Lúc này đã là buổi chiều, Sở Liên vừa chợp mắt dậy, duỗi người một cái rồi bước vào tiểu thư phòng.

Nàng tuy không quản việc trong phủ, nhưng cũng có vô số chuyện vụn vặt phải xử lý.

Hôm nay việc đầu tiên là xem thư từ biên cương phía Bắc gửi đến—là của quản sự Tần, nội dung nói về chuyện buôn bán với người Man. Nàng phải xem hết số thư này, đưa ra đề nghị thích đáng rồi sai người gửi gấp trở về cho quản sự Tần.

Ngoài ra, tiệm Trân Bảo Huyền nàng hợp tác cùng Đoan Giai quận chúa cũng đã lâu chưa cập nhật mẫu mới. Hôm qua ở phủ Vệ Vương, quận chúa đã nhắc nàng chuyện này nên chiều nay nàng phải tranh thủ vẽ mấy mẫu hoa văn mới mẻ để người ta mang đi ngay.

Nghĩ đến đó, nàng thấy việc thật không ít, đủ cho nàng bận rộn cả buổi chiều.

Sở Liên đang xem thư của quản sự Tần — thư rất dày, mở ra đếm sơ cũng hơn hai mươi trang.

Nàng vừa xem vừa ghi lại những điểm quan trọng định lát nữa sẽ trả lời.

Chưa xem được phân nửa, bên ngoài Chung ma ma xin gặp.

Sở Liên nhíu mày. Người trong Tùng Thao viện rất biết chừng mực, hiếm khi quấy rầy nàng lúc đang làm việc trừ khi là chuyện gấp. Nàng đặt thư xuống, đến ngồi lên nhuyễn tháp, bảo cho Chung ma ma vào.

Chung ma ma bước vào với vẻ mặt đầy lo lắng, vội hành lễ:

“Tam nãi nãi, lão nô có chuyện phải bẩm.”

Sở Liên sai Vấn Thanh dâng hai chén mật thủy:

“Trừ khi chuyện liên quan đến mạng người, còn lại dù cấp bách thế nào cũng không cần hoảng. Ma ma cứ uống miếng nước trấn tĩnh rồi nói.”

Rõ ràng khi vào mặt mày hốt hoảng, nhưng chỉ một câu của Sở Liên đã khiến Chung ma ma bình tĩnh hẳn.

Sau vài ngụm mật thủy ấm, Chung ma ma mới bắt đầu kể rõ ngọn ngành.

Sở Liên đặt chén trà xuống, giọng không hề có vẻ kinh giận như Chung ma ma nghĩ, chỉ hơi kinh ngạc một chút:

“Ma ma nói… tổ mẫu muốn ta mang địa khế của Quy Lâm Cư giao ra cho công trung sao?”

Chung ma ma bất đắc dĩ gật đầu.

Người Tam phòng ở phủ Tĩnh An Bá không phải ăn chay, nhất là Chung ma ma là người do Hạ Thường Địch đích thân chọn, vốn có bản lĩnh; chuyện bên Khánh Hy Đường vừa có động tĩnh là bà biết ngay cũng không kỳ lạ.

Sở Liên khẽ cong khoé môi. Tổ mẫu không vui với nàng, nàng đã mơ hồ đoán sẽ tới ngày này — chỉ không ngờ lại đến nhanh như vậy.

Quả nhiên bạc của Quy Lâm Cư đã khiến người ta đỏ mắt. Người vì tài mà chết, chim vì mồi mà vong, dù là nhà quyền quý cũng không tránh được đạo lý ấy.

Chỉ sợ việc này còn có phần “công lao” của đại cô nãi nãi Hạ Oánh.

Nàng vẫn chưa cho Quy Lâm Cư khai trương trở lại — chính là chờ ngày hôm nay!

Trong mắt những người ấy, Quy Lâm Cư là cây tiền khổng lồ. Nhưng trong mắt nàng, không có nàng thì Quy Lâm Cư chẳng là gì cả!

Chung ma ma chờ rất lâu mà không thấy Sở Liên nói gì, ngẩng đầu thì thấy tam nãi nãi đang ngồi nghiêng đầu trên nhuyễn tháp… xuất thần!

Bà giật giật khóe miệng. Bà sốt ruột muốn chết, còn tam nãi nãi lại… thất thần?

Quy Lâm Cư kiếm được bao nhiêu mỗi tháng, người Tùng Thao viện biết rõ hơn ai hết. Nói không ngoa, chỉ dựa vào Quy Lâm Cư cũng đủ chi tiêu cả phủ Tĩnh An Bá một tháng, lại còn dư không ít.

Người đời đều tham lợi—chẳng lẽ tam nãi nãi không để tâm chút nào?

Sở Liên đúng là không để tâm!
Quy Lâm Cư lúc vào tay nàng chỉ là tửu lâu rách nát, nhờ trợ cấp của phủ mới cầm cự được. Sau là nàng dùng tiền hồi môn, tự tay sửa sang, tự mình lên kế hoạch quảng bá, mới khiến một tửu lâu vô danh thành nơi lui tới của quyền quý trong kinh.

Tổ mẫu bỏ ra duy nhất chỉ là một tờ địa khế hai ba trăm lượng bạc.

Đến lúc thành công rực rỡ thì ai cũng muốn chia phần?
Trên đời đâu ra chuyện từ trên trời rơi bánh bao như vậy!

Nàng không tranh đoạt không có nghĩa là sẽ để người khác cướp.

Thấy Sở Liên yên lặng, Chung ma ma lo lắng hỏi:

“Tam nãi nãi… chẳng lẽ người định giao Quy Lâm Cư ra thật?”

Sở Liên hoàn hồn, khẽ cười. Từ sau sinh nhật năm nay, nàng lớn thêm một tuổi, dung mạo càng nở rộ, ít đi nét trẻ con, thêm vài phần đoan trang tuyệt mỹ.

Nàng mỉm cười, đẹp đến mức khiến người ta muốn thay nàng làm mọi chuyện.

“Ta không rảnh tốt bụng như thế đâu, mơ đi!”

Chung ma ma ngạc nhiên vì câu nói trẻ con ấy, nhưng cũng bật cười, bao nhiêu lo âu bay biến.

“Tam nãi nãi biết rõ là tốt rồi. Lão nô cũng yên tâm.”

Chung ma ma cáo lui vui vẻ. Khi đi còn nghĩ tới chuyện Sở Liên bị thương ở Bắc cảnh, muốn giúp nàng điều dưỡng thân thể. Bà còn đặc biệt hỏi Miễu thần y, từ nay sẽ nấu thuốc bổ cho nàng đều đặn.

Sở Liên cũng không từ chối.

Chờ Chung ma ma đi, nàng lại tiếp tục làm việc đến tận chiều tối mới ra khỏi thư phòng, sai người mang thư và bản thiết kế đi.

Lúc này Hỉ Nhạn mang vào một phong thiệp, vẻ mặt lúng túng.

Sở Liên đang được Vấn Thanh bóp vai, nghe vậy hỏi:

“Thiệp của nhà ai?”

Hỉ Nhạn dâng lên:

“Tam nãi nãi, là của phủ Anh Quốc Công.”

Sở Liên hơi sững. Bị chuyện Diệu Chân sẩy thai xen vào, nàng gần như quên mất lời Sở Kỳ Chính đã nói với vợ chồng nàng hôm đó.

Mở thiệp ra xem—
Hừ, thì ra là thiệp mời lễ cập kê của Sở Uyên.

Nàng hơn Sở Uyên gần một tuổi, tính ra đúng là đến tuổi cập kê.

Tuy nàng không phải Sở Liên độc ác của kiếp trước, không biết chuyện cũ trong phủ Anh Quốc Công, nhưng mấy nha hoàn thân cận — nhất là Hỉ Nhạn và Quế ma ma — từng kể cho nàng nghe.

Lúc nàng cập kê… chẳng mời khách, chỉ ăn bữa cơm, trưởng bối cài trâm cho, qua loa như chiếu lệ. Chuyện đó nàng nghe thì không sao, nhưng Quế ma ma lần nào kể cũng đỏ mắt.

Mà xem thiệp dát vàng này—
Rõ ràng Sở Kỳ Chính đối với hai nữ nhi ruột thịt, đúng là một trời một vực.

Hỉ Nhạn thấy nàng im lặng, tưởng nàng buồn, mắt cũng đỏ theo.

“Tam nãi nãi…”

Sở Liên thấy vậy bật cười:

“Sao thế? Bị ai bắt nạt à? Nói ta nghe, ta làm chủ cho.”

Nàng cười rạng rỡ như gió xuân, nào có chút ảnh hưởng nào từ thiệp mời?

Hỉ Nhạn vội lắc đầu:

“Không… không ai dám bắt nạt nô tỳ.”

“Vậy còn khóc cái gì? Mau đi rửa mặt, lớn rồi mà cứ thích rơi nước mắt.”

Đợi Hỉ Nhạn đi, Quế ma ma mới nói:

“Nếu tam nãi nãi không muốn đi thì cũng được.”

Với thân phận hiện tại của Sở Liên, đúng là dù không đi cũng không ai dám nói gì. Nhưng dầu sao cũng là nhà mẹ đẻ; tuyệt giao thì người ta trước mặt không nói, sau lưng vẫn coi nhẹ.

Sở Liên nháy mắt:

“Đi chứ. Ta sống tốt như thế này, sao lại không đi?”

Nói rồi còn tinh nghịch nháy mắt với Quế ma ma.

Quế ma ma ngẩn ra rồi bật cười.

Đúng vậy, tại sao lại không đi?
Nàng hiện giờ là người gả tốt nhất phủ Anh Quốc Công, tam thiếu gia lại một lòng một dạ với nàng, mới tấn phong làm hầu, được thánh thượng trọng dụng. Với điều kiện như thế, Sở Liên quay về Anh Quốc Công phủ còn sợ gì nữa?