Trong đại thư phòng tiền viện, Hạ Tam Lang mà Sở Liên lo lắng đang ngồi với gương mặt lạnh lùng đối diện Tiểu Quận vương Lục Thái. Trên bàn nhỏ bên cạnh đã bày sẵn ba món trang sức của đàn ông.

Lục Thái sốt ruột nhìn bàn cờ trước mặt, vừa mới đặt nước đã hối hận, rõ ràng là tự nhảy vào bẫy của Hạ Thường Đệ! Lúc nãy sao mình lại không nhìn ra chứ!

Vì sĩ diện, hắn lại không tiện rút nước đi.

Trong khi Lục Thái đau lòng đến mức muốn nát cả tim, Hạ Thường Đệ đưa tay thon dài từ bên cạnh hũ cờ, kẹp một quân cờ đen, “bịch” một tiếng đặt lên bàn, chặn hết đường sống của quân trắng.

Hạ Thường Đệ liếc nhìn Tiểu Quận vương trước mặt, vẻ mặt hơi cứng, thấy hắn trên người đã không còn phụ kiện nào, rất rộng lượng nói:

“Quận vương nhường, ván này coi như kết thúc đi.”

Tiểu Quận vương Lục Thái của Vệ vương phủ cũng là một người tài năng xuất chúng. Dù là con chính thất, nhưng không phải trưởng tử, tương lai phủ sẽ giao cho Đại Quận vương, thế mà hắn lại được Thánh thượng phong làm vương khác, ở triều còn được Thừa Bình Đế trọng dụng hơn cả Đại Quận vương.

Chỉ có điều, Lục Thái này thích chơi cờ và trêu người.

Tuy tính cách hơi ngang bướng, nhưng lại rất kính nể những người cờ giỏi.

Giao hảo bằng cờ chính là cách tốt nhất.

Hạ Tam Lang vốn chưa từng nghĩ sẽ kết giao với Lục Thái, nhưng người ta tìm đến, hắn cũng thuận theo mà thôi.

Lục Thái chết nhìn vào ván cờ, mắt lóe sáng liên tục, không ngờ Định Viễn Hầu tân phong lại cờ giỏi như vậy.

Hắn lâu nay chưa từng thất bại.

“Đại ca Hạ, chúng ta lại đánh ván nữa đi!” Nói xong, Lục Thái đã lấy cờ trắng đen bỏ vào hũ bên cạnh.

Thái độ thân mật này, chỗ nào còn chút kiêu căng hay trêu chọc lúc nãy?

Xưng hô cũng từ Định Viễn Hầu xa cách sang “Đại ca Hạ” gần gũi…

Hạ Thường Đệ giật mình một chút, mép miệng co giật.

Sự thật không phải là hắn luyện cờ cực giỏi, mà là… Lục Thái thực ra là một “thảm họa cờ vua”. Kỹ thuật của hắn chỉ trung bình khá thôi.

Trước đây, khi Lục Thái đánh cờ với người khác, đối phương vì danh phận hắn mà không dám thắng, chỉ cố nhường. Hạ Tam Lang thắng bốn ván liên tiếp cũng chỉ là chơi đúng thực lực.

Ai bảo Tiểu Quận vương không để mắt, thích thú với nhẫn ngón tay cái bằng ngọc thanh của hắn, bắt hắn lấy nhẫn này làm cược thắng thua.

Được vợ tặng, Hạ Thường Đệ coi như báu vật, làm sao có thể thua người khác, chơi cờ đương nhiên toàn lực.

Hạ Thường Đệ đứng dậy, hướng Tiểu Quận vương hành lễ:

“Quận vương nếu thích đánh cờ, ngày khác tôi lại đến, hôm nay còn phải đi một chuyến trái Vệ vệ xử lý công việc.”

Lục Thái tự nhiên không thể từ chối, lại bất thường muốn đi cùng Hạ Thường Đệ.

Chuẩn bị làm vịt quay cần nhiều bước, còn một giờ nữa mới đến giờ chính ngọ, vịt quay phải chờ tối mới dùng được.

Sở Liên và Đoan Gia quận chúa thay trang phục nhẹ nhàng, mỗi người dẫn một tú nữ lớn, trong bếp nhỏ của Vệ vương phi, còn có hai nữ đầu bếp tinh xảo trợ giúp.

Vịt quay có nhiều loại, Sở Liên từng đi các nơi thưởng thức vịt quay, mỗi vùng đều khác nhau. Cô thích nhất là vịt quay Kim Lăng và Bắc Kinh.

Là người miền Nam, gia đình ở Kim Lăng, cô học kiểu Kim Lăng quay.

Vịt quay Kim Lăng bắt nguồn từ thời Minh Thái Tổ, phổ biến là quay than và quay lò kín. Sở Liên giỏi quay lò kín, hôm nay dạy Đoan Gia quận chúa cũng là kiểu này.

Quay lò kín có nhiều bước cầu kỳ, nhưng nhờ hai nữ đầu bếp giỏi hỗ trợ, cả Sở Liên và Đoan Gia quận chúa đều nhẹ nhàng hơn.

Đoan Gia quận chúa vốn kiêu ngạo, lần này học rất chăm chỉ, môi mím chặt, ghi nhớ từng bước. Thỉnh thoảng còn hỏi Sở Liên đã làm đúng chưa.

Khi hỏi bước quét dầu lần thứ ba, Sở Liên nghi hoặc:

“Quay vịt có nhiều bước, ta khi học cũng làm nhiều lần mới nhớ. Quận chúa lần đầu làm, quên hay sai là bình thường, làm vài lần sẽ quen. Nếu lo quên, ta viết công thức cho nàng.”

Đoan Gia quận chúa giật mình, sau đó cười rạng rỡ, kéo tay Sở Liên:

“Sở Lục, thật sao? Ngươi sẽ viết công thức cho ta?”

Sở Liên vừa cười vừa khóc, đã dạy làm vịt quay thì viết công thức cũng chỉ là chuyện nhỏ!

“Không thì sao? Nhiều bước vậy, quận chúa tưởng một lần nhớ hết à?”

Đoan Gia quận chúa ôm cánh tay Sở Liên, mắt long lanh:

“Sở Lục, ngươi thật tốt!”

Đoan Gia quận chúa dù là ái nữ Vệ vương phủ, nhưng sống trong phủ khá cô độc, không có người bạn tâm đầu ý hợp. Sở Liên là người chị em đầu tiên nàng mở lòng hoàn toàn.

Sở Liên mỉm cười: “Quận chúa, mới biết ta tốt với nàng à!”

Đoan Gia quận chúa trợn mắt, nắm tay nhỏ dọa:

“Sở Lục, ngươi đúng là đồ ngốc, chẳng biết công thức vịt quay này quý giá ra sao, may mà đưa cho ta, nếu là người khác, ngươi khóc đó!”

Rồi nàng nhắc nhở:

“Sở Lục, nhớ đừng để ai biết bí quyết này.”

Sở Liên cười, gật đầu.

Những công thức trong mắt người khác quý giá, với Sở Liên chỉ là để nấu bữa ăn vừa miệng.

Đoan Gia quận chúa yên tâm, thở dài:

“Ta lo Hạ Định Viễn Hầu sau này lấy được ngươi rồi, phải giữ chặt đấy nhé.”

Sở Liên nhíu mày: “Quận chúa trước đây không thích chồng ta sao?”

Đoan Gia quận chúa cười khô: “Trước đây! Ta tưởng hắn vô dụng, ai ngờ đi Bắc Cảnh một chuyến đã phong hầu… Bây giờ ngươi là Định Viễn Hầu phu nhân, còn quý giá hơn Cẩm Nghi Hương Quân.”

“Quận chúa thay đổi quan điểm thật nhanh!” Sở Liên trêu.

Đoan Gia quận chúa hơi áy náy, lý do nàng tán dương Hạ Thường Đệ không chỉ vì lập công, còn vì để mắt đến Hạ Nhị Lang…

Sở Liên tinh ý nhận ra, hỏi: “Sao vậy? Có phải ở bếp lâu, bị khói làm khó chịu?”

Đoan Gia quận chúa vội lắc tay.

Khi vịt quay xử lý xong, chỉ còn bước treo lên than nướng và quét dầu đặc biệt, hai nữ đầu bếp làm được, không cần Sở Liên trông nữa.

Chiều tới, giờ Dậu, vịt quay ra lò. Sở Liên tự quét một lớp dầu mè, làm da bóng, khử tro và thơm hơn.

Cả bếp nhỏ tỏa hương vịt quay vừa ra lò.

Sở Liên định cáo từ, nhưng Vệ vương phi giữ lại:

“Cẩm Nghi, ở lại dùng cơm, Vương gia lát nữa về. Nhiều lần đến đây, chưa từng gặp ông ấy!”

Đoan Gia quận chúa cũng nói:

“Sở Lục, không đói à? Làm cả nửa ngày vịt quay mà chưa ăn đãi đâu!”

Sở Liên không từ chối, định ở lại ăn tối mới về.

Ai ngờ, chiều tối, Vệ Vương gia về, lại còn dẫn theo vài thanh niên quen mặt.

Dân Vệ Đại triều phóng khoáng, có trưởng bối thì nam nữ vẫn có thể gặp nhau, đôi khi cùng ngồi, nhưng trong gia đình quý tộc ít gặp.

Ngoài viện có tú nữ báo tin Vương gia về.

Vệ vương phi dẫn Đoan Gia quận chúa và Sở Liên ngồi đợi trong hoa thất.

Chẳng bao lâu, nghe tiếng tú nữ, lão nhân hành lễ chào hỏi ngoài cửa.

Ngồi trong hoa thất, mọi người cùng nhíu mày.

Khi màn thảm được kéo sang hai bên, người đàn ông trung niên bước vào uy nghi, vóc dáng cao, mặc dù tuổi tác để lại dấu vết trên mặt nhưng khí chất vẫn thanh tao.

Vệ Vương vốn nghiêm nghị, khi gặp Vệ vương phi, mặt mềm mại như làn gió thoảng.

Theo sau Vệ Vương có bốn thanh niên.

Cao lớn nhất là Hạ Nhị Lang Hạ Thường Quyết.

Hắn mặc phục bạch nền đen hoa văn phi ngư của Long vệ, thắt lưng treo bảo kiếm, khuôn mặt cương nghị, vai rộng eo thon, da hơi ngăm, nhưng khí chất lại tươi sáng, khác hẳn hai người đi sau, khiến người khác lạnh lùng theo cùng.

Hạ Thường Đệ mặc đồ đen thẳng, gương mặt lạnh lùng, mắt phượng sâu, nét mặt cứng cáp, đứng cạnh Tiêu Bác Giản tạo cảm giác hai người có từ trường trái ngược.

Hắn cao hơn Bác Giản, khí chất lạnh lùng hơn, như một bông hoa ở “cao nguyên” không lay động…

Tiêu Bác Giản mặc áo tím, khoác ngoài đại tràng màu tím đậm hơn, dáng người gầy, khuôn mặt đẹp đến nghẹt thở, ánh mắt hơi u tối khiến người muốn bao dung.

Cuối cùng là Tiểu Quận vương Lục Thái, áo bào rắn xanh bảo lam, đội mũ ngọc trắng, vì chưa trưởng thành, búi tóc chỉ cột nửa, để nửa rủ sau lưng, khuôn mặt trẻ trung, có nét đẹp thanh niên.

Lục Thái mỉm cười, mắt như cười nhưng chưa cười, trời lạnh mà vẫn cầm quạt gỗ trầm lay nhẹ, không sợ lạnh bệnh.

Bốn chàng trai trẻ đều đẹp trai, đại khái hội tụ phần lớn “mỹ nam” mà các thiếu nữ thượng lưu Thịnh Kinh khao khát.

Theo thẩm mỹ hiện tại, đứng đầu chắc chắn là Tiêu Bác Giản.