Một khi danh tiết của phụ nữ bị tổn hại, hậu quả có thể là bị nhà chồng bỏ rơi; nếu còn chưa xuất giá, điều này còn ảnh hưởng tới việc hôn sự của các chị em trong nhà.

Lưu ma ma chợt tỉnh ngộ, liếc mắt cẩn thận nhìn sắc mặt của Lão thái quân, thấy bà mặt nghiêm khắc, liền biết chuyện này e là không đơn giản. Bà nghĩ một lúc, vẫn quyết định khuyên nhủ vài lời:

“Lão thái quân, có những chuyện, nếu không phải tự thân trải qua, có thể còn có ẩn tình mà chúng ta chưa biết. Tam thiếu gia và Tam nương tình cảm tốt như vậy, Tam nương sao lại có chuyện gì cơ chứ! Bà đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Lão thái quân mặt vẫn không tốt lắm, nhưng ít ra vẫn còn lý trí. Bà liếc mắt nhìn Lưu ma ma, ánh mắt không vui nói:

“Tương Vân, ngươi phải nhớ mình là người của ai.”

Lưu ma ma giật mình, sắc mặt lập tức tái nhợt, đứng bên cạnh, cúi đầu, không nói thêm một lời.

Lưu ma ma đứng đó hồi lâu trong tâm trạng thấp thỏm, cuối cùng mới nghe Lão thái quân lên tiếng:

“Được rồi, vừa nãy là lời ta nặng, chuyện này tuyệt đối đừng để lộ ra ngoài. Việc ở Bắc địa chúng ta cũng không biết thực hư. Tuy nhiên, tình hình nhà Tam, dạo này sẽ có người theo dõi. Còn việc để Tam nương quản gia, ngươi cũng đừng nhắc tới.”

Lưu ma ma sững sờ trong lòng, không ngờ Tam nương đi một chuyến Bắc địa, Lão thái quân liền như muốn xa rời nàng ấy…

Nhìn thế này, sau này cửa nhà Hạ phủ e rằng vẫn phải nhờ cặp vợ chồng nhà Tam trụ vững.

Lão thái quân rốt cuộc cũng tuổi cao… dù không muốn thừa nhận, Lưu ma ma trong lòng rõ ràng hơn ai hết.

Bà lo lắng hỏi:

“Vậy quyền quản gia…”

Lão thái quân ho vài tiếng, càng khiến dáng vẻ già nua thêm:

“Ta sẽ xem xét. Nếu không ổn, hiện tại Hạ Oánh cũng ở bên cạnh ta, nhờ nó giúp coi sóc cũng không phải không thể.”

Lưu ma ma nào ngờ trong lòng Lão thái quân đã quyết như vậy… Bà gần như không thể tin nổi, nhờ đại cô nãi nãi giúp quản gia… chỉ riêng mấy trò hỗn độn nàng làm khi còn trẻ thôi, đã thấy chẳng đáng tin chút nào.

Lưu ma ma bắt đầu lo lắng sâu sắc.

Ở Tùng Thao Viện sống cuộc sống yên ổn, Sở Liên không biết Mạc thống lĩnh đã lén báo sự việc Bắc địa cho Lão thái quân.

Suy nghĩ kỹ, Sở Liên vẫn quyết định làm món “kẹo lê chua” mang đến cho Tịnh An bá phu nhân. Dù Hạ Tam gia không đồng ý, nhưng nàng không thể thật sự mất lòng tổ mẫu.

Dĩ nhiên Sở Liên cũng không phải ngốc, trước tiên nàng sai người tới thăm miễu thần y một lượt, sau đó mới dặn các tỳ nữ chuẩn bị nguyên liệu.

Lần này nàng tự tay làm, ngay cả người giúp cũng không gọi tỳ nữ bên cạnh.

Trước bữa tối, kẹo lê chua mới làm xong, bỏ vào hộp đựng thức ăn, nàng trực tiếp mang tới phòng Tĩnh An Bá phu nhân.

Vì làm nhiều, Sở Liên còn chuẩn bị thêm một hộp nữa, chuẩn bị ngày mai đi Vệ Vương phủ mang theo.

Công chúa Đoan Gia vốn háu ăn, nếu không mang đồ ăn cho nàng, e là nàng sẽ la lối.

Tối hôm đó Sở Liên ngủ ngon, đến sáng thức dậy, lò sưởi lớn bên cạnh đã tắt, nàng biết Hạ Tam gia sáng sớm lại đi trường võ.

Ngâm ngẩm một lúc, đến khi Hạ Tam gia trở về, nàng mới dậy.

Hai vợ chồng dùng bữa sáng trong viện, vẫn tới Khánh Hy đường chào hỏi.

Hôm nay đi, Hạ Oánh và mẹ nàng cũng có mặt.

Hạ Tam gia mặc một bộ trường bào màu huyền, tà áo thêu mây, thắt lưng ngọc cẩm thạch cổ trầm nặng, đội mũ cao, lộ trán đầy, thân hình cao lớn, gương mặt lạnh lùng như tảng băng đầu tiên trên hồ mùa đông, uy thế đầy mình. Qua quân ngũ rèn luyện, Hạ Tam gia bớt phần u uất, thêm phần chững chạc, khiến thiếu nữ có thể dựa vào.

Thế nhưng người đàn ông khí chất nghiêm trang này, khi vợ bước qua ngưỡng cửa, vẫn chu đáo đưa tay nâng đỡ.

Không biết có phải Hạ Oánh tưởng tượng, hôm nay nhìn người cháu dâu ngoài hai ngày trước, cứ thấy nàng càng rực rỡ hơn, như bông hồng vừa nở, tỏa hương thoang thoảng quyến rũ.

Ngồi bên Hạ Oánh, tiểu thư họ Phan, Phan Niệm Chân, nhìn Hạ Tam gia đã sững người…

Hai vợ chồng chào hỏi Lão thái quân.

Lão thái quân sắc mặt không tốt lắm, chỉ vung tay qua loa.

Sở Liên không hiểu sao, thấy thái độ Lão thái quân với mình có phần lạnh nhạt hơn trước.

Hạ Tam gia cũng có cảm giác, ánh mắt dừng trên bà nội vài giây lâu hơn.

Đợi các cháu nhỏ trong phòng hoa đều ngồi xong, Lão thái quân mới bắt đầu nói.

Bà liếc Sở Liên, thấy bà mặc áo giao tím nhạt, váy tà dài đến eo, tóc búi theo mốt thịnh hành Thịnh Kinh, giữa tóc đeo dây châu hồng, càng tôn làn da mịn màng, nụ cười rạng rỡ.

Thấy cô dâu nhỏ như bông hoa non, Lão thái quân thoáng không vui.

Tuy nhiên mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm, chỉ hỏi:

“Tam nương có định đi ra ngoài sao?”

Sở Liên gật đầu, đáp:

“Thưa tổ mẫu, công chúa Đoan Gia hôm qua đã sai người mang thiếp tới, hôm nay con rảnh, định ghé phủ Vệ Vương một chuyến.”

Nghe vậy, Hạ Oánh và Phan Niệm Chân đều ngạc nhiên, không ngờ chuyến đi đầu tiên của Sở Liên về kinh lại là đến phủ công chúa!

Công chúa Đoan Gia địa vị cao quý, mẹ con họ cũng nghe qua.

Hôm sinh nhật Vệ Vương phủ, Phan Niệm Chân còn tận mắt thấy công chúa.

Công chúa cao quý, tính cách thanh cao, ít khi giao du với con gái nhà quý tộc, mấy tiểu thư nhà danh môn lên nói chuyện đều bị lạnh nhạt từ chối.

Vậy mà công chúa lại vội vàng sai người đến đưa thiếp cho Sở Liên!

Phan Niệm Chân trong lòng hết sức kinh ngạc.

Hạ Oánh vừa kinh ngạc vừa tính toán.

Lão thái quân đối với việc này không mấy bất ngờ, trước đây Sở Liên đã kết thân với công chúa, trước khi đi Bắc địa, giao thiệp thường xuyên với Vệ Vương phủ.

“Con đi Bắc địa, vương phi giúp nhiều, nên tới phủ đích thân tạ ơn. Trước đây ta đi Vệ Vương phủ, vương phi còn hỏi về con. Hôm nay đi, đừng thất lễ.” Lão thái quân nói.

Sở Liên lắng nghe nghiêm túc, gật đầu.

Dù lời Lão thái quân nói không sai, nhưng nàng vẫn cảm nhận thái độ khác so với trước.

Lời nói rất khách sáo, nhưng không có đầy đủ lễ nghi mà một bậc trưởng bối nên làm.

Theo thường lệ, Lão thái quân sẽ sai người chuẩn bị một phần quà, nhẹ hay nặng đều được.

Rốt cuộc, Vệ Vương phủ giúp trong chuyến đi Bắc địa này, người hưởng lợi không chỉ Sở Liên, mà cả Hạ phủ đều được chiếu cố.

Nếu không, vương phi cũng không mời Lão thái quân trong ngày sinh nhật quan trọng.

Hạ Oánh vội nhìn mẹ nháy mắt, trong mắt hiện vẻ cầu xin.

Lão thái quân thấy ánh mắt con gái độc nhất, giật mình, liền mềm lòng.

Nghĩ tới con gái những ngày qua bị đối xử lạnh nhạt ở kinh thành, trong lòng khó chịu.

Bà muốn giữ con gái ở lại kinh thành, dù con gái thời trẻ có phần “phản nghịch”, nhưng giờ đã chín chắn, biết lễ nghĩa.

Chỉ vì tiếng tăm xấu, lại là góa phụ về nhà, trong giới quý tộc Thịnh Kinh không được chào đón. Bà dẫn con gái và cháu gái dự tiệc, thấy con gái bị loại trừ, lòng bà sao yên.

Dù trách các quý phu nhân chạy theo quyền thế, nhưng chuyện phóng túng của con gái trước đây là sự thật, về kinh bị lạnh nhạt cũng không sao.

Nhưng nếu giờ con gái và cháu gái kết thân với công chúa hay vương phi, tình hình có thể thay đổi.

Không chịu nổi sự van nài của con gái, Lão thái quân mềm lòng nhanh chóng.

Bà hơi khẽ ho, nói:

“Tam nương, hôm nay ngươi đi Vệ Vương phủ một mình sao?”

Sở Liên thấy giọng điệu Lão thái quân thay đổi nhanh, không ngờ liên quan đến Hạ Oánh mẹ con, chỉ đáp thật:

“Phu quân cũng đi cùng, nhưng trước sẽ tới Tả Vũ vệ.”

Đường đi tới Vệ Vương phủ và Tả Vũ vệ là hai hướng ngược nhau, Lão thái quân mỉm cười:

“Vậy hôm nay ngươi đi một mình, thì cho Chân tỷ đi cùng, tuổi các ngươi xấp xỉ, chuyện trò sẽ dễ hơn.”

Phan Niệm Chân không ngờ bà nội nói vậy, mặt vui, sẽ có thêm cơ hội gặp gỡ tam biểu ca.

Sở Liên trong lòng hơi bực, nhưng nét mặt không đổi, không tiện từ chối trực diện.

Lão thái quân rõ ràng muốn lấy cô để kéo Hạ Oánh mẹ con.

Sở Liên định đồng ý, thì Hạ Tam gia giọng trầm lạnh bên cạnh vang lên:

“Tổ mẫu, ta sẽ đi cùng Sở Liên tới Vệ Vương phủ. Vương phi và công chúa chăm sóc Liên nhiều, ta làm phu quân chưa từng đến, nếu không sẽ thất lễ. Như vậy, biểu muội đi cùng không tiện.”

Hạ Tam gia nói, khí chất lạnh lùng, nay được thánh thượng trọng dụng, ngay cả Lão thái quân cũng phải nhường mặt cho chắt út.

“Vậy thì hai vợ chồng hãy đi sớm, lần này Chân tỷ cứ ở nhà, lần sau Tam nương đi sẽ mang theo.”

“Cảm ơn bà nội thông cảm, đã muộn, chúng tôi xin cáo từ trước.”

Lão thái quân vẫy tay chào hai vợ chồng.

Sở Liên bị Hạ Tam gia kéo đứng dậy, chào bà nội, rồi ra khỏi Khánh Hy đường.

Họ vừa đi, Hạ Oánh mặt đầy bất mãn.

Cô bất bình nói:

“Mẹ! Tam gia ghét mẹ con chúng ta sao? Nếu Tam gia ghét, con cũng không ở lại phủ nữa, mai con sẽ dẫn Niệm Trân về Xử Dương.”

Phan Niệm Chân cũng sững người, không ngờ Hạ Tam gia lại từ chối họ, bỏ cô lại trong phủ.

Lão thái quân nghe tiếng con gái nức nở, đầu đau, trong lòng cũng tức giận.

Bà làm sao không hiểu, hành động vừa rồi của Hạ Tam gia rõ ràng là để bảo vệ Sở Liên.

Bà mở miệng, giọng có chút uy nghiêm:

“Khóc gì! Nếu không phải vì những chuyện lố bịch trước kia của ngươi, Tam gia đã từ chối ngay tại chỗ sao?”