Bởi vì Hạ Thường Đệ vừa mới về kinh, dù thánh thượng đã bằng miệng phong cho hắn làm Lang Trung của vụ Võ Tuyển, nhưng vẫn chưa qua quy trình chính thức, tới đại triều mới chính thức sắc phong và bổ nhiệm mới có hiệu lực.

Hắn và một số tướng lĩnh lập công ở biên giới Bắc địa vừa trở về kinh, sau khi tham kiến thánh thượng, đều được nghỉ nửa tháng. Nhân lúc này, Hạ Tam Lang có thể ở nhà bên gia đình sau thời gian dài xa cách.

Hai vợ chồng ở phòng trò chuyện một lúc, dùng xong bữa sáng, đã đến giờ đi chào hỏi.

Hai người trước tiên đi đến Khánh Hy đường, sau đó lại đến viện của Tĩnh An Bá phủ phu nhân.

Tĩnh An Bá phủ phu nhân tuy vẫn tựa vào gối, đắp chăn dày, nhưng có lẽ vì Hạ Thường Đệ an toàn trở về từ Bắc địa và lập được đại công, nên tinh thần bà khá tốt. Khuôn mặt vốn tái nhợt, gầy gò cũng có phần hồng hào.

Hạ Thường Đệ cùng Sở Liên đến thăm Miễu thần y, Miễu thần y cũng nói rằng sức khỏe của Tĩnh An bá phủ phu nhân đang tiến triển tốt, ông đã chuẩn bị vài ngày nữa dùng Tuyết Sơn Lam Hoa làm thuốc dẫn để bắt đầu trị dứt bệnh tật lâu năm cho bà.

Sở Liên và Hạ Thường Đệ ngồi bên giường Tĩnh An bá phủ phu nhân.

Bà vừa nắm tay Sở Liên vừa trò chuyện.

Bà mỉm cười nói:
“Liên nhi, con không ở phủ, ta đều nhớ tay nghề của con rồi.”

Sở Liên trên mặt hiện lên nụ cười nhẹ:
“Mẫu thân muốn ăn gì? Miễn là tốt cho sức khỏe của mẫu thân, lát nữa con sẽ làm đưa sang.”

Trước đây, ở phủ Tĩnh An bá, Sở Liên có lúc ở Tùng Thao viện chế biến những món ăn mới lạ, đều sẽ gửi một phần đến các viện, có lẽ Tĩnh An bá phủ phu nhân cũng đã quen với việc đó.

Bà suy nghĩ một lát:
“Trước đây ăn món quất mật đường cũng ngon, nhưng giờ quất mật khó kiếm, còn hồng táo có làm được như vậy không?”

Sở Liên cười gật đầu:
“Được, lát nữa con sẽ tự tay làm và đưa sang cho mẫu thân.”

Tĩnh An bá phủ phu nhân lại lưu lại hai người một lúc, trò chuyện xong, Sở Liên và Hạ Thường Đệ mới ra khỏi phòng.

Vừa bước ra khỏi sảnh hoa, Sở Liên chợt dừng bước.

Hạ Thường Đệ nhìn theo tầm mắt nàng về phía hành lang bên phải.

Không xa, một phụ nữ mang thai đang được hai nha hoàn dìu bước tới đây.

Người phụ nữ trông còn trẻ, mặc bộ y phục màu hải đằng rộng rãi, bên ngoài khoác áo gấm cùng màu, tóc đen búi gọn, cắm một chiếc trâm vàng bình thường.

Khuôn mặt tuy tròn ra vì mang thai, nhưng Sở Liên ngay lập tức nhận ra chính là Diệu Chân, đại hầu gái bên cạnh Tĩnh An bá phủ phu nhân.

Sở Liên không ngờ chỉ vài tháng không gặp, bụng nàng ta đã to như quả bóng.

Nghĩ tới Hạ Thường Tề, Sở Liên cảm thấy đôi chút tiếc nuối.

Vị trí Sở Liên và Hạ Thường Đệ đứng khá khuất, từ nơi Diệu Chân đi qua, đây là điểm mù tầm nhìn.

Hai vợ chồng vừa định rời đi, liền nghe thấy Diệu Chân phía xa truyền tiếng nói.

Một trong hai nha hoàn dìu nàng hỏi:
“Diệu Chân tỷ, hôm nay dậy có khó chịu ở đâu không?”

Diệu Chân cười: “Không, ta rất tốt.”

Sau đó nha hoàn lại hỏi:
“Diệu Chân tỷ mấy ngày nay vẫn muốn ăn đồ chua sao?”

Chỉ thấy Diệu Chân e thẹn gật đầu.

Nha hoàn vui mừng:
“Diệu Chân tỷ, mẹ ta nói ‘con trai ăn chua, con gái ăn cay’, thai này chắc là bé trai. Phủ ta chưa có tiểu thiếu gia nào, nếu tỷ sinh bé trai, vị trí của tỷ sẽ vững chắc hơn.”

Dù giọng nói hạ thấp, Sở Liên vẫn nghe rõ từng chữ.

Sở Liên nhíu mày, Diệu Chân cũng mỉm cười thỏa mãn, được nha hoàn dìu đi cười khúc khích.

Khi Sở Liên đang đăm chiêu, bàn tay nàng bị Hạ Thường Đệ nắm chặt. Trong cái lạnh mùa xuân, bàn tay nhỏ bé của nàng lập tức ấm áp.

Hạ Thường Đệ với gương mặt lạnh lùng bỗng trở lại vẻ nghiêm nghị thường thấy trước người ngoài, cúi xuống bên tai Sở Liên:
“Chúng ta đi thôi.”

Sở Liên không nhìn Diệu Chân nữa, chỉ nhẹ gật đầu, bị Hạ Thường Đệ kéo đi.

Hầu phía sau, Vấn Lam và vài nha hoàn biết ý, giữ khoảng cách hợp lý theo sau.

Khi Sở Liên và Hạ Thường Đệ ra khỏi hành lang sảnh hoa, mới lọt vào tầm mắt Diệu Chân.

Nàng liền dừng bước, muốn tiến tới chào hỏi hai vợ chồng Hạ Tam Lang, nhưng Hạ Thường Đệ kéo Sở Liên đi quá nhanh, nàng không theo kịp.

Nha hoàn nhỏ bên Diệu Chân nhìn dáng Hạ Thường Đệ cao ráo, trầm ngâm:
“Diệu Chân tỷ, đó có phải là tam thiếu gia không?”

Diệu Chân gật đầu, cau mày, không nói thêm gì, quay về chính phòng của Tĩnh An bá phủ phu nhân.

Sở Liên bị Hạ Thường Đệ kéo đi mà vẫn phân tâm.

Bà Tĩnh An bá phủ muốn ăn hồng táo chua, Diệu Chân mang thai cũng thèm đồ chua, chẳng lẽ đây là sự trùng hợp?

Sở Liên còn chưa để ý đến vẻ mặt đen kịt của Hạ Thường Đệ.

Hai vợ chồng đi một hồi, đến vườn hoa ngoài Tùng Thao Viên, Hạ Thường Đệ đột ngột dừng bước, kéo Sở Liên vào trong lầu bát giác bên cạnh.

Hắn đứng chắn gió, dùng thân hình cao lớn che chắn cho nàng:
“Liên nhi, món hồng táo đường kia không cần làm nữa.”

Sở Liên đang suy tư, ngạc nhiên:
“À?” Nàng ngước nhìn Hạ Thường Đệ, thấy sắc mặt hắn khác thường.

Hắn mím môi, đưa tay ôm lấy thân hình nhỏ bé, mềm mại của nàng vào lòng.

Hạnh phúc nhưng cũng có chút độc đoán, hắn nói:
“Nàng là vợ ta, không cần làm đồ ăn cho người khác.”

Dù lời nói nghe hơi kỳ quặc, thậm chí độc đoán, nhưng Sở Liên cảm thấy ấm lòng.

Nàng dựa mặt vào ngực hắn, rồi nhướng mắt nhìn:
“Đó là mẹ chàng, sao tính là người khác được?”

Hạ Thường Đệ im lặng, siết chặt tay nàng, nhìn ra hồ nước chưa tan băng, ánh mắt sâu thẳm, khó đoán.

Kiếp trước, đứa con của Diệu Chân đã mất, thủ phạm chính là “Sở Liên”…

Bàn tay từng thao túng mọi thứ, cuối cùng không thể nhịn được nữa sao?

Khánh Hy đường, sảnh hoa.

Bếp than đang đỏ, tường ấm, cả phòng ấm áp, nhưng Lưu ma ma thấy mặc cả áo bông cũng nóng, còn lão thái quân vẫn cảm thấy lạnh.

Lưu ma ma nhận bát sứ có hoa văn Phúc Thọ từ tay nha hoàn, bưng đến bên lão thái quân:
“Thái quân, hay để lão nô đi tìm Miễu thần y xem qua, thân thể bà giờ kém hơn trước nhiều.”

Lão thái quân lắc tay:
“Không cần, Miễu thần y mấy hôm trước mới xem mạch bình an cho ta, trừ phi là thần y mới chữa được bệnh này. Không cần làm khó Miễu thần y nữa.”

Lưu ma ma thở dài, lão thái quân lo nghĩ quá mức, cộng thêm tuổi già, mới dẫn đến sức khỏe sa sút. Muốn khỏe mạnh, phải tự mình buông lỏng đầu óc, chỉ trông cậy vào Miễu thần y thôi là không đủ.

“Ngươi vẫn nên uống canh bổ này đi!”

Lão thái quân không từ chối, chỉ uống vài ngụm thấy nhạt nhẽo, liền đặt xuống.

Sau khi tiễn nha hoàn trong phòng, lão thái quân nắm tay Lưu ma ma hỏi:
“Tương Vân, ngươi thấy phu nhân tam nhi ra sao?”

Lưu ma ma hơi ngạc nhiên, rồi hiểu ý lão thái quân:
“Bà muốn hỏi có thể để Tam phu nhân làm chủ gia chăng?”

Lão thái quân liếc mắt:
“Ngươi già rồi, ta thật không giấu được gì.”

Lưu ma ma vừa xoa vai vừa nói:
“Nô tỳ nói thẳng, giờ phủ này, thích hợp nhất làm chủ là Tam phu nhân. Nhìn Tùng Thao viện và Quy Lâm Cư cũng thấy, không ai ngờ sao? Hôm nay thấy tam thiếu gia cũng rất hài lòng với Tam phu nhân, hai vợ chồng thăm hỏi còn như keo sơn, thật khiến người ta ghen tị.”

Lão thái quân suy tư.

Lưu ma ma thấy lão thái quân im lặng, cũng không nói nữa, chỉ nhẹ nhàng xoa bóp.

Một lúc sau, lão thái quân thở dài:
“Ta biết Tam phu nhân tốt, nhưng nàng còn trẻ, mới mười sáu, chẳng khác gì Niệm Chân.”

Nghe vậy, Lưu ma ma hiểu, lão thái quân chưa thực sự tin tưởng Tam phu nhân. Nếu không thật lòng công nhận, dù có khuyên bao nhiêu, lão thái quân cũng không thay đổi ý kiến, còn có thể ảnh hưởng tình cảm chủ-tớ.

Trong khi hai người nói chuyện, có nha hoàn báo rằng “Mạc thống lĩnh” xin cầu kiến.

Lão thái quân nhìn Lưu ma ma, nàng cúi chào, đi dẫn Mạc thống lĩnh vào.

Mạc Thành Quý vào sảnh hoa, nhìn quanh, thấy không có người ngoài, mới thở phào.

Ông cúi chào lão thái quân.

Lão thái quân mời ngồi, Lưu ma ma rót trà.

Xong việc, lão thái quân mới hỏi:
“Mạc thống lĩnh, có việc quan trọng sao?”

Nhà Tĩnh An bá phủ được tuần phiên canh gác, do ngoại viện quản lý, trực tiếp thuộc Hạ Thường Tề, bình thường không liên quan tới hậu viện, không ai đến trình diện lão thái quân.

Nhưng Mạc Thành Quý hiện nay có vẻ đặc biệt.

Ông suy nghĩ rồi gật đầu:
“Thái quân, bá phụ không ở phủ, có việc tôi trăn trở lâu nay muốn trình bày.”

Một khắc sau, Mạc thống lĩnh rời đi, để lại lão thái quân và Lưu ma ma bàng hoàng.

Ánh mắt lão thái quân phức tạp, bà không ngờ Tam phu nhân khi ở Bắc địa đã từng bị bắt đi, còn phải qua đêm bên ngoài…

Dù dân phong Đại Vũ triều cởi mở, nhưng so với triều trước, dù phụ nữ ít bị ràng buộc, danh tiết của quý nữ vẫn cực kỳ quan trọng.