Lời ấy vừa thốt ra đã khiến lão phu nhân họ Hạ giật mình kinh hãi.

Tên nhóc thối này… từ khi nào giác ngộ lại cao đến thế?
Nhìn thế nào cũng thấy không bình thường!

Ngồi bên cạnh, đại cô nãi nãi Hạ Oánh nghe được lời Hạ Nhị lang liền sáng bừng hai mắt, đưa mắt liếc sang con gái, ý tứ rõ ràng. Chỉ tiếc Phan Niệm Chân vẫn cúi đầu xuất thần, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt của mẫu thân.

Thấy con gái tâm trí tản mạn, Hạ Oánh không khỏi nhíu mày.

Lão phu nhân Hạ không ngờ lần này Hạ Nhị lang lại nghe lời như vậy, tâm trạng càng thêm vui sướng.

Bà gọi mọi người ngồi xuống. Vì người đến không nhiều, lại đều là thân thích nhất, nên cũng không phân nam nữ tọa. Tất cả cùng quây quần quanh bàn tròn lớn dùng bữa.

Rượu nếp ngọt được chuẩn bị riêng, nữ quyến có uống nhiều cũng chẳng say.

Không phân nam nữ tọa, nhưng vị trí ngồi vẫn được sắp đặt cẩn thận.

Bên trái lão phu nhân là Đại lang, bên phải là phu nhân Bá phủ. Sở Liên ngồi cạnh Hạ Tam lang, phía còn lại là biểu tiểu thư Phan Niệm Chân.

Hạ Nhị lang thì ngồi đối diện Phan Niệm Chân.

Tiệc đoàn viên hôm nay, lão phu nhân còn cố ý dặn nhà bếp làm một bàn thức ăn thật phong phú, trong đó có mấy món mới là do Sở Liên bảo Hỉ Nhạn xuống bếp chế biến.

Hương thơm lan tỏa đầy bàn.

Hạ Oánh ngắm những món ăn tinh xảo trước mặt, trong mắt xoay chuyển, liền cười nói với Sở Liên:

“Tam lang tức, ta mới đến kinh thành đã nghe danh Quy Lâm Cư. Ai cũng bảo món ăn ở đó là đệ nhất Thịnh Kinh. Không biết khi nào ta có phúc được nếm thử?”

Chưa đợi Sở Liên trả lời, dưới bàn tay Phan Niệm Chân bị mẹ véo một cái.

Nàng giật mình, lập tức hiểu ý, bèn tiếp lời:

“Mẫu thân, người nói gì thế… Quy Lâm Cư của Tam biểu tẩu đến giờ còn chưa mở cửa!”

Nghe vậy, Hạ Oánh làm ra vẻ ngạc nhiên, cười cười lúng túng.

Sở Liên liếc mẹ con nàng một cái, mặt vẫn bình thản, chỉ giữ nụ cười nhạt.

Nghe họ nói đến Quy Lâm Cư, lão phu nhân Hạ cũng nhớ ra.

Bà hỏi:

“Liên nhi, Quy Lâm Cư rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà đến hôm nay vẫn chưa mở cửa?”

Nếu chỉ là Hạ Oánh hỏi, Sở Liên có thể làm ngơ. Nhưng đã là lão phu nhân mở lời, nàng không tiện giả vờ không biết.

Sở Liên nghiêm túc đáp:

“Tổ mẫu, con vốn muốn sửa lại bố cục Quy Lâm Cư, nên trước Tết đã bảo Hỉ Nhạn tạm thời đóng cửa. Con lại không ở kinh thành, Hỉ Nhạn cũng không dám tự ý quyết định nên thời gian mở cửa chậm mãi đến bây giờ. Nay con đã về, chắc chắn sẽ sớm mở lại cửa hàng.”

Lão phu nhân gật đầu:

“Có thể mở sớm thì mở sớm. Lão Quốc Công phủ đã phái người sang hỏi mấy lần rồi.”

Sở Liên đáp lời.

Kỳ thực nàng hiểu rõ, đây là lão phu nhân đang thúc nàng mở cửa.
Nếu thật sự lão Quốc Công không chờ nổi, ông ta đã đích thân “đánh” tới cửa rồi, không cần lòng vòng như vậy.

Ngồi bên cạnh, Hạ Thường Đệ thẳng lưng ngay ngắn, nghe xong lời tổ mẫu thì mắt kiếm hơi cau lại.

Lão phu nhân ra hiệu bắt đầu dùng bữa.

Đã lâu mới sum họp, mọi người cũng không câu nệ lễ tiết, vừa ăn vừa trò chuyện.

Trong bàn, Hạ Tam lang là người nói ít nhất. Cùng lắm chỉ đáp hai câu khi bị hỏi đến.

Bình thường hắn lạnh như băng, nên ai nấy cũng quen.

Trong gian tai phòng bên cạnh, Chu ma ma và hai đại nha đầu hầu hạ lão phu nhân cũng có một bàn nhỏ: vài món đơn giản, một bình rượu gạo, ba người dùng là đủ.

Chu ma ma nhìn Mộc Hương bên cạnh cứ thấp thỏm không yên, mới nghi hoặc hỏi:

“Sao vậy? Có phải hai hôm trước bị phong hàn chưa khỏi không?”

Mộc Hương vội lắc đầu:

“Chu ma ma, con không sao rồi.”

“Đã không sao thì ăn mau đi. Mấy món này đều là thứ con thích, lão phu nhân còn dặn bếp làm thêm đấy.”

Mộc Hương nhìn mấy món ăn bóng bẩy trước mặt, thầm bĩu môi trong lòng.
Thích?
Hoàn toàn không phải!

Những người này… thật sự cho rằng nàng vẫn là Mộc Hương của trước kia sao?

Thấy nàng vẫn ủ rũ, Chu ma ma bất lực lẩm bẩm:

“Con bé này làm sao thế nhỉ, cứ như bị trúng tà vậy.”

Mộc Hương cười lạnh trong bụng.
Không trúng tà thì sao?
Nếu không “trúng tà”, sao nàng lại bị nhốt trong thân thể thấp hèn này!

Nàng đứng bật dậy.

Chu ma ma đặt đũa xuống, cau chặt mày:

“Con bé này, rốt cuộc bị làm sao?”

Mộc Hương liếc sang bức tường bên cạnh, rồi đột nhiên cúi đầu nở nụ cười ngoan ngoãn:

“Chu ma ma, con chẳng có khẩu vị, chi bằng sang hầu lão phu nhân đi?”

Chu ma ma tưởng nàng tận tâm, liền khuyên:

“Bên lão phu nhân đã có Tương Vân và Hà Hương, không thiếu người hầu.”

“Chu ma ma, cho con qua đi mà. Dù sao con cũng rảnh, chỉ muốn ở cạnh lão phu nhân nhiều hơn.”

Chu ma ma dở khóc dở cười:

“Thôi được, đi đi. Đồ con bé, ai cũng muốn nghỉ ngơi, chỉ có con là không rảnh được một lát.”

Mộc Hương hành lễ, mặt tươi cười xoay người đi.

Nhưng Chu ma ma không thấy — vừa ra đến cửa, nụ cười của Mộc Hương lập tức biến mất.

Nét tươi sáng dịu dàng tan thành một gương mặt méo mó quỷ dị.

Mộc Hương siết chặt lòng bàn tay, tim đập như trống dồn, sắc mặt trở nên vặn vẹo.

Giống như vừa đau đớn vừa cuồng nhiệt, vừa phấn khích lại vừa run rẩy.

Tất cả cảm xúc hỗn độn giao nhau, khiến gương mặt vốn thanh tú của nàng trở nên kỳ dị.

Bước chân Mộc Hương vì tâm trạng hỗn loạn mà loạng choạng.

Dù cố hết sức đè nén, trong lòng vẫn có một giọng nói như muốn phá tan xiềng xích mà gào lên:

“Hạ Thường Đệ, cuối cùng ta lại gặp ngươi rồi!
Lần này… ta sẽ không chọn sai nữa!
Ngươi là phu quân của ta!
Đời đời kiếp kiếp chỉ có thể là phu quân của ta!”

Khi bước vào cửa góc của hoa đình, Mộc Hương toàn thân run rẩy.
Không phải sợ —
mà là kích động đến tột cùng.

Các chủ tử của Hạ gia đang quây quần ăn uống, chẳng ai chú ý đến một nha hoàn khẽ bước vào.

Mộc Hương ngẩng đầu chậm rãi, nhìn về bàn tròn ở giữa.

Ánh mắt lập tức khóa chặt vào Hạ Thường Đệ — không thể rời.

Là hắn.
Là hắn thật!

Khuôn mặt ấy khắc sâu trong ký ức nàng, giờ nhìn lại, không thay đổi chút nào.

Mộc Hương siết chặt hai tay, dùng hết toàn lực mới ngăn được bản thân khỏi lao đến ôm chặt hắn.

Đúng lúc ấy, Hạ Tam lang đang ăn đũa bỗng dừng lại.
Đôi mắt phượng lạnh lẽo sắc bén quét về một góc phòng.

Mộc Hương lập tức thu ánh mắt, đứng im như một nha hoàn cung kính.

Hạ Tam lang chỉ nhìn thoáng, thấy là gương mặt quen thuộc, hơi nghi hoặc nhưng không nghĩ thêm, lại cúi đầu ăn tiếp.
Thỉnh thoảng hắn còn gắp vài đũa từ những món ở xa đặt vào chén Sở Liên.