"Đôi mắt sáng như sao rực rỡ, khuôn mặt Hạ Thường Đệ hơi đỏ, anh hít thở gấp nhưng cứ đứng đó nhìn chằm chằm vào Sở Liên.
Sở Liên càng bị ánh mắt đó nhìn, má càng ửng hồng.

Ngay sau đó, Hạ Thường Đệ bất ngờ nhếch môi, cười thật sự, một nụ cười tươi sáng, chân thành, không chút phòng bị, khiến Sở Liên cũng ngây người ra.
Hạ Thường Đệ sở hữu dung mạo tuyệt sắc, cả Thành Thịnh Kinh đều biết.
Khi Sở Liên đến Đại Vũ triều, gặp anh thường thấy là một người cô độc, lạnh lùng, khí chất thanh thoát, đôi khi còn kiêu hãnh, xa cách, hiếm khi thấy anh cười thoải mái như thế.

Giờ đây, nhìn thấy anh cười, trong lòng Sở Liên cảm thấy một cảm giác lạ lùng, như băng giá vỡ tan dưới ánh mặt trời ấm áp, dịu dàng và dễ chịu.
So với vẻ lạnh lùng thường ngày, lúc này cô mới nhận ra nụ cười tươi ấy mới phù hợp với Hạ Thường Đệ.
Nhớ lại trong nguyên tác, có lẽ Hạ Thường Đệ chưa thành thân cũng là người như thế này!
Nghĩ đến đây, Sở Liên lại thấy thương anh.

Bị Sở Liên phá vỡ khoảnh khắc lãng mạn vừa nãy, lý trí của Hạ Thường Đệ cũng trở lại, anh kiềm chế ham muốn sâu thẳm, ôm chặt cánh tay Sở Liên.
Vì vừa rồi đã quá thân mật, giọng anh khàn khàn khi nói: “Đúng, ta sai, vừa rồi là lỗi của ta, không nên lừa nàng.”

Sáng nay, Sở Liên đã trải qua không ít bất ngờ, cuộc sống quả thực đầy màu sắc.
Cô há hốc mồm nhìn Hạ Thường Đệ, nào ngờ anh lúc khó chịu cũng biết xin lỗi.

Sở Liên vô thức đưa tay nhỏ lên trán anh, thầm nhủ: “Lạ thật, không sốt sao?”
Ngay lập tức, khuôn mặt vốn đầy dịu dàng của Hạ Thường Đệ tối sầm.
Anh vừa xấu hổ vừa giận: “Sở Liên!”

Cô cười gượng: “Phu quân, ra là anh vẫn bình thường.”
“Ta khi nào không bình thường?”
“Luôn không bình thường.” Câu này Sở Liên chỉ dám nghĩ trong lòng, lúc này cô tuyệt đối không dại dột chọc vào chỗ nguy hiểm.

Hạ Thường Đệ nhìn đôi mắt long lanh của cô, không nhịn được, muốn chạm vào má mềm mại của cô.
Nghĩ vậy, anh liền làm thật.
Sở Liên cảm thấy má mềm mịn bị chạm, ê ẩm một hồi, vội lắc đầu tránh.
Cô giận dỗi: “Hạ Thường Đệ, anh dơ mặt!”

Chốc lát, bầu không khí giữa hai người trở nên vô cùng hòa hợp.
Khi Hạ Thường Đệ nghịch ngợm đủ rồi, đôi vợ chồng nhỏ thở hổn hển.
Hạ Thường Đệ đặt tay lên sau đầu cô, ép đầu Sở Liên vào ngực rộng, hít sâu một hơi, kiên định nói: “Sở Liên, đợi vết thương ta lành, chúng ta ở bên nhau, được chứ?”

Lần này, Sở Liên không như trước trong doanh trại, đáp trả lời anh, cô ôm chặt trước ngực anh, sau một lúc mới trả lời khẽ.
Không lời nào thừa, chỉ có tiếng đồng ý vang lên trong lòng Hạ Thường Đệ.

Trong chốc lát, lòng Hạ Thường Đệ nôn nao như pháo hoa rực rỡ, vui sướng đến muốn bay lên trời.

Một lúc sau, Hạ Thường Đệ chủ động buông Sở Liên, đôi tay khoẻ mạnh kéo thân hình nhỏ của cô ra khỏi ngực.
Hai người hiếm hoi có phút giây ấm áp như thế, Sở Liên chưa muốn di chuyển, ngẩng đầu nhìn anh, giọng mềm mịn: “Sao vậy?”
Hạ Thường Đệ cúi xuống, hôn lên môi mềm mại của cô: “Dễ thương, xuống giường đi, ta sợ không kiềm chế được.”

Sở Liên nghe vậy, má đỏ ửng, vội vã đứng dậy từ trong lòng hắn.
Cô đi giày xuống giường, chỉnh lại váy, giận dỗi liếc anh một cái: “Ta đi lấy dao cạo, chàng phải rửa mặt đàng hoàng.”
Nói xong, cô biến mất khỏi phòng.

Có lẽ vì đã có thỏa thuận chính thức, sau đó, dù gần gũi nhưng Hạ Thường Đệ khá kiềm chế, không xảy ra chuyện khiến người đỏ mặt.
Anh vốn là người nhẫn nại, dù khó chịu, nhưng nghĩ tới lời đồng ý của Sở Liên, cảm thấy sự chờ đợi trước ngọt ngào cũng không sao.
Nếu Hạ Thường Đệ có thể chịu đựng, Sở Liên vốn ít ham muốn, càng không thấy gì khó chịu.
Ngược lại, cô rất thích cách sống hòa hợp này.

Khi Sở Liên lấy dao cạo trở lại, Hạ Thường Đệ vẫn tự rửa mặt, sau đó mới nhờ cô lau người và gội đầu.
Vì vết thương ở vị trí đặc biệt, không thể tắm gội bình thường, cô đành bỏ qua.

Ngày mùng hai mươi bảy trôi qua, chớp mắt đã tới đêm giao thừa.
Dù ở Bắc Cảnh lạnh giá, không khí cũng trở nên náo nhiệt hơn.
Thành Lương Châu tất nhiên còn sôi động hơn các nơi khác.

Sáng nay, Sở Liên đã bắt đầu chuẩn bị mâm cỗ Tết, Vấn Thanh và Vấn Lam cũng bận rộn không rảnh tay, chỉ có quản gia Tần và thuộc hạ đến trưa giao thừa mới về Hạ Phủ.
Vấn Thanh và Vấn Lam biết Tần quản gia ra ngoài làm việc theo lệnh Tam nương, nhưng không rõ cụ thể là gì, cũng không thắc mắc nhiều. Chỉ cần là việc tốt cho Tam phủ, cho Tam thiếu gia.

Sở Liên bảo Vấn Thanh nấu một nồi thịt kho to, Vấn Thanh thắc mắc: “Tam nương, nội viện có bao nhiêu người, vậy cũng dư thừa quá.”
Sở Liên cười: “Đến tối ăn cơm giao thừa, cô sẽ hiểu.”
Nghe vậy, Vấn Thanh không hỏi thêm.

Sở Liên thầm cười, dịp tốt như vậy, cô không tin rằng các quan quân Bắc Vực sẽ không tới Hạ Phủ ăn cùng.
Quả nhiên, tối đến, khi Sở Liên và Vấn Thanh, Vấn Lam bày đồ, một nhóm quan quân Bắc Cảnh kéo tới.
Hạ Thường Đệ đang nằm trên giường, chỉ có Sở Liên đứng ra tiếp khách.

Cô ra cửa đón khách, nhìn thấy cả đoàn ăn uống đông đảo, thở dài, không chỉ có giáo úy Quách, Tiêu Ngọc Hồng, mà cả Tướng Quốc Quận công Tiền đại tướng cũng tới, Tư Mã Huệ dĩ nhiên không thiếu.
Sở Liên nghi ngờ, chuẩn bị hai phần món ăn có lẽ vẫn không đủ.
Nhưng giờ không còn cách, nếu món ăn không đủ, sẽ phát cho từng người một bát bánh bao, đảm bảo no.

Để hợp không khí Tết, hôm nay Sở Liên mặc áo dài thêu hoa anh đào, viền lông thỏ trắng, khoác áo giáp đỏ tươi, ngoài cùng là áo choàng lông cáo trắng.
Khuôn mặt cô mềm mại, chưa hoàn toàn trưởng thành, trông tròn trịa, dễ thương.

Sở Liên lễ phép chào Tướng Quốc Quận công Tiền, ông lấy trong túi một phong lì xì đưa cô: “Nhận đi, Tiền thúc cho con lì xì.”
Sở Liên giật mình vài giây, mới cười nhận, nói: “Tiền thúc, con đã lấy chồng rồi.”
Dù thân xác lúc này mới 15 tuổi, nhưng cô ở hiện đại đã hơn 20, qua tuổi nhận lì xì. Trước đây về nhà dịp Tết còn phải lì xì các cháu, giờ lại nhận từ bề trên, cô thấy hơi ngại.

Trước đây, Tướng Quốc Quận công là người nghiêm khắc, nhưng nay tới thăm với tư cách bề trên, cách xưng hô thay đổi.
Ông thấy cô bé nhỏ tuổi nhưng ra dáng thiếu nữ, cười: “Dù đã lấy chồng, chỉ là cô gái mới lớn, nhận lì xì từ Tiền thúc sao mà mắc cỡ?”

Sở Liên cười: “Được rồi, Tiền thúc đừng trêu, con nhận là được.”

Khi Tiền đại tướng mở màn, những người khác lần lượt phát lì xì cho Sở Liên.
Ngay cả Tiêu Ngọc Hồng nhỏ tuổi cũng đưa phong bao đỏ mỏng: “Em không có tiền riêng, chị đừng trách.”
Dù gọi Sở Liên là “chị dâu”, thực ra cô nhỏ hơn bốn tuổi, nhận lì xì cũng không sao.

Cuối cùng là Tư Mã Huệ bước vào.
Sở Liên lâu rồi không gặp, gặp lại trong đêm giao thừa, rất vui.
Tư Mã Huệ cao hơn Sở Liên nửa đầu, hôm nay búi tóc gọn, cài một chiếc lông đỏ, trông thanh mảnh, cao ráo.
Cô cười, thân mật khoác tay Sở Liên, tháo ra một chiếc túi đỏ thêu hoa, đưa cô: “Liên nhi, này coi như quà Tết của chị.”
Sở Liên vui vẻ, không khách sáo, nhận lấy: “Đã là quà của Huệ tỷ, ta không khách sáo.”

Nhận đủ lì xì và túi quà, Sở Liên dẫn mọi người vào Hạ Phủ.

Ở Bắc Vực, đôi vợ chồng trẻ trải qua năm đầu tiên sau hôn lễ thật ấm áp, còn ở Thành Thịnh Kinh, nhà Tĩnh An Bá Phủ lại không suôn sẻ.

Tại Mình Châu, Tĩnh An Bá không thể về đón Tết, hai ngày trước, nhị thiếu gia Hạ Thường Dự cũng báo thư không về được.
Đại nương được ở trong khu vườn nhà lớn, hai ngày nay tâm trạng không tốt, việc trong nhà do Quế ma ma tạm lo.
Lão phu nhân vừa nhận việc nhà, lại kiểm tra sổ sách, làm việc đột ngột, vài ngày sau bệnh cũ lại tái phát, phải nằm giường.

Đại thiếu gia Hạ Thường Tề không đồng ý để bà quá lao lực, dặn Mẫu thân bên cạnh lưu tâm sức khỏe bà.
Lưu ma ma bất lực, đành tự gánh một phần công việc của Bá Phủ Tĩnh An, phần còn lại giao cho Mộc Hương.
Lưu ma ma không giỏi tính toán, nên việc sổ sách giao cho Mộc Hương quản lý.

Cuối năm, Thành Thịnh Kinh lan truyền tin đồn: tình hình quân Bắc Cảnh nguy hiểm, e rằng 50 nghìn binh sĩ biên phòng gặp nguy.
Nghe tin này, sức khỏe lão phu nhân càng suy yếu, thậm chí nhiều gia tộc kinh doanh ở Kinh thành tránh tiếp xúc với Tĩnh An Bá Phủ.