Hỉ Nhạn ấm ức dậm chân:
“Anh cũng giống Tam thiếu gia, đều cho rằng phu nhân nhà chúng tôi tuổi nhỏ, lòng mềm nên dễ bị bắt nạt đúng không!”

Nói xong, nàng tức tối quay đầu bỏ chạy.

Tới Việt nhìn bóng dáng tiểu nha đầu chạy vụt đi, cũng bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn nào phải không biết Tam thiếu gia làm vậy là không ổn, nhưng hắn khuyên không được kia mà!

Bên này, Hỉ Nhạn nhanh chóng quay về báo cho Sở Liễn. Sở Liễn đặt quyển thoại bản xuống, trên mặt hiện vẻ kinh ngạc – không ngờ lại đúng là như vậy!

Nàng cạn lời, lại bảo Hỉ Nhạn kể tường tận đầu đuôi mọi chuyện một lần nữa.

“Ngươi nói gì, tiền viện còn đưa đồ ăn tới sao?” Nghe đến đây, mắt Sở Liễn liền sáng lên.

Hỉ Nhạn vốn đang buồn vì chủ tử mình bị ức hiếp, không ngờ Sở Liễn lại hỏi sang chuyện này. Nàng thoáng sững người rồi mới gật đầu:
“Vâng ạ! Nghe nói Đại thiếu phu nhân sợ sáng mai nha hoàn qua lại bận rộn, nên tối nay bảo chia thực phẩm đến các viện trước.”

Ha! Có thực phẩm thì tốt quá rồi! Cơm canh ở phủ Tĩnh An Bá này nàng ăn một bữa đã thấy đủ rồi. Nếu Hạ Tam Lang đã muốn chiếm hết, vậy cứ để hắn giữ, nàng chẳng thèm!

Sở Liễn bật dậy từ trên giường, tiện tay ném quyển thoại bản sang một bên, liền muốn chạy ra tiểu trù phòng trong viện.

Hỉ Nhạn thấy vậy, không còn để ý đến việc bất bình hay tủi thân nữa, vội chặn lại:
“Tam nãi nãi, người không thể mặc thế này ra ngoài!”

Sở Liễn cúi đầu nhìn y phục ngủ mỏng mảnh trên người, cũng hiểu là không ổn, liền nói:
“Vậy mau đi lấy cho ta một bộ đồ thường nhật.”

Ngoài cửa, Minh Nhạn nghe thấy cũng bước vào hầu hạ.

Chẳng mấy chốc, Sở Liễn đã thay xong một bộ váy áo màu vàng nhạt, mái tóc xanh đen còn ẩm, tùy ý vấn lên bằng một cây trâm bạch ngọc, đơn sơ thanh nhã như một đóa ngọc lan. Chỉ là dáng vẻ vội vàng kia thì chẳng giống vẻ điềm tĩnh của hoa ngọc lan chút nào.

Hỉ Nhạn thấy nàng nôn nóng như vậy, cũng không kịp giúp nàng đeo trang sức, chỉ nhẹ nói một tiếng “Được rồi”. Sở Liễn liền đứng dậy, bước chân như gió rời khỏi phòng.

Hỉ Nhạn và Minh Nhạn đuổi theo phía sau, không ngừng gọi:
“Tam nãi nãi, đi chậm thôi ạ!”

Nhìn dáng vẻ vội vã ấy, Hỉ Nhạn bỗng thấy chua xót — chắc chắn là phu nhân đói lắm rồi.

Quế ma ma ở gian ngoài thấy Sở Liễn đi nhanh như thế, không rõ chuyện gì, cũng vội vàng đi theo.

Hôm qua Sở Liễn đã đi xem qua viện mình sẽ ở, nên dĩ nhiên nhớ rõ tiểu trù phòng ở đâu. Chẳng bao lâu nàng đã tới nơi.

Người phụ nữ hơn ba mươi tuổi trông coi tiểu trù phòng thấy Tam nãi nãi đến, vội đón vào, sợ trong bếp tối nên lại thắp thêm mấy cây nến.

Bà ta cung kính hỏi:
“Tam nãi nãi tới bếp nhỏ có việc gì dặn dò ạ?”

Sở Liễn đưa mắt nhìn khắp gian bếp:
“Thực phẩm đưa tới lúc tối đặt ở đâu?”

Người phụ nữ hơi sững lại, không ngờ Tam nãi nãi hỏi việc đó, nhưng lập tức đáp ngay, dẫn Sở Liễn đến bên bàn thái:
“Tam nãi nãi, đều đặt ở đây ạ.”

Lúc này Hỉ Nhạn và mấy người cũng chạy vào. Vừa vào đã thấy chủ tử mình đang cúi đầu, thò người nhìn vào hai cái chum nước lớn. Hỉ Nhạn vội chạy đến, bởi bên chum nước còn buộc một con ngỗng trắng to tướng – mà ngỗng thì biết mổ người.

Sở Liễn chẳng để ý, nàng nhìn thực phẩm để đầy một bàn, cộng thêm cá trong chum, trong thùng nước, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Ô hô! Không ngờ nhiều thế này! Không chỉ có rau, trứng, mà cả cá cũng đủ loại: trong chum là hai con cá thanh giang và cá trê đen, còn có thịt gà, thịt heo đã sơ chế, thậm chí có hai miếng thịt nai tươi. Chỉ là thịt nai thời hiện đại nàng chưa từng ăn qua, cũng không biết làm, nên tạm gác lại.

Giờ cũng không còn sớm. Dù rất thèm món cá chua cay như “toan thái ngư”, nhưng làm khá cầu kỳ, xử lý cá cũng tốn thời gian.

Nhìn một vòng, trong lòng Sở Liễn đã có tính toán.

Hỉ Nhạn thấy Tam nãi nãi định tự xuống bếp, hốt hoảng ngăn lại:
“Tam nãi nãi, sao người có thể tự mình động tay được! Người muốn ăn gì cứ nói, để nô tỳ làm!”

Nói vậy mà lòng nàng chua xót. Tiểu thư nhà họ dù ở phủ Anh Quốc Công không được sủng ái, nhưng từ nhỏ là tiểu thư khuê các, chưa từng chạm đến việc bếp núc. Vậy mà giờ chỉ để có bữa cơm ăn, lại muốn tự mình nấu.

Đại thiếu phu nhân Tào thị tuy cho người gửi thực phẩm tới, nhưng chưa kịp phái đầu bếp. Vì thế muốn ăn gì đều phải tự người của Sở Liễn làm.

Sở Liễn thấy Hỉ Nhạn ngăn lại cũng hiểu, thân phận hiện tại không nên tự mình vào bếp. Nếu chính nàng động tay, nàng thì chẳng thấy sao, nhưng truyền ra ngoài không biết người ta sẽ nói gì, nên đành để Hỉ Nhạn làm, còn mình đứng bên chỉ đạo.

Minh Nhạn cũng vào phụ.

Sở Liễn nhìn qua bếp, thấy gia vị cơ bản cũng đủ, chỉ là không có dầu thực vật, ớt hay các loại tương, nhưng như vậy cũng đủ làm một bữa cơm ngon trong lòng nàng rồi.

Thấy Hỉ Nhạn định đem rau bắp cải thả vào nước luộc, Sở Liễn vội ngăn lại.

Hỉ Nhạn ngạc nhiên:
“Tam nãi nãi, rau này không làm vậy thì làm sao nữa? Ở phủ Anh Quốc Công hay phủ ta đều làm như vậy mà?”

Sở Liễn bất đắc dĩ — nàng cuối cùng cũng hiểu, ở Đại Vũ triều này, mọi món ăn chỉ có luộc, nướng, hoặc hấp. Ngoài ba cách ấy gần như không còn phương pháp nào khác; ngay cả gia vị cũng rất ít.

Món cải xào chua ngọt bình thường phải dùng dầu thực vật, nhưng ở đây đừng nói dầu thực vật, ngay cả thói quen trữ mỡ động vật cũng chưa có.

Sở Liễn chỉ vào miếng thịt ba chỉ tươi trên thớt:
“Minh Nhạn, cắt miếng này bằng nửa bàn tay, rồi thái thành sợi nhỏ bằng đũa.”

Mấy sợi thịt đó chính là để chưng mỡ.

Quế ma ma thấy Tam nãi nãi như đang truyền bí kíp, lập tức đuổi người phụ nữ trông bếp ra ngoài.

Sở Liễn quen rồi, đứng bên nhìn Minh Nhạn cắt thịt, cứ như không thấy gì.

Chỉ là vài món xào đơn giản. Ngoại trừ món thịt kho tàu mất thời gian thắng đường, thì kể cả nấu cơm, tất cả cũng chỉ tầm nửa canh giờ.

Bọn họ không để Sở Liễn động tay. Hỉ Nhạn tuy nấu nướng quen, nhưng chưa từng làm kiểu này, nhất là lần đầu thắng đường làm thịt kho, màu sắc chưa đẹp lắm.

Nhưng tuy không bắt mắt, hương vị lại rất ngon.

Lần đầu làm được thế này, đã xem như Hỉ Nhạn rất có thiên phú rồi.

Khi bưng hộp thức ăn ra khỏi bếp, trên mặt Hỉ Nhạn và Quế ma ma vẫn là vẻ kinh ngạc – họ chưa từng biết nấu ăn còn có thể như vậy! Không chỉ luộc, nướng, hấp, mà còn đảo chảo, xào lật, hương vị lại thơm nức thế này!

Sở Liễn thì chẳng bận tâm, bụng nàng đói meo rồi.

“Nhanh lên, ta đói, mang tới hoa sảnh, bày cơm.”

“Vâng.” Mấy người phía sau đồng thanh đáp.

Tiểu trù phòng cách thư phòng không xa. Trời hạ về đêm, gió đông mát rượi, bếp nhỏ lại ở đúng hướng gió thổi về thư phòng.

Từ lúc bếp bên kia vang động, Tới Việt đã biết. Hắn còn nhón chân hóng mấy lần. Không ngờ ngó chưa bao lâu, trong không khí đã lan tràn một mùi thơm mê người.