Hiện tại lợi nhuận của Quy Lâm Cư vẫn phải gánh chi phí thuốc men cho phu nhân Tĩnh An Bá, mà thuở xưa Thái Thượng Thái Phu Nhân đã trao giấy tờ Quy Lâm Cư cho Sở Liên. Nay nếu thật sự chuyển Quy Lâm Cư về công hầu quản lý, e rằng không thích hợp.

Thái Thượng Thái Phu Nhân nghĩ đến việc Sở Liên vẫn ở Bắc Cảnh, thở dài, nói:
"Tương Vân, ngươi xem già đã nên làm sao?"

Lưu ma ma nhíu mày, một lúc sau mới nói:
"Không bằng lấy lợi nhuận hai tháng qua của Quy Lâm Cư nhập vào công hầu, đợi Tam nương từ Bắc Cảnh trở về, Thái Thượng Thái Phu Nhân sẽ hoàn trả Quy Lâm Cư, như thế được chăng?"

Thái Thượng Thái Phu Nhân ánh mắt sáng lên, liền gật đầu:
"Vậy cứ làm như thế trước."

Thật ra tài sản riêng của Thái Thượng Thái Phu Nhân cũng không phải vô tận, phủ này cả nhà vốn chẳng mấy ai giỏi kinh doanh, bà thì lúc này bù lúc nọ, lúc khác lại phải chuẩn bị phần cho Hạ Nhị Lang thành hôn, thực tế cũng không còn dư nhiều.

Nay Oánh tỷ nhi sắp trở về, con gái tuy ngày trẻ thật không mấy xuất sắc, nhưng rốt cuộc là bà mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra, nay rời khỏi phủ chồng, đơn độc một thân, lại còn mang theo một cô con gái vừa mới cắp sách đến tuổi cập kê, làm sao bà có thể không lo lắng cho nàng.

Con cái là món nợ mà cha mẹ đã mang, Thái Thượng Thái Phu Nhân dù thường xử sự tỉnh táo, nhưng gặp chuyện con cái, chưa chắc đầu óc đã sáng suốt.

"Mộc Hương, lát nữa ngươi theo ta đến Quy Lâm Cư một chuyến." — Lưu ma ma truyền lệnh.

Mộc Hương đang làm kim chỉ giật mình, như chưa kịp tỉnh.

Lưu ma ma liếc mắt nhìn cô, thấy thần sắc lúng túng, hỏi lạ:
"Mộc Hương, ngươi sao vậy? Chẳng lẽ thân thể không khỏe?"

Đến lúc này Mộc Hương mới hồi tâm, vội lắc đầu, cung kính đáp:
"Thái Thượng Thái Phu Nhân, ma ma không sao."

Lưu ma ma cười khẽ, đùa:
"Chớ bảo là tuổi già, đã để ý chuyện hôn sự bản thân rồi! Yên tâm, ngươi là nhị ma ma thân tín nhất bên cạnh Thái Thượng Thái Phu Nhân, sau này lấy chồng, Thái Thượng Thái Phu Nhân tuyệt chẳng phụ ngươi đâu."

Mộc Hương e lệ:
"Ma ma nào dám, nguyện cả đời hầu hạ Thái Thượng Thái Phu Nhân."

Thái Thượng Thái Phu Nhân cười, chạm nhẹ vào trán nàng:
"Được rồi, xem ngươi khéo thế, chiều nay cùng Tương Vân đến Quy Lâm Cư, nói rõ sự tình với quản sự ở đó, từ già đưa ra mười lượng ngân, hai người mua thêm vài bộ y phục trang sức."

Lưu ma ma cười, cùng Mộc Hương lạy tạ Thái Thượng Thái Phu Nhân.

Đêm tiểu niên.

Trong phủ Tĩnh An Bá, hiếm khi các chủ tử ở Kinh đều trở về, cùng ngồi trong tiền viện hoa đình dùng bữa.

Nhưng một bàn đầy, cũng không đủ chỗ ngồi, phu nhân Tĩnh An Bá trước kia vì tức giận, giờ vẫn chưa thể xuống giường.

Một chiếc bàn tròn lớn, chỉ ngồi đại lang và Thái Thượng Thái Phu Nhân.

Diệu Chân mang thai được phu nhân Tĩnh An Bá lưu lại chăm sóc thai.

Bữa cơm hôm ấy thực sự nặng nề, u uất.

Thái Thượng Thái Phu Nhân thở dài:
"Đại lang, có tin tức gì của Nhị Lang, Tam Lang chưa?"

Hạ Thường Tề biết bà bà lo lắng, trong nhà vốn ít chủ tử, lại đa phần nam tử đang ra ngoài công tác, đối diện Thái Thượng Thái Phu Nhân, làm sao dám nói hết sự thật, đương nhiên là báo tin vui, giấu lo âu:
"Tổ mẫu yên tâm, Nhị Lang tại Trương Châu theo Tấn Vương tra án, đã có manh mối, nếu không có biến cố, chắc chắn sẽ về ăn Tết. Tam muội tại Bắc Cảnh, Tam Lang có nàng chăm lo rồi!"

Thái Thượng Thái Phu Nhân thở dài, mất hết khẩu vị, đặt đũa xuống, vươn tay nhờ Mộc Hương đỡ đứng dậy:
"Trời đã khuya, già mệt rồi, hai vợ chồng các ngươi từ từ ăn, xong cơm đừng quên đến thăm mẫu thân."

"Tôn nhi biết rồi, tổ mẫu đi thong thả."

"Được rồi, khỏi tiễn, hãy ở bên vợ con, chăm hai tiểu công chúa."

Thái Thượng Thái Phu Nhân vừa đi, Hạ Thường Tề liền xốc bào đứng lên, không thèm nhìn Châu thị một cái, bước dài rời đi.

Châu thị hận đến nghiến móng tay vào lòng bàn tay.

Trong Tùng Thao Viện, Quế ma ma và Chung ma ma dẫn cả viện nô tỳ ăn tiểu niên.

Chủ tử không có, cả nhà nô tỳ, hai quản sự cũng không dám làm to, chỉ tụ lại ăn bữa cơm cho xong.

Cơm xong, hai ma ma cùng vài đại nha hoàn dọn dẹp trong ấm phòng.

Hỉ Nhạn cẩn thận ghi sổ sách, đặt Quy Lâm Cư sáng nay gửi đến quyển sổ lên bàn.

Quế ma ma và Chung ma ma bên cạnh may y phục mới cho Sở Liên, cười hỏi:
"Tam nương Quy Lâm Cư tháng trước lãi bao nhiêu?"

Nhắc đến chuyện này, Hỉ Nhạn giật mình, hít sâu, mới kìm giữ cơn giận trong lòng:
"Hai vị ma ma đừng nhắc nữa, tháng trước lãi bao nhiêu cũng chẳng liên quan đến Tam nương."

Quế ma ma và Chung ma ma nhìn nhau, lạ lùng:
"Sao vậy? Quy Lâm Cư là do Tam nương một tay gây dựng, tuy mượn lão tửu lầu của Thái Thượng Thái Phu Nhân, nhưng giấy tờ vẫn đứng tên Tam nương mà!"

Hỉ Nhạn rõ ràng cũng tức giận vô cùng, bình thường hào phóng, trầm tĩnh nay hoàn toàn biến mất, khịt mũi:
"Là của Tam nương thì sao? Dù sao Tam nương là hậu bối, làm sao thắng được bề trên. Chỉ vì Thái Thượng Thái Phu Nhân một câu, Quy Lâm Cư tháng trước lãi lợi liền nộp công, không để lại một đồng!"

Quế ma ma và Chung ma ma sửng sốt, rõ ràng không ngờ Thái Thượng Thái Phu Nhân làm vậy.

Nói thật, việc này dù Thái Thượng Thái Phu Nhân trực tiếp nói ra cũng khó thuyết phục.

Hiện giờ Quy Lâm Cư hoàn toàn thuộc về Sở Liên!

Ba người đều thoáng cảm giác chẳng lành.

Chung ma ma suy nghĩ một lúc, mới nói:
"— Các người nghĩ sao, Thái Thượng Thái Phu Nhân ý gì đây? Chẳng lẽ muốn thu lại Quy Lâm Cư?"

Quế ma ma và Hỉ Nhạn im lặng.

Một lát, Hỉ Nhạn nghiến răng, nói:
"— Thôi, lúc Tam nương đi Bắc Cảnh, nàng thật chu đáo. Trước kia ta còn tưởng Tam nương lo xa, nào ngờ chuyện này thật có thể xảy ra. Xem ra chỉ ngồi yên là không được."

Quế ma ma và Chung ma ma đều kinh ngạc nhìn Hỉ Nhạn, sao Tam nương đi còn dặn dò cô những gì?

Giờ đến lúc này, Hỉ Nhạn cũng không cần giấu nữa, lại thêm Quế ma ma và Chung ma ma đều là người Tam nương tin cậy.

Hoá ra trước khi đi Bắc Cảnh, Sở Liên đã tính đến tình huống này, viết ra phương pháp giao cho Hỉ Nhạn, dặn lúc không cần thiết không được dùng. Ban đầu Hỉ Nhạn cũng không định mở bức thư, nay thì không mở cũng không được.

"— Được rồi, hai ma ma, các người thật nghĩ Tam nương là kẻ dễ bị bắt nạt sao?"

Qua lời Hỉ Nhạn, Quế ma ma và Chung ma ma cuối cùng mới nở nụ cười.

Ba người nói chuyện trong ấm phòng, bên ngoài có nha hoàn báo tin, nói là Cẩm Tú cô nương bên cạnh Đoan Gia quận chúa của Vệ vương phủ đã đến.

Hỉ Nhạn vui mừng, nói:
"Mau mời vào."

Ba người ra trước cổng đón.

Chẳng mấy chốc, Cẩm Tú đã được mời vào ấm phòng.

Nha hoàn nhỏ dâng trà, Cẩm Tú nhìn sắc mặt ba người, hơi động, hỏi:
"Ta thấy sắc mặt các người không tốt, có khó khăn gì trong viện chăng?"

Ngày trước, lúc Sở Liên ở Thịnh Kinh, thân thiết nhất với quận chúa Đoan Gia, lại cứu nàng mạng, Sở Liên đi Bắc Cảnh, Vệ vương phi còn đặc biệt phái hộ vệ theo cùng.

Hỉ Nhạn cùng các ma ma là người thân cận nhất bên Tam nương, liền không giấu Cẩm Tú, kể rõ sự tình Quy Lâm Cư.

Cẩm Tú nhíu mày, dù là người Vệ vương phủ, nhưng đứng ở góc nhìn bên ngoài cũng thấy việc Thái Thượng Thái Phu Nhân làm hơi bất công.

"Có cần quận chúa chúng tôi giúp không?" — nàng hỏi.

Hỉ Nhạn vội lắc đầu:
"Sao dám phiền quận chúa, Tam nương cũng chẳng phải kẻ để người khác bắt nạt, nàng để lại phương pháp, chúng tôi có thể ứng phó."

Cẩm Tú gật đầu:
"Được rồi, các người cũng cẩn thận, dù chúng ta là kẻ tại thời, nhưng địa vị vẫn khác chủ tử."

Hỉ Nhạn bưng khô quả ra mời Cẩm Tú nếm.

"Không biết Cẩm Tú tỷ đến đây có việc gì?"

Cẩm Tú đặt xuống đồ ăn vặt, vỗ tay, quay người từ sau lấy một bao tử nhỏ.

"Chỉ mải trò chuyện, suýt quên nhiệm vụ của Vương phi và quận chúa."

Nói xong, Cẩm Tú trước mặt Hỉ Nhạn, Quế ma ma, Chung ma ma mở bao tử.

Bên trong có vài hộp dài tinh xảo và một bộ y phục xa hoa.

Cẩm Tú cẩn thận lấy y phục ra, giải thích:
"Đây là y phục lấy từ lụa Tằm Thiên ở Miên Châu do Vương phi làm, tổng cộng hai bộ, một bộ màu ngỗng, một bộ màu hoa anh đào này, tặng cho Tương quân. Vương phi đặc biệt nhờ ta mang đến."

Hỉ Nhạn và các ma ma vội nhận y phục, thay mặt Sở Liên cảm ơn Vương phi. Dù Sở Liên không có mặt ở Kinh thành, Vương phi vẫn nhớ đến nàng, đủ thấy Sở Liên được yêu mến nhường nào.

Hỉ Nhạn, Quế ma ma đều vui mừng thay cho Tam nương.

Cẩm Tú lại mở những hộp gỗ đào tinh xảo.

"Đây là phần chia lợi nhuận một tháng của Tương quân từ tiệm trang sức. Tương quân chưa ở phủ, các người trước hãy giúp giữ. Hộp khác là trang sức do thợ tiệm chế, quận chúa tự chọn tặng Tương quân."

Trước khi rời Thịnh Kinh, Sở Liên cùng quận chúa Đoan Gia mở tiệm trang sức, lúc đó thỏa thuận, nhân sự và tiệm do quận chúa quản, Sở Liên phụ trách vẽ mẫu trang sức mới.

Sở Liên đi, gửi hết mẫu cho quận chúa, nhưng tiệm chưa khai trương.

Cho đến đầu tháng 11, tiệm “Trân Bảo Huyền” mới mở.

Số ngân phiếu Cẩm Tú đưa là phần lợi nhuận đầu tiên Sở Liên nhận từ tiệm.

Hỉ Nhạn, Chung ma ma, Quế ma ma nhìn xấp ngân phiếu trong hộp gỗ, đều sửng sốt, một tháng mà nhiều vậy sao?

Cẩm Tú như hiểu ý họ, mỉm cười:
"Ma ma và Hỉ Nhạn ít gặp, nếu đến Trân Bảo Huyền tận mắt xem, sẽ thấy còn nhiều hơn nữa. Sắp Tết, các thế gia đều đặt trang sức, tháng này lợi nhuận ít nhất gấp đôi tháng trước!"