Dĩ nhiên, cuối cùng nàng vẫn không đi được, phải lưu lại Hạ phủ.

Nhưng nàng cũng không ngốc đến mức ngồi chờ, liền viết lại một số kỹ năng và kiến thức leo núi hiện đại thành “những điều cần chú ý”, giao cho Hạ Thường Đệ mang đi.

Tiền kiếp, Sở Liên tuy chưa từng chinh phục đỉnh núi cao nhất thế giới, nhưng đã từng trèo qua vài ngọn núi tuyết thông thường, lại từng trải qua một thời gian đào tạo chuyên môn tại các lớp huấn luyện đặc biệt, nên suy nghĩ tất nhiên chi tiết hơn hẳn bọn “cổ nhân” kia.

Khi Hạ Tam Lang đặt tờ “những điều cần chú ý” vào lòng, bảo quản cẩn thận, dường như trái tim cũng được tờ giấy mỏng kia sưởi ấm.

Nhìn nét chữ khác hẳn tiền kiếp trên tờ giấy, y chẳng hiểu vì sao không hề thấy lạ hay sợ, trái lại sợi dây căng thẳng trong lòng còn dịu đi.

Quân biên giới Bắc tỉnh đại bại, giặc Đồ Hồn gần mười vạn quân, hai ngày sau tin tức đã truyền đến Túc Châu, ven hồ Thiên Sơn.

Túc Châu sẽ lập tức phái tốc hành 800 lý chuyển tin về Thịnh Kinh.

Quân biên Bắc tỉnh đã trừ, lại đúng thời điểm gần Tết, nếu tin vui đến kinh thành trước đêm giao thừa, có thể tưởng tượng Tết ở Thịnh Kinh sẽ rộn ràng ra sao.

“Gia hòa quốc thái, vạn quốc đến triều”, đối với Đại Vũ triều mà nói, đúng là “song hỷ lâm môn”.

Khi tin tức truyền đến Túc Châu, Tiêu Bác Giản đang ngồi trong doanh trại uống trà.

Trong lều, quỳ ba người mặc áo đen.

Vệ Giáp đứng cạnh Tiêu Bác Giản, thu hết tất cả khí tức, sợ một sơ suất sẽ làm chủ nhân thay đổi thất thường kia nổi giận.

Tiêu Bác Giản lạnh lùng liếc ba người quỳ, giọng bình thản nhưng lời ra khiến ba người run rẩy toàn thân.

"Vệ Giáp, theo quy tắc mà làm."

Dù là thủ lĩnh, Vệ Giáp nghe câu lạnh lùng đó cũng rùng mình.

Nhưng y vốn không có quyền cầu xin, liền tiến đến trước mặt ba người, nhanh chóng nhét vào miệng từng người một viên thuốc nâu.

Ba người bị ép nuốt thuốc, khuôn mặt lập tức tái mét.

"Các ngươi chỉ còn cơ hội cuối cùng, nếu một tháng sau độc chưa giải, các ngươi biết hậu quả ra sao." — Vệ Giáp cảnh cáo theo quy tắc.

Rồi Tiêu Bác Giản vẫy tay cho ba người rời đi.

Vệ Giáp trở lại đứng bên, như lại hóa thành người vô hình. Chỉ có y biết trong lòng mình dấy lên những cảm xúc ra sao.

Y thực sự không hiểu nổi, một cô gái yếu đuối như Cẩm Nghi Hương Quân có thể chạy thoát khỏi bốn sát thủ, trước khi chạy còn hạ gục bọn chúng… Y cảm thấy cổ họng khô khốc, mồ hôi lạnh lưng bắt đầu toát ra.

Tiêu Bác Giản vốn dáng vẻ âm nhu, giờ toàn thân áp lực thấp, càng khiến người khác sợ hãi. Quân biên Bắc tỉnh đại thắng, quân Tây Bắc cũng không cần đóng ở Túc Châu, chắc chắn khi thánh thượng biết tin, sẽ điều quân Tây Bắc trở về nguyên quán.

Nhưng nghĩ đến Liên nhi, chỉ cần nghĩ nàng còn bên Hạ Thường Đệ, y không kìm nổi cơn giận, hận muốn xé Hạ Thường Đệ ra từng mảnh.

Khi Tiêu Bác Giản đang cau mày, bỗng có người báo ngoài lều.

Y trở lại, thu khí, đáp một tiếng.

Lều vén lên, một binh lính đưa thư bước vào.

Binh lính lễ phép:
"Tiêu đại nhân, có thư của ngài, gửi từ kinh thành."

Vệ Giáp tiến một bước, nhận phong thư từ binh lính, trao hai tay cho Tiêu Bác Giản.

Ngón tay dài trắng nõn của Tiêu Bác Giản cầm phong thư mỏng, vẫy tay, binh lính cúi đầu lui ra.

Y đặt mắt lên phong thư, mày nhíu lại.

Phong thư được lật đi lật lại cả hai mặt, không hề có một chữ nào. Nếu không phải nắm trong tay rõ ràng cảm nhận bên trong có tờ giấy, y còn tưởng chỉ là một phong thư trống rỗng.

Trong lòng y lạnh nhạo, e rằng lại là một trò quỷ quái của ai đó.

Cha mẹ y sớm qua đời, gia tộc tàn lụi, người thân cũng chẳng còn mấy, quen biết ở kinh thành chỉ có Anh Quốc Công phủ và mấy người cùng trường, mà thư từ của Anh Quốc Công phủ y mới nhận vài hôm trước, chẳng lẽ lại là do lão Anh Quốc Công gửi? Vậy thì phong thư không ghi tên này cũng phần nào thú vị.

Y xé phong thư, rút ra một tờ giấy mỏng.

Nội dung thư không nhiều, chỉ chừng nửa tờ, nhưng từng câu từng chữ khiến sắc mặt Tiêu Bác Giản hoàn toàn biến đổi.

Lúc trước vẻ khinh bỉ trên mặt y thoáng chốc tan biến sạch, y bỗng siết chặt tờ giấy trong tay, nét mặt sau đó méo mó, chốc lát sau, bất ngờ phá lên cười, điên cuồng, đáng sợ đến mức Vệ Giáp cũng không khỏi run mình.

"Chủ… chủ nhân, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Thật là thiên trợ ta!" — Tiêu Bác Giản đã hoàn toàn chìm đắm trong cơn xúc cảm cuồng loạn, chẳng thèm để ý Vệ Giáp nói gì bên cạnh.

Rồi y siết chặt phong thư, đôi mắt đào hoa ánh lên niềm hứng khởi:
"Phái người đến A Minh Sơn, bắt sống Hạ Thường Đệ bất kể bằng giá nào! Nếu nhiệm vụ thất bại, hãy mang đầu đến bẩm báo! Đồng thời, phái người truy tìm lai lịch phong thư này!"

Vệ Giáp cũng không dám hỏi thêm, nhận lệnh liền đi truyền đạt.

Khi Vệ Giáp ra đi, trong doanh trại chỉ còn lại Tiêu Bác Giản một mình.

Y chăm chú nhìn nội dung thư: A Minh Sơn, Tuyết Sơn Lam! Lần này, Hạ Tam Lang, ngươi sẽ đi không trở lại!

Nhìn lâu, y bỗng cảm thấy một điều lạ lùng, như có chút quen quen, nhưng khi cố phân tích thì lại chẳng tìm ra gì cả.

Nghĩ tới đây, Tiêu Bác Giản không khỏi thấy lạ. Ban đầu Hạ Thường Đệ mới nhập quân, rốt cuộc là ai, lại có thể thù hận y hơn cả bản thân y? Dẫu cho là Tĩnh An Bá phủ, vì Tĩnh An Bá lâu năm trấn thủ Minh Châu, ở kinh thành cũng không có kẻ thù truyền kiếp, hơn nữa là tin tức lại kín đáo trong nội phủ.

Thậm chí cả gián điệp của y cũng không phát hiện bọn họ cần hoa Tuyết Sơn Lam.

Đôi mắt đào hoa của Tiêu Bác Giản híp lại, ánh lên nét hiểm độc.

Ngày hôm sau, Hạ Thường Đệ dẫn một đội quân tin cẩn đến A Minh Sơn.

A Minh Sơn cách Lương Châu thành không xa. Giờ có thuyền đất, lại có lều ấm, dù mùa đông nơi biên cương băng giá, cũng chẳng nơi nào là không thể tới.

Quân biên Bắc tỉnh vừa đại thắng, Hạ Tam Lang lại lập công lớn, đã âm thầm báo với Đại tướng Quân Tiền lý do đi A Minh Sơn, Đại tướng Quân lần này cũng nể mặt, thả y nửa tháng, còn cho phép chọn tinh binh cùng đi.

Hạ Thường Đệ không xuất phát từ Hạ phủ, mà thẳng từ doanh trại, vậy nên Sở Liên khỏi mất công tiễn.

Ngày thứ ba Hạ Tam Lang đi A Minh Sơn, vừa thức dậy, Sở Liên đã thấy Quản sự Tần, Vấn Thanh, Vấn Lam chỉ huy mọi người bận rộn, nhất là trong viện của nàng, người ra kẻ vào, náo nhiệt khôn cùng.

Ngay cả U Lệ Hãn cũng dẫn theo hai đứa trẻ giúp đỡ.

Sở Liên ngạc nhiên, không biết bọn họ bận rộn việc gì.

Vấn Lam thấy Tam nương đứng ngoài hành lang đầy nghi vấn, vội cười chào:
"Tam nương, trời lạnh thế này, ra ngoài lại không biết mặc thêm đại tràng."

Sở Liên lắc tay, ra hiệu không sao, thân thể nàng khỏe mạnh, không đến mức yếu đuối như vậy.

"Các ngươi bận gì thế? Sáng sớm đã đi ra đi vào."

Vấn Lam ngạc nhiên, tròn mắt, rồi che miệng cười:
"Tam nương, cô quên ngày rồi sao! Vài ngày nữa là Tiểu niên, bọn ta dọn dẹp phủ để chuẩn bị đón Tết."

Sở Liên vỗ trán, những ngày này lúc nào cũng lo lắng, đến cả ngày Tết cũng quên mất.

Hôm nay là mồng mười tám tháng mười hai, chẳng phải vài ngày nữa mới đến Tiểu niên.

Nàng chỉ biết cười bất lực:
"Quả thật, mình đã quên chuyện quan trọng này."

Vấn Lam cũng cười, bảo một tiểu nha đầu đem danh sách chuẩn bị vật phẩm đến đưa Sở Liên:
"Tam nương, đây là danh sách vật phẩm Quản sự Tần và bọn ta bàn tính, cô xem còn thiếu gì, nhờ Quản sự Tần thêm vào."

Sở Liên cầm danh sách, thấy vật phẩm dài dằng dặc, không khỏi thẹn, thậm chí cả hạt khô, hạt dưa cũng có.

Ngón tay nàng thanh mảnh như đầu hành chỉ vào danh sách:
"Cái này, cái này, còn cả những cái này, Lương Châu thành mua được không?"

Vấn Lam che miệng cười khúc khích:
"Tam nương, cô quên rồi, giờ có thuyền đất (lục châu), Lương Châu đến Túc Châu không xa, nếu đi mua ngay bây giờ, trước Tết chắc chắn vận chuyển về kịp."

Sở Liên: …

Được thôi, nàng lại quên “xe trượt tuyết” nàng đã ra lệnh làm.

Nghe Vấn Lam nói, trong đầu Sở Liên lóe lên một ý tưởng, đôi mắt trong sáng sáng lên như vàng ròng:
"Mau đi gọi Quản sự Tần đến!"

Chẳng đợi Vấn Lam đáp, nàng quay vào trong phòng, ngồi bên bàn gần cửa sổ, cầm than chì, bắt đầu viết miệt mài.

Khi Vấn Lam dẫn Quản sự Tần đến, Sở Liên vẫn cúi đầu trên bàn, nhìn nàng chăm chú, không dám quấy rầy, đứng im lặng bên cạnh.

Sau nửa giờ, khi Sở Liên ghi chép xong ý tưởng bất chợt, nàng ngửa người, nhìn thấy hai người vẫn chờ.

Bước lên bệ ấm, nàng chỉ hai bên chỗ ngồi:
"Ngồi đi, ta có chuyện cần giao phó."

Rồi nàng đưa tờ giấy cho Quản sự Tần bên tay phải.

Quản sự Tần không phải lần đầu giúp nàng, chẳng ai hiểu ý tưởng mới lạ của Sở Liên bằng y.

Y lễ phép nhận giấy, lập tức cúi đầu xem kỹ.

Ban đầu nhíu mày, nhưng càng đọc càng ánh lên sáng ngời, cuối cùng cả mặt đỏ bừng, siết chặt tờ giấy như nắm bảo vật quý báu.

Y nhìn Sở Liên:
"Tam nương, việc này giao cho hạ thần, hạ thần nhất định làm chu toàn."

Sở Liên mỉm cười:
"Gọi ngươi đến, đưa xem việc này, vốn định giao cho ngươi, dù muốn từ chối cũng không được."

Quản sự Tần nhận được lời xác nhận, mừng đến muốn nhảy ba thước:
"Cảm ơn Tam nương! Hạ thần liền đi tuyển chọn nhân sự."

Vấn Lam ngạc nhiên nhìn Quản sự Tần, thấy y phấn khích chạy đi, không hiểu nổi:
"Tam nương, sao Quản sự Tần lại thế này?"

Sở Liên chỉ cười bí ẩn, không giải thích thêm.