Sở Liên khẽ ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang ôm lấy mình. Tuy ánh đèn mờ tối, nhưng nàng vẫn nhìn rõ bộ dáng hiện giờ của hắn.

Hạ Tam Lang lúc này đã không còn vẻ tuấn mỹ phi phàm như ngày thường; hắn trông giống hệt một nam nhân bình thường đang lo lắng cho thê tử. Gương mặt hắn hốc hác, dưới mắt hằn sâu quầng thâm, ngay cả râu ria cũng đã mọc lún phún. Thế nhưng điều ấy chẳng khiến người ta cảm thấy luộm thuộm, trái lại còn tăng thêm vài phần khí chất trầm ổn, thành thục của một nam nhân.

Không thể không nói, Hạ Tam Lang quả thật trời sinh đẹp đẽ. Tuy theo thẩm mỹ của Đại Võ triều, dung mạo anh tuấn hiểm tuyệt như Hạ Thường Đệ không thể sánh với vẻ tuấn nhã như Tiêu Bác Giản, nhưng trong lòng Sở Liên, người đẹp nhất vẫn là Hạ Thường Đệ.

Nàng chớp đôi mắt trong veo nhìn hắn. Dù trên mặt Hạ Tam Lang chẳng có biểu tình gì, nhưng hai vành tai lại dần dần đỏ lên, ngay cả nét mặt cũng trở nên cứng đờ, sống chết không chịu tự nhiên.

Giọng nói lạnh lùng của hắn vang lên, mang theo chút không được tự nhiên:
“Nhìn cái gì?”

Sở Liên chẳng buồn nghĩ ngợi, đáp thẳng:
“Nhìn chàng.”

Hạ Thường Đệ không ngờ nàng lại trực tiếp như vậy. Trong nháy mắt, từ cổ đến ngực hắn đều đỏ bừng. Hắn mất tự nhiên quay mặt đi, ánh mắt lúng túng đảo loạn, cuối cùng lại nhìn chằm chằm lên đỉnh lều ấm như thể trên đó có hoa.

Sở Liên liếc qua một vòng, liền phát hiện cả chiếc cổ dài của hắn đều đỏ au. Nàng trợn tròn mắt—Hạ… Hạ Thường Đệ ngượng rồi sao? Da mặt hắn… mỏng đến thế ư?

Hạ Tam Lang bị ánh mắt của nàng nhìn chằm chằm đến mức toàn thân mất tự nhiên. Hắn bất chợt đưa tay che đôi mắt long lanh nước của nàng, giọng khẽ khàn:
“Đừng nhìn nữa. Có gì mà nhìn. Ngủ đi.”

Có vết xe đổ trước đó, Sở Liên nào dám ngủ thật!

Ai biết nếu nàng nhắm mắt, cái tên bệnh rắn kia tính giở trò gì nữa…

Sở Liên không nói, không có nghĩa nàng đã quên chuyện vừa rồi. Chẳng qua thấy ngượng, không tiện nhắc lại thôi. Một bên ngực nàng còn vừa đau vừa nóng đây này!

Cái tên đáng chết Hạ Tam Lang kia!

Nàng nhịn nữa nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:
“Chàng… cứ ở đây sao? Ta bây giờ không sao rồi.”

Ý ngoài lời: Ta khoẻ rồi, ngươi biến đi. Đừng ở đây làm phiền ta.

Hạ Thường Đệ tỏ ra thông minh hơn nàng tưởng. Trong chớp mắt liền nghe ra hàm ý của nàng. Sắc mặt hắn hơi tối lại—bị thê tử hiềm khích, thử hỏi có nam nhân nào mặt mũi tốt được?

Hắn đáp tỉnh queo:
“Lều ấm có hạn, trong đội người đông. Có chỗ phải nhét bốn năm người một lều.”

Sở Liên cắn môi—hắn chặn họng nàng rồi.

Đúng vậy. Lúc này mà đuổi hắn ra ngoài, để đám huynh đệ theo hắn chê cười rằng có thê tử mà không được nằm cạnh, lại phải chen chúc với mấy tên đàn ông… đúng là mất mặt.

Nàng thở dài trong lòng, đành bỏ qua. Dù sao hai người cũng là vợ chồng, đến giờ nàng cũng không còn chán ghét hắn như ban đầu, thậm chí sâu trong lòng còn mơ hồ có chút thích.

Nếu thật sự trở thành vợ chồng theo nghĩa đúng cũng chẳng phải chuyện xấu.

Sở Liên khẽ nhíu mày:
“Vậy… chàng phải ngoan ngoãn.”

Vẻ mặt Hạ Tam Lang vừa mới thả lỏng lập tức cứng đơ. Cả gương mặt tuấn tú vốn khó đỏ đến mấy, trong khoảnh khắc đã nóng ran như bị thiêu.

Hắn nuốt nước bọt một cách khó khăn, ngay cả các ngón tay cũng cứng lại.

Một lúc lâu sau, mới nghe hắn đáp khẽ, mang theo tiếng khàn áp lực:
“Ngủ đi. Ta… sẽ không động.”

Sở Liên liếc hắn đầy nghi hoặc, cuối cùng chỉ hừ nhẹ một tiếng. Nàng kéo chặt trung y, hành động phòng bị như thể hoàn toàn không tin chút tự chế ít ỏi của Hạ Thường Đệ.

Đang định nhắm mắt, Sở Liên đột nhiên nhớ đến mẹ con U Lệ Hãn.

“Người cùng ta nằm trong bụng ngựa lúc đó… đâu rồi?”

Hạ Tam Lang điều chỉnh lại tấm da thú phủ trên hai người, che kín cả người nàng:
“Ở lều khác. Có đại phu chăm, sẽ không sao.”

Nghe vậy, Sở Liên mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng ngẩng mắt nhìn hắn lần nữa. Sắc đỏ trên mặt hắn đã tan, lại trở về dáng vẻ lạnh nhạt như thường. Nhưng nếu nhìn kỹ vào đôi mắt phượng dài hẹp ấy, vẫn có thể thấy nơi đáy mắt hắn ẩn giấu một tia ôn nhu không thể che lấp.

Sở Liên chớp chớp mắt:
“Hạ Tam Lang, đã tra ra là ai làm chưa?”

Nghe câu ấy, đường kiếm nơi chân mày Hạ Tam Lang hơi chau lại. Hắn không thích lắm cái cách nàng gọi mình ở vế trước câu nói.

Hắn khựng lại một thoáng, mi mắt cụp xuống, đôi mắt càng thêm sâu thẳm nhìn về phía tiểu nữ tử đang co lại thành một đoàn trong lòng mình, như thể muốn nhìn ra chút điều gì trên gương mặt Sở Liên.

“Nàng nghĩ là ai?”

Sở Liên thật sự cau mày suy nghĩ một hồi. Khuôn mặt trắng nõn hơi đỏ, như một tờ giấy trắng, hoàn toàn không có lấy nửa tia cảm xúc tiêu cực hay che giấu nào.

“Người bắt cóc ta… chẳng lẽ là do Tiêu Bác Giản phái tới?” Lời Sở Liên khiến người ta kinh ngạc.

Đồng tử đen như mực của Hạ Thường Đệ chợt co lại. Hắn đối diện với ánh mắt trong suốt của nàng, sắc mặt càng thêm trầm xuống.

“Sao nàng lại đoán là hắn?”

Sở Liên bĩu môi, dường như hoàn toàn không thấy được sự hoài nghi ẩn sâu trong mắt Hạ Tam Lang. Nàng không hề phòng bị mà đáp ngay:

“Người này đầu óc có lẽ có vấn đề, cứ dây dưa mãi với ta. Ngày hồi môn chàng cũng thấy rồi đấy. Sau đó ở Đức Phong trà lâu còn viện cớ để gặp ta, nhưng ta từ chối. Hắn là đắc ý đệ tử của ông ngoại ta, chưa đến nửa năm sau khi đỗ đại khoa đã vào Hàn Lâm, lại nhận chức thực. Chỉ e không phải nhân vật đơn giản.”

Những lời nàng nói mang theo vài phần oán trách, tuy không nói hết sự thật, nhưng từng câu từng chữ đều không giả.

Sở Liên đã đọc qua nguyên tác, biết Tiêu Bác Giản không phải người tốt. Từ khi đến Đại Vũ triều, nàng đã quyết tâm cắt đứt quan hệ với tên đó, càng không muốn để Hạ Thường Đệ hiểu lầm nàng có liên quan đến Tiêu Bác Giản.

Nàng không phải Sở Liên độc phụ trong nguyên tác, mê luyến Tiêu Bác Giản đến chết đi sống lại, dù có gả cho ai cũng giữ thân vì hắn.

Sở Liên biết những điều mình nói, Hạ Thường Đệ đều nắm rõ.

Nếu không, Vấn Thanh, Vấn Lam ở bên nàng là để làm gì?

Dù nàng chưa từng hỏi một câu, nhưng không có nghĩa nàng ngốc. Mỗi lần biên quân phương Bắc gửi thư đến, chờ thư hồi đáp, Chung ma ma cũng sẽ viết một phong. Dù nàng chưa từng thấy qua những bức thư ấy, nhưng cũng đoán được bên trong viết toàn chuyện liên quan đến mình.

Cùng lắm chỉ là vài chuyện về nàng mà thôi.

Bản thân nàng chỉ muốn làm một con “sâu gạo”, ăn ngon uống tốt, tiêu tiền thoải mái. Đã có đại tẩu Châu thị lo việc trong nhà, nàng chẳng cần phải quản chuyện gì, tự nhiên vui vẻ nhàn nhã. Vì thế, nàng cũng lười để ý việc Chung ma ma hay Vấn Thanh, Vấn Lam giám sát mình.

Hạ Tam Lang hiển nhiên không ngờ Sở Liên lại nói với hắn một đoạn như thế. Nhìn bộ dạng nàng khi hình dung Tiêu Bác Giản đầy vẻ chán ghét ấy, Hạ Tam Lang thật sự cảm nhận được nàng không hề có nửa phần thiện cảm với hắn ta.

Lông mày hắn siết lại rồi bỗng bật cười khẽ:
“Không ngờ nàng lại nhìn Tiêu công tử như thế. Quả thật khiến ta bất ngờ. Nàng có biết, khi Tiêu Bác Giản còn học ở Quốc Tử Giám, hắn chính là mộng trung nhân của bao khuê tú không?”

Lời Hạ Thường Đệ không hề khoa trương. Nếu tận mắt thấy cảnh Tiêu Bác Giản đỗ trạng nguyên dạo phố, có lẽ Sở Liên cũng phải kinh ngạc trước đám thiếu nữ điên cuồng vì nhan sắc của hắn.

Khi ấy, hoa rơi đầy trời, các cô nương đứng hai bên ném từng đóa hoa hái được lên người tân trạng nguyên. Dọc theo đường hắn cưỡi ngựa đi qua, hoa rơi thành một lớp thảm hồng thơm ngát.

Sở Liên đối với thẩm mỹ kỳ quái và méo mó của Đại Vũ triều đúng là không thể nói gì được. Nàng đảo trắng mắt. Chỉ cần nghĩ đến khuôn mặt âm nhu kia của Tiêu Bác Giản, lại còn thoa son dặm phấn, trên đầu cài một đóa hoa lớn, mặc áo bào màu hồng đào của trạng nguyên mà nghênh ngang dọc phố… cả người nàng nổi hết da gà.

Khóe môi co giật, Sở Liên đáp:

“Trong mắt ta, chàng đẹp hơn hắn.”

Hạ Thường Đệ thoáng cứng người. Hắn mím môi, muốn hỏi nàng câu ấy có phải lời thật lòng không, nhưng bản tính ít nói lại khiến hắn không thể thốt ra được.

Cuối cùng, mang theo một chút vui mừng lại thêm chút nghẹn ngào, Hạ Tam Lang hít sâu, nói ra sự thật:

“Là hắn. Tiêu Bác Giản hiện đang ở Túc Thành.”

Sở Liên trừng to mắt, không dám tin nổi.

Tiêu Bác Giản… lại đang ở Túc Thành!?

Theo nguyên tác, vốn hắn và Hạ Thường Đệ không đội trời chung. Nếu vậy, có lẽ hai người đã giao phong tại Túc Thành rồi.

Hạ Tam Lang đã thuận lợi chở lương thảo trở về. Như thế, kết quả thắng thua đã quá rõ ràng.

Bất giác Sở Liên thấy có chút đắc ý: phu quân nhà mình đôi lúc đúng là hơi “thần kinh rắn” thật, nhưng năng lực chiến đấu thì mạnh ghê gớm!

Sở Liên còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Hạ Tam Lang đã nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, giọng trầm thấp mang theo chút khàn khàn:

“Không còn sớm nữa, ngủ đi.”

Sở Liên nuốt lời định nói, khẽ đáp một tiếng.

Bị bắt cóc rồi đưa đến sườn núi kia, suốt một đêm nàng đều tìm cơ hội thoát thân. Nếu không phải lần gặp nạn bất ngờ trong núi phương Bắc trước đây khiến nàng luôn giữ sự cảnh giác, nàng đã chẳng mang theo thuốc.

Hạ gục đám người kia xong, nàng được U Lệ Hãn và hai mẹ con dẫn theo chạy trốn. Giữa gió tuyết mênh mông mà chạy suốt một ngày, sau lại mổ ngựa chui vào bụng ngựa để giữ ấm… một ngày một đêm liên tiếp trải qua bao việc, thể lực nàng sớm đã cạn kiệt.

Nếu trước đó Hạ Tam Lang không dùng lực hơi mạnh khiến nàng bị đau mà tỉnh lại, thì nàng vốn dĩ chẳng thể mở mắt nổi. Giờ đây, lưng bị hắn nhè nhẹ vỗ đều, cảm giác như hồi nhỏ được mẫu thân yêu thương ôm vào lòng dỗ ngủ vậy.

Gần như lập tức, sự mệt mỏi đè nén bấy lâu ập đến. Chưa đến nửa phút, Sở Liên đã ngủ say, hơi thở dài và nhẹ.

Hạ Tam Lang cúi mắt, nhìn gương mặt còn đôi phần ngây thơ của nàng. Ánh mắt hắn càng thêm thâm trầm, chẳng ai đoán được lúc này hắn đang nghĩ gì.

Hắn siết nhẹ thân hình mềm mại trong lòng, khẽ thở dài.

Kiếp trước, U Lệ Hãn từng cứu hắn một mạng. Đời này hắn tìm được ba mẹ con nàng, tặng họ chút vật dụng cần thiết cho mùa đông. Sau đó biên quân việc càng lúc càng nhiều, đến khi giao chiến với quân Đồ Hồn, hắn không còn thời gian tìm hiểu tin tức của họ. Không ngờ vào lúc thế này, nàng lại cứu vợ hắn.

Số mệnh quả thật kỳ diệu.

Như thể trong minh minh, đã có sợi dây vô hình nối liền toàn bộ mọi chuyện.

Tưởng chừng chẳng liên quan, nhưng kỳ thực đã sớm là… nhân quả định sẵn.