Vì thế, mấy người Tiêu Ngọc Hồng và Trương Mại liền trông thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ quái.

Vị Tư Mã nữ tướng quân vốn luôn hành sự một mình, thanh cao tựa đóa sen, vậy mà hôm nay lại bất ngờ đuổi theo bọn họ.

Ánh mắt gian gian láu lỉnh của Tiêu Ngọc Hồng lập tức liếc sang Hạ Thường Đệ, trông chẳng khác nào đang chờ xem kịch. Trương Mại thấy bộ dạng ấy liền tức điên, giơ tay tát ngay một cái lên sau đầu hắn.

Quách giáo úy tuổi tác lớn nhất, lại là người trầm ổn nhất trong đám. Nhìn Hạ Tam Lang sắc mặt lạnh buốt, một câu cũng không định nói, ông đành cầm lấy bọc hành lý, bước lên trước thi lễ với Tư Mã Huệ:

“Không biết Tư Mã tướng quân tìm mấy huynh đệ chúng ta có chuyện gì?”

Tư Mã Huệ tuy mang khí chất anh hùng mà đa phần nữ tử không có, nhưng khi nàng mỉm cười lại khiến người ta cảm thấy khác thường dịu dàng. Tác phong lại khoáng đạt, nên phần lớn tướng lĩnh trong quân đều có ấn tượng rất tốt về nàng.

Đã là người mỉm cười bước đến, sao tiện nặng lời? Huống hồ nàng còn là nữ nhân.

“Ta nghe nói hôm nay Cẩm Nghi Hương Quân vào doanh. Lần trước Hương Quân đến thưởng quân, bản tướng không kịp trở về. Lần này thế nào cũng phải đến bái kiến một phen.”

Lý do này thật sự không tiện từ chối. Người ta là đến thăm Chu Liễm, đều là nữ nhân với nhau, một đám đại lão gia như bọn họ cũng khó lòng ngăn cản.

Huống chi, trời đã tối thế này, Hương Quân chắc chắn tối nay không về được. Hạ Tam Lang và Tiêu Ngọc Hồng lại chung một trướng doanh, cũng không thể để phu thê chung trướng. Tới lúc đó, thể nào cũng phải phiền đến Tư Mã tướng quân sắp xếp.

Giờ mà làm phật lòng nàng thì chẳng hay chút nào.

Tư duy của Quách giáo úy rất nhanh. Ông khách khí nói:

“Chúng ta cũng đang định đến gặp Hương Quân. Tư Mã tướng quân đã tới, vậy chi bằng cùng đi?”

Tiêu Ngọc Hồng thấy Hạ Thường Đệ từ đầu tới cuối chưa từng liếc nhìn Tư Mã Huệ lấy nửa mắt, hắn chán nản gãi gãi đầu. Không có chuyện bát quái, cuộc đời thật vô vị.

Trương Mại và Tiêu Ngọc Hồng đương nhiên không có ý kiến gì, chỉ mình Hạ Thường Đệ toàn thân tỏa ra hơi lạnh, như cự tuyệt tất cả mọi người, nên lập tức bị coi như không khí.

Tư Mã Huệ như vô tình liếc về phía chàng. Trông thấy đôi mắt sâu thẳm ấy chưa từng dừng lại nơi nàng dù chỉ một khắc, trong lòng nàng thoáng dâng lên chút cô quạnh, rồi lại ngầm thở dài, chợt buông bỏ.

Nàng cười tự giễu. Vốn là do bản thân nàng cưỡng cầu. Nay nhìn thấu rồi, buông xuống cũng tốt.

Sau khi lòng đã thảnh thơi, sắc mặt nàng lại mang vài phần tự tin ung dung, ngược lại khiến người ta khó mà dời mắt.

“Đã vậy, vậy cùng đi thôi.”

Món thiết bản thiêu hôm nay quả thực làm rất ngon, nhất là khi ăn kèm bát canh tạp trường dê nóng hổi. Một bát canh xuống bụng, chẳng bao lâu Chu Liễm đã cảm thấy cả người ấm lên.

Nàng bưng đĩa, vừa ăn được mấy miếng thịt bò nướng là đã nghe bên ngoài vọng vào tiếng binh sĩ gác doanh lớn giọng bẩm báo:

“Bẩm Hương Quân, Tư Mã tướng quân, Quách giáo úy, Hạ giáo úy, Tiêu bá tổng, Trương bá tổng tới.”

Khóe miệng Chu Liễm giật giật. Đám người này sao vậy, mỗi lần tới đều chọn đúng lúc nàng đang ăn?

Vấn Thanh và Vấn Lam thì cứng đờ cả người, sắc mặt tái mét, hai đứa liếc nhau đầy hoảng hốt — làm sao bây giờ, tấm hộ tâm kính trên giáp của Tam Gia vẫn còn đặt trên lò than để nướng thịt…

Chu Liễm lại vô cùng bình tĩnh, nhanh chóng xử lý sạch sẽ số thịt còn lại trong đĩa. Sau đó chỉnh lại váy áo, đứng lên.

Quả nhiên, không bao lâu sau, rèm nỉ bị vén lên, mấy người nối nhau bước vào trướng.

Doanh trướng không lớn, mấy đại hán vừa đứng đã đầy chật cả chỗ.

Vừa vào, ánh mắt tất cả mọi người lập tức dừng trên lò than bên cạnh Chu Liễm, trong mắt vừa tò mò vừa tràn ngập mong chờ.

Tiêu Ngọc Hồng là người nhịn không được trước nhất. Hắn sải vài bước đến bên Chu Liễm, không quên hành lễ, rồi đôi mắt sáng rực hỏi:

“Chị dâu, người làm cái gì mà thơm thế!?”

Chu Liễm suýt nữa giật thót cả mí mắt.

Một đám ăn hàng này, vừa bước vào đã không thèm chào hỏi nàng câu nào, chỉ chăm chăm nhìn cái bàn nhỏ trước mặt nàng và mấy đĩa thức ăn…

Vậy thật sự ổn sao?

Nhưng Chu Liễm không thể so đo với đám này, đành nhẫn nại đáp:

“Ta không quen khẩu vị trong quân, rỗi rãi bèn dẫn theo nha hoàn tự làm chút đồ ăn. Chỉ là vài món nhỏ thôi. Nếu chư vị hứng thú, cứ ngồi xuống cùng nếm thử.”

Vài người chính là chờ câu nói ấy của nàng, nghe xong thì ai nấy đều lộ rõ vui mừng. Bọn họ ở trong soái trướng gần như suốt cả một ngày, buổi trưa cũng chỉ qua loa mỗi người một chén cháo đậu, lúc này bụng đói kêu vang, lại ngửi thấy mùi thơm quyến rũ thế kia, nếu không phải còn e ngại thân phận và giới tính của Sở Liên, chỉ sợ đã sớm xông lên tranh giành, đâu còn để ý những lễ nghi khách sáo này.

Tư Mã Huệ chắp tay hướng về phía Sở Liên. Động tác hành lễ của nam nhân, nàng mặc một thân quân phục cải tiến làm ra lại không hề gượng gạo, trái lại càng tôn thêm vẻ anh tư phóng khoáng, hào sảng ngay thẳng.

“Hương Quân Cẩm Nghi, ta là Tư Mã Huệ, hôm nay e rằng phải đến quấy nhiễu rồi.”

Tư Mã Huệ cao hơn Sở Liên nửa cái đầu, chân dài eo thon, cả người toát lên vẻ anh khí mạnh mẽ. Đôi mắt đen hơi hất lên ở đuôi mắt, khiến nét anh khí ấy lại điểm thêm đôi phần quyến dũ. Sở Liên thấy ánh mắt nàng kiên định, liền mỉm cười, khẽ phúc thân đáp lễ.

Quả nhiên như nàng đoán, Tư Mã Huệ không phải hạng phụ nhân hẹp hòi, câu nệ thế tục.

Hạ Thường Đệ từ đầu đến cuối chẳng liếc Tư Mã Huệ lấy một cái, không biết là thật sự tránh hiềm nghi hay cố tình muốn thể hiện trước mặt Sở Liên. Ánh mắt hắn cứ không nhịn được rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng.

Thấy nàng dùng đôi mắt hạnh sáng long lanh mà nhìn Tư Mã Huệ, trong đáy mắt còn ánh lên vài phần tán thưởng, không hiểu sao trong lòng hắn liền khó chịu vô cùng.

Hừ! Nữ độc phụ này chưa từng nhìn hắn bằng ánh mắt sùng bái ấy bao giờ. Thế nào? Hắn còn không bằng Tư Mã Huệ sao?

Hạ Tam Lang âm thầm siết chặt nắm tay, càng thấy Tư Mã Huệ chướng mắt.

Quách giáo úy xoay người ra khỏi doanh trướng, dặn binh sĩ mang thêm mấy cái bàn nhỏ. Giờ bọn họ có sáu người, một chiếc phương kỷ nhỏ sao ngồi cho xuể.

Binh sĩ hành động rất nhanh, chưa đến nửa khắc bốn chiếc bàn nhỏ đã được ghép lại.

Mọi người đều ở trong quân, Tư Mã Huệ vốn là nữ tướng quân, Sở Liên lại là phụ nhân đã xuất giá, phu quân cũng đang ở ngay đây, vì vậy ai nấy chẳng câu nệ nhiều.

Lúc chọn chỗ ngồi, theo lý thì Tư Mã Huệ có thân phận cao nhất nên phải ngồi trước, nhưng nàng chỉ cười lắc đầu, còn chủ động để Sở Liên ngồi xuống trước. Chưa đợi những người khác mở miệng, nàng đã rất tự nhiên ngồi xuống ngay cạnh Sở Liên.

Sở Liên rất thưởng thức dáng vẻ hào sảng ấy của nàng, cũng chẳng thấy khó chịu gì.

Cách Sở Liên chừng nửa thước là Vấn Thanh và Vấn Lam đang nướng thịt bò, thịt dê trên than hồng. Nàng nghiêng người khẽ dặn Vấn Thanh Vấn Lam vài câu. Vừa quay lại, liền thấy Hạ Thường Đệ mặt mày đen sì kéo Tiêu Ngọc Hồng đang kêu oai oái ra khỏi chỗ cạnh nàng, tự mình ngồi xuống.

Tiêu Ngọc Hồng có đánh cũng không lại Hạ Tam Lang, đành ấm ức mà ngồi bên cạnh hắn.

Quách giáo úy cùng Trương Mại mấy người vốn quá quen rồi, đều tùy ý ngồi xuống.

Thật ra Tiêu Ngọc Hồng cũng chẳng có ý gì khác, chỉ muốn ngồi gần cái chậu than đang nướng mấy món ngon ấy một chút, để được ăn nhiều hơn vài miếng thôi. Một yêu cầu nho nhỏ như vậy mà đại ca Hạ cũng không chịu đáp ứng, đúng là uổng công làm huynh đệ sinh tử.

Sở Liên nhận hai đĩa thịt bò nướng từ tay Vấn Lam đặt vào giữa bàn, chỉ vào một đĩa màu nhạt hơn:

“Đây là thịt bò nướng bằng thiết bản, vị thanh hơn; còn đĩa này là vị thường. Đĩa kia là vị cay, nếu chưa từng ăn cay thì nên nếm thử chút ít trước, kẻo sặc.”

Mỹ thực bày ra trước mắt, Quách giáo úy và mấy người đương nhiên không khách khí, đặc biệt là Tiêu Ngọc Hồng — hắn từng ăn ở phủ Hạ rồi, biết rõ đồ ăn do người bên cạnh quận quân làm ngon tới mức nào. Nếu không phải trong trướng còn có Tư Mã Huệ, chắc hắn đã ôm luôn cái đĩa mà chạy.

Lời Sở Liên vừa dứt, mấy nam nhân đối diện đã nhai ngồm ngoàm. Thịt bò nướng ít mỡ, lại được ướp bằng đủ loại gia vị, mùi thơm đặc trưng của hương liệu hòa với vị thịt lan tràn trong miệng. Ăn liền gần một tháng cháo đậu, mùi vị này khiến bọn họ cảm động muốn rơi nước mắt.

Hu hu hu… đây mới là thứ con người nên ăn! Cháo đậu mấy hôm nay đúng là nên đem cho heo ăn!

Ba người cạnh bên ăn chẳng ra thể thống gì nhưng cũng không ảnh hưởng gì đến Hạ Tam Lang. Hắn ngồi thẳng tắp trước bàn, ngay cả đũa cũng chưa động, ánh mắt như nhìn bàn nhưng khóe mắt vẫn luôn dõi theo Sở Liên.

Tư Mã Huệ cũng là lần đầu thấy Quách giáo úy họ ăn táo tợn như vậy, còn đang sững sờ thì nghe tiếng Sở Liên bên cạnh liền hoàn hồn.

Từ khi mở lại “Quy Lâm Cư”, Sở Liên đã quá quen với cảnh này của nhóm Quách giáo úy, hoàn toàn bình thản như thể chuyện họ ăn như hổ đói là lẽ đương nhiên. Tư Mã Huệ trái lại còn nghi ngờ không biết có phải mình khác người hay không.

Sở Liên mỉm cười nhắc nhở:
“Tư Mã tướng quân nếm thử đi, bọn họ ăn nhanh lắm.”

Tư Mã Huệ lúc này mới phản ứng, cầm đũa gắp thịt. Tiếc là vẫn chậm một bước, miếng thịt bò cay cuối cùng đã bị Tiêu Ngọc Hồng cướp mất.

Tư Mã Huệ: “…”
Sở Liên: “…”

Tiêu Ngọc Hồng chẳng hay biết mình bị ghét, còn đang nhai ngon lành. Hắn thấy vị cay càng mạnh miệng hơn, ăn ngon hơn vị thường nhiều.

Sở Liên chẳng thèm chấp người ham ăn như hắn. Nàng liếc Vấn Thanh, Vấn Thanh lập tức hiểu ý, đưa một dĩa nhỏ cho nàng — trong đó có hai miếng thịt mới nướng.

Sở Liên đặt đĩa trước mặt Tư Mã Huệ, cười dịu dàng:
“Tư Mã tướng quân nếm thử đi.”

Đến nước này thì Tiêu Ngọc Hồng có mặt dày cỡ nào cũng không dám giành nữa, chỉ có thể ngồi cắn đũa đầy ai oán.

Tư Mã Huệ gắp thịt, khẽ thổi hai cái rồi đưa vào miệng.

Nhai hai lần, đôi mắt dài hơi hẹp ấy lập tức sáng rực, sau đó tốc độ nhai của nàng càng lúc càng nhanh…

Dẫu nàng từ nhỏ đã ăn không ít mỹ vị trong đại trạch Sơn Đông, vậy mà chỉ vài miếng thịt nướng nhỏ của Sở Liên đã chinh phục hoàn toàn vị giác của nàng.