Không cần Tới Việt nói nữa, Hạ Thường Đệ đã biết hết.

“Không sao, chuyện này không trách ngươi. Lần này ngươi làm rất tốt, trước đi nghỉ ngơi ăn chút gì đi.”

Tới Việt thốt lên một tiếng “A” rồi theo lính thân tín mà Hạ Thường Đệ sắp xếp vào doanh trại nghỉ ngơi.

Nhìn chủ nhân cau mày rồi quay vào lều, Tới Việt thở dài trong lòng.

Lần này Tam thiếu gia thật sự liều cả tất cả, nhìn vị quý công tử bình thường ở Thịnh Kinh, giờ đây trên người chẳng còn nổi một món trang sức nào, Tới Việt cảm thấy thật buồn.

Cậu không hiểu sao chủ nhân lại quyết đoán đến vậy, nhất định phải đến biên giới Bắc, ban đầu không hài lòng với Tam nương chắc chắn không phải là lý do duy nhất.

Số bạc và tài sản mà họ mang từ Thịnh Kinh về, cùng với việc Tam thiếu gia bán đi tài sản trong tay, đã dùng hết, chẳng còn đồng nào. Giờ đây Tam thiếu gia ngoài danh xưng Hạ giáo úy ra, chẳng còn gì, có khi còn nghèo hơn cả mấy cậu ấm thuộc gia đình tầm thường.

Qua thư từ, Tới Việt cũng biết chuyện của Sở Liên ở Thịnh Kinh. Tam nương quả thật là người có tài, ai ngờ một cô gái quý tộc lại biết cách kiếm bạc, chỉ riêng Quy Lâm Cư thôi cũng thu được lợi nhuận đầy tay.

Có lẽ trong toàn bộ phủ Tĩnh An Bá, Tam nương là người dư giả nhất.

Bây giờ Tam nương cũng ở Lương Châu, chẳng lẽ sau này Tam thiếu gia tài giỏi dũng mãnh của họ sẽ phải dựa vào Tam nương sao?

Tới Việt nghĩ đến đây, cảm thấy mình thật sáng suốt, phải mau chóng dưỡng tốt cơ thể, chuẩn bị bám lấy “cái đùi to” của Tam nương.

Nếu Hạ Thường Đệ biết cậu hạ nhân nghĩ vậy, chắc chắn sẽ tức giận đến mức…đánh gãy chân cậu ta!

Lều doanh trại của Hạ Thường Đệ mãi đến khuya mới tắt một ngọn đèn, anh nhíu mày mệt mỏi, nằm trên giường, nhìn lên trần lều tối đen, nghe tiếng gió rít ngoài lều, dù rất mệt nhưng thần kinh căng thẳng khiến anh không thể ngủ.

Cả đêm nghĩ cách, nhưng vẫn chưa tìm ra phương án khả thi.

Trong lều vang lên tiếng ngáy đều đặn của Tiêu Ngọc Hồng, Hạ Thường Đệ vô thức sờ tay lên tấm chăn lông ấm áp dưới người, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng khi ở bên Sở Liên.

Anh nghiêng người, hít sâu, muốn xua đuổi hình ảnh trong đầu, nhưng tấm chăn mang mùi hương nhẹ nhàng khiến ký ức hiện ra càng rõ.

Anh cau mày khó chịu, muốn nhấc tấm chăn quăng xuống sàn, nhưng tay nắm chăn vẫn không động đậy.

Đến khi trời hửng sáng, Hạ Thường Đệ mới thiếp đi một chút.

Thời gian trôi nhanh, quân Đồ Hồn cơ bản đã ngưng tấn công, chỉ còn đôi khi cử vài nhóm nhỏ phục kích ban đêm, rõ ràng là đang chơi chiến tranh hao mòn với biên quân.

Cuộc sống của người Đồ Hồn vốn khắc nghiệt, họ thèm muốn đất đai màu mỡ của Đại Vũ triều không phải ngày một ngày hai.

Người Đồ Hồn sống nhiều đời trên thảo nguyên và băng sơn, họ quen với môi trường khắc nghiệt ở Bắc giới, quen tuyết lớn mùa đông và băng giá. Hơn nữa, họ đã chuẩn bị nhiều năm, nên mùa đông này họ tự có cách sinh tồn.

Tuyết càng dày, mùa đông càng lạnh, càng có lợi cho họ.

Còn biên quân Lương Châu thì khác, vốn triều đình tốn nhiều chi phí duy trì quân đội biên giới, mỗi mùa vật tư quân nhu đều có hạn, khi triều chính ổn định, võ tướng càng bị xem nhẹ, văn thần đề xướng trị nước bằng đức, năm ngoái vài quan lớn trong nội các còn tranh cãi cả mấy tháng về quân nhu.

Đến năm nay, quân nhu không tăng mà còn bị cắt giảm.

Biên quân càng lâm vào nguy khốn.

Do tuyết Lương Châu rơi sớm hơn mọi năm, vật tư quân mùa đông chưa vận chuyển tới, như đứt mất nguồn sống của biên quân.

Người Đồ Hồn mài kiếm cả chục năm, chờ đúng thời cơ này. Dù vũ khí không bằng Đại Vũ triều, nhưng họ chịu lạnh, chuẩn bị vật tư đầy đủ; còn biên quân Lương Châu thì không thể chờ.

Trước đó có tướng quân tức giận, đề nghị tập hợp 5 vạn quân Lương Châu, ăn no rồi xông vào quân Đồ Hồn, giết sạch không chừa ai!

Biên quân dưới trướng Lỗ Quốc công không phải hèn, can đảm khi chết trên chiến trường vẫn còn.

Quân tốt tốt, tướng giỏi giỏi, nhưng quân Đồ Hồn đâu phải ngu, đứng yên cho đánh, lương thực để cướp?

Bắc giới rộng, thưa người, đôi khi cả thảo nguyên lớn, còn không thấy bóng người.

Người Đồ Hồn quen khắc nghiệt, đối mặt với thiên nhiên, giỏi du kích và ẩn nấp, Bắc giới quá rộng.

Kết quả khả thi nhất là 5 vạn quân qua sông, chưa kịp tìm nơi ẩn nấp của Đồ Hồn, đã chết đói chết rét…

Vậy nên họ chỉ có thể chờ, nếu vận chuyển lương cũng phải tìm cách vào nội địa Đại Vũ.

Có người nói, đi cướp man dân.

Haha, man dân còn nghèo hơn Đồ Hồn, chỉ biết chăn thả, mùa đông còn không chắc sống được, sao đến lượt họ đi cướp?

Hơn nữa man dân số lượng còn ít, phân tán, thường bị Đồ Hồn cướp phá, giờ còn không biết trốn đâu trong tuyết, 5 vạn quân cướp 1 vạn người man dân, chưa chắc đủ, còn thà ăn no một bữa đối đầu với Đồ Hồn.

Tóm lại, không ai có phương án khả thi.

Các tướng quân hầu hết đều là lão tướng kinh qua chiến trận, thường thông minh tuyệt chiêu, nhưng đến hoàn cảnh này, chỉ biết bấu đầu, nghĩ cũng không ra cách hay.

Tiền đại tướng quân cũng đã phái đội tới thành cũ, nhưng đội vừa xuất phát khỏi Lương Châu, đã bị thương do lạnh một nửa, xe ngựa không thể đi trong tuyết tới đầu gối, lấy gì vận chuyển lương?

Lương cho 5 vạn quân dựa vào người và ngựa vận chuyển?

Quá viển vông!

Chớp mắt, hai ngày trôi qua, ngày nào cũng bớt một ngày, sổ quân lương hàng ngày lo lắng cho kho lương, tóc bạc ra nhiều.

Dù tiết kiệm thế nào, lương này cũng không đủ một tháng.

Sáng sớm, Tới Việt chuẩn bị một gói nhỏ, bên trong nhô ra một thanh đỏ thẫm, giống như một cây gỗ.

Khi đi, Tới Việt đến lều Hạ Thường Đệ báo cáo.

Tiêu Ngọc Hồng đang dẫn binh tập buổi sáng, trong lều chỉ có Hạ Thường Đệ một mình.

Tới Việt hạ gói xuống, nhìn vào trong gói mà nuốt nước bọt: “Tam thiếu gia, anh không ăn chút nào sao? Nếu không, để tôi để lại một đoạn, mấy ngày nay trong doanh trại chỉ ăn cháo đậu, giữ lại một chút nhai cho đỡ nhàm miệng.”

Hạ Thường Đệ cầm binh thư, lạnh lùng liếc Tới Việt một cái: “Không cần, toàn đồ dành cho phụ nữ, để lại làm gì, đem cho Tam nương đi.”

Tới Việt đành vác gói lại: “Tam thiếu gia có gì muốn nhắn với Tam nương không?”

Hạ Thường Đệ suy nghĩ, rồi rút một lá thư từ gối đưa cho Tới Việt.

Tới Việt hai tay nhận, không giấu được niềm vui trên mặt, thấy tình cảm chủ – thê có tiến triển.

Hạ Thường Đệ liếc Tới Việt cười ngốc nghếch, mặt hơi khó chịu, đá một cái vào mông Tới Việt: “Chưa đi à! Hay muốn ta đưa đi?”

Tới Việt linh hoạt né chân chủ nhân, cười khúc khích: “Tam thiếu gia đừng giận, tôi xuất phát ngay, cưỡi ngựa giỏi, nhất định để Tam nương nhận thư nhanh nhất.”

Nói xong, Tới Việt cẩn thận bỏ thư Hạ Thường Đệ vào gói mía.

Ra khỏi lều, Tới Việt mặt tươi cười, Tam thiếu gia bảo không thích Tam nương, nhìn xem, mấy cây mía cậu ta vất công mang về, không nỡ ăn, toàn đem cho Tam nương.

Nửa giờ sau, tiếng quen thuộc vang lên cửa lều, Hạ Thường Đệ đang xem binh thư nhíu mày.

Tới Việt sao mà đi chưa lâu đã quay lại?

Giây tiếp theo, mặt lạnh của Hạ Thường Đệ trở nên khó coi.

Chẳng lẽ tên độc phụ Sở Liên gặp chuyện gì?

Nghĩ tới đây, Hạ Thường Đệ không thể nhịn được, vội đứng dậy, lật ghế, vội vàng mặc áo choàng và đeo kiếm, chuẩn bị ra ngoài thì tấm mành lều bị Tới Việt kéo lên từ ngoài, mặt đầy niềm vui, chưa vào lều đã hét to: “Tam thiếu gia, tin tốt!”

Tới Việt hớn hở, niềm vui tràn ra, lập tức xua tan không khí căng thẳng lo sợ của Hạ Thường Đệ.

Hạ Thường Đệ nắm kiếm chặt cũng buông lỏng, nhưng giọng vẫn lạnh: “Có chuyện gì, hôm nay mà ngươi không đưa ra lý do khiến ta vừa lòng, cũng vẫn xử theo quân pháp!”

Tin tức khiến ai cũng vui mừng, nhưng Tới Việt không để tâm lời cảnh cáo của chủ.

Cậu hớn hở vào lều, nhìn Hạ Thường Đệ cầm vật gì, thắc mắc: “Tam thiếu gia, người định đi đâu vậy?”

Hạ Thường Đệ lạnh lùng hừ một tiếng, trả áo choàng và kiếm lại.

Tới Việt sợ hãi trước khí thế của chủ, run lẩy bẩy kể toàn bộ sự việc:

“Tôi đi từ sớm tới Lương Châu và phủ, nhưng chưa đi được nửa đường, gặp Đường đại nhân và Mạc Thúc cùng một đội quân. Trời lạnh tuyết dày, họ còn kéo một chiếc xe ngựa rộng rãi. Con há hốc mồm, định lên hỏi, thì nghe thấy giọng Tam nương trong xe…”

Hạ Thường Đệ nghe Tới Việt kể xong, mắt sâu trông sắc bén: “Cậu nói gì? Xe của Sở Liên không có bánh sao?”

Tới Việt gật đầu như cái lắc lư, mặt đầy kinh ngạc.

“Xe của Tam nương không biết làm bằng gì, không bánh cũng thôi, lại chạy nhanh trên tuyết, không bị lún!”

Hạ Thường Đệ đầu óc chạy nhanh, bỗng chợt nghĩ ra công dụng của chiếc xe không bánh này.

Chớp mắt, đôi mắt anh sáng rực như sao trời, ngay cả Hạ Thường Đệ điềm tĩnh cũng hiếm khi hứng khởi như vậy: “Nói đi, cô ấy đâu rồi! Cô ấy bây giờ ở đâu!”