Lão binh ngượng ngập lắc đầu, thật sự khó mà nói cho rõ, bên chỗ Sở Liên chẳng biết lại đang bày trò gì. Trong cái sân nhỏ vốn chẳng rộng lớn bao nhiêu lại ầm ĩ huyên náo, vài người khiêng tấm ván gỗ ra ra vào vào.

Mạc Thành Quý đâu không hiểu hàm ý chưa nói hết của lão binh? Trong lòng vốn đã một bụng tức, nay thì hay rồi, lửa giận bốc thẳng ba thước!

Ông ta đập mạnh một bàn tay lên chiếc bàn nhỏ đặt trên giường lò, chén trà phía trên bị chấn động mà kêu “loảng xoảng”:
“Tam nãi nãi coi chúng ta như người chết hay sao!”

Ban đầu ông ta đã chẳng đồng ý để lão phu nhân phái Tam nãi nãi đến Bắc Cảnh. Dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương mới cập kê không bao lâu, ngày ngày được nuông chiều, có thể làm nên trò trống gì!

Nhìn xem những việc nàng làm dọc đường thì biết.
Nàng nào phải đến Bắc Cảnh để san sẻ lo âu cho Tam thiếu gia, rõ ràng là đến du ngoạn, lại còn đội danh nghĩa “công phí”!

Mới đặt chân đến Bắc Cảnh đã khiến Tam thiếu gia gặp rắc rối, còn làm liên lụy hắn chịu quân pháp.

Trước kia, vì bị Hạ Thường Đệ áp chế, dù vô cùng bất mãn Sở Liên, Mạc Thành Quý cũng chỉ đành nhịn xuống. Giếng nước không phạm dòng sông, mỗi người làm việc của mình.

Nhưng trận tuyết lớn bất ngờ này lại trở thành cây rơm cuối cùng đè gãy con lạc đà. Tâm tình tiêu cực tích tụ đến cực hạn, ông ta không sao kìm nén được nữa, trong nháy mắt như núi lửa bùng nổ!

…

Hai hôm nay, việc đầu tiên Sở Liên làm mỗi buổi sáng chính là đến nhà kho xem tiến độ của lão thợ mộc.

Lão thợ mộc tuy quá mức tinh ranh, nhưng tay nghề lại cứng cáp vô cùng. Đã hứa thì quyết giữ lời. Hắn dẫn theo con cháu mình thức suốt hai ngày hai đêm, rốt cuộc cũng làm gần xong thứ Sở Liên yêu cầu.

Trời còn chưa sáng, lão đã dậy làm việc. Nghe tiếng mở cửa liền biết là Sở Liên tới, bởi mấy ngày nay sáng nào nàng cũng đến xem qua.

Hắn buông bào gỗ, vội vàng nghênh đón:
“Lão nhân nhi thỉnh an quý nhân.”

Sở Liên phẩy tay:
“Lão sư phụ, hôm nay có thể hoàn thành không?”

Nhắc đến nghề mộc, chiếc lưng vốn đã còng của lão thợ lập tức như được kéo thẳng, phảng phất nét kiêu ngạo.

Ánh mắt hắn chăm chú đặt lên món đồ đặt giữa nhà kho, như đang nhìn đứa con ruột mình nuôi nấng:
“Quý nhân yên tâm, lão nhân nhi nói được làm được. Không cần đợi đến tối, giữa trưa là làm xong hết.”

Sở Liên bước lại gần hai bước. Tay nghề của lão quả thật không tệ, làm ra gần như giống hệt bản vẽ nàng đưa.

Nàng liếc mắt nhìn một vòng, thấy con cháu lão thợ đều đứng nghiêm chỉnh bên cạnh, liền lấy làm lạ:
“Các người không cần để ý đến ta, làm việc của mình đi.”

Lão thợ mộc cười chất phác:
“Quý nhân, mấy đứa nhỏ này không phải cố ý nghỉ đâu, chỉ là gỗ dùng hết rồi. Quản sự Tần lúc sáng sớm đã đi mua, lão nhân nhi chờ hắn về. Chỉ cần gỗ đến nơi, nửa canh giờ là xong.”

Vì đây là lần đầu tiên làm vật này, Sở Liên dù biết cấu tạo nhưng không rõ nên dùng loại gỗ nào. Nàng sợ không chắc chắn, thương lượng với lão thợ rồi chọn loại tùng đỏ có độ cứng cao hơn.

Sau khi thử nghiệm thành công, về sau sẽ không cần quá câu nệ vật liệu nữa.

Sở Liên gật đầu, rời khỏi nhà kho, bảo Vấn Lam sai người mang chút thức ăn đến cho lão thợ cùng con cháu hắn.

Chẳng bao lâu, lão thợ bưng tô lớn cùng đám con cháu ngồi xổm dưới đất, húp soàn soạt cháo rau. Cảnh tham ăn này đâu còn chút phong thái tinh ranh khi cùng Sở Liên kỳ kèo điều kiện.

Ăn xong cháo rau và bánh bao cải thịt, lão dùng tay áo lau miệng, thở dài cảm khái:
“Đúng là tạo hóa trêu người!”
Mùa đông mà còn được ăn rau xanh tươi như thế này, ngày đầu được ăn lão còn hoảng sợ.

Mùa đông khắc nghiệt mà được ăn như vậy… e rằng ngay cả hoàng đế cũng chỉ thế mà thôi!

Lại còn cháo rau này, không biết cho thêm gì mà có vị tươi ngon, khiến người ta muốn ăn liền ba bát mới đã.

Mỗi ngày bà tử thu bát về, bát nhà lão thợ đều sạch bóng, gần như không cần rửa lại.

Sở Liên quay về phòng, ngồi trên giường lò mà lòng dạ bồn chồn, thỉnh thoảng lại sai Vấn Thanh, Vấn Lam đi xem quản sự Tần đã về chưa.

Vấn Thanh thầm kinh ngạc nhưng cũng càng thêm cẩn thận. Trước kia gặp chuyện lớn cỡ nào, Tam nãi nãi vẫn luôn ung dung cười cợt, hiếm khi lộ vẻ nóng ruột như hôm nay.

Song, họa thường không mời mà tới.

Nửa canh giờ sau, Lý Tinh vội vã tới bẩm báo:
“Hương Quân, quản sự Tần và người của hắn bị Mạc lão ca dẫn vào viện bên rồi.”

Sở Liên nhíu mày, vội bảo Vấn Lam đỡ nàng dậy:
“Chúng ta qua đó!”

Khuôn mặt nàng nghiêm nghị, đôi mắt trong veo bỗng thêm vài phần u trầm, thoạt nhìn lại có vài phần giống Hạ Tam lang.

…

Tại viện bên của Hạ phủ, quản sự Tần và đám người bị đám lão binh áp chế quỳ trong tuyết. Những lão binh này ai nấy thân thủ phi phàm, đám gia đinh gầy yếu dưới tay quản sự Tần sao có thể chống lại.

Mạc Thành Quý đứng trong hành lang, lạnh lùng nhìn quản sự Tần.
“Tam nãi nãi là một tiểu nha đầu không hiểu chuyện thì thôi đi. Còn ngươi đường đường là trung bộc, không những không khuyên can mà còn mặc kệ nàng hồ đồ! Các ngươi tiêu xài hoang phí trong Hạ phủ, có từng nghĩ đến dân chúng biên thành và binh lính quân doanh đang sống khổ thế nào!”

Quản sự Tần bị nhét khăn vải vào miệng, tay trói sau lưng, gương mặt hơi phúng phính đỏ bừng vì cố sức giải thích nhưng không nói ra lời.

Mạc Thành Quý hừ lạnh, liếc đống gỗ tùng thượng hạng bên cạnh, lửa giận lại bốc cao.

Tùng đỏ! Đây là loại gỗ đắt đỏ nơi nơi đều quý. Ở vùng biên cảnh lạnh lẽo ngay cả bạc cũng khó lưu thông, e rằng phải dùng lượng lớn lương thực mới đổi nổi.

Đám gia tướng thì ngày ngày dè sẻn, còn Tam nãi nãi thì tốt rồi, lại mang lương thực ra ngoài đổi mấy thứ vô dụng!

Lửa giận của Mạc Thành Quý không thể dập tắt. Ông ta lạnh lùng nhìn “con chó chạy vặt” của Tam nãi nãi:
“Tam nãi nãi là phụ nữ, không chịu được huyết tinh. Lão phu nhân giao nàng cho ta chăm nom, vậy hôm nay ta thay nàng trừ hại!”

“Người đâu, đánh hắn năm mươi quân côn!”

Lệnh vừa dứt, hai lão binh đã áp quản sự Tần xuống đất, lột áo lông trên người hắn.

Hai gậy gỗ to bằng cổ tay giơ cao, sắp nện xuống.

Hành sự theo lối quân pháp, năm mươi quân côn… đừng nói thường nhân, ngay cả tinh binh cũng khó chịu nổi. Đây rõ ràng là muốn lấy mạng quản sự Tần!

Một gậy rơi xuống, bị áo dày ngăn lại nên tiếng vang trầm đục, nhìn thì như không nặng nề, nhưng quản sự Tần đau đến suýt hét, chỉ có thể “ư ư” trong cổ họng vì miệng bị nhét vải.

Còn chưa kịp hạ gậy thứ hai—

Ngoài cửa viện liền vang lên một tiếng quát đầy phẫn nộ của thiếu nữ:

“Dừng tay cho ta!”