Vừa đẩy cửa bước vào phòng, Vấn Thanh liền thấy Sở Liên ngồi trước án kỷ, hơi cúi đầu, dùng bút mực đen vẽ gì đó trên giấy.

Nàng bước lại gần, đi nhẹ như mèo, đứng một bên nhìn một hồi, nhưng những hình vẽ Sở Liên phác thảo thật kỳ lạ, lại còn đánh dấu mấy ký hiệu khó hiểu, thành thử Vấn Thanh hoàn toàn không biết nàng đang vẽ cái gì.

Không đợi Vấn Thanh mở miệng, Sở Liên đã lên tiếng:
“Đi mau gọi quản sự Tần, bảo ông ấy phái người đi tìm thợ mộc giỏi nhất thành Lương Châu tới đây! Càng nhanh càng tốt!”

Giọng điệu chắc nịch của Sở Liên khiến Vấn Thanh cũng phải thận trọng. Nàng tuyệt đối tin tưởng vị chủ tử này của mình—cho dù ý nghĩ của Sở Liên có vẻ hoang đường đến đâu, Vấn Thanh cũng không một lần nghi ngờ. Bao nhiêu lần trải qua sinh tử, nàng sớm đã trở thành fan trung thành số một của chủ tử.

“Tam nãi nãi yên tâm, nô tỳ đi ngay.”

Tin vừa truyền đến quản sự Tần, tuy ông cũng mơ hồ chẳng hiểu chuyện gì, nhưng vẫn lập tức đi làm.

Tần quản sự quả thực có bản lĩnh. Chỉ nửa ngày đã mời được thợ mộc lão luyện tiếng tăm nhất Lương Châu tới phủ.

Lúc vào phủ lại vừa gặp Mạc Thành Quý—đội trưởng nhóm gia tướng phụ trách xúc tuyết. Hắn chỉ mặc một tầng áo đơn, xúc tuyết đến mồ hôi đầm đìa, tóc cũng bốc hơi nóng phừng phừng. Gia tướng bên cạnh đều thở hồng hộc.

Ngẩng lên đã thấy quản sự Tần ăn vận chỉnh tề, tươi cười nịnh nọt đi vào cùng một ông lão, cử chỉ còn lễ độ quá mức.

Mạc Thành Quý vốn tính cứng nhắc, trong mắt không chứa nổi một hạt cát. Hắn đã sẵn thành kiến với Sở Liên, nay thấy người Sở Liên trọng dụng là Tần quản sự, sắc mặt đương nhiên chẳng dễ coi.

Bình thường đôi bên nước giếng không phạm nước sông, miễn cưỡng coi như hòa khí. Nhưng hôm nay hắn lại nổi nóng.

Cả phủ ai cũng đang xúc tuyết, đến cả huynh muội Lý Tinh – Lý Nguyệt trong viện Sở Liên cũng không vắng mặt. Thế mà Tần quản sự thì nhẹ nhàng thảnh thơi, còn sáng sớm đã dắt người ra ngoài dạo chơi, giờ lại dẫn kẻ lạ hoắc vào phủ?

Mạc Thành Quý liếc ngang, cất giọng mỉa mai:

“Cả phủ bận đến trời đất quay cuồng, quản sự Tần thì nhàn nhã lắm. Tuyết ngoài cửa cao tới đầu gối cũng không cản nổi chân ông.”

Tần quản sự chẳng rảnh cãi nhau, chỉ hành lễ một cái rồi vội vã dẫn thợ mộc đi về phía viện Sở Liên.

Mạc Thành Quý tức đến mặt đen như đáy nồi:

“Nhìn xem! Quả nhiên là một con chó trung thành biết nghe lời!”

Gia tướng xung quanh im thin thít, sợ chọc phải cái tính nóng như lửa của hắn.

Cơn giận nuốt không trôi, hắn hừ lạnh:
“Phái người đi xem xem, giờ này tam nãi nãi lại bày thêm trò gì nữa!”

Có một gia tướng lập tức lĩnh mệnh chạy đi.

Trong lúc ấy, Tần quản sự đã dẫn thợ mộc vào viện. Sở Liên sẵn ngồi trong sảnh, tay cầm bản vẽ chờ đợi.

Mặc dù thợ mộc không biết chữ, nhưng chỉ cần Sở Liên giải thích một lượt, ông đã hiểu ngay. Đúng là người ăn nghề này—chỉ xem bản vẽ kỹ thuật một lát đã biết phải làm thế nào.

“Lão sư phụ, nhanh nhất thì bao lâu làm xong?” Sở Liên hỏi dồn.

Lão thợ mộc nhìn bản vẽ, suy nghĩ chốc lát mới đáp:
“Quý nhân, lão hủ sống đến từng này tuổi, nhưng chưa từng làm thứ gì như thế này. Nói thật, nếu chỉ mình lão làm, ít nhất phải năm ngày. Nếu gọi con cháu đến giúp, khoảng hai ba ngày là xong.”

Sở Liên liếc ông một cái. Dù mặt mũi đầy nếp nhăn, đôi mắt già vẫn sáng tỏ tinh anh.

Nàng khẽ cười:
“Lão sư phụ quả nhiên lão luyện. Ta có thể đáp ứng điều kiện của ông. Nhưng ta cũng có yêu cầu: chưa được phép của ta, bản vẽ này nếu truyền ra ngoài… chúng ta sẽ chẳng còn có thể đứng đây nói chuyện tử tế đâu.”

Lão thợ mộc lập tức quỳ phịch xuống, dập đầu thật mạnh:
“Quý nhân yên tâm! Nếu lão hủ tiết lộ nửa chữ, xin trời tru đất diệt, tuyệt tử tuyệt tôn!”

Tổ tiên người xưa xem trọng hương hỏa, lại kính sợ quỷ thần. Lời thề này nặng nề đến mức Sở Liên cũng chẳng còn lo lắng.

“Vậy giao cho ông. Bao nhiêu nhân lực tùy ông. Ta chỉ cho ba ngày. Ba ngày sau ta muốn thấy thứ trong bản vẽ.”

“Lão hủ nhất định không khiến quý nhân thất vọng.”

Sở Liên quay sang Tần quản sự:
“Tần quản sự, bất cứ vật liệu gì thợ sư phụ cần, lập tức đưa đến.”

Ông gật đầu lia lịa, rồi dẫn thợ mộc sang gian nhà kho trống để bàn bạc.

Không tới buổi trưa, thợ mộc đã bắt tay vào việc.

Tần quản sự còn phái người đón ba con trai và một cháu đích tôn của thợ mộc vào phủ. Viện Sở Liên vốn nhỏ, người ra kẻ vào chẳng khác gì ong vỡ tổ, khiến cả phủ đều xôn xao.

Sở Liên biết bản vẽ quan trọng nên cho cả gia đình thợ mộc vào làm việc trong nhà kho cạnh viện, cửa kho giao cho huynh muội Lý Tinh – Lý Nguyệt canh giữ.

Động tĩnh lớn như vậy, đến Đường Ngôn bên kia cũng phái người đến hỏi xem Sở Liên đang làm gì, nhưng nàng chỉ tùy tiện kiếm cớ cho qua.

Việc này lại càng chọc giận Mạc Thành Quý.

Hai ngày nay tuyết lớn liên tục, đường phố Lương Châu gần như bị chôn vùi, ra cửa bước chân là khó.

Hắn sáng sớm đã phái người đến biên doanh dò tình hình. Tin mang về khiến hắn nhíu chặt mày, chỉ lắc đầu. Đều là lão binh sa trường, vừa nhìn là biết tình hình đại sự mỗi lúc một tồi tệ.

Những tin tức hắn biết được từ Hạ Thường Đệ khiến hắn nóng ruột như lửa đốt, hai ngày nay vì sốt ruột mà mép còn nổi hai mụn lở lớn.

Vì có thành kiến với Sở Liên, hắn chưa từng ăn đồ ăn nàng sai người gửi tới. Dù có thơm ngon thế nào, hắn cũng ra lệnh trả nguyên vẹn, thậm chí cấm gia tướng của mình động vào.

Sở Liên vốn chỉ làm cho đúng lễ nghĩa, bị từ chối thì nàng cũng lười gửi nữa.

Thành ra người bên Sở Liên thi thoảng còn được ăn chút rau khô, có dinh dưỡng nên ai nấy khí sắc hồng hào.

Còn gia tướng bên Mạc Thành Quý thì khác. Họ nấu bếp riêng, mỗi ngày ăn loại bánh nướng cứng như đá trong quân doanh, khá một chút thì có thêm chén cháo loãng với miếng thịt muối. Cứ thế mấy ngày, sắc mặt ai cũng vàng vọt, trong người tích nhiệt.

Đúng lúc ấy, người được phái đi dò xét động tĩnh bên Sở Liên cũng đã trở về.

Mạc Thành Quý đang ngồi ở vị trí chủ tọa trong sảnh, nghe vậy liền hỏi:

“Bên tam nãi nãi có tin tức gì không?”