Sở Liên thấy hắn vẫn đứng ngây ra đó không có phản ứng gì, trong lòng có chút nản chí, nhỏ giọng nói:
“Nhưng chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách ta. Ai bảo chàng nuôi râu, so với trước kia khác hẳn một trời một vực. Đừng nói là ta, ngay cả tổ mẫu e rằng cũng chẳng nhận ra nổi!”

Tai của Hạ Tam lang là loại gì? Vốn dĩ võ công cao cường, ngũ giác so với người thường nhạy bén hơn nhiều. Dù Sở Liên có thì thầm nhỏ đến đâu, e rằng cũng chẳng lọt qua được tai hắn.

Hắn khẽ bật cười một tiếng, không rõ là vui hay giễu cợt.

Sở Liên chỉ nghe hắn nói:
“Vậy theo lời nàng, nàng nhận không ra phu quân lại còn có lý?”

Trong lòng Sở Liên lập tức thầm nguyền rủa: tên bệnh rắn rết này có biết nói chuyện tử tế không vậy? Rõ ràng nàng đã hạ mặt xin lỗi trước, hắn không nói lời tha thứ cũng thôi đi, lại còn quay sang chọc tức nàng!

Tâm trạng vừa mới bình ổn xong lại suýt bị Hạ Thường Đệ — cái tên hỗn đản này — chọc cho bốc hỏa. Sở Liên hít một hơi khí lạnh mới miễn cưỡng nén xuống cơn giận.

“Hạ Tam lang, chàng mà không đấu miệng với ta một câu là người ngứa ngáy khó chịu lắm sao?”

Hạ Thường Đệ nghẹn lời, mím môi rồi rơi vào im lặng.

Sở Liên trợn ngược mắt. Sao lại thế này? Rõ ràng trong nguyên tác, Hạ Thường Đệ là một nam tử vừa tuấn tú vừa biết quan tâm chăm sóc, vậy mà nàng vừa xuyên tới, hắn liền biến thành hòn đá lạnh lùng, chỉ biết nghẹn người ta!

Ông trời đừng trêu nàng nữa.

Sở Liên cũng không muốn dây dưa với hắn chủ đề này.

Nghĩ tới dáng vẻ hắn khi trúng độc, nóng sốt mê man, Sở Liên lại cảm thấy lo lắng.

Nàng bị thương ở chân, không đứng dậy được, chỉ có thể ngẩng cổ nhìn hắn hỏi:
“Độc trong người chàng đã được giải sạch chưa? Khi ta kiểm tra, chỉ thấy bên cổ có vết thương. Sợ rằng chất độc trên người chàng là do mũi tên của người Đồ Hồn.”

Môi mỏng của Hạ Tam lang khẽ động rồi mới đáp:
“Không còn ngại gì nữa. Chỉ là loại độc thường, sẽ không để lại hậu hoạ.”

Nghe vậy, Sở Liên như đặt xuống được tảng đá lớn trong lòng.

Dù sao Hạ Thường Đệ trúng độc cũng là vì cứu nàng. Nếu hắn thật sự bị sao, cả đời nàng cũng không yên lòng.

“Muộn thế này rồi, chàng bảo các huynh đệ trong quân ở lại ăn cơm tối đi.”

Hạ Thường Đệ liếc sang nàng một cái — dáng vẻ cuối cùng cũng có vài phần ra dáng tiểu chủ mẫu nhà họ Hạ — lòng hơi ấm lên, nhưng vẻ mặt vẫn cứng.

“Không cần. Ta và các huynh đệ phải lập tức trở về quân doanh.”

“Hả? Giờ đã về sao? Bên ngoài trời tối đen rồi mà!” Sở Liên vô thức bật thốt.

Cả hai đều hơi sững. Một lát sau vẫn là Hạ Thường Đệ mở miệng trước, giọng đã bớt vài phần lạnh:
“Nàng… giữ ta lại?”

Cổ Sở Liên đỏ bừng, vội cúi đầu:
“Nếu các chàng gấp rút như thế, chắc chắn là do quân lệnh khó trái. Vậy chàng đi sớm đi! Ta bảo Vấn Lam chuẩn bị ít đồ ăn mang theo đường.”

Nghe vậy, trong lòng Hạ Thường Đệ khẽ thất vọng. Hắn nói:
“Nàng tự chăm sóc mình cho tốt. Không phải lần nào ta cũng có thể đúng lúc xuất hiện cứu nàng.”

Nói xong câu ấy, Hạ Thường Đệ không quay đầu lại, lập tức mở cửa bước ra.

Sở Liên giơ nắm tay giận dữ lắc về phía bóng lưng hắn. Đồ đáng ghét, sắp đi rồi còn phải chọc tức nàng một câu, quả nhiên đúng là bệnh rắn rết!

Tức chết mất!

Ngay khi Hạ Thường Đệ đi khỏi, Vấn Thanh và Vấn Lam vội chạy vào.

Sở Liên cho họ xem vết thương ở cổ chân, rồi dặn:
“Vấn Thanh, ngươi thu cho Tam gia hai bộ áo trong mang theo, thêm chút thịt khô và rượu. Mang cả đôi giày da hươu đế dày. Đúng rồi, thuốc giải độc và cao trị thương lúc chúng ta mang theo cũng đừng quên.”

Khi trước Hạ Thường Đệ xé áo trong để băng chân cho nàng, nàng không biết trong quân doanh hắn còn áo để thay hay không.

Vấn Thanh và Vấn Lam vừa gật đầu vừa ghi nhớ từng câu. Trước khi đi, hai người còn liếc nhau một cái, đôi mắt tràn đầy vui mừng và ý tứ trêu chọc.

Xem ra tình cảm giữa Tam phu nhân và Tam gia vẫn tốt lắm.

Nhìn dáng vẻ lo lắng này, hận không thể chất hết đồ lên xe mà gửi theo Tam gia ngay.

Hạ Thường Đệ bước ra gian ngoài dặn dò quản sự Tần mấy câu, sau đó dẫn theo Tiêu Ngọc Hồng và mấy người khác chuẩn bị lên ngựa, muốn đi đường xuyên đêm.

Nào ngờ vừa mới lên ngựa, Mạc Thành Quý lại dẫn theo gia tướng cũng cưỡi ngựa theo sau, hiển nhiên là muốn cùng Tam lang quay về.

Hạ Thường Đệ khẽ nhíu mày, hơi ghìm cương lại, nghiêng người nhìn Mạc Thành Quý:
“Mạc thúc, người ở lại đây chăm sóc Tam nãi nãi. Chuyến này không cần theo ta vào quân doanh.”

Giọng nói của Tam lang nghe thì bình thản, nhưng ẩn ẩn mang theo ý bất mãn, Mạc Thành Quý sao có thể không nghe ra.

“Tam thiếu gia, sao có thể được? Lão Mạc là do Lão Thái quân giao phó, phải tới giúp Tam thiếu gia mà!”

Hạ Thường Đệ nhìn ông thẳng thắn. Rõ ràng trước mắt chỉ là thiếu chủ vừa mới tròn 20 tuổi, vậy mà trong đáy mắt lạnh như hồ sâu kia lại lộ ra khí thế khiến Mạc Thành Quý không dám đối diện. Trong đó… dường như còn thấp thoáng bóng dáng uy nghi của Lão Bá gia đã khuất nhiều năm.

“Mạc thúc, bác chăm sóc Sở Liên cho tốt, chính là giúp ta rồi.”

Mạc Thành Quý tuy trong lòng vẫn không cam lòng, nhưng Tam thiếu gia đã mở miệng, tự nhiên ông không thể cứ khăng khăng chống lại.

“Vâng… Tam thiếu gia, lão nô tuân mệnh.”

Ông vừa vung tay, đám gia tướng liền xuống ngựa. Hạ Thường Đệ cũng tự mình cõng bọc hành lý Sở Liên chuẩn bị cho chàng, dẫn người vượt đêm quay về quân doanh biên cảnh.

Đợi bóng dáng Hạ Thường Đệ biến mất nơi đầu ngõ tối đen trong trấn, Mạc Thành Quý mới sa sầm mặt dẫn người quay lại.

Bên cạnh ông là Hoàng Chí Kiên – chiến hữu nhiều năm, cùng xuất ngũ rồi về làm gia tướng cống hiến trong phủ Tĩnh An Bá. Tình nghĩa hai người chẳng khác nào huynh đệ ruột.

Hoàng Chí Kiên vỗ vai ông:
“Lão Mạc, nghĩ thoáng ra chút. Lần này cũng do chúng ta sơ suất, bỏ Tam nãi nãi ở phía sau. Nếu không phải chúng ta đi trước, cũng không gặp phải chuyện hôm nay.”

Mạc Thành Quý đang nghẹn một bụng lửa, mấy ngày nay càng nén càng tắc lại cổ họng. Vốn còn cố nhịn, nhưng bị câu này chạm trúng, ông lập tức bùng nổ.

“Lão tử không hiểu nổi! Lão Thái quân sao lại để Tam nãi nãi – một tiểu cô nương được nuông chiều từ bé – đến tận Bắc cảnh? Chẳng phải là gây thêm phiền cho Tam thiếu gia sao? Cái dáng vóc nhỏ xíu ấy, làm được việc gì! Ngươi xem, còn chưa đến được Lương Châu đã khiến Tam thiếu gia bị liên lụy rồi. Quân lệnh như núi, Tam thiếu gia quay về quân doanh chắc chắn sẽ bị quân pháp xử trí! Quân pháp đó…”

“Lão Mạc, thôi thôi, bớt nói hai câu.”
Hoàng Chí Kiên vội kéo tay áo ngăn ông lại.

“Sao? Lão tử nói cũng không được à?”

“Ngươi cái lão Mạc này! Tam nãi nãi đứng ngay phía sau đó!” Hoàng Chí Kiên hết cách, đành hạ giọng nhắc.

Mạc Thành Quý sững lại, quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Sở Liên được Vấn Lam đỡ đứng dưới mái hiên, đôi mày liễu nhíu lại, nét mặt không vui nhìn họ.

Mạc Thành Quý vẫn còn hậm hực nên khẩu khí chẳng dễ nghe:
“Trời đã tối rồi, Tam nãi nãi sớm về nghỉ đi, kẻo lại bị bọn đồ man rước đi.”

Hoàng Chí Kiên vội kéo mạnh lão huynh, cúi người xin lỗi:
“Tam nãi nãi chớ trách. Lão Mạc tính thẳng miệng như thế.”

Hai người tuy đều là thủ lĩnh gia tướng trong phủ Tĩnh An Bá, thân phận không thấp, nhưng dù sao Sở Liên cũng là chủ tử, không thể tùy tiện nói năng ngang hàng như vậy.

Từ việc Tam lang bất chấp nguy hiểm cứu Sở Liên, Hoàng Chí Kiên đã nhìn ra, vợ chồng Tam thiếu gia tuyệt không phải bất hòa như lời đồn bên ngoài.

Tam nãi nãi được Lão Thái quân yêu quý hết mực, trong phủ lại chưa có tiểu thiếu gia nào. Nay nếu Tam nãi nãi có hỉ, sinh ra tôn tử đầu tiên của phủ Tĩnh An Bá, địa vị chỉ sợ ngay cả Thế tử phi cũng khó sánh. Giờ mà đắc tội nàng, hại ai chẳng phải hại lão Mạc cả nhà.

Huống chi, Tam nãi nãi nào phải loại mềm yếu như vẻ ngoài. Không thấy Quỳ Lâm Cư ở kinh thành đã vọt lên thành tửu lâu số một hay sao?

Nếu thật là quả hồng mềm, sao mở được tửu lâu như thế?

Chỉ lão Mạc còn cố chấp không nhìn ra.

Sở Liên căn bản không để ý lời Mạc Thành Quý nói. Trong đầu nàng toàn xoay quanh câu ông nói ban nãy.

Nàng không kìm được hỏi:
“Hồi nãy… các người nói gì? Phu quân ta sẽ bị quân pháp xử trí?”

Mạc Thành Quý như bị chọc trúng dây thần kinh, nổi nóng đáp:
“Tam thiếu gia tự ý rời quân doanh, sao lại không bị quân pháp xử trí?”

Sở Liên vốn không hiểu phép tắc quân đội, huống hồ lại là quân chế của Đại Vũ triều cách nàng vô số thời không, nên sững người:
“Vậy… vậy chàng sẽ bị phạt thế nào?”

Thấy Mạc Thành Quý còn định nói tiếp, Hoàng Chí Kiên lập tức đón lời:
“Tam thiếu gia đúng là phạm quân pháp. Ngài trở về quân doanh, ít thì hai mươi quân côn. Tam nãi nãi đừng quá lo, Tam thiếu gia thân thể cường tráng, da dày thịt béo, hai mươi quân côn không tính là gì.”

Nói xong, hắn lén liếc Sở Liên, thấy nàng đứng ngây ra, bèn kéo Mạc Thành Quý hành lễ cáo lui:
“Nếu Tam nãi nãi không có gì dặn dò, lão Mạc với ta xin lui trước. Trong viện này Tam nãi nãi cứ yên tâm, ta đã bố trí ám vệ rồi.”

Hoàng Chí Kiên và Mạc Thành Quý rời đi đã lâu, Sở Liên mới hồi thần. Nàng nhìn Vấn Lam bên cạnh, khẽ thở dài:
“Chúng ta về thôi.”

Vấn Lam vừa mừng vừa xót xa:
“Tam nãi nãi, Tam thiếu gia đối với người thật tốt! Sau này ai dám nói Tam thiếu gia không tốt với người, nô tỳ sẽ đem chuyện hôm nay ra dập miệng họ!”

Sở Liên nhất thời tâm loạn ý rối, không nghe lọt lời nào, chỉ cong môi cười nhẹ.

Không biết vì sao, chỉ cần nghĩ đến tấm lưng cường kiện của Hạ Thường Đệ sắp bị đánh loang máu, lòng nàng lại nghẹn đến khó chịu.

Rõ ràng nàng đã mệt rã rời, đáng ra đặt lưng là ngủ ngay.

Thế nhưng vừa nhắm mắt, nàng lại mơ suốt một đêm cảnh Hạ Thường Đệ bị đánh quân côn.

Trong mơ, Hạ Tam lang lúc nào cũng mang gương mặt lạnh. Dù bị quân côn giáng xuống cũng không rên một tiếng, chỉ nhìn nàng chằm chằm. Chờ hình phạt xong, chàng đứng dậy, đưa tấm lưng máu thịt be bét ấy cho Sở Liên nhìn. Cuối cùng còn quay người lại, bất chợt mỉm cười, ánh mắt sâu nặng tình ý:

“Sở Liên, nàng xem, tất cả đều vì nàng mà ta chịu đấy! Nàng phải chịu trách nhiệm.”