Tính nết cứng đầu của Hỉ Nhạn cuối cùng vẫn may mắn hơn cô ta một chút, ha ha!

Minh Nhạn cảm giác toàn thân như bị ngâm trong băng tuyết, chỉ còn một chút hơi ấm ở ngực, nhưng nhiệt độ ấy dường như cũng không giữ được lâu, đang từ từ tản đi.

Dựa vào bức tường lạnh lẽo của sân viện, tâm trí u mê của Minh Nhạn chỉ còn chiếu lại những cảnh tượng tại phủ Trịnh Quốc Công.

Ông Lão Trịnh Quốc Công ngày càng thường xuyên đến Quy Lâm Cư, kể từ khi Quy Lâm Cư khai trương một tháng, ngoài bữa sáng, sáng tối hầu như đều dùng bữa ở đó.

Sở Liên đã chuẩn bị riêng cho ông một khu nhỏ trong Quy Lâm Cư, chỉ cần đến giờ ăn là có thể thưởng thức tất cả các món mà không phải xếp hàng.

Dần dà, Lão Quốc Công bắt đầu thấy món ăn cô nấu không hợp khẩu vị.

Một hôm, ông từ ngoài về, tối đó phu nhân hỏi muốn ăn gì, Lão Quốc Công bâng quơ trả lời: “Món nấu hạng nhất” (một loại món nấu đặc biệt). Trưa hôm đó ông dùng món này ở Quy Lâm Cư, đúng món mới ra trong tháng, ăn một lần vẫn thấy chưa đủ, nên vô thức nói ra.

Trước kia, các đầu bếp trong phủ Trịnh Quốc Công hầu như không ra gì, cộng thêm bếp nhỏ của ông vốn do Minh Nhạn quản lý, khi nghe tên món này, tất nhiên nhiệm vụ nấu ăn rơi hết vào tay Minh Nhạn.

Hơn nữa, mỗi khi nấu ăn, cô thường đuổi hết người khác ra ngoài, mấy người hầu trong bếp từ lâu đã có thành kiến với cô.

Ông Lão Quốc Công báo món này ra, còn ai dám nói hộ cô?

Minh Nhạn vội đến phát điên, vì cô hoàn toàn không biết nấu món “Món nấu hạng nhất”!

Lúc ấy, cô trách Sở Liên sao không dạy thêm vài món bí truyền, nếu không thì giờ đây cô đã không lúng túng ở phủ Trịnh Quốc Công.

Cuối cùng, món “Món nấu hạng nhất” tất nhiên không thành, Minh Nhạn bị phu nhân Trịnh Quốc Công giữ lại mắng một trận.

Cho đến khi quỳ trước mặt phu nhân, Minh Nhạn mới hiểu, không thể chần chừ thêm nữa.

Vậy là, cô bắt đầu mưu tính cho bản thân ở phủ Trịnh Quốc Công.

Trịnh Thế Tử mỗi sáng đều đến sân Lão Quốc Công dùng bữa sáng, cô nhân cơ hội này bỏ thuốc vào thức ăn. Nhưng chưa kịp ăn, hành vi của cô đã bị một tiểu nha hoàn tố cáo lên phu nhân Trịnh Quốc Công.

Phủ Trịnh Quốc Công chỉ có một cậu con trai duy nhất, bình thường được cưng chiều như trứng mỏng, phu nhân càng quản chặt. Khi biết con trai suýt bị tiểu nha hoàn hại, không thể tha thứ.

Phu nhân Trịnh Quốc Công tự tay trừng trị Minh Nhạn, đánh đến mức gần chết, lại mua thuốc hủy đôi tay làm bếp của cô.

Trong các phủ cao môn, hậu viện luôn đầy rẫy âm mưu, những chủ mẫu nhìn bề ngoài sáng sủa, uy nghi, nhưng đằng sau không biết dính bao nhiêu máu.

Phu nhân Trịnh Quốc Công vốn không phải người mềm lòng, hơn nữa Minh Nhạn chỉ là một nô tì, cao nhất cũng chỉ là một nô tì biết nấu ăn; trong mắt hầu hết chủ nhân, cô chẳng khác gì một con chó.

Sau khi bị trừng trị, Lão Quốc Công cũng không hề nài nỉ, cuối cùng Minh Nhạn dùng toàn bộ gia sản mua chuộc nha hoàn canh cửa mới trốn khỏi phủ.

Người đầu tiên cô nghĩ đến để cầu cứu chính là Sở Liên, tiếc thay, giờ không còn gặp được nữa.

Khi hơi ấm cuối cùng ở ngực Minh Nhạn tan biến, ánh nắng ấm áp trên đầu cũng không còn.

Sáng hôm sau, Hỉ Nhạn dẫn vài tiểu nha hoàn đi qua cổng phụ tới Quy Lâm Cư xử lý việc, ngẩng đầu liền thấy bóng người tàn tạ ngoài tường viện.

Người giữ cổng cau mày, vội cười bồi: “Cô Hỉ Nhạn, đó là một kẻ điên, hôm qua ồn ào muốn vào phủ, nói là tiểu nha hoàn lớn bên Tam Nãi Nương của chúng ta, kết quả bị lính gác đánh một trận, vứt ra ngoài. Giờ cô ta leo lên ngồi ở đó, có lẽ đã mất mạng rồi!”

Tiểu nha hoàn lớn?

Trong lòng Hỉ Nhạn bỗng cảm thấy điềm không lành.

Cô vội gọi hai tiểu trượng lại, khi đi kiểm tra, quả nhiên đã không còn hơi thở; khi tiểu trượng quét mái tóc rối trên mặt người phụ nữ, Hỉ Nhạn hít một hơi lạnh, hóa ra chính là Minh Nhạn!

Đứng trước người từng cùng mình hầu hạ Sở Liên, lòng Hỉ Nhạn trào dâng muôn vàn cảm xúc. Cô đứng đó một hồi lâu, bên cạnh tiểu trượng mới nhỏ giọng hỏi:

“Hỉ Nhạn tỷ tỷ, chuyện… chuyện này phải làm sao bây giờ?”

Hỉ Nhạn hít một hơi thật sâu, nén xuống những cảm xúc dâng trào, từ tay áo móc ra một miếng thỏi bạc đưa cho tiểu trượng: “Mua một quan tài mà chôn đi!”

Minh Nhạn vốn là tiểu nha hoàn theo dâu do phủ công cấp khi Sở Liên kết hôn, được mua thêm giữa chừng, không cha không mẹ.

Hỉ Nhạn cuối cùng cũng nhìn lần cuối vào thi thể lạnh cứng ấy, rồi dẫn người rời đi, không hề lưu luyến.

Con đường lúc trước là do Minh Nhạn tự chọn, nhận kết cục hiện tại, cũng chỉ có thể trách chính bản thân cô mà thôi.

Ngày Sở Liên tới Bắc cảnh, phủ Anh Quốc Công rộn ràng vô cùng. Ngay từ sáng sớm, phủ đã mở cổng tiếp khách, thậm chí mấy tiểu trượng, nha hoàn canh cửa cũng đều thay trang phục mới tinh.

Tiêu Bác Giản tổ chức lễ tạ sư ở phủ Anh Quốc Công, khiến cho phủ vốn đã sa sút một thời lại một lần nữa đứng trước mắt giới thượng lưu thành Thịnh Kinh.

Dù con trai trưởng hay con gái gả vào gia đình quyền quý, phủ Anh Quốc Công cũng chưa từng náo nhiệt đến vậy.

Đến gần trưa, khách mời đã gần đầy đủ, mọi người tụ họp đông đủ, tiến hành lễ bái Lão Anh Quốc Công.

Trong một phòng sách ở tiền viện phủ Anh Quốc Công, Tiêu Bác Giản đã thay bộ y phục gấm, đầu đội mũ ngọc trắng, lúc này đôi mắt đào hoa hơi dài vốn u ám nay quét sạch bóng mây cũ, trở nên tinh anh, long lanh.

Hắn đứng ở đỉnh cao của lớp trẻ, nhìn xuống núi phía dưới, cũng dễ hiểu vì sao tâm trạng lại hứng khởi, thần sắc rạng rỡ.

Tiêu Bác Giản chỉnh lại dây lưng, cẩn trọng đặt chiếc ngọc bội Vạn Phúc vào túi gấm thắt lưng, trước khi đặt vào, còn vuốt ve một cách dịu dàng.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Vệ Giáp gõ cửa vào phòng sách.

Vệ Giáp đứng bên cạnh, im lặng, cúi đầu, như không dám nhìn thẳng hắn.

Hôm nay tâm trạng tốt, Tiêu Bác Giản không để ý đến thái độ của Vệ Giáp, hỏi thẳng: “Cô ấy đã tới chưa?”

Vệ Giáp giật mình, dừng lại, nghiến răng giả vờ không biết: “Chủ nhân hỏi là ai ạ?”

Tâm trạng vốn sáng sủa của Tiêu Bác Giản chợt u ám, đôi mắt lạnh lùng quét sang Vệ Giáp đứng bên: “Vệ Giáp, đừng giả vờ, Sở Liên đâu rồi!”

Vệ Giáp biết không giấu được, bực bội nói: “Cẩm Nghi Hương Quân hôm nay chưa tới, phủ Tĩnh An Bá chỉ có Lão Nãi Nương gửi lễ vật tới.”

“Cái gì!”

Toàn thân Tiêu Bác Giản bỗng lạnh lùng khủng khiếp, “Không thể nào, ta đã đặc biệt nhờ nhị lão gia gửi thư, Lãnh sao có thể không tới?” Hôm nay lại là ngày đại sự tổ chức lễ tạ sư của hắn, còn là tại phủ Anh Quốc Công!

Vệ Giáp sợ đến mức không dám che giấu nửa lời: “Chủ nhân, không phải Cẩm Nghi Hương Quân không đến, mà là Cẩm Nghi Hương Quân đi Bắc cảnh rồi!”

Bắc cảnh!

Trên đầu Tiêu Bác Giản như có sấm sét giữa trời quang.

Dạo trước hắn mới đỗ trạng nguyên, được Hoàng thượng triệu kiến, lại dự yến tiệc Khương Lâm, những ngày này không hề quan tâm đến động tĩnh của Sở Liên, ai ngờ khi quay lại, đang háo hức gặp cô, thì cô lại tới Bắc cảnh!

Hắn cũng biết Bắc cảnh đang chiến loạn, nhưng hắn là tân tiến sĩ, không được tham dự chính sự, phong quan xong còn phải luyện tập ở Hàn Lâm viện, việc này hắn không thể quyết định. Thậm chí hắn còn thầm vui mừng, nếu Bắc cảnh xảy ra biến, Hạ Thường Đệ đúng ở Bắc cảnh, chiến sự không thuận, Hạ Thường Đệ có mệnh hệ gì, sẽ không ai tranh Sở Liên với hắn nữa!

Hắn nào ngờ, Sở Liên lại đi Bắc cảnh!

Cô sẵn sàng mạo hiểm để tìm người chồng vô tâm của mình, mà không thèm đến gặp hắn – người si tình với cô!

Tâm trạng tốt hôm nay của Tiêu Bác Giản tan biến hoàn toàn. Hắn siết chặt hai nắm tay: “Nói, Sở Liên xuất phát khi nào!”

Vệ Giáp cúi đầu: “Thưa chủ nhân, Cẩm Nghi Hương Quân rời đi ngay từ sáng sớm nay.”

Tiêu Bác Giản không kìm nổi giận, một tay đập xuống bàn, lòng bàn tay trắng nõn đỏ ửng, hắn không hề để ý: “Phái người đi theo! Dù phải cướp, cũng phải đưa Sở Liên về!”

Vệ Giáp kinh hãi hít một hơi, vội ngăn lại: “Chủ nhân, tuyệt đối không thể! Người bên cạnh Cẩm Nghi Hương Quân còn có quân Tấn Vương, cô ấy đi Bắc cảnh là theo chiếu chỉ của Lão Thái Hậu để thưởng quân biên giới. Nếu chúng ta can thiệp bị phát hiện, mọi nhẫn nhịn trước đây sẽ trở thành vô ích!”

Tiêu Bác Giản nghiến răng, cuối cùng quét hết đồ trên bàn xuống đất, một lúc sau, phòng sách loạn xạ tiếng va chạm.

Vệ Giáp đứng trong góc, không dám cử động, cố hạ thấp hiện diện của mình. Một hồi lâu, nghe Tiêu Bác Giản yên tĩnh lại, truyền lệnh: “Phái người đi theo, đừng động tĩnh…”

Vệ Giáp nghe lệnh, vội cúi chào, rời khỏi “chiến trường không khói lửa” ấy ngay.

Tiêu Bác Giản gục xuống ghế sau bàn sách, khuôn mặt vốn dịu dàng trộn lẫn độc đoán và đau đớn, nhìn như ác quỷ liếm máu vừa bước ra từ địa ngục.

Trong lòng hắn hét lên điên cuồng: “Sở Liên, sao nàng có thể bỏ ta mà chọn hắn! Chẳng lẽ trước đây tất cả đều là dối trá sao!”

Chỉ cần nghĩ đến việc Sở Liên ở Bắc cảnh, cùng Hạ Thường Đệ sánh đôi, Tiêu Bác Giản đau lòng không chịu nổi.

Một tay hắn siết chặt túi gấm đựng ngọc bội ở thắt lưng, thầm thề: một ngày nào đó, nhất định sẽ khiến Sở Liên hối hận, rồi cầu xin trở về bên hắn!

Nếu Sở Liên biết được ý nghĩ của Tiêu Bác Giản, chắc chắn lại lắc mắt, thở dài: sao quanh mình toàn là những kẻ “rối loạn thần kinh” thế này!

Đoàn người lên Bắc cảnh chạy như hành quân gấp, tất cả căng thẳng, chỉ mong sớm tới Bắc cảnh để nắm tình hình.

Lần này, đi cùng Sở Liên là gia tướng cũ của phủ Tĩnh An Bá, hiện trên bốn mươi tuổi, võ nghệ tinh thâm, thanh niên từng mài giũa hơn hai mươi năm trong quân đội, sau khi Lão Tĩnh An Bá tử trận mới về Thịnh Kinh, làm gia tướng phủ.

Gia tướng này tên Mạc Thành Quý, ngay cả trước Tĩnh An Bá cũng là người có uy tín.

Lần này, tới lúc then chốt, nhiệm vụ cứu viện sẽ do ông điều động.

Các gia tướng phủ Tĩnh An Bá thường không sống trong phủ, mà luân phiên canh giữ, người còn lại sống ở trang trại ngoại ô Thịnh Kinh.