Dẫu Sở Liên không ưa gì vị muội muội cùng cha khác mẹ suốt ngày thích kiếm chuyện này, hôm nay cũng là ngày khai trương tửu lâu do chính tay nàng gây dựng, há lại thực sự bỏ mặc Uyên tỷ nhi ở một bên. Nàng đưa tay khẽ kéo tay áo Tố tỷ nhi nhi, mỉm cười mời gọi:

“Giờ cũng không còn sớm, ngũ tỷ, bát muội, cửu muội hãy ngồi nghỉ trước, lát nữa bên trù phòng sẽ dọn món lên.”

Tố tỷ nhi liếc thật nhanh tám tiên bàn bên cạnh mình, rồi lại nhìn Sở Liên. Thấy trên mặt nàng không lộ vẻ gì khác lạ, trong lòng mới nhẹ nhàng thở phào, dìu nàng cùng ngồi xuống.

Chỉ là, dù Tố tỷ nhi và Phù tỷ nhi cố ý tránh cho bầu không khí thêm gượng gạo, có Uyên tỷ nhi ở đó thì làm sao yên ổn cho được.

Uyên tỷ nhi đưa mắt ra hiệu cho đại nha hoàn bên cạnh. Nha hoàn kia liền bưng khay trà bước tới, mang theo bộ dáng kiêu căng, lần lượt đặt từng chén trà trước mặt Sở Liên và các tỷ muội.

Uyên tỷ nhi nâng chén trà sứ men trắng trước mặt lên, ra vẻ say mê khẽ ngửi một hơi, rồi bĩu môi khoe khoang:

“Lục tỷ, ngày thường ông nội bà nội thương ta, trong viện của ta đều dùng chính Sơn tiểu trà bính. Chỗ tỷ lại là tản trà Bắc Mân, ta uống không quen. E rằng trà Sơn chính cống thế này, lục tỷ cũng ít có dịp được nếm nhỉ? Mau thử đi!”

Sở Liên mở đôi mắt long lanh, sáng trong nhìn thẳng vào Uyên tỷ nhi. Ánh mắt ấy trong như nước, tựa hồ có thể nhìn xuyên thấu những suy nghĩ thầm kín nhất trong lòng người khác, khiến Uyên tỷ nhi chột dạ mà vội quay đầu đi. Rõ ràng là nàng đáng ra phải đắc ý, lúc này lại tự dưng thấy chột dạ.

Tố tỷ nhi và Phù tỷ nhi đều sững người, trên mặt mang vài phần kỳ lạ, đồng loạt nhìn về phía Sở Liên.

Sở Liên chớp đôi mắt đào hoa:

“Đa tạ bát muội, chỉ tiếc rằng ta bây giờ đã không còn thích uống trà giã nữa.”

Đừng nói chính Sơn tiểu trà bính, dù là cống trà quý nhất, chỉ cần là trà giã, nàng đều không còn hứng thú. Trà tốt thế này, Uyên tỷ nhi tự giữ mà dùng.

Uyên tỷ nhi không sao ngờ được lại nhận được câu trả lời như vậy. Nàng trừng mắt nhìn Sở Liên, cảm xúc lộ rõ dù cố che cũng che không nổi.

Sao lại như vậy? Ở phủ Quốc công Anh, điều Sở Liên kiêu hãnh nhất chính là tay nghề giã trà. Đến cả lão Quốc công cũng từng khen nàng. Mỗi dịp lễ tết, gia yến, nàng đều phải hiện một tay để khiến trưởng bối vui lòng. Nàng hiểu nhất về trà đạo, nhưng lại không được uống trà ngon. Uyên tỷ nhi liền lấy đó mà châm chọc, thậm chí còn cố tình phá hỏng trà ban trước mặt nàng.

Hôm nay nàng cố tìm trà chính Sơn đến để kích nàng, vậy mà Sở Liên lại nói mình chẳng thích trà giã nữa ư?

Một người từng mê trà như si, đột nhiên nói không thích, chuyện đó có thể sao?

Uyên tỷ nhi rối loạn trong chốc lát, rồi cuối cùng tự tìm được lý do an ủi bản thân—Sở Liên nhất định là đang cố ý tỏ ra thản nhiên, làm bộ làm tịch mà thôi. Trong lòng nàng hẳn đang ghen tỵ đến đỏ cả mắt, chẳng qua ngượng không chịu thừa nhận.

Không uống ư? Chỉ là sợ càng uống càng khó chịu mà thôi.

Hừ, chút tâm tư ấy, nàng còn không nhìn thấu sao!

“Lục tỷ không thích thì để ba tỷ muội ta uống vậy.”

Nói rồi, nàng liền nâng chén lên trước mặt Sở Liên, cố ý cùng Phù tỷ nhi khen trà thơm ngọt bao nhiêu, dư vị sâu thế nào.

Nếu Sở Liên biết Uyên tỷ nhi vì nghĩ đến nàng mà tự dưng diễn trò như vậy, e rằng sẽ không nhịn được tặng nàng ta một cái liếc mắt đầy xem thường.

Nghĩ giỏi thế, sao không bay lên trời luôn đi?

Trái lại, Tố tỷ nhi nhìn Sở Liên mà lo lắng:

“Lục muội ngày trước không phải thích nhất là trà giã sao, sao giờ lại không thích nữa?”

Sở Liên mỉm cười trấn an:

“Ta cũng không rõ, chỉ là bỗng thấy không hợp nữa. Giờ chủ yếu uống mật thủy với quả trà. Người ta ai rồi cũng sẽ đổi khác thôi.”

Nghe nàng giải thích, Tố tỷ nhi khẽ sững lại, chợt nhớ đến cuộc sống trước và sau khi Sở Liên xuất giá vào phủ Tĩnh An bá, trong lòng không biết là thương nàng nhiều hơn hay vui cho nàng nhiều hơn.

“Lục muội nói phải, về sau cứ tùy tâm mà sống.”

Uyên tỷ nhi liếc sang, thầm nghiến răng:
“Giả, tiếp tục giả đi! Ta xem Sở Liên có thể giả được bao lâu!”

Sở Liên lại chẳng hơi đâu quản Uyên tỷ nhi nghĩ gì. Việc nàng cần làm còn nhiều, đâu rỗi hơi so đo với con tôm nhỏ chỉ biết nhảy loạn hai cái ấy. Nàng đã không còn là Sở Liên của trước kia. Uyên tỷ nhi bây giờ đối với nàng chẳng khác người xa lạ. Chỉ cần nàng ta không nhảy ra gây phiền nhiều quá, nàng cũng không rảnh mà thu thập.

Suy cho cùng, nàng đã không còn giữ bất cứ sở thích nào của “Sở Liên” trước đây. Nếu đổi thói quen quá đột ngột thì dễ khiến người ta nghi ngờ, chi bằng từng chút để người nhà biết nàng đã thay đổi—không còn là thiếu nữ khuê phòng sống trong phủ Anh Quốc Công ngày trước.

Hôm nay câu “không thích trà giã”, chính là bước đầu tiên.

Tin rằng Tố tỷ nhi tất sẽ ghi nhớ trong lòng; mà chỉ cần Tố tỷ nhi biết, tất nhiên đại tẩu của nàng cũng sẽ biết, nghĩa là toàn bộ phủ Quốc công Anh rồi cũng sẽ nghe tin.

Uyên tỷ nhi thấy Tố tỷ nhi và Sở Liên trò chuyện vui vẻ, bàn tay giấu dưới ống tay rộng bực bội siết chặt. Nàng hít sâu một hơi, cố ý cầm lấy khối điểm tâm trắng muốt trên bàn, giọng cố ý nâng cao:

“Bánh tuyết hoa nếp trắng của Đức An Lâu ăn kèm chén trà giã từ tiểu trà bính chính Sơn quả thật là tuyệt phối! Tổ mẫu còn nói, điểm tâm trong cung cũng chỉ đến mức này mà thôi.”

Dứt lời, nàng liếc về phía Sở Liên.

Sở Liên liền phất tay, ra hiệu cho tiểu nha đầu mang hộp điểm tâm lên.

“Ngũ tỷ, bát muội, cửu muội, các tỷ muội nếm thử điểm tâm của Quy Lâm Cư ta chứ?”

Không đợi Tố tỷ nhi lên tiếng, Uyên tỷ nhi đã nhanh chóng cướp lời.

Nàng lạnh lùng hừ một tiếng:

“Lục tỷ cũng thật tự phụ quá rồi. Tửu lâu mới mở, lại chẳng có bí phương, điểm tâm sao có thể so được với Đức An Lâu? Dù có làm đẹp mắt thì cũng chỉ là trò hoa mắt mà thôi. Lục tỷ vẫn nên cất đi, khỏi làm bẩn mắt người khác.”

Lời này quả thật quá đáng. Dù sao cũng là đồ ăn, há có thể nói tới mức “bẩn mắt” như vậy?

Tố tỷ nhi lập tức trừng mắt nhìn Uyên tỷ nhi, lại vội vàng an ủi Sở Liên:

“Lục muội, đừng nghe nàng nói bừa. Nàng từ nhỏ tính tình đã không tốt, muội cũng biết rồi. Chớ để trong lòng. Mau lấy điểm tâm ra cho ta nếm thử nào.”

Sở Liên mỉm cười với Tố tỷ nhi trước, rồi nhìn thoáng qua Uyên tỷ nhi:

“Bát muội không thích thì thôi, đừng miễn cưỡng.”

“Hừ! Thứ đồ vớ vẩn đó, cho ta ta còn chẳng thèm! Nói cho các người biết, đừng nói mấy món điểm tâm này, lát nữa lên bàn tiệc ta cũng không ăn!”

Tố tỷ nhi và Phù tỷ nhi đều sững sờ, thực không ngờ hai tỷ muội xuất thân cùng phòng của nhị phòng lại có thể trở mặt gay gắt đến mức này ngay trước mặt người khác.

Sở Liên nghiêng đầu nhìn Uyên tỷ nhi, sắc mặt thản nhiên:

“Bát muội là khách, đã tới Quy Lâm Cư của ta, muốn thế nào đều theo ý bát muội.”

Nói xong, nàng không còn liếc Uyên tỷ nhi lấy nửa cái, chỉ phân phó tiểu nha đầu bày từng khay điểm tâm lên.

Năm màu bánh tùng cao nhỏ nhắn, ngân ty quyển, bánh hạt dẻ hoa quế, bánh táo đỏ làm thành hình trái tim… năm sáu loại điểm tâm được bày trên những chiếc đĩa sứ đặc chế, hình dạng muôn vẻ, tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật. Vừa nhìn đã khiến người ta yêu thích, huống chi là nếm thử.

Mỗi loại đều làm cỡ như trứng chim cút, vừa khéo hai miếng là hết. Một đĩa chỉ đặt ba bốn cái—ăn cùng trà, không no bụng, cũng không ảnh hưởng chút nào đến phần yến thiện phía sau.

Hương bánh ngọt nhẹ nhàng lan tỏa, thanh nhã tinh mỹ; đặt ngay bên cạnh hộp điểm tâm Đức An Lâu.

Đúng là không so không biết—vừa so đã biết phân cao thấp. Hộp điểm tâm vốn trông cũng khá tinh xảo của Đức An Lâu, bị điểm tâm Quy Lâm Cư áp xuống một cái, liền từ “quý phái thanh cao” biến thành “tầm thường phàm tục”.

Sự chênh lệch quá rõ ràng, đến Uyên tỷ nhi có là kẻ mù mắt cũng nhìn ra được: điểm tâm Đức An Lâu căn bản chẳng thể nào so với của Quy Lâm Cư.

Phù tỷ nhi kinh ngạc kêu lên:

“Lục tỷ, điểm tâm này đẹp quá!”

“Nếm đi!”

Miếng tùng cao tròn tròn vào đến miệng liền mềm thơm, mang theo mùi hương đặc biệt thanh khiết, lại không hề ngọt gắt, thậm chí còn phảng phất vị đắng nhàn nhạt của trà. Tố tỷ nhi và Phù tỷ nhi lập tức tròn xoe đôi mắt.

Ngay cả Tố tỷ nhi vốn trầm ổn, lúc này trên mặt cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn thích thú.

Phù tỷ nhi tuy tâm tư nhiều, nhưng cũng chỉ là tiểu cô nương; gặp món ngon thì làm sao giấu được sự vui mừng.

“Lục tỷ, món này gọi gì vậy, ngon quá!”

Sở Liên đưa tay thon dài, từ tốn giới thiệu từng loại cho bọn họ.

Uyên tỷ nhi trợn mắt nhìn Tố tỷ nhi và Phù tỷ nhi ăn đến vui vẻ thoả mãn, hàm răng nghiến chặt đến phát ra tiếng. Ánh mắt nàng lại rơi xuống khay điểm tâm. Rõ ràng trong lòng bực đến muốn nổ tung, vậy mà nước miếng lại không ngừng tiết ra. Nếu không phải vì nhớ quá rõ câu mình vừa buông ra, e nàng đã không nhịn được mà bốc lấy một miếng nếm thử xem sao.

Bàn tay giấu trong tay áo của Uyên tỷ nhi siết chặt rồi thả lỏng, thả lỏng rồi lại siết chặt. Cảnh hai tỷ muội kia ăn ngon lành chẳng khác nào tát thẳng vào mặt nàng. Nàng đưa tay, sắp chạm đến khay điểm tâm của Quy Lâm cư—thế mà đến phút chót lại bẻ ngoặt, lấy từ hộp điểm tâm Đức An Lâu.

Miếng bánh nếp trắng cho vào miệng, đã chẳng còn hương vị thơm ngọt như mọi khi nữa.

Sở Liên thấy hết nhưng cũng không nói gì. Hậu quả này là Uyên tỷ nhi tự chuốc; trách ai được? Hơn nữa, chẳng ăn đồ của Quy Lâm Cư thì có tính là trừng phạt gì đâu.

Một khắc sau, điểm tâm được nha hoàn thu dọn. Mắt không thấy, tâm mới bớt phiền. Mặt mày Uyên tỷ nhi cuối cùng mới dễ nhìn hơn chút. Nhưng còn chưa thở được hơi nào, Sở Liên đã bảo Chung ma ma gọi người dọn bàn tiệc.

Uyên tỷ nhi lúc này mới hiểu—địa ngục của nàng, mới chỉ bắt đầu.

Rốt cuộc Sở Liên không thể cứ mãi ngồi tiếp đón đám tỷ muội nhà mẹ đẻ. Hôm nay nàng còn phải khoản đãi Dương phu nhân cùng Đoan Gia quận chúa; tiền viện bên nam khách cũng phải lộ mặt, nàng dù sao cũng là đại đông gia của Quy Lâm Cư.

Uyên tỷ nhi dù tức giận thế nào vẫn còn chút cốt khí. Vừa đợi Sở Liên rời đi, nàng lập tức không chịu nổi thêm, mang người hấp tấp bỏ khỏi Quy Lâm Cư. Tố tỷ nhi và Phù tỷ nhi cũng không tiện để nàng về một mình, liền báo Chung ma ma một tiếng, cáo lỗi, để lại lễ vật rồi cùng Uyên tỷ nhi trở về phủ Anh Quốc Công.

Hôm nay Uyên tỷ nhi đúng là xui tận mạng, vốn định đến gây chuyện, kết quả lại tự làm mình té đến mặt mũi bầm dập, mất cả thể diện lẫn khí thế.