Mộc Hương là tỳ nữ được Hạ Lão Thái Quân đặc biệt trọng dụng, làm sao Sở Liên có thể đi thay được.

Cô lắc đầu, đôi mắt trong veo chớp chớp, vừa linh động vừa đáng yêu:
“Tổ mẫu, người bên con vốn không thiếu, hơn nữa bây giờ Tùng Thao Viên chỉ còn con là chủ nhân, phu quân không có, để nhiều người phục vụ cũng vô ích. Trước khi đi biên cảnh, phu quân còn đặc biệt sai Vấn Thanh, Vấn Lam và Chung ma ma đến bên con. Minh Nhạn hiện không có, để Vấn Thanh thay cô ấy là được rồi.”

Hạ Lão Thái Quân nghĩ cũng thấy hợp lý, trong viện Sở Liên có thêm Vấn Thanh, Vấn Lam, quả thật không thiếu người, vì vậy bà cũng không ép buộc nữa.

“Được, đã thấy nơi con không thiếu người, tổ mẫu cũng sẽ không can thiệp. Hôm nay con làm rất tốt, Minh Nhạn sau này dù có quay về cũng phải nghĩ cách gửi đi, người bên con mà có Hỉ Nhạn thì thật là tận tâm.” Hạ Lão Thái Quân nói ra ý định của Sở Liên trước đây.

Sở Liên mỉm cười ngọt ngào:
“Tổ mẫu quả thật mắt tinh như đại bàng.”

Hạ Lão Thái Quân nhìn cô cười ngọt, đưa tay chấm nhẹ vào trung ương trán cô:
“Không ngờ, thật là một tiểu quỷ tinh, vậy cũng tốt, người luôn theo hầu bên cạnh không thể để có ý đồ khác.”

Sở Liên gật đầu.

Sau khi hai bà cháu nói chuyện riêng xong, Sở Liên mới rời đi, dẫn Hỉ Nhạn trở về Tùng Thao Viên.

Hỉ Nhạn đi theo sau, trong lòng tự hào, lần này, Tam Nãi Nãi thật sự tin tưởng mình.

Về đến Tùng Thao Viên, chẳng bao lâu mọi người đều biết Minh Nhạn ở lại Chính Quốc Công Phủ chăm sóc Lão công đang nằm viện, toàn viện tỳ nữ sắc mặt thay đổi, đủ mọi suy nghĩ.

Sở Liên giao việc cho Quế ma ma và Hỉ Nhạn, tự mình vào phòng nghỉ ngơi.

Minh Nhạn không ở, bên Sở Liên thiếu một tỳ nữ hạng nhất, Quế ma ma và Chung ma ma bàn bạc, cho Vấn Thanh thay chỗ Minh Nhạn, quản lý những việc thường nhật của cô ấy.

Vấn Thanh, Vấn Lam trước đây đều là tỳ nữ hạng hai, giờ Vấn Thanh trở thành hạng nhất, hạng hai Quế ma ma lại bổ sung thêm hai người, cuối cùng đưa một tỳ nữ quét dọn tên Bạch Trà lên hạng ba.

Bạch Trà không ngờ vận may tốt như vậy rơi vào tay mình, cảm động đến rơi nước mắt, may được khuyên kịp.

Phân công trong viện xong, Quế ma ma vung tay, bảo mọi người trở về vị trí làm việc.

Bốn tỳ nữ lớn luân phiên bên Sở Liên, vốn là nhóm Hỉ Nhạn và Phúc Nhạn, nhóm Minh Nhạn và Cảnh Nhạn. Giờ Minh Nhạn ở lại Quốc Công Phủ, lại thêm Hỉ Nhạn vừa đi từ ngoài về, nên hôm nay chỉ còn Phúc Nhạn và Cảnh Nhạn hầu bên Sở Liên.

Buổi chiều, chưa đến giờ trà chiều, tỳ nữ lớn nhỏ còn nghỉ trong phòng, Sở Liên cũng chợp mắt một lát.

Quế ma ma và Chung ma ma dẫn Vấn Thanh, Vấn Lam đến phòng Hỉ Nhạn, hỏi han việc ở Chính Quốc Công Phủ hôm nay.

Ở phòng bên, Phúc Nhạn và Cảnh Nhạn ngồi quanh bàn nhỏ uống trà ăn điểm tâm.

Cảnh Nhạn nhấp một ngụm trà, thở dài u uất:
“Minh Nhạn thật may mắn.”

Minh Nhạn và cô đều được gửi đến bên Sở Liên trước khi cô xuất giá làm tỳ nữ đi kèm, không phải con nhà tự nhiên, đều mua từ bên ngoài.

Bà kế hai làm sao có thể hết lòng vì Sở Liên, cho con nhà tự nhiên phục vụ?

Phúc Nhạn liếc Cảnh Nhạn:
“Cái này cũng phải nhờ may mắn, trước khi Tam Nãi Nãi đi Quốc Công Phủ, ta nào biết có cơ hội tốt như vậy.”

Đúng vậy! Nếu biết trước, chắc chắn cô sẽ tranh lấy.

Cảnh Nhạn bặm môi, tiếc nuối, nếu hôm nay cô thay Minh Nhạn theo Tam Nãi Nãi, cơ hội tốt đó chắc chắn thuộc về cô.

Chính Quốc Công Phủ, lại còn chăm sóc Lão công về ăn uống, những món Minh Nhạn biết, cô cũng biết!

Chưa nói Chính Quốc Công Phủ giàu sang, chỉ cần phục vụ tốt Lão Quốc Công, được ông quý trọng, chưa chắc sẽ được nhận làm con nuôi, dù sau trả về Tịnh An Bá Phủ, địa vị cũng cao hơn, khác hẳn Hỉ Nhạn, Phúc Nhạn.

Nghe nói Chính Quốc Công Phủ ba đời độc tôn, giờ Trịnh Thế Tử đang tuổi xuân, học ở Quốc Tử Giám, phong lưu tuấn tú, lần trước đến Tịnh An Bá Phủ, nếu không đi sau hậu viện, chắc chắn tìm cách lén xem.

Phúc Nhạn khinh thị Cảnh Nhạn, thấy cô mắt nhìn xa, người ngoài mua về, một chút giàu sang cũng mê hoặc, không đáng tin, lãng phí công sức Tam Nãi Nãi.

Cảnh Nhạn bực bội, điểm tâm không ăn nổi.

Cô cau mày:
“Phúc Nhạn, chẳng lẽ ngươi không muốn đến Chính Quốc Công Phủ?”

Phúc Nhạn vứt vỏ đậu phộng còn lại vào đĩa sứ trên bàn, vỗ tay đứng lên:
“Ta không muốn, ta từ nhỏ ở bên Tam Nãi Nãi hầu hạ, không thèm chăm Lão Chính Quốc Công! Chỉ có mấy cô tỳ nữ sau này như ngươi mới hẹp mắt mà thôi.”

Nói xong, cô vặn eo bước vào phòng ngoài của Sở Liên canh chừng.

Cảnh Nhạn không ngờ, tức giận đứng lên, chỉ tay vào lưng Phúc Nhạn, muốn chửi mà không dám, ngoài đó còn mấy tỳ nữ khác!

Cuối cùng, Cảnh Nhạn chỉ còn giận dỗi trong lòng, chửi Phúc Nhạn giả tạo, rõ ràng trong lòng ganh tỵ, mặt ngoài vẫn tỏ vẻ bình thản.

Ở hậu viện Tịnh An Bá Phủ này, có gì để mong đợi, chủ nhà ở xa biên cảnh, đại phòng cách xa họ, thiếu gia của nhị phòng mỗi tháng về một, hai lần, cơ hội gần gũi không có, sau này già đi, Tam Nãi Nãi vui sẽ giao quản sự, không vui thì gửi làm việc thô cho tiểu tì, không thể xuất thân.

Minh Nhạn may mắn, có cơ hội này, dù không làm hầu trong phòng Trịnh Thế Tử, cũng có thể lấy chồng quan nhỏ, làm phu nhân chính thất.

Còn cô, ở bên Tam Nãi Nãi, bị khóa trong Tùng Thao viện, có gì để mong đợi!

Sự ra đi đột ngột của Minh Nhạn làm Cảnh Nhạn lòng dao động.

Phúc Nhạn bước về hướng hoa đình, nhưng thực ra trong lòng không bình tĩnh như vẻ ngoài, cô cũng ganh tỵ Minh Nhạn, chỉ là trong lòng đã có bóng hình khác, nên vẫn kiên nhẫn.

Nghĩ đến dáng vẻ uy nghi của Hạ Thường Đệ, gương mặt như ngọc, và thần thái lạnh lùng u uất, Phúc Nhạn như muốn run lên, cô sẽ đợi, dù bao lâu, sẽ đợi đến ngày Tam thiếu gia trở về, cầm lá thư trên tay, không sợ không được yêu thương.

Sở Liên nằm trên giường mềm, ôm chăn thơm nhẹ, ngủ say, đâu có rảnh mà quan tâm mấy tỳ nữ trong viện nghĩ gì.

Vài ngày sau, Sở Liên bận rộn cho việc khai trương Quy Lâm Cư, thời gian trôi qua nhanh, chỉ còn một ngày nữa là khai trương vào mùng 1 tháng 9.

Minh Nhạn ở lại Chính Quốc Công Phủ chăm sóc Lão Quốc Công đã năm sáu ngày.

Ăn những món Minh Nhạn nấu, tinh thần Lão Chính Quốc Công hồi phục, vài ngày sau sức khỏe cải thiện, đến ngày thứ tư có thể xuống giường đi lại, ngày thứ sáu đã có thể tập Ngũ Dược Khí Công buổi sáng.

Sáng sớm hôm đó, Trịnh Thế Tử đến viện của ông nội, Lão Quốc Công đang thay quần áo ngắn để tập thể dục, thấy cháu tới, vui vẻ nói:
“Thiên Thịnh, cùng ông nội đánh quyền đi.”

Trịnh Thế Tử cười tươi, tháo áo ngoài ném cho thường tùy, bước đến bên ông nội, cùng tập thể dục.

“Nhóc, sớm vậy đến viện ông nội, muốn ăn ké à?” Lão Quốc Công hừ một tiếng.

Trịnh Thế Tử miệng lắm trò:
“Ông nội hiểu cháu, nhưng hôm nay không chỉ vì ăn đâu.”

“Ồ? Việc gì? Nói xem.”

Lão Quốc Công tinh thần phấn chấn, hai tay tung quyền uy, không còn nét yếu ớt vài ngày trước.

Sức mạnh của món ăn thật khiến người ta kinh ngạc.

“Tam Nãi Nãi Tịnh An Bá Phủ, cũng là Cẩm Nghi Hương Quân chuẩn bị khai trương quán rượu ngày mai, ông nội có muốn xem không, ta có hai vé mời.”

“Cẩm Nghi Hương Quân, chính là người hôm trước cùng Hạ Lão Thái Quân tới phủ?”

“Đúng vậy, ông nội, tỳ nữ được sủng ái bên này chính là do Cẩm Nghi Hương Quân để lại.”

“Thật thú vị, vậy cũng để một vé cho ông nội.”

Trịnh Thế Tử vui mừng, đôi mày vểnh lên.

Hai ông cháu tập quyền nửa tiếng, tắm rửa nhờ hầu nhân, bà già vào phòng chính báo bữa sáng đã sẵn sàng.

Lão Quốc Công cùng cháu vào hoa đình, thấy bàn ăn bày nhiều món: bánh hấp, hoa cuộn, há cảo hấp, quẩy, cháo thịt nạc bốc hơi nghi ngút.

Mùi thơm từ cửa hoa đình bay vào, hai ông cháu đói bụng, nhanh chân ngồi vào bàn.

Lão Quốc Công nhìn bàn đầy món mới, mắt sáng lên, liếc Minh Nhạn:
“Minh Nhạn, nói xem, đây là món gì?”

Lão Quốc Công hỏi, Trịnh Thế Tử nhìn Minh Nhạn, cô cúi đầu, má đỏ:
“Dạ thưa Lão Quốc Công, Thế Tử, đĩa ngoài cùng là Hoàng Kim Song Thương, ngoài giòn trong mềm…”

Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng Trịnh Thế Tử nghe lại thấy không đúng, ý cô dường như nói tất cả món đều do cô tự chế, sao có thể!

Trịnh Thế Tử nhíu mày nhìn Minh Nhạn, cô cũng nhìn lại, đôi mắt tràn tình ý, dịu dàng như sóng thu.

Trịnh Thế Tử giật mình, ngay lập tức tránh ánh mắt.

Người như Lão Quốc Công, những động tác nhỏ này đã lọt vào mắt tinh tường của ông.