Hôm nay Tiêu Bác Giản mặc một bộ trường bào tròn cổ màu xanh quạ, bên hông thắt một dải đai lụa xanh thẫm gắn khối ngọc phương vuông, ngay cả một chiếc túi thơm trang trí cũng không có. Bản thân màu sắc vốn đã thu liễm, kín đáo đến mức dễ bị bỏ qua, nhưng nhờ tấm lưng rộng – eo thon của hắn mà lại khiến cả người toát lên khí chất thanh nhã rất bắt mắt.

Tà áo trong kéo thẳng đến tận cổ họng, che khuất cần cổ thon dài, nhìn vào lại nhiều thêm một phần cấm dục lạnh lùng khiến người ta không khỏi liếc nhìn thêm lần nữa.

Mấy vị bằng hữu của Hạ Thường Đệ người nào cũng tuấn tú, thân thế hiển hách, cử chỉ, phong độ đều không chê vào đâu được. Thế nhưng đứng cạnh Tiêu Bác Giản, ánh sáng trên người họ lập tức bị dập tắt, trở thành phông nền làm nổi bật hắn hơn.

Bởi vậy, Châu thị trong buổi tiểu yến hôm nay lập tức ghi nhớ sắc nét hình bóng người này. Vừa rồi mới nhìn thoáng bóng lưng kia thôi, bà đã nhận ra ngay là ai.

Tiêu Bác Giản tuy không nổi bật trong vòng công tử quý tộc ở kinh thành, nhưng ở Quốc Tử Giám thì lại là nhân vật truyền kỳ. Ngay cả Châu thị cũng từng vô tình nghe qua vài lời đồn về hắn.

Châu thị vẫn còn nhìn về phía cổng mái vòm nơi bóng lưng hắn vừa khuất, rồi theo con đường đó đưa mắt nhìn sang phía Tùng Thao viện.

Đường hắn đi… rõ ràng chính là tới Tùng Thao viện!

Châu thị giật mình, rồi như sét đánh trong đầu. Một lúc sau, bà siết chặt nắm tay, trong mắt sáng rực lên!

Bên này, sau khi tỉnh rượu, mấy vị công tử nhà họ Trịnh còn muốn bám lại phủ Tĩnh An Bá để dùng luôn bữa tối. Nhớ đến những món mỹ vị trưa nay – toàn thứ trước nay chưa từng được nếm – Trịnh Thế Tử chỉ hận không thể dọn đến phủ này ở lâu dài.

Ai da… Tam lang nhà họ Hứa đúng là có phúc! Sao ông trời không ban cho mình một người vợ vừa hiền vừa biết nấu ăn như vậy chứ! Không được, sau khi về nhất định bảo tổ mẫu sang phủ Quốc Công dò hỏi ngay!

Hạ Thường Tề nghe xong chỉ dở khóc dở cười. Bình thường ba lần mời bốn lần thỉnh còn không kéo được bọn họ tới, thế mà giờ chỉ vì một bữa cơm lại mặt dày chẳng muốn về. Thật không biết xấu hổ!

Hạ Thường Tề cũng bối rối. Nếu những món này là do thê tử của mình làm thì hắn mời thêm một bữa cũng chẳng ngại. Nhưng đều là do tam đệ muội làm, hắn còn mặt mũi đâu mà đi nhờ người ta thêm nữa?

“Các ngươi đủ rồi đấy. Phải biết phân chừng mực. Tam đệ muội của ta đâu phải đầu bếp chuyên phục vụ mấy người!”

Uông Vĩ Hầu bĩu môi lẩm bẩm:
“Hạ đại ca keo kiệt!”

Nhưng mấy người dù tiếc nuối cũng hiểu Hạ Thường Tề nói đúng. Là công tử danh môn, họ vẫn biết giữ thể diện, nên đành thở dài từng người một mà về, trong lòng ai cũng nghi rằng tối về chắc chẳng ăn nổi thứ gì nữa.

Hạ Thường Tề nhìn bộ dạng ấy cũng thấy buồn cười. Bỗng nhớ ra đoạn tổ mẫu từng nói trước đó, hắn liền gọi mọi người lại:

“Nếu các vị thật lòng nhớ hương vị tam đệ muội làm, vậy chờ Quy Lâm Cư mở cửa lại là được. Tổ mẫu ta đã giao tửu lâu dưới danh nghĩa mình cho tam đệ muội quản lý rồi, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ khai trương.”

“Thật sao!? Cẩm Nghi Hương Quân muốn mở tửu lâu?”

Ba người lập tức sáng mắt. Nếu vậy thì sau này muốn ăn món ngon cũng không cần đến phủ họ Hạ dày mặt bám nữa.

“Chờ tửu lâu khai trương, ta nhất định sẽ báo tin cho các vị.”

Nghe được tin tốt, mấy người mới hớn hở rời đi.

Chuẩn bị Quy Lâm Cư

Hôm sau, Sở Liên dẫn Vấn Thanh và Vấn Lam đến Quy Lâm Cư, chỉ đạo bố trí lần cuối rồi mới về.

Việc sửa sang đã gần hoàn tất. Đầu bếp chính nàng chọn chính là Mao Trường Chí, người trong hồi môn nàng mang đến. Trong nguyên tác cũng từng nhắc đến – một hạ nhân tuyệt đối trung tâm. Ngày trước thường được Sở Liên phái đi đưa thư cho Tiêu Bác Giản.

Phụ thân Mao Trường Chí từng là đầu bếp số ba ở phủ Anh Quốc Công, hắn từ nhỏ đi theo cha học việc, vốn đã có thiên phú về nấu nướng.

Sở Liên làm bếp cũng không che giấu ai. Bốn đại nha hoàn cùng hai ma ma đều từng theo nàng học. Hỉ Nhạn vốn chu đáo, đã học được không ít món. Lần này nàng được cử dạy Mao Trường Chí các món đặc sắc dùng cho Quy Lâm Cư.

Nghe Hỉ Nhạn nói, Mao Trường Chí đã học rất nhanh, thậm chí vài món còn có phần vượt qua cả người thầy tạm thời của mình.

Món ăn hôm qua dùng ở Tùng Thao viện chính là do hắn làm, Sở Liên nếm thử, rất hài lòng.

Chưởng quỹ vẫn là Vương tiên sinh, người phụ trách sổ sách từ trước của tửu lâu.

Còn tổng quản tạm giao cho Quản sự họ Tần – người do lão thái quân điều sang giúp. Người này hơn ba mươi, làm việc cần mẫn, đầu óc thoáng đạt, lại giỏi giao tế. Vốn được bồi dưỡng làm đại quản sự, nay đặc biệt nhường cho Sở Liên sử dụng – đủ thấy lão thái quân coi trọng thế nào.

Sở Liên đã bàn với lão thái quân, chọn ngày mùng một tháng Chín – ngày lành, tửu lâu Quy Lâm Cư sau hơn mười năm đóng cửa sẽ long trọng khai trương trở lại.

Thiệp mời dát vàng đã chuẩn bị xong, chỉ còn chọn danh sách khách mời.

Đối với lão thái quân và Sở Liên, lần tái khai trương này cực kỳ quan trọng.

• Với lão thái quân, Quy Lâm Cư có ý nghĩa đặc biệt.

• Với tam phòng, đây là nguồn thu nhập lâu dài quan trọng.

Hứa Tam lang đi Bắc cảnh, không biết ngày nào mới về. Một mình tam nãi nãi ở trong phủ, hồi môn lại ít, địa vị chủ mẫu phòng ba còn chưa ổn định. Tuy trong phủ có chi dùng công cộng, nhưng nếu không có bạc trong tay, ắt bị người ta coi thường.

Ngày trước còn là tiểu thư ở phủ Anh Quốc Công thì không sao, nhưng giờ nàng đã là chủ tử một phòng, không thể tay không như vậy.

Hơn nữa, nếu tam nãi nãi giàu có, Sở Liên cũng không phải người keo kiệt, phần thưởng dành cho hạ nhân chắc chắn cũng nhiều hơn.

Bởi vậy từ hai vị ma ma cho tới tiểu nha hoàn quét sân đều mong Quy Lâm Cư khách khứa chật kín, bạc chảy như nước.

Chỉ có điều – so với mọi người căng thẳng – Sở Liên lại là người nhàn nhã nhất.

Nàng mỗi ngày:

• Ăn ngon

• Ngủ ngon

• Dưỡng thân

• Viết chữ

• Đọc sách mới xuất bản

Dường như chẳng xem việc khai trương trọng đại vào đâu.

Ngay cả Hỉ Nhạn căng thẳng hết phần người khác, mà nhìn chủ tử đang nằm trên ghế hoa hồng vừa ăn ô mai mật vừa đọc thoại bản mới – cũng không biết nên lo hay nên bái phục.

Hỉ Nhạn tiến đến đưa vài mẫu vải:

“Tam nãi nãi, người xem rèm ở nhã gian nên dùng màu nào ạ?”

Sở Liên còn chẳng ngẩng đầu:

“Ngươi xem mà chọn. Chuyện nhỏ ấy không cần hỏi ta.”

Nếu một cái rèm cũng phải quản, sau này tửu lâu nhiều lên… chẳng phải nàng bận đến vỡ đầu sao?

Sở Liên mở Quy Lâm Cư là để kiếm tiền và hưởng thụ, đâu phải để tự làm mình thành khổ sai.

Mục tiêu cuộc đời nàng chính là làm một con sâu gạo không lo không nghĩ mà sống sung sướng!

Hỉ Nhạn nuốt lời, biết chủ tử nói một là một – đành tự chọn.

Nhưng nàng chưa đi ngay, lại nói:

“Tam nãi nãi, nô tỳ nghĩ… nên huấn luyện thêm một hai đầu bếp trung tâm nữa.”

Sở Liên thoát khỏi thoại bản, ngẩng đầu nhìn nàng:

“Tại sao?”

Hỉ Nhạn càng nói càng hăng:

“Tam nãi nãi nghĩ mà xem, trong kinh những tửu lâu lớn – ngày nào chẳng đầy chật khách, người đến sau còn phải xếp hàng ngoài cửa. Nếu Quy Lâm Cư nổi tiếng, Mao đại chỉ một người thì làm sao kham nổi? Chẳng phải mệt chết người ta sao!”

Sở Liên nghe xong thì phì cười, đặt thoại bản xuống, uống ngụm mật thủy rồi:

“Hỉ Nhạn, ngươi nghĩ nhiều rồi. Ta mỗi ngày chỉ tiếp hơn mười bàn khách.”

Hỉ Nhạn trợn tròn mắt:

“Tam nãi nãi, chẳng phải người nói sẽ khiến Quy Lâm Cư nổi danh toàn kinh – vượt cả Duyệt Hồng Lâu ở Chu Tước đại lộ sao!? Mỗi ngày mười bàn… vậy kiếm đủ bạc sao?”

Sở Liên bật cười như một con hồ ly trắng đã tính toán xong xuôi:

“Nghe cho kỹ. Ví như có một bộ giáp phòng ngự toàn thân – nếu chỉ có một bộ, ấy là tuyệt thế kỳ vật, cả thiên hạ võ sĩ đều tranh đến vỡ đầu. Nếu có mười bộ – thì là truyền thế trân phẩm. Nhưng nếu một hơi xuất hiện một vạn bộ – lính năm doanh chia mỗi người một bộ – vậy bộ giáp ấy đã xong rồi – trở thành rác rưởi.”

Hỉ Nhạn lập tức thông suốt.

Vật hiếm mới quý.

Ngọc Hòa Điền sở dĩ trân quý vì khó cầu. Những thứ dễ có thì chẳng ai trân trọng.

Món ăn của tam nãi nãi cũng vậy.

Một khi danh tiếng vang dội, lại càng khó được, ắt khiến quyền quý kinh thành tranh nhau mà đặt bàn.

Đến lúc đó, một bàn trăm lượng cũng có người tranh mà mua.

Một trăm bàn kiếm một trăm lượng – và một bàn kiếm một trăm lượng – chênh lệch là cả trời vực.

Sở Liên cong mắt:

“Hiểu rồi chứ?”

Hỉ Nhạn gật liên tục, ánh mắt nhìn chủ tử như chú cún trung thành đầy sùng bái.

Sở Liên mỉm cười.

Ngay từ đầu nàng mở Quy Lâm Cư đã nghĩ rõ:

Trong Đại Vũ triều bạc của ai dễ kiếm nhất? – Chính là đám quyền quý.

Nàng là con dâu phủ Tĩnh An Bá, lại mang danh Cẩm Nghi Hương Quân, địa vị vốn đã cao. Làm ăn không cần kiêng kỵ họ.

Hơn nữa, lấy bạc của những kẻ giàu nứt đố đổ vách – nàng thấy lòng rất thoải mái.

Bảo nàng đi bóc lột mồ hôi xương máu dân thường – nàng không nỡ!

Biến cố

Qua hôm sau, Sở Liên dậy sớm, đến Khánh Hy đường chuẩn bị theo lão thái quân đến phủ Trịnh Quốc Công.

Hai người vừa chuẩn bị ra xe ngựa, quản gia đã chạy tới báo:

“Phủ Trịnh Quốc Công có người đến.”

Lão thái quân vội sai mời vào.

Người đến là Đại quản gia phủ Trịnh Quốc Công.

Vừa gặp lão thái quân, ông ta quỳ sụp xuống, giọng run rẩy:

“Lão thái quân – xin Hương Quân hãy cứu lão Quốc Công gia của chúng tôi!!!”