Phụ thân nghe tin ta nhận được tín vật, mừng rỡ đến mức không giấu nổi vẻ hân hoan.
Trong số các nữ nhi của ông, chỉ còn ta chưa xuất giá.
Nếu không phải không còn sự lựa chọn nào khác, ông cũng sẽ chẳng để ta đi.
Ta trở thành người bên gối cạnh hoàng đế, dẫu sao cũng hơn để những nữ nhi khác trong tộc nhập cung.
Phụ thân dặn dò, bằng mọi giá, ta phải mang thai:
“Trưởng tử, mới có tư cách kế thừa đại thống.
Nguyệt nhi, con hiểu ý phụ thân chứ?”
Lời ông khiến ta – một thiếu nữ vẫn còn ngây ngô đắm chìm trong cảm xúc sắp được xuất giá – chợt tỉnh cả người.
Thì ra, cuộc hôn nhân của ta chỉ là một ván cờ lợi ích.
Mười lăm năm lớn lên trong Đào phủ – nơi sói đội lốt người, hổ rình bóng tối – đủ để ta học được mọi âm mưu thủ đoạn không cần đao kiếm.
Việc gả cho Tề Chiêu, mục đích duy nhất chỉ là sinh ra một người kế vị.
Tề Chiêu sẽ giống tiên hoàng, bệnh c.h.ế.t cũng được, c.h.ế.t thế nào cũng được — tóm lại là phải c.h.ế.t.
Sau đó, ấu đế lên ngôi.
Ta nhiếp chính sau rèm.
Còn sau lưng ta là phụ thân.
Thì ra, điều ông mưu cầu, lại là như vậy.
Tất cả hổ thẹn và vui mừng của một tân nương ngày thành hôn dần tan biến, nhường chỗ cho từng mạch lạnh lẽo len lỏi vào lòng.
Cha ta, vào đúng ngày con gái xuất giá, trong lòng chỉ nghĩ làm sao để khiến phò mã của con gái đi vào chỗ chết.
Ta sinh ra, vốn chỉ là một quân cờ.
Còn Tề Chiêu, cũng chỉ là miếng thịt nằm trên bàn cờ quyền lực.
Hôn lễ định vào trước tiết Trung Thu.
Suốt cả buổi lễ thành hôn, dù tưng bừng náo nhiệt, dù lễ nghi đầy đủ long trọng, tay chân ta vẫn lạnh buốt.
Mãi đến khi Tề Chiêu trong hỷ phục bước đến, ngâm một bài thơ che quạt theo lệ tân hôn, ta mới gắng gượng nở nụ cười, hiện ra chút e lệ của một tân nương vừa gả vào cung.
Mọi người lui ra hết.
Ta tháo trâm vòng xuống, chỉ khoác lớp áo mỏng bằng lụa đỏ, tóc dài mềm mại buông lơi sau lưng.
Tất cả cách ăn mặc, từ kiểu tóc đến váy áo, đều do các bà mụ từng hầu hạ trong cung lựa chọn.
Họ còn dạy ta cách hầu hạ hoàng đế trong đêm tân hôn.
Ta nhớ lại những gì đã học, mặt nóng bừng như lửa đốt.
Đến mức khi Tề Chiêu tắm xong bước đến, hắn còn nghi hoặc hỏi ta có thấy khó chịu ở đâu không.
“Hôm trước nàng nói tửu lượng kém, không ngờ một chén rượu giao bôi đã say đến mức này.”
Hắn lớn hơn ta ba tuổi, thân hình cúi sát, mùi hương trầm ấm dễ chịu pha lẫn hơi thở nóng rực của nam nhân khiến lòng người say mê hơn cả men rượu.
Tim ta đập thình thịch, không dám nhìn vào mắt hắn:
“Bệ hạ trí nhớ thật tốt.”
Hắn khẽ cười:
“Sao lại quên được, nàng từng cứu mạng trẫm mà.”
Chuyện xảy ra vào dịp Đoan Ngọ.
Ta nhập cung, trên danh nghĩa là bái kiến Thái hậu, nhưng thực chất là phụ thân muốn ta có thêm cơ hội gần gũi hoàng đế.
Trong buổi gia yến, theo lệ có uống rượu hùng hoàng.
Ta vốn rất ít khi uống rượu, nhưng trước mặt hoàng đế và Thái hậu, chỉ có thể cắn răng mà cạn chén.
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