Thuở đầu Đại Ân lập quốc, dựa theo công lao khai quốc cùng mức độ thân cận huyết thống với hoàng thất mà phong ra tổng cộng mười hai chư hầu quốc.

Ban đầu thực lực giữa các chư hầu quốc không chênh lệch quá nhiều. Nhưng trải qua hai trăm bốn mươi chín năm biến động, giết chóc và chinh phạt, cục diện hiện nay đã hoàn toàn khác.

Mười hai chư hầu quốc dần phân thành đại hầu quốc và tiểu hầu quốc.

Đại hầu quốc tuy ở dưới hoàng thất nhưng lại nắm quyền tự chủ hoàn toàn, còn tiểu hầu quốc thì chỉ có thể sống chen giữa thế lực hoàng thất và đại hầu quốc.

Hiện nay Tấn, Tề, Triệu, Yến, Thục chính là năm đại hầu quốc.

Người xuất thân từ năm nước này, dù là ai cũng không dám dễ dàng khinh suất  kể cả hoàng thất.

Bởi vậy khi đại công tử nước Tề – Khương Nghiêu xuất hiện, Lạc Thuấn Hoa đã đích thân ra nghênh đón với lễ nghi không hề kém Thương Giác.

Lại vì chuyện Tống Giải Ngữ và Khương Nghiêu đã định hôn, nên Tống Giải Ngữ cùng Tống Giải Ý cũng đứng chờ trước cổng Hoài Âm Hầu phủ.

Mặt trời dần ngả về tây.

Thám tử ngoài thành bỗng phi ngựa về báo tin. “Bẩm Hầu gia! Xa giá của đại công tử đã vào thành rồi!”

Tiếng báo vừa dứt, những người đã chờ hồi lâu có phần mệt mỏi lập tức tinh thần chấn động.

Lạc Thuấn Hoa quay đầu nhìn Lạc Linh Tu và Lạc Linh Quân một cái.

Thấy một người trang điểm mỹ lệ, một người dáng đứng đoan chính, ông mới hài lòng gật đầu.

Tống Giải Ngữ và Tống Giải Ý đứng một bên chờ đợi.

Tống Giải Ý liếc nhìn cách ăn mặc hôm nay của Lạc Linh Quân, khẽ hừ một tiếng, ghé tai Tống Giải Ngữ nói nhỏ: “Chị à, hôm nay vị Lạc tiểu thư kia ăn mặc có phải hơi hoa hòe quá mức không?”

Tống Giải Ngữ hơi nhíu mày nhưng không nhìn sang, ánh mắt vẫn đặt ở cuối con đường.

Nàng chỉ khẽ nói: “Đón khách quý đương nhiên phải mặc trang phục lộng lẫy. Đó là lễ nghi của Hoài Âm Hầu phủ, không cần bận tâm.”

Tống Giải Ý làm ra vẻ bất bình thay nàng: “Lần này Hoài Âm Hầu chắc chắn muốn gả con gái. Tuy chị sắp đính hôn với đại công tử, nhưng đại công tử cũng không thể chỉ có mình chị. Muội thấy vị Lạc nhị tiểu thư này…”

Tống Giải Ngữ nhíu mày càng sâu. Tống Giải Ý thấy vậy liền không dám nói thêm, vội đứng thẳng nhìn về cuối phố.

Chỉ thấy từ xa lá cờ nền trắng chữ đỏ “Tề” tung bay trong gió.

Theo sau là đội kỵ binh giáp lam dẫn đường.

Hơn mười con tuấn mã cao lớn mở đường phía trước.

Chẳng bao lâu sau, đoàn xe phía sau cũng tiến tới.

Chiếc xe ngựa đi đầu xa hoa lộng lẫy, vừa nhìn đã biết người ngồi trong đó thân phận tôn quý.

Trong mắt Tống Giải Ý lóe lên vài phần kích động. “Chị, đại công tử tới rồi!”

Tống Giải Ngữ tự nhiên cũng đã nhìn thấy. Lông mày đang nhíu của nàng hơi giãn ra, khóe môi cong nhẹ.

Đoàn xe chậm rãi tiến gần.

Lạc Thuấn Hoa lập tức tươi cười bước tới nghênh đón, cao giọng nói: “Đại công tử đường xa vất vả. Hôm nay được công tử đích thân đến đây, Hoài Âm Hầu phủ thật sự vinh hạnh vô cùng.”

Chiếc xe ngựa đầu tiên dừng lại. Người đánh xe lại là một thiếu niên áo xanh, trông giống tiểu thư đồng.

Hắn quay người vén rèm xe, cung kính nói: “Công tử, đã tới rồi.”

“Ừ.” Người bên trong khẽ đáp.

Rèm xe vừa vén lên, một bóng áo chàm xanh từ trong bước ra.

Người bước xuống trông chừng tuổi nhược quán, mặc trường bào chàm xanh như màu trúc biếc. Cổ áo và tay áo thêu vân văn chỉ bạc.

Gương mặt hắn tuấn tú nhã nhặn, tóc đen được ngọc quan buộc cao.

Khí độ ung dung cao quý khiến cả người toát lên vẻ nho nhã phong lưu.

Nếu không biết thân phận, e rằng người ta sẽ tưởng hắn là một bậc học giả uyên thâm, chứ không phải đại công tử sắp nắm quyền nước Tề.

Khương Nghiêu vừa xuống xe liền nhìn về phía Lạc Thuấn Hoa.

Sau đó nâng mắt nhìn xa xa, lập tức thấy Tống Giải Ngữ.

Khóe môi hắn khẽ cong. Nụ cười lập tức dịu dàng sáng sủa.

Hắn bước xuống xe, chắp tay với Lạc Thuấn Hoa: “Hầu gia.”

Lạc Thuấn Hoa đánh giá hắn một lượt. “Sớm đã nghe nói công tử phong thái như rồng phượng, hôm nay gặp quả nhiên danh bất hư truyền. Linh Tu, Linh Quân, còn không mau lên hành lễ? Công tử là tấm gương cho các con noi theo!”

Hai huynh muội Lạc gia lập tức bước lên.

“Linh Tu bái kiến công tử.”

“Linh Quân bái kiến công tử.”

Ánh mắt Khương Nghiêu lướt qua hai người, nụ cười vẫn ôn hòa. “Không cần đa lễ, mau đứng dậy đi.”

Khương Nghiêu là người thường xuyên mang nụ cười trên môi. So với Thương Giác, hắn thân hòa hơn, ít sắc bén hơn.

Thương Giác khiến người ta bất giác cúi đầu, còn Khương Nghiêu lại khiến người khác bất giác muốn đến gần.

Ánh mắt hắn lướt qua, Lạc Linh Quân vô thức ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.

Bốn mắt chạm nhau. Trong mắt Khương Nghiêu, nụ cười trong sáng ấm áp, hoàn toàn không sâu khó lường như Thương Giác.

Lạc Linh Quân thoáng ngây người. Nhưng Khương Nghiêu đã bước về phía Tống Giải Ngữ.

Tống Giải Ngữ lúc trước không muốn làm gián đoạn lễ nghi nên đứng xa.

Giờ cũng bước lên nghênh đón. Nụ cười trên mặt Khương Nghiêu càng dịu dàng.

Vừa đến gần, hắn nắm lấy tay nàng.

“Trời lạnh thế này, sao nàng lại đứng ngoài đợi? Xem này, tay đều lạnh cả rồi.”

Tống Giải Ngữ cong môi cười, nụ cười lan tới đáy mắt. “Đương nhiên phải ra đón chàng.”

Ánh mắt Khương Nghiêu nhìn nàng vừa yêu thương vừa bất đắc dĩ.

Lạc Thuấn Hoa đứng phía sau nói: “Giải Ngữ nhất định muốn ra chờ công tử, đã đứng khá lâu rồi. Công tử mau vào phủ đi, những chuyện khác cứ giao cho hạ nhân.”

Khương Nghiêu gật đầu. “Được, vào phủ.”

Hắn vừa nâng mắt, lúc này mới thấy phía sau Tống Giải Ngữ còn có một người.

Hắn mỉm cười: “Ngũ công chúa?”

Tống Giải Ngữ quay lại.

Tống Giải Ý bước lên hành lễ mềm mại: “Tỷ của muội luôn nhớ đến công tử. Giải Ý bái kiến công tử.”

Khương Nghiêu cười gật đầu. “Có muội ở bên cạnh A Ngữ, nàng cũng đỡ buồn.”

Tống Giải Ý ngẩng đầu nhìn hắn cười, nhưng không đáp.

Khương Nghiêu gật đầu với nàng rồi dắt tay Tống Giải Ngữ đi vào phủ.

Tống Giải Ngữ vốn luôn mang vẻ thanh lãnh thoát tục, nhưng lúc này bị Khương Nghiêu nắm tay trước mặt mọi người, lại hiện ra vài phần sinh động.

Nụ cười trên mặt cũng chân thành hơn.

Nàng dường như không quen nắm tay như vậy trước mặt nhiều người, nhưng nghĩ một lát vẫn bước theo Khương Nghiêu.

Ngẩng mắt lên, trong mắt nàng chỉ còn bóng lưng của hắn.