Gió lạnh gào thét, nhưng thứ khiến người ta rợn người hơn cả gió đông, chính là lực tay của Thương Giác siết chặt nơi cổ tay nàng!

Triêu Tịch khẽ nhíu mày, bị hắn lôi đi loạng choạng. Trong lòng nàng bật lên một tiếng cười chua chát. Nàng đâu phải ngu xuẩn đến mức định vào chuồng ngựa chọn một con rồi chạy trốn? Đại doanh Yến quân đường đường như vậy, nàng còn chưa vô tri đến thế.

“Ngươi không phải muốn nhân dịp này bỏ trốn, mà là muốn dò xét đường lui.”

Khoảnh khắc bị quẳng vào trong trướng, giọng nói lạnh lẽo của Thương Giác chợt vang lên. Tim Triêu Tịch “thịch” một cái. Lẽ nào người này biết đọc tâm thuật? Nàng đứng thẳng lại, sắc mặt bình tĩnh, dải lụa trắng trong lòng bàn tay đã bị nàng vò nhăn nhúm.

Tiếng bước chân vang nơi cửa trướng. Tử Tầm rụt rè lo lắng gọi: “Cô nương…”

Triêu Tịch thở dài trong lòng. Có lẽ Tử Tầm căn bản không nhận ra dụng ý của nàng, nhưng Thương Giác thì đã hiểu rõ. Không biết hắn có phạt Tử Tầm không? Ý nghĩ ấy vừa dấy lên, nàng đã lạnh lùng lắc đầu. Dù hắn có trừng phạt Tử Tầm, nàng vẫn phải làm điều mình nên làm.

Triêu Tịch không đáp. Chẳng bao lâu sau, tiếng chân Tử Tầm đã xa dần, hẳn là nghe lệnh Thương Giác rời đi.

“Ngươi cho rằng cô sẽ phạt nàng?” Triêu Tịch vừa thở phào thì Thương Giác lại buông một câu khiến nàng run sợ.

“Nàng ta một lòng nhớ đến ngươi là chủ tử, nhưng tuyệt sẽ không nghĩ rằng mạng sống của mình trong mắt ngươi chẳng đáng bao nhiêu. Ngươi mắt không thể nhìn, dù muốn trốn cũng không định nói với nàng. Suy cho cùng, là vì ngươi không tin nàng.”

Triêu Tịch cứng đờ đứng nơi cửa trướng. Trong trướng ấm áp, ngoài trướng lạnh lẽo.

Băng hỏa giao hòa, tựa như tâm cảnh đang bị giày vò của nàng lúc này.

“Triệu Dịch thì thôi, ngay cả tên tiểu nô lệ theo hầu ngươi suốt một năm, mạng hắn ngươi cũng chẳng hề để tâm!”

“Phượng Triêu Tịch, ngươi quả nhiên đủ tàn nhẫn!”

Tiếng bước chân tiến lại gần. Cổ tay nàng lại bị siết chặt. Hắn kéo nàng về phía nhuyễn tháp, đến trước tháp liền vung tay quẳng nàng xuống. Triêu Tịch ngã ngồi trên tháp, nhất thời không nói nên lời.

Lời hắn nói, chữ chữ như sắt, câu câu đều đúng.

Sắc mặt nàng hoảng hốt, nhưng trong lòng lại tĩnh lặng như nước. Thế nhưng lời tiếp theo của Thương Giác lại khiến tim nàng thắt lại.

Hắn nói: “Nhưng nếu ngươi nhân thiện thánh đức, cô ngược lại sẽ thất vọng.”

Triêu Tịch nắm chặt tay áo, nghe vậy liền khẽ ngẩng cằm về phía hắn.

“Đích công chúa nước Thục, sao có thể là kẻ lòng dạ mềm yếu?”

Thương Giác tiến lên một bước. Giọng nói lạnh lùng cao cao tại thượng vang trên đỉnh đầu nàng…

Thế nhân đều nói hắn từ bi, vì sao nàng lại cảm thấy dưới vẻ ngoài từ bi ấy tất ẩn giấu một trái tim lạnh lẽo đến cực điểm?

Miệng sắc, mắt độc. Còn thủ đoạn… nàng thấy được chỉ là phần nổi của tảng băng.

Đối diện người như vậy, che giấu e rằng vô dụng.

Triêu Tịch vuốt lại tà váy đỏ thẫm, thẳng người, môi khẽ cong lên nụ cười mỉa mai nhạt nhòa:

“Điện hạ đang nói gì vậy? Đích công chúa nước Thục? Triêu Tịch là nghịch sinh sát tinh, là yêu vật mang mệnh hung. Nhiều năm trước đã bị trục xuất khỏi Ba Lăng, sớm không còn là đích công chúa nữa. Nay Triêu Tịch thân không tấc sắt, chỉ còn một mạng mỏng manh. Vì sống sót, chuyện gì cũng có thể làm.”

Nói đến đây, ý cười nơi nàng càng lạnh:

“Triêu Tịch mệnh đồ lận đận. Tiểu nô lệ theo hầu ta một năm thì sao? Điện hạ đã biết rõ về ta như vậy, ắt cũng biết bên cạnh ta người chết không một nghìn thì cũng tám trăm. Hắn chỉ là một trong số đó. Sau này có thể còn người khác, rồi người khác nữa. Nếu điện hạ thương tiếc mạng hắn, vậy ngôi vị thế tử của ngài là từ đâu mà có?”

Tranh đoạt quyền lực, vốn chẳng thể tránh khỏi xương trắng máu tươi. Đôi tay người trước mặt này, tất nhiên cũng chẳng sạch sẽ.

Đáp lại nàng là sự im lặng nặng nề như chết.

Ngay khi nàng cho rằng mình đã đi sai một nước cờ, Thương Giác chợt khẽ cười. Tiếng cười khó lường như trống dội vào tim nàng. Nàng vô thức thở phào.

“Nghịch sinh thì đã sao? Làm sụp đổ triều cương? Gây loạn xã tắc?”

“Nếu lời thuật sĩ thật sự có thể xoay chuyển quốc vận, vậy kẻ ngồi trên ngai đế quân hiện giờ hẳn phải là thuật sĩ lợi hại nhất thế gian.”

“Cái gọi là số mệnh, chẳng qua chỉ là trò chơi do kẻ mạnh làm chủ.”

“Chưa đến phút cuối, không ai có thể định đoạt vận mệnh của mình.”

Thương Giác đứng lặng. Nhưng lời hắn như búa nặng nện xuống tim nàng.

Trái tim Triêu Tịch run lên dữ dội. Bàn tay buông thõng bên người siết chặt tà váy. Những lời này nàng đã chôn sâu trong lòng bao năm, nay lại được một người xa lạ nói ra.

Nàng bỗng nhận ra, giữa nàng và hắn, có lẽ tồn tại điểm tương đồng nào đó.

“Ngươi nghĩ cũng giống như nàng nói.”

Thương Giác lại một lần nữa nói trúng tâm tư nàng, giọng điệu còn chắc chắn hơn nàng.

Triêu Tịch vô thức ngẩng đầu, muốn nhìn đôi mắt sâu thẳm như vực kia. Nhưng trước mắt nàng chỉ là một mảng đen đặc. Ngoài giọng nói không một kẽ hở bên tai, nàng không còn tìm thấy gì khác…

“Thông minh nên biết chừng mực. Thông minh quá mức, ắt thành ngu xuẩn.”

Giọng hắn không chút ôn hòa, sắc lạnh mà uy hiếp.

Triêu Tịch hoàn hồn. Ý niệm vừa lóe lên thoáng chốc tan đi. Nàng khẽ cúi mắt, không còn cố ý khom lưng hèn mọn, nhưng cũng tuyệt đối giữ khoảng cách. Thương Giác chẳng bận tâm, chỉ tiếp tục:

“Cô không muốn lần thứ hai nhìn thấy bất kỳ sai sót nào xảy ra trên người ngươi. Đối phó với kẻ thông minh, chỉ cần thông minh hơn nàng là đủ.”

Hắn khựng lại, rồi trầm giọng:

“Cô nói lại lần nữa, ngươi họ Phượng.”

Lời dứt, Thương Giác quay người rời đi. Không bao lâu sau, trong trướng chỉ còn lại tiếng hô hấp của riêng nàng.

Triêu Tịch khẽ ngẩng đầu, ngồi lặng một hồi, rồi cởi áo choàng, nằm xuống cẩm tháp.

Nàng họ Phượng. Là đích xuất công chúa nước Thục.

Nhưng chuyện ấy đã bị người đời quên lãng suốt mười hai năm.

“Biết không, nàng ta chính là vị công chúa nghịch sinh, ra chân trước, ra đầu sau đấy!”

“Khâm Thiên Giám nói nàng là yêu vật họa loạn triều cương!”

“Chiến sự phía nam và trận đại hỏa ở Thần Sơn đều vì nàng mà ra…”

“Dịch bệnh trong cung cũng do nàng!”

“Kẻ ác như vậy sao còn có thể sống trên đời! Giết nàng đi!”

Triêu Tịch vĩnh viễn không quên những cơn ác mộng rùng rợn trong vương cung Ba Lăng trước năm nàng bốn tuổi.

Nàng sinh ra tôn quý, nhưng chưa từng biết tôn quý là gì.

Nàng từng nghĩ năm bốn tuổi bị trục xuất khỏi Thục đô Ba Lăng là kết thúc của những tháng ngày bi thảm nơi vương cung.

Nhưng đến khi rời khỏi Ba Lăng, nàng mới biết thế nào mới là ác mộng thực sự…