Ngày ba mươi tháng Chạp năm đầu tân lịch, thích hợp cưới gả, định minh ước, tế tự, cầu phúc.

Vừa qua giờ Mão, Triêu Tịch đã bị gọi dậy. Hôm nay là đại điển xưng đế, phải tế trời, phải vào tông miếu cầu cáo, lại còn tiếp kiến bá quan, ban đại xá thiên hạ, nàng buộc phải dậy từ sớm để chuẩn bị.

Ngày thường Triêu Tịch dậy sớm luôn cảm thấy nhẹ nhàng, vậy mà hôm nay vừa thức dậy đã thấy mệt mỏi rã rời. Đến khi nhìn thấy hai bộ quan phục đặt trước mặt, nàng thoáng sững lại:

“Sao lại có hai bộ? Bộ kia là…”

Hôm nay xưng đế, nàng đương nhiên phải mặc mãng bào. Nhưng trên bàn phía xa lại đặt tận hai bộ, trong đó có một bộ màu đỏ rực, trông quen mắt đến kỳ lạ…

“Công chúa điện hạ, đó là hôn phục của ngài.”

Triêu Tịch hơi kinh ngạc. Hôn phục? Lúc này mang ra làm gì?

Thấy nàng ngơ ngác, Tử Tầm che miệng cười:
“Hai bộ quan phục để chung một chỗ, nên tiện tay mang ra luôn.”

Triêu Tịch ngáp một cái, gật đầu, không hỏi thêm.

Tử Tầm và Truỵ Nhi liếc nhìn nhau, trong mắt đều thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm.

Dùng xong bữa sáng, Triêu Tịch liền bị người vây quanh trang điểm chải chuốt. Nàng vẫn còn mơ mơ màng màng, ăn xong lại càng buồn ngủ. Chỉ thấy mọi người dường như đặc biệt chú ý đến dung nhan của nàng hôm nay, trong lòng không khỏi khó hiểu...

Đây là đại điển xưng đế, đâu phải đại hôn, sao lại phải trang điểm mỹ lệ như vậy? Làm hoàng đế, đâu phải người ta nhìn ngươi đẹp hay không…

Nghĩ thì nghĩ vậy, nàng cũng chẳng còn tâm trí tranh luận. Mấy ngày nay Tử Tầm và Truỵ Nhi đều nhận ra tinh thần nàng không tốt, những chuyện nhỏ như y phục trang sức đều thay nàng sắp xếp.

Triêu Tịch nhắm mắt dưỡng thần, chỉ nghe hai người họ bận rộn chỉ huy qua lại. Không biết bao lâu sau, Truỵ Nhi mới nói:

“Chủ tử, xong rồi. Ngài đứng dậy đi, chỉ cần mặc miện phục là có thể ra ngoài.”

Triêu Tịch mở mắt, thoáng giật mình.

Ngày thường nàng hầu như không trang điểm, hôm nay chỉ tô điểm nhẹ mà dung mạo lại rực rỡ hơn hẳn, khí chất thanh lãnh cũng dịu đi đôi phần, thay vào đó là vẻ tôn quý đoan hoa khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Nàng không mấy để ý, gật đầu, quay người để người giúp mặc miện phục.

Mặc xong, Truỵ Nhi đưa tay mời:
“Công chúa điện hạ, thừa tướng đại nhân đang chờ ngoài kia.”

Lần đại điển này, Quân Bất Tiện là chủ lễ.

Triêu Tịch bước ra ngoài, quả nhiên thấy hắn đã đứng chờ.

“Công chúa điện hạ, mời lên liễn xa.”

Liễn xa đã chuẩn bị sẵn. Khi xe chuyển bánh, đoàn người tiến về tông miếu. Văn võ bá quan đều đã chờ sẵn phía trước, thấy liễn xa tới liền đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

Trong đám người, Phượng Diệp và Phượng Niệm Hâm cũng có mặt.

Triêu Tịch xuống xe, được Quân Bất Tiện dìu vào tông miếu. Nàng quỳ trước bài vị tổ tiên, nghe lễ quan đọc bài tế dài dằng dặc.

Nghi lễ của Thục quốc cực kỳ nghiêm ngặt, văn tế lại càng dài dòng. Triêu Tịch quỳ hồi lâu, lại càng thêm mệt mỏi.

Sau đó nàng theo chỉ dẫn dâng hương, rồi lên liễn xa tiến đến tế đàn bên hồ Vị Ương.

Tế đàn lửa cháy rừng rực, cờ “Thục” phần phật trong gió lạnh. Triêu Tịch từng bước bước lên, trước mặt là đỉnh đồng chín rồng, khói hương lượn lờ.

Nàng quỳ xuống, tự tay đọc tế văn, sau đó mười sáu vu sư bắt đầu múa tế, lễ nhạc vang lên vang dội.

Giữa âm thanh hùng tráng ấy, Triêu Tịch nhìn hoa văn mãng long trên đỉnh đồng, ánh mắt dần sâu lại.

Đại Ân đã hoàn toàn biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Còn nàng... Từ một nữ tử từng lưu lạc làm thiếp nơi Triệu quốc, từ cô gái từng viết chí hướng “vì nữ tử thiên hạ mà lập chí thanh vân”… Đến hôm nay, nàng đã đứng trên đỉnh cao quyền lực.

Nàng chính là... Khai quốc nữ đế của Thục quốc mới!

Nghi lễ kéo dài hồi lâu. Khi lễ quan hô: “Lễ tất! Thỉnh thụ quan...”

Triêu Tịch quỳ trên đệm, chờ đợi giây phút quan trọng nhất.

Nàng vốn biết người đội mũ cho mình là Quân Bất Tiện, nên không ngẩng đầu. Nhưng vì quỳ quá lâu lại mệt mỏi, nàng bắt đầu hơi choáng váng.

Chỉ nghe tiếng bước chân tiến lại gần...

Một bóng người dừng trước mặt nàng.

Triêu Tịch nhìn thấy đôi giày thêu kim tuyến, trong lòng khẽ giật mình.

Không phải Quân Bất Tiện! Nàng ngẩng đầu.... Đập vào mắt là đôi mắt sâu thẳm như biển.

Hô hấp nàng ngưng lại. Thương Giác! Hắn… sao lại ở đây?! Đêm nay là giao thừa, hắn đáng ra phải ở Yến quốc!

Thương Giác mỉm cười dịu dàng, cầm lấy đế quan, tự tay đội lên đầu nàng. Phía dưới vang lên tiếng hô vang như sóng dậy: “Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Thương Giác đỡ nàng đứng dậy. Triêu Tịch vẫn chưa hoàn hồn.

Đúng lúc ấy, Quân Bất Tiện bước lên, cao giọng:

“Hôm nay bệ hạ đăng cơ, cũng là ngày đại hỉ! Bệ hạ và Yến đế sớm đã có hôn ước, nay nhân ngày lành tháng tốt, chính thức cử hành đại hôn!”

Triêu Tịch sững sờ. Nàng nhìn Quân Bất Tiện, lại nhìn Thương Giác... Mới hiểu ra tất cả… Họ đã sắp đặt từ trước!

Trong lòng nàng dâng lên vô vàn xúc động.

Thương Giác âm thầm đến, tự tay đội đế quan cho nàng, lại bù cho nàng một lễ đại hôn hoàn chỉnh…

Nàng muốn nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng... Trước mắt bỗng tối sầm. Một cơn choáng ập đến.

Nàng chỉ kịp nhìn thấy ánh mắt hoảng hốt của Thương Giác… rồi ngã xuống.

Khi tỉnh lại, trước mắt là màu đỏ rực. Nến hồng cháy sáng. Phòng cưới. Triêu Tịch quay đầu...

Thương Giác đang ôm nàng trong lòng, ngủ thiếp đi. Ký ức dần trở lại.

Hôm nay là lễ đăng cơ… cũng là đại hôn… Nàng khẽ cười, đưa tay chạm vào mặt hắn.

Thương Giác mở mắt, lập tức ôm chặt nàng như sợ mất đi. “Chàng đến làm gì?”

“Đến đội quan cho nàng… cũng để bù cho nàng một lễ đại hôn.”

Hắn khẽ thì thầm: “Triêu Tịch… chúng ta có con rồi.”

Triêu Tịch sững người. Hóa ra… nàng ngất đi là vì vậy.

Thương Giác mắt đỏ lên, giọng run nhẹ: “Chúng ta… có con rồi.”

Ngoài cửa sổ, pháo hoa bừng sáng, nhuộm rực cả bầu trời Ba Lăng.

Triêu Tịch nhìn cảnh ấy, mắt cũng ướt đi. Nàng tựa vào hắn.

Trong khoảnh khắc ấy...

Tân lịch năm đầu… chính thức bắt đầu.

《Yến Thục sử》 ghi chép:

Năm đầu tân lịch, mùa thu, Thục đế sinh một hoàng tử tên Thái tử Tuy, mang hai họ Phượng và Thương.

Năm thứ năm, lập làm thái tử Yến quốc.

Năm thứ sáu, lập làm thái tử Thục quốc.

Năm thứ mười lăm, đăng cơ tại đô thành chung, xưng là Cảnh Đế.

Từ đó... Yến và Thục hợp nhất, thiên hạ quy về một mối.