Triều Tịch đứng giữa màn tuyết trắng mênh mang, ánh mắt dần trầm xuống. Thục quốc đã có tuyết lớn như vậy, Yến quốc hẳn cũng đang chìm trong tuyết.

Dù không ở cùng một nơi, nhưng có thể cùng đứng dưới một mùa đông… cũng coi như một loại gần gũi.

Nàng giơ tay ra, vài bông tuyết rơi xuống lòng bàn tay. Chỉ trong chớp mắt đã tan thành giọt nước trong veo.

Triều Tịch khẽ siết tay lại.

Trong lòng chợt dâng lên nỗi nhớ… khó mà chịu đựng nổi....

Ngày xưng đế đã định, cả nửa tháng chạp liền trở nên bận rộn chưa từng có.

Triều Tịch vừa xem xong tấu chương thì đã quá giờ dùng bữa trưa. Tử Tầm đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy oán niệm nhìn nàng: “Công chúa điện hạ làm vậy sẽ hao tổn tinh thần lắm đó.”

Triều Tịch bật cười: “Cũng đâu phải ngày nào cũng vậy.”

Tử Tầm ưỡn ngực, nghiêm túc nói:
“Nhưng trước khi Đường tiên sinh rời đi đã dặn nô tỳ, nhất định phải để điện hạ ăn uống, dùng thuốc đúng giờ.”

Đường Nhân đã rời Thục quốc hơn một tháng. Ông nghiên cứu ra phương thuốc mới chữa bệnh chân cho Phượng Diệp, nhưng còn thiếu vài vị linh dược hiếm, nên tạm rời Ba Lăng đi Đông Hải tìm kiếm. Sau khi Đường Nhân rời đi, bên cạnh Triều Tịch không còn đại phu chăm sóc. May mà gần đây thân thể nàng đã khá hơn nhiều, khiến mọi người cũng yên tâm phần nào.

Triều Tịch cùng Tử Tầm một trước một sau đi về phía Tây Hậu điện. Dùng xong bữa trưa, nàng đến tiểu thư phòng. Vừa bước vào, ánh mắt liền dừng lại trên một chiếc hộp gỗ đàn đen, đó là hộp đựng đàn.

Tử Tầm nhìn theo ánh mắt nàng liền hỏi: “Điện hạ muốn gảy đàn sao?”

Trước đây, Thiên Hoang cầm luôn được đặt bên ngoài, Triều Tịch thỉnh thoảng lại gảy một khúc. Nhưng từ hai tháng trước, nàng bỗng nhiên cất đàn vào hộp, từ đó không hề đụng đến nữa. Sự thay đổi này khiến Tử Tầm từng lo lắng mấy ngày, nhưng thấy nàng không có gì bất thường nên mới yên tâm.

Triều Tịch lắc đầu: “Không đàn nữa, sau này cũng không đàn nữa.”

Tử Tầm giật mình: “Vì sao vậy ạ…?”

Ánh mắt Triều Tịch trầm xuống: “Đây là vật mẫu hậu để lại, ta muốn cất giữ cẩn thận.”

Tử Tầm nghe vậy cũng thấy hợp lý. Triều Tịch lại dặn: “Đem cây đàn này đến Đài Yêu Nguyệt đi.”

Tử Tầm tuy thấy có chút kỳ lạ nhưng vẫn vâng lệnh mang hộp đàn đi.

Trong Tây Hậu điện, Triều Tịch đứng một mình bên cửa sổ, nhìn ra cảnh tuyết trắng bên ngoài.

Không phải nàng không muốn gảy đàn… mà là có những bí mật, đã đến lúc phải chôn sâu.

Đứng một lúc, nàng cảm thấy mệt mỏi. Mùa đông đến, tinh lực của nàng rõ ràng kém đi. Nàng thoáng nghĩ có nên gọi ngự y xem thử không, nhưng lại sợ việc đó sẽ gây xôn xao, khiến người khác tưởng nàng mắc trọng bệnh, nên đành bỏ ý định. Nàng quay vào nội thất, nằm nghỉ.

Lễ xưng đế đối với Thục quốc là đại sự vô cùng quan trọng.

Cùng lúc đó, chiếu thư thiện vị của Phượng Khâm cũng được đưa vào cung. Tình trạng của ông ngày càng suy yếu. Khi biết Triều Tịch sắp xưng đế, ông cũng phần nào yên lòng.

Sau khi nhận chiếu thư, Triều Tịch suy nghĩ một hồi, cho gọi Đoạn Lăng Yên đến.

“Chắc ngươi cũng biết rồi, chiếu thiện vị của phụ vương đã tới.”

Đoạn Lăng Yên hiện tại sống nhàn nhã bình thản, không còn vẻ rực rỡ phóng khoáng như trước. Nàng mặc cung phục màu lam nhạt, trông thanh thoát hơn nhiều.

“Việc này ta đã biết. Công chúa có ý gì?”

Triều Tịch khẽ thở ra:
“Ý ta là… ngươi muốn đi đâu thì đi. Đối ngoại sẽ nói ngươi đến hành cung hầu hạ phụ vương. Còn ngươi, có dự định gì không? Dù là gì, ta đều cho phép.”

Đoạn Lăng Yên trầm ngâm một lúc: “Ta muốn tiếp tục làm Bạch Loan, rời khỏi vương cung.”

Triều Tịch mỉm cười: “Cũng tốt. Bao giờ đi?”

Đoạn Lăng Yên cười nhẹ:
“Ở đây đã nhiều năm, tuy muốn rời đi, nhưng đến lúc thật sự phải đi lại có chút luyến tiếc. Đợi nửa tháng nữa đi… chờ qua năm mới, nhìn thấy công chúa xưng đế rồi ta mới rời đi.”

Triều Tịch lập tức gật đầu.

Nàng tự tay pha trà, rót cho Đoạn Lăng Yên, giọng có phần cảm khái:
“Bao năm qua giam cầm ngươi trong cung, quả thực là khổ cho ngươi.”

Đoạn Lăng Yên cười:
“Chỉ là không tự do thôi. Ở ngoài cũng có cái khổ của ngoài. Ở trong, ta được sủng ái, được hưởng vinh hoa phú quý, có địa vị… người khác còn ghen tị với ta nữa là.”

Nàng dừng lại, rồi hỏi:
“Nhắc mới nhớ, thân thể vương thượng thế nào rồi?”

Triều Tịch khẽ thở dài:
“Không ổn lắm. Nghe nói nhiều nhất cũng chỉ qua được mùa hạ năm sau. Ở hành cung thanh tĩnh hơn, ông cũng thấy dễ chịu hơn, nhưng mỗi ngày uống thuốc vẫn rất khổ.”

Đoạn Lăng Yên nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Xem ra ngay cả vương thượng cũng không muốn quay lại nơi này nữa.”

Nàng khẽ nói:
“Ở trên cao thì lạnh lẽo. Ai cũng nghĩ nơi này cao sang phú quý, nhưng chỉ người trong cuộc mới biết là cảm giác gì.”

Đoạn Lăng Yên nhìn Triều Tịch, ánh mắt mang theo vài phần thương cảm:
“Sau này công chúa phải tự chăm sóc mình thật tốt.”

Triều Tịch nâng chén trà: “Ngươi yên tâm. Lấy trà thay rượu, ta kính ngươi một chén.”

Đoạn Lăng Yên cũng cười:
“Ta cũng kính công chúa điện hạ, chúc Thục quốc dưới sự trị vì của người phồn vinh hưng thịnh, thiên thu vạn đại.”

Đoạn Lăng Yên lớn hơn Triều Tịch gần gấp đôi tuổi, nhưng giữa hai người lại có cảm giác tri kỷ hiếm có.

Triều Tịch không biết Thục quốc có thể kéo dài thiên thu vạn đại hay không, nhưng nàng biết,  với thân phận hậu duệ Phượng thị, vận mệnh năm mươi năm tới của Thục quốc nằm trong tay nàng.

Hai trăm năm qua, ngoài nữ đế khai quốc Đại Ân là Ân Trăn, không còn ai là nữ nhân xưng đế.

Thế gian này, nam quyền làm chủ, không ai quen nghe mệnh lệnh của nữ tử.

Nhưng Triều Tịch,  nhất định sẽ là người phá vỡ quy tắc ấy.

Ngày xưng đế… cuối cùng cũng đến gần.

Tuyết vẫn rơi không ngừng ngoài cung, từng bông trắng xóa phủ kín mái điện, như báo hiệu một thời đại mới đang đến.

Triều Tịch đứng trước cửa điện, nhìn về phương xa.

Trong lòng nàng không chỉ có giang sơn, không chỉ có bá nghiệp… Mà còn có một người.

Một người cách nàng ngàn dặm. Một người… khiến nàng không thể không nhớ.

Nỗi nhớ ấy, lặng lẽ mà sâu sắc, như tuyết rơi trong đêm,  không tiếng động, nhưng phủ kín cả lòng người.