Một đêm ngon giấc. Đến giờ Mão, Triều Tịch và Thương Giác thức dậy, chưa kịp dùng bữa sáng đã lập tức vào cung.

Trong cung, Quân Bất Tiện đã cùng văn võ bá quan chờ sẵn. Triều Tịch thay một bộ váy đỏ, đi thẳng đến chính điện Sùng Chính để nghị sự.

Ngoài cửa đại điện, ngoài các quan viên triều đình, còn có các đại tộc lâu đời trong thành Ba Lăng. Những gia tộc này hoặc là công thần từng được phong đất từ trước, hoặc là nhánh tông thất tách ra ngoài. Tuy trong tay không nắm thực quyền, nhưng trải qua hơn hai trăm năm của Thục quốc, bọn họ đã sớm cắm rễ sâu, chiếm cứ trong Ba Lăng, nên Triều Tịch không thể không coi trọng.

“Cho bọn họ vào đi…”

Một tiếng lệnh ban xuống, Vương Hưng lập tức bước ra cửa cao giọng xướng danh. Ngay lập tức, bá quan cùng các gia tộc đồng loạt tiến vào đại điện, phía sau còn có các gia chủ của những đại tộc.

“Bái kiến công chúa điện hạ!”

Quần thần hành lễ. Triều Tịch gật đầu, nói một tiếng “miễn lễ”, rồi đặt một chồng tấu chương xuống cạnh án, khẽ nâng cằm ra hiệu cho Vương Hưng phân phát.

Vương Hưng ôm chồng tấu chương, cung kính phát đến tay từng người. Triều Tịch ngồi trên ngự tọa, bề ngoài như đang cúi đầu, nhưng ánh mắt lại lặng lẽ quan sát động tĩnh phía dưới.

Chỉ thấy ban đầu quần thần còn có chút nghi hoặc, nhưng khi nhìn nội dung trong tấu chương, sắc mặt liền biến đổi, có người nhíu mày, có người lộ vẻ kinh ngạc, rồi nhìn nhau khó xử. Một lát sau, trong điện bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.

Sau một hồi nghị luận, thấy Triều Tịch không lên tiếng, cuối cùng có người không nhịn được bước ra.

“Khởi bẩm công chúa điện hạ, lần thủy tai này vô cùng nghiêm trọng. Nếu không chỉnh trị lại sông ngòi, e rằng không được.”

“Đúng vậy, công chúa điện hạ. Người chết nhiều như vậy, lại còn phát sinh dân loạn. Nay thiên hạ đại thế như vậy, không cho phép Thục quốc tự loạn. Việc trước mắt là ổn định lòng dân, thứ hai là tu sửa hà đạo, không thể để tai họa kéo dài.”

“Chính là đạo lý này. Tể tướng đại nhân không phải rất giỏi trị thủy sao? Chuyện này giao cho tể tướng là thích hợp nhất.”

“Năm ngoái chính là tể tướng đại nhân xuống phía nam trị thủy, hiệu quả không tệ. Lần này… cũng phải làm phiền tể tướng đại nhân rồi.”

Triều Tịch quét mắt một vòng. Những người lên tiếng đều là lão thần trong triều. Bọn họ lăn lộn nơi triều đình nhiều năm, hiểu rõ nhất nên nói gì để hợp ý người trên.

Đẩy cục diện này cho Quân Bất Tiện, cũng không phải không có lý,  dù sao năm ngoái quả thật là hắn đi trị thủy.

Triều Tịch tỏ vẻ hài lòng, gật đầu:

“Tể tướng đại nhân năm ngoái đã vất vả mấy tháng. Các ngươi chẳng lẽ không nghĩ cách chia sẻ với hắn sao?”

Giọng nàng nhẹ nhàng, như chỉ thuận miệng nhắc đến. Nhưng ai cũng biết, công trình trị thủy quy mô cực lớn, độ khó cực cao. Nhận việc này chẳng khác nào ôm một củ khoai nóng,  làm không xong thì nhẹ thì bị trách phạt, nặng còn liên lụy cả gia tộc.

Trong số những người có mặt, không ai dám đứng ra nhận. Nhưng lời đã nói đến mức này, vẫn phải tỏ thái độ.

“Chuyện trị thủy, nên để người có năng lực đảm nhiệm. Chúng thần không có tài này, nhưng sẽ dốc sức hỗ trợ tể tướng đại nhân ở những phương diện khác.”

“Đúng đúng, chúng thần nhất định sẽ chuẩn bị đầy đủ lương thảo, hậu cần cho tể tướng đại nhân…”

Triều Tịch nhướng mày:

“Nếu các ngươi đã nói vậy… thì xem tiếp đi.”

Nàng nâng cằm ra hiệu cho Vương Hưng phát chồng tấu chương khác đặt bên cạnh ngự án.

Vương Hưng gật đầu, nhanh chóng đem tấu chương phát xuống. Các quan phía dưới đều sững sờ, không ngờ còn có phần thứ hai.

Trong lòng mọi người dấy lên nghi hoặc. Nhưng khi mở ra xem, gần như ai cũng biến sắc.

Lúc này Triều Tịch mới cong môi cười:

“Đây là dự toán chi phí cho lần trị thủy này. Không giấu các vị, quốc khố đã dần cạn, lại còn phải cung ứng chiến sự. Các vị xem… lần này nên huy động tiền lương thế nào?”

Lòng quần thần lập tức trầm xuống đáy vực.

Vừa rồi, tấu chương đầu tiên chỉ nói về mức độ nghiêm trọng của thiên tai. Đã nói đến mức ấy, bọn họ không thể không thừa nhận cần phải trị thủy.

Lời đã nói ra rồi, giờ muốn đổi ý, nói tạm hoãn cũng không kịp nữa. Rõ ràng… đây chính là kế sách của Triều Tịch.

Sắc mặt mọi người đều khó coi, trong lòng như nuốt phải hoàng liên, đắng mà không nói được. Ngẩng đầu nhìn lên, Triều Tịch trên ngự tọa đang chờ câu trả lời.

Nàng tuy chưa đến hai mươi, nhưng không ai quên nàng là Vương thế nữ của Thục quốc. Càng không quên năm đó nàng đã dẹp loạn Đoàn thị như thế nào, ngay cả Chu thị và Dương thị cũng bị nàng sai khiến.

Trong tình huống này, ai dám nói “không”?

“Công chúa điện hạ, Thục quốc đã đến lúc nguy nan, chúng thần tất sẽ đứng ra. Chỉ là… việc trị thủy cộng thêm chiến sự phía bắc, cho dù chúng thần dâng hết gia sản cũng không đủ. Huống chi, trong nhà còn có già trẻ cần nuôi dưỡng…”

“Công chúa điện hạ, chúng thần có thể cố gắng góp một phần… nhưng toàn bộ thì…”

Người lên tiếng là Tương Dương bá, một chi nhánh tông thất trước đây. Vì thân phận đó, ông ta có tiếng nói không nhỏ trong đám đại tộc.

Lời ông ta đã xem như nói thật lòng.

Nhưng Triều Tịch nghe xong, lại hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc.

Tương Dương bá khẽ nhíu mày, vẻ mặt càng thêm khó xử.

Triều Tịch mới chấp chính không lâu, người dưới vẫn chưa hiểu rõ tính cách nàng, càng không biết nàng có thể làm đến mức nào.

Nhưng nàng cần chính, lại có năng lực xử lý triều chính vượt xa Phượng Khâm, khiến lòng kính sợ trong bọn họ càng tăng.

“Công chúa điện hạ, chúng thần thật sự…”

Triều Tịch lắc đầu, không nói ngay, chỉ khẽ thở dài:

“Ta hiểu ý các ngươi. Nhưng ta cũng đang nghĩ… số tiền và lương thực còn thiếu này, phải lấy từ đâu?”

“Các ngươi vừa rồi cũng nói đến đại thế thiên hạ. Hiện nay cục diện như vậy, Tề quốc sắp diệt, Hạo Kinh cũng lung lay sắp đổ. Vậy Thục quốc… phải làm sao để đứng vững trong loạn thế này?”

Nói xong, Triều Tịch mang vẻ mặt trầm trọng đứng dậy: “Việc này, các vị hãy về suy nghĩ. Ngày mai lại đến trả lời ta.”

Dứt lời, nàng xoay người bước đi, để lại phía sau một đám quan thần lòng đầy bất an.

Mọi người đồng loạt nhìn sang Quân Bất Tiện. Chỉ thấy hắn cũng nhăn nhó, vẻ mặt đầy lo lắng.

Trong lòng mọi người “lộp bộp” một tiếng,  chẳng lẽ chiến sự phía bắc xảy ra biến cố? Hay quốc khố Thục quốc… thực sự đã trống rỗng?

Rời khỏi đại điện nghị sự, vẻ u ám trên mặt Triều Tịch mới dần tan đi.

Nàng đi thẳng đến tây hậu điện. Đẩy cửa bước vào, liền thấy Thương Giác đang đứng trước tấm bản đồ lãnh thổ mỏng như cánh ve, khổ lớn treo trên tường.

Nghe tiếng động, Thương Giác quay người lại: “Thế nào?”

Triều Tịch thở dài: “Những lão thần kia tuy có chút tâm tư riêng, nhưng vẫn trung thành. Muốn thuyết phục bọn họ quá khó, chỉ có thể dùng chút thủ đoạn mới thi hành được.”

Thương Giác bước tới, ôm lấy nàng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt lưng nàng: “Nàng vất vả rồi. Lại đây, xem cái này.”

Hắn kéo nàng lại gần, cầm lên một phong quân báo: “Vừa mới đưa tới.”

Ánh mắt Triều Tịch khẽ sáng lên. Tin truyền đến lúc này… nhất định là tin tốt. Nghĩ vậy, nàng mở quân báo ra xem.

Vừa xem xong, khóe môi nàng không kìm được mà cong lên: “Triệu Dịch… nhất định tức chết rồi…”