Trên mắt Triêu Tịch lại phủ thêm dải lụa, nàng bật cười:
“Vậy nên tên tiểu tư kia nói là Tú nương dẫn Vương quản gia đi sao?”

Tử Tầm gật đầu lia lịa, sắc mặt trắng bệch:
“Đúng vậy đúng vậy, bây giờ cả Hầu phủ đều truyền tai nhau chuyện đó. Tên tiểu tư kia đã phát điên, Hoài Âm hầu đã đuổi hắn ra khỏi phủ rồi. Công chúa, Vương quản gia ấy nô tỳ vừa mới gặp xong thì ông ta chết, giờ nghĩ lại thật sự rùng mình. Công chúa, người nói rốt cuộc là ai giết Vương quản gia?”

Khóe môi Triêu Tịch cong nhẹ: “Chẳng phải là Tú nương sao?”

Tử Tầm run bắn người, ủy khuất nói:
“Công chúa đừng dọa nô tỳ, Tú nương đã chết rồi, chính mắt chúng ta trông thấy, sao có thể… Chuyện này chưa phải đáng sợ nhất đâu, trong phủ còn có người nói tên tiểu tư kia vốn tỉnh táo, hắn nói ban đầu trời tối nên không nhìn rõ, chỉ thấy là một bà vú quen mắt, sau đó nghĩ lại mới phát hiện ra chính là Tú nương!”

Tử Tầm vỗ ngực mình: “Người nói xem có đáng sợ không? Lẽ nào thật sự là Tú nương hoàn hồn?”

Triêu Tịch xoay quân cờ trong tay, lắc đầu: “Ta cũng không biết.”

Tử Tầm thở phào một hơi: “Hoài Âm hầu phủ này càng lúc càng âm u, suốt ngày có người chết kỳ quái. Giờ nô tỳ đến cả bước ra khỏi viện Đạp Tuyết cũng không dám. À phải rồi, nghe nói sáng nay trong phủ lại có thêm mấy vị khách mới.”

Triêu Tịch nhướng mày: “Từ hôm qua trở đi sẽ lục tục có khách mới tới.”

Tử Tầm nhíu mày: “Không biết mọi người có biết chuyện trong phủ hay không. Nếu biết, nô tỳ đoán chẳng mấy ai dám tới.”

Triêu Tịch bật cười: “Ngươi xem mọi người yếu gan quá rồi.”

Tử Tầm hất cằm: “Dù không lo thì chẳng lẽ không sợ mất mạng sao?”

Triêu Tịch thản nhiên: “Không làm chuyện trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa.”

Tử Tầm bĩu môi, vẫn còn sợ sệt, chợt nói: “Điện hạ sáng sớm đã bị Hoài Âm hầu mời đi rồi, người nói là vì chuyện gì? Chẳng lẽ vì chuyện tối qua? Nghe nói Hoài Âm hầu bị dọa không nhẹ!”

“Bị dọa không nhẹ? Bị một thi thể dọa sao?”

Tử Tầm giật mình: “Nô tỳ cũng không rõ, chỉ nghe hạ nhân nói vậy. Theo lý hôm nay Hoài Âm hầu sẽ không có động tĩnh gì, sao sáng sớm đã vội vàng mời điện hạ đi?”

Triêu Tịch cười lạnh: “Tự nhiên là vội rồi.”

Tử Tầm không hiểu: “Vội? Vì sao Hoài Âm hầu lại vội?”

Trên mặt Triêu Tịch thoáng hiện nụ cười mỏng manh: “Có lẽ… là chột dạ chăng.”

Tử Tầm kinh ngạc: “Chột dạ? Hoài Âm hầu chột dạ sao? Vì sao lại chột dạ?”

Triêu Tịch thở dài: “Ngươi nghĩ quá đơn giản. Phàm là thế gia trâm anh đỉnh thực thì chẳng nhà nào đơn giản. Kẻ ngồi được vị trí gia chủ, tay sao có thể sạch sẽ? Chỉ một chút gió lay cỏ động cũng đủ khiến người ta biến sắc.”

Tử Tầm thoáng hiểu ra vài phần.

Triêu Tịch không thấy được biểu cảm của nàng, chỉ lặng lẽ ngồi bày cờ đen trắng trên bàn. Nàng không tự đấu với chính mình, mà đang bày một ván cờ tàn. Ván cờ này từ hôm qua trở về nàng đã bắt đầu sắp xếp, thỉnh thoảng chỉ điều chỉnh đôi chút. Tử Tầm không hiểu cờ, nhưng cũng nhìn ra quân trắng ít hơn quân đen, mà quân đen đã vây kín quân trắng.

Tới Hoài Âm hầu phủ, trước ngày đại hội thử kiếm, Triêu Tịch không có nhiều việc phải làm. Nhưng nàng vốn là người kiên nhẫn lúc nhàn rỗi. Như lúc này, một ván cờ có thể bày nửa canh giờ, thực tế nàng chỉ động có bảy quân.

“Giờ gì rồi?”, “Bẩm công chúa, đã quá giờ Thân.”

Triêu Tịch gật đầu bình thản, nhưng khẽ nhíu mày.

Tử Tầm ánh mắt lóe lên: “Công chúa, người đang tính giờ điện hạ về sao?”

Tay Triêu Tịch đặt quân cờ khựng lại, môi mím chặt.

Tử Tầm nhìn ra ngoài: “Thật lạ, bình thường điện hạ ra ngoài cũng chỉ một hai canh giờ là về, hôm nay đi nửa ngày rồi. Công chúa, có cần sai người đi xem không?”

Triêu Tịch lắc đầu: “Không cần.”

Tử Tầm nhướng mày hừ nhẹ: “Công chúa chẳng quan tâm điện hạ chút nào. Nô tỳ thấy Hoài Âm hầu vẫn đang nhòm ngó điện hạ đấy. Nhị tiểu thư trong phủ, rồi công chúa nước Tống, lại còn khách mới hôm nay, không biết bao nhiêu người nhìn điện hạ. Cũng chẳng biết là người quá tin điện hạ hay thế nào…”

Triêu Tịch không muốn tiếp tục đề tài này, liền hỏi: “Hôm nay có những khách mới nào?”

Tử Tầm mắt sáng lên: “Công chúa chờ chút, nô tỳ đi hỏi ngay.”

Nói xong liền chạy đi.

Triêu Tịch đặt quân cờ cuối cùng xuống, trầm tư.

Nàng biết rõ, trong số khách mới hôm nay, người mà Thương Giác cần gặp nhất chính là hai huynh muội nước Vệ.

Quả nhiên, khi Tử Tầm trở lại liền nói: “Công chúa, hôm nay có ba đoàn khách. Công tử và công chúa nước Vệ đều tới, nước Lỗ phái sứ giả, nước Ly cũng tới một vị công tử. Nghe nói điện hạ đang cùng Hoài Âm hầu tiếp khách.”

Triêu Tịch mỉm cười nhạt.

“Công chúa nước Vệ là Vệ Thi? Công tử là Vệ Viên?”

“Đúng đúng, công chúa thật liệu sự như thần!”

Triêu Tịch không buồn cười nữa.

Nàng chợt muốn lấy đàn, lại nhớ tối qua vừa gảy, đành thôi. Ván cờ xong rồi, không đàn, không sách, nàng có chút bực dọc. Tử Tầm nhắc chuyện sách chữ nổi do Thương Giác tự tay khắc cho nàng, nàng mới sững sờ.

“Là hắn tự khắc sao?” “Đúng vậy. Chỉ có điện hạ và Vân Triết biết. Nô tỳ nghe lỏm được.”

Triêu Tịch nắm chặt tay, lòng dậy sóng.

Khắc sách còn tốn công hơn chép sách. Một thế tử một nước như hắn, lại tự tay khắc hai quyển cho nàng…

Tử Tầm còn cười tủm tỉm kể chuyện bát canh cá ở rừng tuyết hôm trước cũng do hắn nấu. Triêu Tịch lặng đi rất lâu.

Nàng không thể tưởng tượng một người như hắn lại vướng khói lửa nhân gian vì mình.

Một lát sau, Triêu Tịch bảo đưa Bạch Nguyệt ra.

Con thú trắng khổng lồ lao tới quấn quýt quanh nàng.

“Từ hôm nay cho nó ở trong chính phòng.”

Tử Tầm hít lạnh: “Có phải quá dọa người không?”, “Không, nó rất ngoan.”

Không bao lâu sau, Vân Triết trở về.

“Công chúa, chủ tử tối nay nhận lời Hoài Âm hầu cùng dự tiệc, sai tiểu nhân tới đón người.”

Triêu Tịch hỏi: “Có những ai?”

“Công tử và công chúa nước Vệ, công tử nước Ly, sứ giả nước Lỗ, sau đó e rằng hai vị công chúa nước Tống cũng sẽ tới.”

Triêu Tịch khẽ vuốt lưng Bạch Nguyệt: “Bạch Nguyệt, ngươi muốn đi không?” “Áo ô ô…”

“Vậy thì đi.”

Tới Thu Thủy Uyển, trời chưa tối mà đã đèn đuốc sáng trưng.

Vừa bước vào, Triêu Tịch cảm nhận hai ánh mắt dừng trên mình. Một ánh mắt ôn hòa dò xét, một ánh mắt khác thì ý vị khó lường.

Hai người ấy chủ động tiến lên.

Giọng nam trầm ấm vang lên trước: “Điện hạ, vị này chính là Triêu Tịch công chúa?”

Giọng nữ trong trẻo tiếp lời: “Ca ca còn cần hỏi sao? Người có thể đứng bên điện hạ tất nhiên là Triêu Tịch công chúa. Công chúa năm xưa đã diễm áp thiên hạ, hôm nay gặp quả nhiên phong hoa tuyệt đại. Công chúa, ta là Vệ Thi, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu.”

“Ta là Vệ Viên, bái kiến công chúa.”

Thương Giác cười nhẹ: “Ngươi hẳn biết họ.”

Triêu Tịch dịu dàng nói: “Ta mù mắt, có chỗ thất lễ mong đừng trách.”

Thương Giác khẽ siết tay nàng, rồi vòng tay ôm eo nàng gần hơn.

Vệ Thi nói: “Trên đường đã nghe nói công chúa mắc bệnh về mắt. Lần này nước Vệ mang theo lương y, hay để xem thử? Công chúa như vậy, e rằng nhiều điều bất tiện…” Câu cuối có phần quá lời.

Thương Giác đã thản nhiên đáp: “Không cần. Ta đã tìm người chữa trị cho nàng, đã có tiến triển. Tâm ý của công chúa, chúng ta xin ghi nhận.”

Vệ Thi vội nói: “Là ta thất lễ. Bên cạnh điện hạ vốn không thiếu cao nhân.”