“Công chúa điện hạ, Chu nhị công tử cầu kiến.”

Vương Hưng đứng ngoài cửa, cung kính bẩm báo với Triêu Tịch.

Vương Khánh đã theo Phượng Khâm ra hành cung ngoài thành, nên Vương Hưng được giữ lại hầu cận bên cạnh Triêu Tịch. Hắn là đồ đệ của Vương Khánh, theo hầu nhiều năm, học được không ít bản lĩnh, làm việc cẩn thận chu đáo, vì thế Triêu Tịch cũng khá hài lòng.

“Chu Cần?”

Triêu Tịch ngẩng đầu lên, hơi có chút bất ngờ.

Nàng vừa mới tiếp kiến xong quần thần, lúc này đang vùi đầu trong đống tấu chương chất cao như núi. Nghe nói Chu Cần cầu kiến, nàng không khỏi nghi hoặc, khi nãy ở nghị sự đường, Chu Cần biểu hiện vô cùng an phận, vậy giờ lại đến là vì chuyện gì?

“Đúng là Chu Cần công tử, công chúa điện hạ có muốn triệu kiến không?”

Triêu Tịch đặt tấu chương xuống, đưa tay day nhẹ mi tâm, rồi gật đầu: “Cho hắn vào.”

Vương Hưng đáp một tiếng, lập tức ra ngoài truyền lệnh. Không lâu sau, Chu Cần mặc hoa phục bước vào.

Hiện giờ hắn đã là gia chủ Chu thị, lại thêm trong biến loạn của Đoạn thị trước đó cũng có phần công lao, nên thái độ của Triêu Tịch đối với Chu thị cũng tương đối hòa nhã.

Chu Cần tiến vào liền cung kính hành lễ: “Chu Cần bái kiến công chúa điện hạ.”

Hắn cúi người thật thấp, nhưng vẫn không kìm được khẽ nâng mí mắt nhìn lướt qua.

Trước mắt hắn là một chồng tấu chương cao ngất trên thư án, phía sau thư án là một bóng hồng tuyệt thế trong y phục đỏ rực như lửa. Hắn chỉ dám nhìn đến đó, không dám ngẩng lên thêm nữa.

Hắn lại cúi đầu.

Người nữ tử này, một năm trước, hắn còn có thể tùy ý đánh giá, nay lại chỉ có thể cúi mình thần phục dưới chân nàng.

“Đứng lên đi. Vì chuyện gì mà đến? Khi nãy sao không nói?”

Giọng Triêu Tịch nhàn nhạt, không cao cao tại thượng, nhưng cũng tuyệt đối không thân thiết xa cách, lạnh lẽo, khiến lòng Chu Cần khẽ căng lên.

“Là việc nhà, khi nãy ở nghị sự đường không tiện nói với công chúa.”

Ánh mắt Triêu Tịch xoay chuyển: “Nói đi.”

Chu Cần có vẻ hơi căng thẳng, nuốt một ngụm nước bọt rồi mới nói:

“Trước đó công chúa điện hạ Bắc thượng, cùng Yến quốc đối phó Triệu quốc… không biết có tin tức gì của Chu Yên không?”

Triêu Tịch khẽ nhướng mày, có chút kinh ngạc nhìn hắn.

Trong mắt nàng, Chu Yên đối với Chu Cần chỉ là một quân cờ, một món hàng có thể đem trao đổi, vậy mà giờ hắn lại chủ động hỏi thăm?

Nghĩ đến Chu Yên, trong lòng nàng cũng dấy lên vài phần thương xót.

“Không có tin tức gì về nàng, nhưng…” Nàng dừng một chút rồi nói tiếp:

“Thập công chúa đã toàn tâm hướng về Triệu quốc, thậm chí còn muốn bắt ta làm con tin để giúp Triệu quốc. Với tình thế như vậy… Chu Yên e rằng phần lớn cũng không thể tự chủ.”

Nàng lại nói:

“Chiến sự giữa Yến quốc và Triệu quốc là do Triệu quốc khơi mào trước. Tình thế thiên hạ hiện nay, ngươi hẳn cũng hiểu, đây là lựa chọn không có lựa chọn. Ngươi muốn phái người liên lạc với Chu Yên, ta không cấm. Ta cũng sẽ không coi nàng là người của địch quốc mà xử lý.”

Nàng hơi ngừng lại, giọng lạnh đi vài phần: “Nhưng nếu còn yêu cầu khác… ta không làm được.”

Chu Cần nghe xong, ánh mắt khẽ động:

“Vâng. Thần đến đây chỉ là muốn hỏi xem công chúa có coi Chu Yên là người của địch quốc hay không. Nếu công chúa đã nói vậy, thần sẽ tự mình tìm cách liên lạc với nàng.”

Triêu Tịch gật đầu: “Tùy ngươi.”

Chu Cần gật đầu, định hành lễ cáo lui, nhưng lại chần chừ một chút rồi nói:

“Công chúa điện hạ, chiến sự phía Bắc đang căng thẳng, tướng quân Dương Diễn lâu ngày chưa hồi triều, phía Nam e rằng sẽ có phần bất ổn. Nếu công chúa tin tưởng, Chu Cần xin tự nguyện đến phía Nam giám sát thủy chiến.”

Tay Triêu Tịch đặt lên tấu chương.

Mùa đông đã qua, xuân về, phía Nam bắt đầu vào mùa thủy hoạn. Những tấu chương trên bàn nàng, phần lớn đều đang nói về những vấn đề tồn tại trong thủy quân phương Nam.

Nàng trầm ngâm một lát, rồi tiện tay ném một quyển tấu xuống: “Cầm lấy xem đi. Soạn một bản kế sách đưa ta xem. Sau khi ta xem xong, sẽ quyết định.”

Chu Cần nhận lấy tấu chương, ánh mắt sáng lên, lập tức chắp tay thi lễ:

“Đa tạ công chúa điện hạ tín nhiệm! Chu Cần nhất định không phụ kỳ vọng của công chúa. Sáng mai, thần nhất định trình lên bản kế sách khiến công chúa hài lòng. Thần xin cáo lui.”

Nói xong, hắn hành lễ rời đi. Chu Cần vừa đi, Triêu Tịch lại đưa tay xoa mi tâm.

Sau khi Quân Bất Tiện rời khỏi, toàn bộ triều chính Thục quốc thực sự đè nặng lên vai nàng.

Hiện giờ Thục quốc đang lúc cần người, Chu Cần tuy tâm tính tàn nhẫn, nhưng lại biết thời thế, đến nước này, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tận tâm làm việc cho nàng.

“Công chúa điện hạ chớ nên quá lao lực, thừa tướng lúc đi đã dặn dò rồi.”

Vương Hưng bưng một chén trà bước lên, đặt ở góc thư án:

“Chu nhị công tử làm việc vẫn rất đáng tin. Trước đây Vương thượng cũng rất coi trọng hắn.”

Chu Cần hành sự quyết đoán, thủ đoạn không tầm thường, nhưng Triêu Tịch thật sự không thích hắn. Dù vậy, nàng cũng chỉ có thể vừa dùng vừa phòng.

Nàng cầm chén trà uống một ngụm, rồi nói:

“Bên Lỗ quốc có tin tức gì thì lập tức báo ta.”

“Vâng.” Vương Hưng vội đáp, “Đường đến Lỗ quốc không xa, thừa tướng chẳng bao lâu nữa sẽ mang tin tốt trở về.”

Triêu Tịch khẽ “ừ” một tiếng.

Vừa đặt chén trà xuống, Trụy Nhi từ ngoài bước vào:

“Chủ tử, có tin từ Tề quốc gửi về. Tề Nghiêu tập hợp toàn bộ binh lực Tề quốc, phát binh đánh Ly quốc. Hiện đã thân chinh đến biên cảnh. Ba ngày trước hai quân giao chiến, trận đầu Tề quốc thất bại. Tề Nghiêu đã cầu viện binh từ Hạo Kinh, Đế Quân định phái mười vạn quân chi viện Tề quốc.”

Triêu Tịch vừa nghe vừa nhận lấy thư, lướt mắt đọc nhanh.

Đọc xong, khóe môi nàng cong lên, lộ ra một nụ cười lạnh đầy châm biếm:

“Xem ra Tề Nghiêu đã thẹn quá hóa giận rồi.”

Nàng nói tiếp:

“Hắn phụ bạc Tống Giải Ngữ, lại không cho nàng đứng cùng người khác ở phía đối lập với hắn. Vì thế mới dốc toàn bộ binh lực đánh tới biên cảnh Ly quốc.”

Nàng cười nhạt:

“Chỉ tiếc… hắn không biết rằng hiện nay Tấn quốc cũng đang có ý tham chiến. Hậu phương Tề quốc hiện giờ trống rỗng, không có binh lực phòng thủ, Tấn quốc muốn đánh chiếm kinh đô Tề quốc, e rằng chỉ như lấy đồ trong túi.”

Nàng lạnh lùng đặt mạnh bức thư xuống bàn:

“Tề Nghiêu… người ta nói hắn si tình thông minh, hóa ra chỉ là giả. Không chỉ vô tình vô nghĩa, trái luân thường, mà còn ngu xuẩn đến vậy.”

Ánh mắt nàng lóe lên một tia sắc lạnh:

“Người của chúng ta ở Tề quốc còn bao nhiêu?”

Nàng dừng một chút, giọng trầm xuống:

“Truyền lời cho Quân Liệt...người của Mặc Các ở Tề quốc, hắn muốn dùng thế nào thì dùng.”

Ánh mắt Triêu Tịch lạnh như băng: “Tề quốc… diệt càng nhanh càng tốt.”