Đoạn Lăng Yên nắm tay nàng, xúc động nói:

“Vương thượng cũng đang đợi công chúa, người có muốn vào thăm ngay không?”

Không chỉ Quân Bất Tiện, Phượng Diệp, Lận Từ hay Đoạn Lăng Yên chờ nàng đêm nay, cả Ba Lăng, cả vương cung đều chờ nàng. Nàng là Vương thế nữ, là người kế vị tương lai, là trung tâm quyền lực của Thục quốc.

Đứng trước cung môn, nhìn thành lâu hùng vĩ, trong lòng nàng bỗng rộng mở. Cô bé rời cung mười bốn năm trước dường như đang dần lùi xa, còn một vị quân vương mới đang dần trưởng thành.

Triêu Tịch khẽ gật đầu: “Tất nhiên phải đi gặp.”

Nàng lên lại xe, đoàn người càng thêm hùng hậu tiến vào cung, thẳng đến Sùng Chính điện.

Ở đó, Phượng Khâm đang ngồi một mình trong chính điện u ám, tóc mai đã bạc, thân thể già nua tiều tụy...

“Vương thượng, công chúa điện hạ đã đến!”

Vương Khánh đứng ngoài cửa khẽ bẩm báo, nghe vậy Phượng Khâm lập tức ngồi thẳng người dậy: “Cho vào.”

Vương Khánh đáp một tiếng, tiện tay chỉnh lại cung đăng trong góc cho sáng hơn, rồi mới xoay người ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, Triêu Tịch theo sau hắn bước vào.

Nàng sải bước tiến thẳng vào điện, đến giữa đại sảnh liền vén tà áo quỳ xuống: “Triêu Tịch bái kiến phụ vương.”

Nàng vẫn mặc bộ hồng y quen thuộc, dung nhan tuyệt mỹ mang theo vài phần mệt mỏi, nhưng đồng thời, nét lạnh lẽo giữa hàng mày đã bớt đi không ít, thay vào đó là sự ung dung, điềm tĩnh tuyệt đối, lại thêm một khí thế nghiêm nghị không kiêu không nịnh bao quanh toàn thân.

Phượng Khâm không lập tức lên tiếng, chỉ đứng trên cao nhìn xuống nàng.

Mười bốn năm trước, chính ông đã đày đọa đứa con gái này rời khỏi Ba Lăng. Một năm trước, nàng trở về.

Kể từ khi nàng trở lại, trong ngoài cung Ba Lăng liền rơi vào cảnh rối ren, sóng gió không ngừng.

Một năm trước, nàng vẫn chỉ là công chúa vừa được phong, chuẩn bị đi hòa thân với Yến quốc. Tuy là đích nữ, nhưng chẳng có thực quyền hay địa vị gì đáng nói, nếu không nhờ danh hiệu do ông ban, e rằng nàng còn là người vô hình nhất trong hậu cung.

Nhưng chỉ một năm sau, nàng đã trở thành Vương thế nữ của Thục quốc.

Nàng cải cách quan chế, lập chức tể tướng, bình định loạn lạc, cứu Ba Lăng, dẫn quân Bắc phạt Triệu quốc… Nàng gần như đã trở thành người nắm thực quyền của Thục quốc.

Những biến động trong năm qua… thật sự không liên quan gì đến nàng sao?

Phượng Khâm trong lòng lắc đầu.

Chân tướng có thể mịt mờ, nhưng lợi hại được mất thì nhìn là rõ...nàng chính là bàn tay ẩn sau sự phồn hoa của Ba Lăng, khuấy động cả triều đình lẫn hậu cung đến không yên.

Tóc bạc của ông trong một năm này, bệnh tật quấn thân không dứt, e rằng đều có phần từ tay nàng mà ra.

Thục quốc đã long trời lở đất, vương vị… đã nằm trong tay nàng.

Phượng Khâm nhắm mắt lại. Thôi vậy… dù biết thì sao?

Ông đã già rồi. Tương lai… là của nàng.

“Đứng lên đi.” Ông mở mắt, giọng nói lộ rõ sự mệt mỏi chưa từng có.

Triêu Tịch cúi mắt, cung kính đáp: “Đa tạ phụ vương.”

“Con trở về là tốt rồi.” Phượng Khâm nhìn gương mặt nàng, trong thoáng chốc như thấy lại bóng dáng năm xưa của Trang Cơ. Ông cố giữ lại chút mềm lòng hiếm hoi, không muốn nghĩ đến việc đứa con gái từng bị mình vứt bỏ này lại có thủ đoạn và dã tâm đáng sợ đến vậy.

“Trẫm đã già rồi, gần đây càng thấy tinh lực cạn kiệt. Vốn định buông bỏ hết, nhưng triều đình Thục quốc không có người hoàng tộc ngồi trấn giữ thì không ổn. Nay con đã về, trẫm có thể yên tâm lui về phía sau.”

Nói xong, ông khẽ ho vài tiếng.

Triêu Tịch nhìn ông, trầm mặc một lát rồi nói: “Nếu phụ vương thân thể bất ổn, cứ nên tĩnh dưỡng. Triều chính đã có con và thừa tướng lo liệu, phụ vương không cần lo lắng.”

Phượng Khâm lại ho thêm vài tiếng: “Như vậy thì tốt. Trẫm định dọn đến hành cung ngoài thành dưỡng bệnh, con thấy thế nào?”

Triêu Tịch khẽ nhíu mày: “Hành cung ngoài thành… e rằng không đủ an toàn.”

“Không sao.” Phượng Khâm thở dài, “Nơi đó cũng có thị vệ, hơn nữa trẫm đã già rồi, chẳng ai còn muốn lấy mạng trẫm nữa. Cứ quyết vậy đi. Vốn định mang theo Đoạn Lăng Yên đi cùng, nhưng thôi… để nàng ở lại trong cung.”

Ông nói xong lại ho khan.

Triêu Tịch nghe vậy, trong lòng mơ hồ cảm thấy ông có lẽ đã biết điều gì đó. Nàng im lặng một lát rồi đáp:

“Được, nếu phụ vương đã quyết, con xin tuân theo.”

Phượng Khâm gật đầu: “Được rồi, cũng muộn rồi, con lui về nghỉ đi.”

Triêu Tịch khẽ chần chừ, rồi nói một câu: “Phụ vương bảo trọng.”

Nói xong liền xoay người rời đi.

Ngoài điện, Quân Bất Tiện và Lận Từ cùng những người khác đều đang đợi.

Triêu Tịch đi đến trước mặt Lận Từ:
“Ngươi đích thân đưa phụ vương đến hành cung, bố trí hộ vệ chu toàn, không được xảy ra bất cứ sơ suất nào.”

Lận Từ nghiêm mặt đáp: “Tuân lệnh!”

Triêu Tịch thở nhẹ, quay sang nhìn Quân Bất Tiện.

Quân Bất Tiện mỉm cười: “Sớm muộn cũng đến ngày này. Vương thượng là người hiểu chuyện, như vậy đã là tốt nhất.”

Mấy ngày mưa liên miên, đêm nay trời lại quang đãng hiếm thấy. Quân Bất Tiện ngẩng đầu nhìn những vì sao lác đác trên trời, giọng nói mang theo vài phần hào hứng:

“Tử Vi tinh tọa chính cung, đúng là thiên tượng đại cát!”

Triêu Tịch nghe vậy không nói gì thêm.

Quân Bất Tiện đưa tay mời: “Đã khuya rồi, công chúa nên trở về nghỉ ngơi.”

Đêm nay, nàng đương nhiên ở lại trong cung, theo lệ mà đi về hướng Tiểu Vị Ương.

Trên đường, Quân Bất Tiện lại tiếp tục báo cáo những chuyện triều chính còn dang dở, xe của Phượng Diệp cũng theo sát phía sau.

Sau khoảng hai nén hương, Triêu Tịch đã có thể nhìn thấy bóng dáng Đài Yêu Nguyệt phía trước.

Chưa kịp dừng lại, đã thấy Tử Tầm vội vã chạy tới. Sau lưng nàng, Lâm Tân mắt đỏ hoe đứng đó.

Triêu Tịch chợt ngẩn người. ...Thục quốc… đối với nàng lúc này, cuối cùng cũng có chút cảm giác như “nhà”.

“Công chúa điện hạ cuối cùng cũng trở về rồi…”

Tử Tầm vừa chạy tới đã nghẹn ngào, rồi vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Triêu Tịch bất đắc dĩ chỉ đành mỉm cười an ủi. Bên cạnh, Lâm Tân cũng nhanh chóng tiến lên hành lễ.

Triêu Tịch nhìn Quân Bất Tiện, bất lực nói: “Như trẻ con vậy.”

Quân Bất Tiện cười:
“Là vì quá nhớ công chúa. Không chỉ bọn họ, mà tất cả chúng ta đều vậy. Các đại thần trong triều chắc chắn cũng mong công chúa sớm trở về.”

Triêu Tịch nghe vậy liền nhướng mày: “Thật sao? Ta e chưa chắc đâu…”

Quân Bất Tiện gật đầu, giọng chắc chắn:
“Chắc chắn là vậy. Thời thế đã khác rồi, ai cũng biết, hiện giờ Thục quốc… là do công chúa định đoạt.”