“Tề quốc và Tống quốc khai chiến rồi sao?”

Triều Tịch ăn xong bữa sáng mới biết được tin này.

Thương Giác đưa cho nàng một chén trà, khẽ gật đầu:
“Tin đến từ nửa đêm hôm qua. Thấy nàng đã ngủ nên ta không nói. Mặc Các chắc cũng đã nhận được tin, chỉ là nàng đang ở đây, tin tức không tiện chuyển đến.”

Triều Tịch nhận lấy chén trà nhưng không uống, lập tức ngồi thẳng dậy:
“Tống Giải Ngữ và Khương Nghiêu thành hôn chưa đầy nửa năm, sao lại khai chiến? Chẳng lẽ… thật sự là vì cái chết của quốc quân Tống quốc?”

Thương Giác gật đầu: “Tối qua khi nghe tin, ta cũng nghĩ như vậy.”

Đầu ngón tay Triều Tịch khẽ gõ nhẹ lên bàn trà hai cái:
“Việc này đơn giản, chỉ cần tra rõ Tống Giải Ngữ hiện đang ở đâu là biết. Hơn nữa, hiện tại một nửa binh quyền của Tống quốc đã nằm trong tay Khương Nghiêu. Quốc lực Tống vốn không bằng Tề, trận này chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, căn bản không thể thắng… chỉ tiếc là Tống quốc ở Tây Bắc, quá xa…”

Thương Giác nhìn nàng: “Sao? Nàng muốn giúp Tống Giải Ngữ?”

Đôi mắt Triều Tịch hơi hẹp lại, trong đầu hiện lên dáng vẻ của Tống Giải Ngữ, áo trắng tóc đen, tựa như tiên tử không vướng bụi trần. Nàng đối với Khương Nghiêu coi như chân tâm, nhưng Khương Nghiêu chưa chắc đã như vậy.

Triều Tịch cũng không rõ tâm trạng của mình là gì, chỉ chậm rãi nói:
“Cũng không hẳn là giúp… chỉ là chuyện này rất có thể bắt nguồn từ Mặc Các. Bao năm qua, những việc Mặc Các làm…”

Những việc ấy vốn không thể phơi bày dưới ánh sáng.

Chỉ là đã bước đến bước này, muốn dừng lại cũng quá khó.

Nàng dừng một chút rồi nói tiếp:
“Ta sẽ gửi tin cho Mặc Nhai, bảo hắn điều tra rõ nguyên do. Nếu có thể cứu, giúp một tay cũng không sao. Dù sao trước mắt chúng ta phải đối mặt với liên quân Triệu – Việt, bên này mới là trọng yếu.”

Thương Giác gật đầu, rồi nhìn ra ngoài một màu tuyết trắng mênh mông:
“Qua năm mới, chiến sự chắc chắn lại bùng lên.”

Hắn quay lại nhìn nàng: “Nàng định ở đây bao lâu?”

Trong mắt Triều Tịch ánh lên tia do dự.

Thương Giác nắm lấy tay nàng:
“Ta muốn nàng ở bên cạnh ta. Nhưng chiến trường biến số quá nhiều, hơn nữa nàng chắc chắn còn lo cho Thục quốc… nên nàng tự quyết định. Dù thế nào, ta cũng ủng hộ.”

Triều Tịch khẽ thở ra:
“Vậy được. Thục quốc có tể tướng lo liệu, ta yên tâm. Hiện tại tuyết lớn phong đường, trở về cũng không tiện. Ta sẽ ở lại thêm một thời gian, sau đó tính tiếp.”

Thương Giác mỉm cười, rõ ràng rất hài lòng: “Được.”

Cùng lúc đó, cách đại doanh Yến quốc trăm dặm, trong đại doanh Triệu quốc.

Triệu Dịch đang cùng đại tướng Việt quốc Trương Chuẩn bàn bạc trong soái trướng.

Nhìn sa bàn trước mặt, Trương Chuẩn cau mày:
“Thế tử điện hạ, Thục quốc rõ ràng là thông gia với Triệu quốc, lần này sao lại xuất binh giúp Yến? Thế tử phu nhân chẳng phải là công chúa Thục sao? Có nên để phu nhân viết thư về Thục quốc thương lượng không? Với lại, Thục vương đã lập Dao Quang công chúa làm Vương thế nữ, vậy hiện tại ai mới là người nắm quyền?”

Trương Chuẩn thân hình cao lớn, râu quai nón rậm rạp, lời nói thô ráp, thiếu tinh tế. Ông ta không nhận ra sắc mặt Triệu Dịch ngày càng khó coi, vẫn tiếp tục truy hỏi.

Triệu Dịch nheo mắt, trong đáy mắt thoáng qua một tia âm trầm đáng sợ.

Hắn không thể nói rằng hiện tại Thục quốc do Triều Tịch nắm quyền.
Càng không thể nói rằng vị công chúa hắn cưới về… căn bản vô dụng.

Viết thư ư? Vô ích!

Người kia đã quyết tâm đứng về phía Yến quốc.

Trong lòng hắn chợt dâng lên một cơn hối hận dữ dội...
Năm đó… vì sao hắn lại đưa nàng đến Lương Sơn?!

Hắn lạnh giọng:
“Chiến sự là đại sự quốc gia, lời nói của nữ nhân nội trạch có ích gì? Ngươi và ta đã là liên quân, chỉ cần dốc toàn lực mà chiến. Nhị công tử sắp được lập làm thế tử kế vị, tướng quân đừng khiến hắn thất vọng.”

Trương Chuẩn định nói gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Triệu Dịch, liền nuốt lại.

Triệu Dịch tiếp tục: “Chuẩn bị đi, ba ngày sau tiến công lần nữa.”

Trương Chuẩn cắn răng: “Được! Đã đến bước này, chỉ có thể tiến lên!”

Triệu Dịch lúc này mới hơi hài lòng, gật đầu. Không lâu sau, Trương Chuẩn cáo lui.

Trong trướng chỉ còn lại một mình Triệu Dịch, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.

Đúng lúc này, một thị vệ bước vào:
“Thế tử điện hạ, tin tức đã xác nhận. Dao Quang công chúa của Thục quốc… thực sự đã đến doanh trại Yến. Mười vạn đại quân Thục cũng đóng chung với Yến quân, đã hợp quân.”

Triệu Dịch lập tức cau chặt mày, vung tay hất chén trà trên bàn xuống đất.

“Choang!” Chén trà vỡ tan. Thị vệ cúi đầu, không dám lên tiếng.

Triệu Dịch quay người, bước nhanh đến bên cửa sổ, mở tung ra, để mặc gió lạnh thổi vào.

Ban đầu hắn chỉ nghĩ Thục quốc viện binh đến, nhưng không ngờ lại có tin đồn Dao Quang công chúa đích thân tới. Hắn lập tức sai người điều tra, phải mất mấy ngày mới xác nhận được.

Triệu Dịch không ngờ… nàng thật sự đến!

Thục quốc nội loạn hắn biết, nhưng hắn không ngờ nàng lại bỏ mặc chính sự mà đến đây!

Hắn siết chặt nắm tay, đập mạnh vào bệ cửa: “Thế tử phu nhân còn bao lâu nữa đến?”

“Bẩm điện hạ, muộn nhất là tối nay sẽ tới.”

Triệu Dịch gật đầu: “Được. Gọi Kim Thần đến gặp ta.”

Kim Thần là đại thống lĩnh Long Hổ kỵ của Triệu quốc.

Không lâu sau, hắn bước vào. Người này hơn bốn mươi tuổi, thân cao bảy thước, da đồng cổ, gương mặt khắc khổ vì phong sương.

Vừa vào liền hành lễ.

Triệu Dịch hỏi thẳng: “Binh mã ba ngày sau đã chuẩn bị xong chưa?”

“Bẩm điện hạ, đã xong.”

“Bố trí thế nào, nói ta nghe.”

Kim Thần lập tức chỉ vào sa bàn, trình bày kế hoạch.

Nghe xong, Triệu Dịch nhíu mày:
“Tiên phong cánh trái sao lại là Long Hổ kỵ?”

Kim Thần đáp:
“Cánh trái là then chốt, chỉ có Long Hổ kỵ mới đủ sức phá phòng tuyến Yến quân.”

Triệu Dịch trầm tư một lát, rồi lắc đầu: “Đổi. Để quân Việt lên.”

Kim Thần giật mình:
“Nhưng thưa điện hạ, quân Việt không chịu được giá lạnh, chiến lực suy giảm, chỉ nên làm trung quân…”

Triệu Dịch lạnh lùng: “Long Hổ kỵ là tinh nhuệ số một của Triệu quốc. Phải giữ.”

Kim Thần lập tức hiểu ra... Đây là… để quân Việt đi chịu chết! Nhưng như vậy chẳng phải ảnh hưởng toàn cục sao?

“Điện hạ, nếu tiên phong quá yếu, không phá được phòng tuyến Yến quân, trung quân sẽ chịu áp lực lớn, thậm chí có thể bị bao vây…”

Triệu Dịch không giận, nhưng vẫn kiên quyết: “Ta giữ Long Hổ kỵ là một. Hai là… ta còn có kế khác.”

Hắn chỉ vào sa bàn:
“Thục quốc đã đến. Quân Thục cũng giống quân Việt, đều không quen giá lạnh. Cho nên… để quân Việt giữ chân chủ lực Yến quân, còn Long Hổ kỵ sẽ đánh thẳng vào quân Thục.”

Hắn cười lạnh: “Yến quân mạnh, vậy ta lấy mạnh đánh yếu.”

Kim Thần ánh mắt sáng lên: “Diệu kế!”

Triệu Dịch nói thêm: “Khi nói với Trương Chuẩn, phải khéo.”

Kim Thần gật đầu: “Thuộc hạ hiểu.”

Triệu Dịch trong lòng nặng trĩu, đến tối cũng không ăn.

Khi trời tối, thị vệ báo: “Thế tử phu nhân đã đến!”

Bầu trời vốn trong sáng ban ngày, giờ đã bị mây đen phủ kín. Gió gào thét cuốn tuyết bay, như cát đá đập vào người.

Phượng Niệm Dung mặc đại áo đen, ngồi trên xe ngựa xa hoa, dẫn theo mấy chục người đến trước doanh trại.

Xuống xe… Không thấy Triệu Dịch ra đón. Chỉ có hai cận vệ đứng chờ. Ánh mắt nàng tối lại.

Tử Diên và Chu Yên vội đỡ nàng xuống, đội mũ áo choàng. Nàng lặng lẽ bước vào doanh trại.

Đến trước soái trướng, thị vệ vào báo: “Thế tử điện hạ, phu nhân đến.”

Bên trong im lặng một lúc, mới vang lên giọng Triệu Dịch: “Vào đi.”

Phượng Niệm Dung liếc Tử Diên một cái. Tử Diên hiểu ý lui xuống.

Chu Yên đỡ nàng bước vào.

Trong trướng ấm áp, nhưng ánh mắt lạnh lẽo của Triệu Dịch khiến nàng không cảm nhận được chút ấm nào.

Hai người hành lễ: “Tham kiến thế tử điện hạ.”

“Đứng lên.”

Triệu Dịch liếc qua Chu Yên: “Ngươi cũng đến.”

Chu Yên cúi đầu: “Phu nhân thân thể không tốt, nô tỳ lo lắng nên đi theo.”

Triệu Dịch cười nhạt: “Ngươi cũng thật trung thành.”

Chu Yên không đáp. Triệu Dịch chỉ vào ghế: “Ngồi đi.”

Phượng Niệm Dung ngồi xuống, Chu Yên đứng phía sau.

Nàng tháo mũ áo choàng, hỏi:
“Điện hạ, Thục quốc thật sự phái mười vạn đại quân giúp Yến?”

Triệu Dịch lạnh giọng: “Đúng. Phu nhân nghĩ sao?”

Phượng Niệm Dung nhìn hắn, lòng run lên.

Nàng siết chặt tay trong tay áo. Trong lòng tràn đầy cay đắng... Thục quốc rõ ràng đã liên hôn với Triệu quốc…

Vậy mà lại xuất binh giúp Yến! Có từng nghĩ đến nàng không? Nếu Triệu Dịch là người tàn nhẫn…

Có lẽ nàng đã chết từ lâu. Dù không chết... Trong mắt bá quan và bách tính Triệu quốc…

Nàng cũng đã trở thành tội nhân thiên cổ.