Gió tuyết gào thét, trong đại doanh quân Yến không khí nghiêm trang lạnh lẽo. Quân lính ra vào doanh trại xếp hàng chỉnh tề, khí thế tinh nhuệ rõ rệt.

Chiến Cửu Thành đã dẫn quân xuất doanh thi hành kế dụ địch, còn Thương Giác thì ở lại trong trướng tiếp tục nghiên cứu bản đồ. Suy tính kỹ một hồi, hắn đứng dậy rót cho mình một chén trà, rồi lấy từ trong tay áo ra một phong thư—đó là thư trước đây Quân Liệt gửi tới. Mấy ngày qua hắn đã đọc đi đọc lại nhiều lần, lúc này lại tiếp tục nhìn từng chữ trên phong thư.

Đúng lúc ấy, Vân Triệt từ ngoài trướng bước nhanh vào. Thương Giác hỏi:

“Bên Hoài Âm có tin tức gì chưa?”

Vân Triệt lắc đầu, đáp:

“Hoài Âm vẫn chưa có tin, nhưng bên Thục quốc truyền tin rằng đoàn đưa dâu của Cửu công chúa Thục quốc đã qua Hoài Âm năm ngày trước, hiện giờ e rằng đã vào nội địa Tấn quốc.”

Thương Giác gật đầu: “Bên Ba Lăng thì sao?”

Vân Triệt đáp:

“Triều chính vẫn như thường, chỉ là hiện nay nhiều việc đã giao cho tể tướng xử lý.”

Thương Giác khẽ gật đầu. Hiện chiến sự căng thẳng, vị trí đại doanh lại bí mật, hắn đã gửi không ít tin về Ba Lăng, nhưng chiều ngược lại thì khó khăn hơn, vì vậy thư từ giữa hắn và Triều Tịch gần đây thưa đi nhiều.

Hắn cất lại phong thư, quay đầu nhìn ra ngoài. Hàng ngàn lều trại mờ mịt trong gió tuyết. Trước ưu thế binh lực của liên quân Triệu – Việt, hắn cũng không biết trận chiến này sẽ kéo dài đến bao giờ.

“Bảo Uất Chích kiểm soát tốt tuyến tiếp tế. Sau năm mới e rằng tuyết lớn sẽ phong đường.”

Vân Triệt gật đầu: “Đã dặn rồi. Trước năm mới còn ba đợt quân nhu nữa sẽ tới, chủ tử cứ yên tâm. Chỉ là lần này liên quân Triệu – Việt đông đảo, e rằng sẽ phải hao lâu.”

Thương Giác cũng đang lo điều này, sắc mặt trở nên lạnh lẽo:

“Triệu Dịch muốn tiêu hao lực lượng Yến quốc, chúng ta cũng chỉ có thể ứng phó như vậy.”

Triệu quốc chủ động khai chiến, hắn không đánh cũng không được. Phía bắc lại còn tộc Xích Linh, hai đầu đều không thể buông. Mà thời gian lại gấp, Yến quốc không đủ dư dả để kéo dài chiến cuộc. Dù quân số ít hơn một nửa, điều đó chỉ khiến thời gian kết thúc chiến tranh dài hơn mà thôi.

Đến lúc trời tối, chiến báo đầu tiên được đưa tới soái trướng.

Vân Triệt trầm giọng:

“Chủ tử, Chiến tướng quân đã dẫn một vạn quân dụ địch thành công, đối phương năm vạn quân đã tiến vào trong thung lũng.”

Thương Giác đứng dậy, nhìn bản đồ một lúc rồi gật đầu.

Bên ngoài gió tuyết dữ dội, có thể tưởng tượng tình hình trong thung lũng lúc này khắc nghiệt đến mức nào. Nếu là liên quân Triệu – Việt, chắc chắn sẽ không dám tiến sâu, nhưng năm vạn đánh một vạn—ai lại bỏ qua cơ hội này? Dù quân Yến thiện chiến, năm vạn đánh một vạn chẳng lẽ còn không thắng nổi?

Thương Giác đoán chắc đối phương sẽ nghĩ như vậy, quả nhiên không sai.

Hai canh giờ sau, chiến báo thứ hai truyền đến.

“Chủ tử, quân Triệu đã tiến sâu vào thung lũng tuyết, bắt đầu giao chiến.”

Thương Giác gật đầu, ánh mắt vẫn dõi trên bản đồ. Lúc này gió tuyết bên ngoài có dấu hiệu giảm bớt, hắn khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.

Vân Triệt hỏi: “Chủ tử lo lắng điều gì?”

Thương Giác lắc đầu: “Không phải lo, chỉ là… cảm thấy không ổn.”

Hắn đi đến bên cửa, Vân Triệt theo sau:

“Sao lại không ổn? Lần này Chiến tướng quân và Long tướng quân cùng xuất trận, dù đối phương đông hơn, cũng chỉ hơn một vạn, sẽ không có vấn đề.”

Quân Triệu đa phần là tân binh, huấn luyện mấy tháng sao sánh được với quân Yến dày dạn chiến trận?

Nhưng nghe vậy, Thương Giác vẫn không yên tâm: “Chờ đi… đợi chiến báo.”

Theo hắn tính, trận hỗn chiến chín vạn quân này trong hai canh giờ nữa sẽ có tin, nhưng mãi đến nửa đêm vẫn không có chiến báo mới. Lò lửa trong trướng sắp tắt, sắc mặt hắn càng lúc càng trầm.

Đúng lúc ấy, một kỵ binh phi ngựa vào doanh...

“Báo...!”

Chưa tới trướng đã hét lớn. Đến cửa, hắn lập tức xuống ngựa, xông vào:

“Điện hạ! Một vạn quân của Chiến tướng quân dụ địch sâu vào bị tuyết lở chặn đường, tạm thời bị vây! Ba vạn quân của Long tướng quân giao chiến không địch lại năm vạn liên quân Triệu – Việt, hiện giờ quân Triệu lại điều thêm viện binh, ít nhất ba vạn! Xin điện hạ lập tức phái quân tiếp viện!”

Thương Giác bật đứng dậy....tuyết lở?! viện binh?!

Không kịp nghĩ vì sao lại xui xẻo như vậy, hắn lập tức ra lệnh:

“Điều hai vạn quân, một khắc sau xuất phát tiếp viện!”

Vừa nói, hắn đã bước tới giá áo, khoác lên bộ huyền giáp màu đen. Bình thường hắn chỉ tọa trấn trong trướng, nhưng lần này buộc phải tự thân xuất chiến!

Vân Triệt vội nói: “Điện hạ, có thể để tướng khác đi!”

Trong doanh vẫn còn tướng, hắn lo cho an nguy của Thương Giác.

Nhưng Thương Giác lạnh giọng:

“Còn không đi truyền lệnh, ngươi muốn làm chậm quân tình sao?!”

Vân Triệt không dám nói thêm, lập tức lui ra.

Một khắc sau, hai vạn quân Yến đã tập kết xong, xuất doanh tiến về phía đông. Gió tuyết đã giảm, thuận lợi hơn cho họ, nhưng cũng đồng nghĩa đối phương cũng thuận lợi hơn.

Thương Giác cưỡi ngựa đi đầu, giữa màn tuyết lạnh lẽo, bộ giáp đen càng thêm uy thế!

“Chủ tử, phía trước còn hai mươi dặm, phải nửa canh giờ mới tới.”

“Đưa bản đồ đây.”

Hắn xem nhanh, rồi chỉ tay: “Đi đường này.”

Đó là một lối tắt cực kỳ bí mật, giúp rút ngắn thời gian. Hai vạn quân như rồng lửa lao đi trong đêm tuyết.

Chẳng bao lâu, thám báo quay lại:

“Thế tử điện hạ, phía trước giao chiến ác liệt, chúng thần ở xa không rõ bên nào chiếm ưu thế.”

“Viện binh của Triệu đã tới chưa?”

“Đã tới! Không chỉ Triệu, còn có quân Việt!”

Thương Giác quát: “Toàn quân, tăng tốc!”

Lại thêm nửa canh giờ, họ cuối cùng tới được thung lũng giao chiến.

Phía trái phía trước, một dãy núi vừa xảy ra tuyết lở, chặn gần hết đường. Xa xa, tiếng binh khí va chạm, tiếng hò hét hòa cùng gió tuyết, rung chuyển cả không gian.

Thương Giác phi ngựa lên cao, vung tay ra lệnh.

Trong thung lũng, Chiến Cửu Thành và Long Dã vừa hội hợp. Viện binh của Triệu đến quá nhanh khiến họ không kịp trở tay. Dù chưa thua, nhưng đã bị ép vào thế không lối thoát, nếu không có tiếp viện sẽ bị tiêu hao dần.

Chiến Cửu Thành một kiếm hạ gục kỵ binh, quát:

“Long Dã, rút trước đi!”

“Rút cái gì! Quân Triệu chỉ là đám ô hợp!”

“Ô hợp nhưng đông hơn chúng ta! Phía sau lại là tử địa!”

“Cũng không rút! Điện hạ nhất định sẽ phái quân đến cứu!”