Ngày đầu tiên trên triều không ai dám đứng ra phản đối, càng về sau lại càng không ai dám chỉ trích gì. Đến giữa tháng tám, việc Dao Quang công chúa nhiếp chính ở Thục quốc đã trở thành điều mà cả triều mặc nhiên thừa nhận.

Trong đó, ngoài Chu thị, Dương thị vốn không phản đối ra, còn có không ít người nghĩ rằng Triêu Tịch đã đính hôn với Thế tử Yến quốc, việc nhiếp chính nhiều nhất cũng chỉ kéo dài đến tháng mười một. Sau tháng mười một, mọi chuyện tự nhiên sẽ quay về quỹ đạo cũ. Nghĩ như vậy, những người vốn trong lòng bất mãn cũng tạm thời nhẫn nhịn.

Nhưng càng nhẫn, họ lại càng phát hiện Triêu Tịch xử lý chính sự rất ra dáng. Không những thu phục được các đại thế tộc, mà mọi việc trong ngoài triều đều được sắp xếp đâu ra đấy. Thậm chí tốc độ phê tấu chương và sự quyết đoán, sáng suốt của nàng còn vượt xa Phượng Khâm.

Nửa tháng sau đó, ngoại trừ một số ít kẻ còn mang dị tâm, phần lớn bá quan đều đã thừa nhận và bắt đầu phối hợp với Triêu Tịch.

Đến đầu tháng chín, khi Quân Bất Tiện trở về Ba Lăng, trong ngoài triều đình đã là một cục diện hoàn toàn mới.

Vì Dương Đức đã tỏ rõ lập trường, không chỉ hỗ trợ rất nhiều mà còn động tới cả tư sản của Dương thị, nên chuyến đi trị thủy sông Mân của Quân Bất Tiện vô cùng thuận lợi. Việc chỉnh trị dòng sông đã bước đầu có hiệu quả, hắn liền sắp xếp xong những việc còn lại rồi quay về Ba Lăng.

Lần này Triêu Tịch gặp Quân Bất Tiện ở Tây hậu điện.

Quân Bất Tiện liên tục bôn ba, gầy đi không ít, da cũng sạm đi nhiều. Nhưng con người hắn lại như trút bỏ lớp vỏ tinh xảo tuấn mỹ trước kia, thêm vài phần khí khái cương nghị của nam tử.

Hắn mặc triều phục màu trầm, vừa bước vào liền hành đại lễ:

“Bái kiến công chúa điện hạ!”

Triêu Tịch thấy vậy liền vội bước lên đỡ hắn dậy:

“Huynh trưởng không cần đa lễ, mau đứng lên...”

Quân Bất Tiện đứng dậy, nhìn nữ tử trước mặt vẫn hồng y tóc đen, đôi mắt sáng lên. Triêu Tịch biết hắn có rất nhiều lời muốn nói, liền mỉm cười:

“Huynh trưởng đừng vội. Mời ngồi bên này, còn sớm, trước hết uống chén trà rồi nói.”

Quân Bất Tiện trở về Ba Lăng là hành quân ngày đêm không nghỉ. Đến nơi vừa qua giờ ngọ, chỉ kịp tắm rửa thay y phục đã lập tức vào cung, thậm chí còn chưa ăn tử tế. Hắn vội vì có quá nhiều điều muốn nói với Triêu Tịch, nhưng lúc này nghĩ lại, người đã về rồi, còn vội gì nữa?

Hắn ngồi xuống, uống hai ngụm trà, thở ra một hơi dài.

“Cuối cùng cũng trở về. Trước kia theo ngoại tổ du lịch thiên hạ, cũng chưa từng chịu khổ gì. Nói ra không sợ công chúa cười, lần này mới tới phương Nam đã thấy không quen.”

Quân Bất Tiện có chút ngượng ngùng cười. Chuyến đi này khiến nụ cười của hắn cũng trở nên phóng khoáng hơn nhiều.

Triêu Tịch sao lại không hiểu? Mẫu thân hắn xuất thân Trương thị, phụ thân cũng là quý tộc. Từ nhỏ hắn đã là thiếu gia danh môn, chưa từng nếm khổ. Sau này theo Trương Tầm Hạc chu du thiên hạ, tuy đi nhiều nơi, nhưng đều là danh sơn thắng cảnh, có người hầu theo hầu, lại được các quân vương tiếp đãi. Hắn tuy thấy nhiều, nhưng đều là cảnh đẹp, nơi sang quý; nỗi khổ dân gian chỉ nghe kể, chưa từng tận mắt trải qua.

“Huynh trưởng không cần để tâm, chuyến này thật sự đã vất vả cho huynh.”

Quân Bất Tiện xua tay: “Không vất vả, không vất vả. Chuyến này lại khiến ta có thêm nhiều suy nghĩ mới. Ta đã ra làm quan, thì phải vì dân mà nói, nối tiếp học vấn của tiền nhân, khiến Thục quốc được trị bình. Nếu cứ mãi ở trong phú quý vinh hoa, làm sao biết được những điều này?”

Triêu Tịch mỉm cười. Quân Bất Tiện đúng là truyền nhân của Trương Tầm Hạc, sinh ra để làm quan.

Hắn uống thêm một ngụm trà, rồi từ tốn kể lại toàn bộ những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến đi trị thủy phương Nam.

Triêu Tịch khác với hắn. Tuy sinh ra trong nhung lụa, nhưng từ khi đến Hoài Âm, nàng đã chứng kiến vô số cảnh đời nơi tầng lớp thấp nhất. Vì vậy, những gì Quân Bất Tiện nói, nàng đều hiểu, thậm chí còn có cách nhìn riêng.

Hai người trò chuyện từ buổi chiều đến khi trời tối.

Triêu Tịch sai người dọn bữa tối, hai người vừa ăn vừa nói chuyện.

“Vậy nên lần này Dương thị cũng góp sức rất lớn. Sau đó ta biết nàng bắt đầu nhiếp chính, liền hiểu chắc chắn là nàng đứng giữa điều phối.” Quân Bất Tiện nói.

Triêu Tịch nhìn hắn: “Huynh không thấy kỳ lạ vì sao ta lại nhiếp chính sao?”

Quân Bất Tiện nuốt một ngụm canh, đáp:

“Kỳ lạ gì? Ngoại tổ từng nói, nàng không phải nữ tử bình thường.”

Triêu Tịch cười nhẹ, trong lòng không khỏi cảm thán những con đường mà Trương Tầm Hạc đã trải sẵn cho nàng.

Quân Bất Tiện dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Chuyện nội cung ta cũng biết chút ít, nhưng những gì nàng trải qua chắc chắn còn gian nan hơn nhiều. Hiện giờ triều đình Thục quốc không có lựa chọn nào khác. Dù có, nàng vẫn là lựa chọn tốt nhất. Sự yên ổn hiện tại của triều đình chính là minh chứng.”

Triêu Tịch ăn qua loa vài miếng rồi đặt đũa xuống, nhìn hắn ăn, hỏi:

“Vậy huynh thấy, hiện giờ đã an toàn chưa?”

“Chưa.” Quân Bất Tiện lắc đầu, “Hơn nữa, chế độ quan lại của Thục quốc vốn có nhiều lỗ hổng.”

Triêu Tịch gật đầu. Điểm này nàng cũng từng bàn với Thương Giác.

Nàng khẽ định tâm:

“Nếu huynh cũng nghĩ vậy, thì chúng ta có thể cùng nhau bàn cách cải cách, thay đổi cục diện triều đình. Trở ngại lớn nhất chính là các thế tộc lâu đời, nhưng hiện giờ họ không thể liên kết lại, chúng ta có thể từng bước phá vỡ.”

Quân Bất Tiện đang vội ăn, chuyến đi này khiến hắn ăn uống không còn chậm rãi như trước.

Triêu Tịch cười: “Ăn chậm thôi, đã về rồi thì không cần vội.”

Dùng xong bữa tối, hai người lại trò chuyện thêm nửa canh giờ ở hậu điện. Nghĩ đến việc Quân Bất Tiện vừa trở về đã quá mệt mỏi, Triêu Tịch kết thúc cuộc trò chuyện sớm, bảo hắn về phủ nghỉ ngơi.

Hai người bước ra ngoài, gió đêm thổi tới mang theo chút se lạnh.

“Trời trở lạnh rồi.” Quân Bất Tiện thở dài, “Lúc đi vẫn là mùa hè, khi trở về đã sang đầu thu.”

“Đúng vậy, thời gian trôi thật nhanh.” Triêu Tịch cũng nói, đưa tay khép chặt áo ngoài.

Quân Bất Tiện quay sang nhìn nàng: “Tháng mười một cũng sắp đến rồi. Trong cung là Đoạn phu nhân giúp nàng chuẩn bị hôn sự sao?”

Triêu Tịch gật đầu: “Đúng, hiện giờ nàng ấy đang quản lý hậu cung.”

Quân Bất Tiện gật gù: “Nàng dự định thế nào? Sau khi đại hôn, chỉ có thể từ xa quản lý Thục quốc sao?”

Triêu Tịch khẽ cười, ánh mắt khẽ xoay: “Ai nói sau khi thành hôn thì nhất định phải ở Yến quốc mãi?”

Ánh mắt Quân Bất Tiện sáng lên:

“Vậy thì đến lúc đó chỉ e Thế tử Yến quốc phải chịu thiệt. Không biết hắn có bằng lòng không…”

Triêu Tịch cong môi, không nói.

Vấn đề không phải là Thương Giác có bằng lòng hay không, e rằng hắn đã sớm nghĩ tới ngày này.

Từ khi hắn tặng nàng bức bản đồ Đại Ân, hắn đã từng bước dẫn dắt nàng đi đến vị trí hôm nay.

Trên đời có mấy nam nhân sẵn lòng để thê tử can dự chính trị?

Thương Giác… e rằng là người đầu tiên.

Hơn nữa, từ đầu hắn đã nói với nàng, nàng họ Phượng, là quý tộc, không được tự xem nhẹ bản thân. Hắn dường như biết nàng sẽ ngày càng tiến xa, không chỉ dừng lại ở thân phận công chúa.

Ngay từ lần đầu gặp ở doanh trại Yến quốc, hắn đã nói sẽ tặng nàng một con đường phượng hoàng rực rỡ.

Hắn… vì sao lại có suy nghĩ như vậy?

Trong lòng Triêu Tịch có quá nhiều nghi hoặc về Thương Giác, đáng tiếc hắn đang ở Yến quốc.

Nghĩ đến đây, nỗi nhớ trong lòng nàng bỗng dâng lên mãnh liệt.

Tiễn Quân Bất Tiện đi, Triêu Tịch trở về Dao Nguyệt đài. Cuộc trò chuyện khiến suy nghĩ nàng rộng mở, nhớ lại rất nhiều chuyện cũ. Ngoài những chuyện triều chính, nàng chợt nhận ra, từ đầu Thương Giác luôn đóng vai trò người dẫn đường.

Nghi hoặc và nhớ nhung cùng dâng lên.

Trở về Dao Nguyệt đài, nàng cũng không thể tĩnh tâm. Trằn trọc một hồi, nàng không định thay y phục nghỉ ngơi, mà đột nhiên nảy ra ý muốn đi một nơi.

Ý nghĩ vừa xuất hiện, nàng lập tức sai Trụy Nhi chuẩn bị xe ngựa.

Trụy Nhi hơi kinh ngạc, nhưng không hỏi nhiều. Khi xe ngựa đã chuẩn bị xong, Triêu Tịch rời cung, thẳng hướng nam thành mà đi.

Trụy Nhi ban đầu không biết nàng muốn đi đâu, nhưng khi thấy xe cứ chạy về phía nam, nàng liền chợt hiểu.

Đối với Triêu Tịch, phía nam thành… chỉ có một nơi.

Đêm xuống, đi hơn nửa canh giờ, xe ngựa dừng trước cửa Yến trạch. Xe vừa dừng, Triêu Tịch lại có chút do dự.

Trước kia nàng luôn đến cùng Thương Giác, nay một mình tới, nàng cũng không biết… cánh cửa này có mở hay không.

Dù có do dự, nhưng đã đến rồi, nàng vẫn hít một hơi, bước xuống xe, gõ cửa. Không ngờ, vừa gõ hai tiếng, cửa đã mở.

Người mở cửa vẫn là lão bá mà nàng quen biết. Thấy nàng, ông không hề kinh ngạc, dường như đã đợi sẵn từ trước.

Lão bá không thể nói, chỉ dùng tay ra hiệu mời nàng vào.

Triêu Tịch lập tức hiểu ra, chắc chắn trước khi rời đi, Thương Giác đã dặn dò.

Trong lòng nàng chợt mềm lại, bước thẳng vào sâu trong Yến trạch.