Tháng bảy, tháng tám là mùa mưa của Thục quốc. Đầu tháng tám, những cơn mưa nhỏ kéo dài suốt ngày. Triêu Tịch để Đường Thuật ở lại trong cung chăm sóc, còn mình thì trở về phủ công chúa ở tạm vài ngày. Quả nhiên, trở về phủ vẫn tự tại hơn trong cung nhiều.

Triêu Tịch gảy đàn nghe mưa, pha trà thưởng hoa. Không còn bức tường cao thâm cung đè nén, tâm cảnh nàng trở nên sáng sủa, thư thái, ung dung tự tại. Chỉ là thỉnh thoảng vẫn không khỏi lo lắng cho Phượng Diệp, nhưng tình trạng của hắn hiện giờ đã ổn định, chỉ chưa biết khi nào mới tỉnh lại.

“Công chúa điện hạ, thư từ Yến quốc gửi tới rồi…”

Tử Tầm cầm thư, vẻ mặt rạng rỡ bước vào. Triêu Tịch đặt chén trà xuống, nhận lấy thư mở ra xem.

Những ngày gần đây, thư từ giữa hai người đã tích thành một chồng dày. Tuy Triêu Tịch không nói ra, nhưng mỗi bức thư đều được nàng cẩn thận giữ gìn. Điều này Tử Tầm và Trụy Nhi hai người hầu cận bên cạnh, đều ghi nhớ trong lòng. Trước đó, tâm trạng Triêu Tịch vốn nặng nề u uất, những lá thư này đối với nàng chính là sự an ủi vô cùng quý giá.

Bức thư không dài, Triêu Tịch chỉ liếc qua vài lần là đọc xong, rồi lại đọc thêm một lượt, sau đó gấp lại, cẩn thận đặt vào phong thư.

“Công chúa điện hạ, Thế tử điện hạ nói gì vậy?”

Triêu Tịch khẽ cong môi: “Nói rằng chuyện ở Thục quốc hắn đã biết, còn nói Yến quốc đang chuẩn bị hôn lễ.”

Tử Tầm vỗ tay một cái, ánh mắt tràn đầy mong đợi: “Thế tử điện hạ là Thế tử của Yến quốc, là vị vua tương lai của Yến quốc. Hôn lễ của hắn chắc chắn sẽ long trọng đến kinh thiên động địa! Công chúa điện hạ, người nói xem, đến lúc đó sẽ có bao nhiêu người tới dự lễ nhỉ?”

Triêu Tịch lắc đầu: “Cái đó thì không biết, nhưng cũng không quan trọng.”

Tử Tầm vội vàng gật đầu theo: “Đúng đúng! Quan trọng là công chúa điện hạ và Thế tử điện hạ!”

Nụ cười của Triêu Tịch sâu thêm vài phần, nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Chớp mắt một cái, Thương Quyết đã rời đi hơn hai tháng, mà trong nội cung lại phát sinh chuyện của Tôn Cầm. Hiện giờ nhìn bề ngoài, mọi việc dường như đã yên ổn, nhưng Triêu Tịch hiểu rõ, sự bình lặng trong nội cung chỉ là tạm thời. Những dòng ngầm lớn hơn đã chuyển từ hậu cung sang triều đình, không biết ngày nào sẽ bộc phát.

Triêu Tịch khẽ vuốt phong thư: “Bên phía Quân đại nhân thế nào rồi?”

Nghe hỏi, Trụy Nhi đứng bên vội đáp: “Tạm thời đều ổn. Dương Đức đại nhân hành động rất nhanh, vật tư tiếp tế phía sau đã được chuyển tới. Có tiền có của, quan viên hạ lưu sông Mân đều đã bắt đầu làm việc. Tin rằng trong vòng một tháng sẽ có tiến triển lớn. Nếu nhanh, thêm một tháng nữa đại nhân có thể trở về Ba Lăng.”

Triêu Tịch khẽ gật đầu: “Tốt. Người của chúng ta nhất định phải bảo vệ an toàn cho hắn.”

“Vâng, chủ tử cứ yên tâm.”

Quân Bất Tiện là ngoại tôn của Trương Tầm Hạc, điều này các quản sự chủ chốt của Mặc các đều biết rõ, nên việc bảo vệ an nguy cho hắn tất nhiên sẽ dốc hết sức. Dù vậy, Triêu Tịch vẫn dặn dò thêm một câu mới yên tâm.

Bên ngoài, mưa vẫn rơi lách tách. Triêu Tịch đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn một lúc:

“Mưa liên tục thế này, đường về hướng Tương Châu e rằng không dễ đi, không biết có bị trì hoãn không. Đúng rồi, bên Tích Châu có tin gì không?”

“Có, nhưng không có gì bất thường.” Trụy Nhi đáp, rồi nói thêm: “Lục công tử sau khi đến Tích Châu thì vô cùng sa sút, cả ngày không ra khỏi cửa. Không chỉ chúng ta có người theo dõi, bên phía Vương thượng cũng đã phái người giám sát. Có lẽ Lục công tử cũng không muốn để Vương thượng nghi ngờ. Tin tức bên đó ba ngày một lần, chủ tử cứ yên tâm.”

Triêu Tịch nhíu mày: “Trong cung cũng không có gì bất thường?”

Trụy Nhi gật đầu: “Vâng. Bên Sương Tuyết đài có thống lĩnh Lận Từ canh giữ nghiêm ngặt, trong ngoài đều là người của Ngự lâm quân.”

Triêu Tịch lắc đầu, trong lòng theo bản năng cảm thấy không đơn giản như vậy:

“Hôm qua Mặc Nha còn nói phủ Đoạn cũng không có động tĩnh gì. Nhưng nếu thật vậy thì lại quá yên tĩnh, không giống phong cách của Đoạn thị.”

“Chẳng lẽ bọn họ đã âm thầm bố trí gì đó mà chúng ta không biết?”

“Có khả năng.” Triêu Tịch gật đầu, “Tiếp tục theo dõi. Bất cứ manh mối nhỏ nào cũng không được bỏ qua. Chắc chắn có điểm nghi vấn nào đó chúng ta đã bỏ sót. Ngoài Ba Lăng ra, trung lộ quân ở doanh trại Vĩnh Châu cũng không được lơ là.”

“Vâng, nô tỳ lập tức đi truyền tin.”

Trụy Nhi nói xong liền xoay người rời đi.

Tử Tầm đứng bên cạnh, nàng biết rõ thân phận của Trụy Nhi không tầm thường, nên mỗi khi Triêu Tịch dặn dò, nàng chưa bao giờ xen vào. Nhưng nghe hai người nói chuyện căng thẳng như vậy, trong lòng vẫn không khỏi bất an:

“Công chúa điện hạ, chẳng lẽ Đoạn thị còn có mưu đồ gì sao? Đoạn Vương hậu đã bị giam ở Sương Tuyết đài, Lục công tử cũng đã rời xa đến Tích Châu… Đoạn thị…”

Tử Tầm không nói rõ được, nhưng nàng cảm thấy Đoạn thị đã suy tàn, không có lý do gì còn gây chuyện.

Triêu Tịch nâng cằm lên:

“Nếu Đoạn thị thật sự chịu khuất phục như vậy, thì đã không phải Đoạn thị. Chính vì mất đi một Vương hậu, suýt nữa lại mất thêm một công tử, nên Đoạn thị tuyệt đối không thể dễ dàng tuyệt vọng. Bọn họ đã đứng bên bờ vực, có thể cứ thế mà suy vong hoàn toàn. Ngươi nghĩ Đoạn thị cam tâm sao?”

Tử Tầm giật mình, tim đập mạnh. Trong tay Đoạn thị… vẫn còn binh quyền!

“Vậy bọn họ sẽ…”

“Ta cũng không biết bọn họ sẽ làm gì, nhưng chắc chắn sẽ không dừng lại như vậy.”

Tử Tầm gật đầu. Vốn tưởng sau bao nhiêu biến cố trong nội cung, Ba Lăng đã yên ổn, tiếp theo chỉ cần chuẩn bị cho đại hôn của Triêu Tịch. Không ngờ vẫn còn sóng gió chưa dứt. Chỉ mong đừng ảnh hưởng đến hôn sự của công chúa điện hạ!

Trong lòng Tử Tầm âm thầm cầu nguyện. Nhưng ý niệm còn chưa dứt, Trụy Nhi đã từ ngoài cửa quay lại.

“Như vậy đã quay lại rồi?” Tử Tầm kinh ngạc hỏi.

Trụy Nhi bước vào, nhíu mày nói: “Chủ tử, Vương công công tới...”

Triêu Tịch nhướng mày, nhưng trên mặt không hề bất ngờ. Nàng xoay người đi ra ngoài:

“Có nói là chuyện gì không?”

“Không.” Trụy Nhi lắc đầu, “Chỉ là nhìn có vẻ rất gấp.”

Triêu Tịch gật đầu, tỏ ý đã hiểu, rồi đi đến chính sảnh.

Bên ngoài trời vẫn mưa. Vương Khánh đi vội nên vạt áo dưới đã ướt. Vừa thấy Triêu Tịch bước ra, ông lập tức quỳ xuống hành đại lễ. Triêu Tịch vội đỡ ông dậy:

“Trời đang mưa, công công sao lại đích thân xuất cung? Có việc gì sai người khác đến truyền là được rồi.”

Vương Khánh cười khổ:

“Đến tìm công chúa điện hạ đều là đại sự, sao có thể để người khác đến được? Là thế này, mấy ngày nay thân thể Vương thượng lại có chút không ổn, phần lớn thời gian đều uống thuốc rồi mê man ngủ. Công chúa điện hạ, Vương thượng sai lão nô tới hỏi, người khi nào nhập cung?”

Triêu Tịch nhíu mày:

“Thân thể phụ vương vẫn chưa chuyển biến tốt? Không cho Đường tiên sinh xem qua sao?”

“Có xem, có xem.” Vương Khánh vội nói, “Đơn thuốc của Đường tiên sinh và thái y viện cũng không khác nhau nhiều. Vương thượng ngày ngày đều uống, nhưng chuyển biến rất chậm. Hôm qua, đình úy đại nhân truyền tin tới, nói Tôn phu nhân trong Ngự Trừng Ty không ăn không uống, đã ngất đi, giống như muốn tuyệt thực. Vương thượng nghe tin liền phát bệnh. Ai… lão nô nhìn mà đau lòng.”

“Trước đó Vương thượng đã từng ngất một lần, sau đó cố gắng chống đỡ. Nhưng đến chuyện của Tôn phu nhân thì thực sự không chịu nổi. Người tuổi đã cao, một khi đã ngã xuống thì rất khó đứng dậy lại. Công chúa điện hạ…”

Vương Khánh càng nói càng đáng thương, khiến lòng Triêu Tịch cũng nặng trĩu.

Suy nghĩ một lát, Triêu Tịch gật đầu: “Được, công công chờ một chút, ta lập tức theo ngươi nhập cung.”

Vương Khánh mừng rỡ: “Được, được, lão nô chờ.”

Triêu Tịch quay vào nội thất. Tử Tầm và Trụy Nhi vội theo vào.

“Trụy Nhi theo ta nhập cung. Lần này e rằng lại phải ở lại vài ngày. Tử Tầm ở lại phủ, cùng Lam ma ma chăm lo mọi việc trong phủ. Bên phía Mặc Nhai và Bạch Tước tự sẽ biết sắp xếp của ta, ngươi không cần lo. Thu dọn vài bộ y phục đi.”

Triêu Tịch dặn dò xong, Tử Tầm lập tức đi chuẩn bị.

Chẳng bao lâu sau, mọi thứ đã xong, Triêu Tịch liền cùng Vương Khánh vào cung.

Vừa vào cung, nàng đến thẳng Sùng Chính điện thỉnh an Phượng Khâm. Nhưng Phượng Khâm đang ngủ, bên cạnh chỉ có Đoạn Lăng Yên trông coi.

Thấy Triêu Tịch đến, Đoạn Lăng Yên vội nói:,“Công chúa điện hạ cuối cùng cũng đến…”

Triêu Tịch bảo Vương Khánh sang một bên nghỉ ngơi, rồi cùng Đoạn Lăng Yên nói chuyện riêng:

“Thân thể phụ vương thế nào?”

Đoạn Lăng Yên thở dài:

“Không tốt lắm. Thuốc vẫn uống, nhưng hiệu quả không rõ. Có lẽ tuổi đã cao, lại trải qua quá nhiều chuyện, tinh thần suy kiệt. Hôm qua đình úy đại nhân đến, nói rõ nhiều chi tiết các vụ án trước đây, bao gồm cả việc tên thị vệ của Thập Tam công tử, cũng là do Tôn phu nhân hạ lệnh giết rồi giá họa cho Đoạn Vương hậu. Vương thượng nghe xong liền không ổn. Lại nghe nói Tôn phu nhân trong Ngự Trừng Ty tuyệt thực, có ý cầu chết. Vương thượng tuy không nói gì, nhưng từ đó không uống nổi thuốc nữa.”

Việc Đoạn Cẩm Y bị vu oan, Triêu Tịch đã sớm đoán được. Nàng hỏi:

“Vậy phụ vương có định minh oan cho Đoạn Cẩm Y không?”

Đoạn Cẩm Y tuy sớm không còn được Phượng Khâm sủng ái, nhưng cũng chưa đến mức bị phế hậu và giam cầm. Nguyên nhân chính là cái chết của Liễu Tế khiến nàng không thể biện giải. Nay chân tướng đã rõ, Phượng Khâm sẽ xử lý ra sao?

Đoạn Lăng Yên cười nhẹ, lắc đầu:

“Vương thượng không nói gì. Xem ra… không định thả nàng ra.”

Triêu Tịch nheo mắt.

Phượng Khâm… quả nhiên đã không còn một chút thương tiếc nào với Đoạn thị nữa.