“Chủ tử, đúng như người dự liệu, Vương thượng đã để tâm rồi…”

Đoạn Lăng Yên cất giọng ôn hòa, thanh âm dịu nhẹ bình ổn, hoàn toàn khác với vẻ thanh cao kiêu ngạo thường ngày.

Triêu Tịch chậm rãi bước tới, gật đầu:
“Ta cũng đoán được. Nghe nói ông ấy đã cho chôn lại cái hộp, ta liền biết ông ấy muốn tính kế lâu dài.”

“Vâng, hộp đã chôn lại, nhưng thứ bên trong thì ông ấy giữ lại.”

Triêu Tịch nhướng mày: “Giữ lại để làm gì?”

Đoạn Lăng Yên cong môi cười: “Có lẽ vì đó là vật của Trang Cơ vương hậu.”

Trong lòng Triêu Tịch khẽ hừ một tiếng, không tỏ rõ thái độ. Có lẽ đúng là vậy…

“Phụ vương tính tình do dự, chuyện này chỉ mới mở đầu. Phía sau chúng ta vẫn phải tiếp tục chờ. Ngươi ở bên cạnh phụ vương, tự nhiên biết nên làm thế nào.”

“Vâng, điều này nô tỳ hiểu rõ.” Đoạn Lăng Yên gật đầu cung kính, rồi lại khẽ thở dài, “Chỉ là không ngờ cái chết của Trang Cơ vương hậu năm xưa lại do Tôn Cầm ra tay, bao nhiêu năm qua e rằng không ai nghĩ tới.”

Triêu Tịch khẽ thở một tiếng:
“Đúng vậy, ngay cả ta và ngươi cũng không ngờ tới. Tôn Cầm không ham quyền thế danh lợi, nàng ta hiểu phụ vương là quân vương, bên cạnh không thể không có người khác, nhưng lại không cho phép ông ấy thật sự sủng ái ai. Với mẫu hậu, với Liễu lương nhân đều như vậy. Đối với ngươi, trong lòng nàng ta e rằng cũng mang địch ý, chỉ là ngươi xuất thân Đoạn thị, nàng ta không thể ra tay hãm hại, cũng không thể lợi dụng Đoạn Cẩm Y để chèn ép ngươi, vì thế ngươi mới bình an suốt những năm qua. Khi Tứ công tử chết, nàng ta vốn định gây chuyện, nhưng phụ vương đã quá tín nhiệm ngươi, nên đành bỏ qua. Thực ra nàng ta không nên đẩy Đoạn Cẩm Y khỏi vị trí vương hậu.”

Đoạn Lăng Yên gật đầu: “Đúng vậy, vương hậu sụp đổ, Đoạn thị suy yếu, nàng ta liền nổi bật hẳn lên. Nếu không thì e rằng vẫn chỉ có thể dồn tâm vào Đoạn Cẩm Y mà thôi.”

Nàng lại suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Nghĩ lại, trong cung trước kia nô tỳ cũng từng gặp vài chuyện rối ren, khi đó chỉ cho rằng có người khác muốn hại mình, tra không ra, lại không ngờ có liên quan tới Tôn Cầm.”

Triêu Tịch khẽ nói:
“Có thể cũng có người khác, nhưng với tính cách của Tôn Cầm, nàng ta nhất định từng có ý giết ngươi.”

Nàng dừng một chút rồi tiếp:
“Thời gian này sẽ vất vả cho ngươi, ngươi cũng phải cẩn thận. Khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ cho ngươi tự do.”

Đoạn Lăng Yên mỉm cười:
“Được, tất cả đều do chủ tử định đoạt. Thực ra bao năm qua cũng đã quen với cuộc sống trong cung, nếu một ngày rời đi, e rằng lại có chút không quen. À đúng rồi, Bạch Tước đã nhập cung rồi phải không?”

Triêu Tịch gật đầu:
“Đã sắp xếp vào Thượng y ty, sau này còn có việc cần đến nàng ta.”

Đoạn Lăng Yên gật đầu: “Như vậy là tốt.”

Nàng lại nói tiếp: “Nghe nói tiểu thiếu gia nhà họ Quân hiện nay đã đứng vững trong triều? Nếu đúng vậy, sau này cũng là trợ lực cho chủ tử.”

“Đúng vậy, hắn còn thích hợp làm quan hơn ta tưởng.” Triêu Tịch đáp chắc chắn.

Đoạn Lăng Yên khẽ thở dài:
“Khi Thái công qua đời, lẽ ra nô tỳ nên đích thân tới viếng, chỉ là thân phận không tiện tỏ ra quá nhiệt tình. Nhưng nô tỳ đã chép một quyển kinh, đốt gửi cho người.”

“Ngươi có lòng như vậy đã rất tốt, Thái công không để ý hình thức, chỉ cần biết tâm ý là đủ.”

“Điều này nô tỳ hiểu.”

Giọng Đoạn Lăng Yên bỗng trở nên nhẹ bẫng mà u buồn:
“Nhớ lại lần đầu gặp Thái công cách đây mười lăm năm, nô tỳ đã bị phong thái của người làm cho rung động. Khi ấy còn tưởng là tiên nhân giáng thế.”

Nhận ra lời mình có phần khoa trương, nàng khẽ cười ngượng:
“Có lẽ công chúa không biết, khi đó Lăng Yên chỉ là một con kiến bị người giẫm đạp trong bùn đất, thấp hèn như bụi dưới chân người. Vì quá tuyệt vọng nên mới nghĩ rằng, người có thể kéo mình ra khỏi bùn lầy nhất định phải là tiên nhân trên trời. Bao nhiêu năm qua, trong lòng nô tỳ, Thái công vẫn là người ngay cả ngước nhìn cũng không với tới.”

Đêm tối như mực, gió đêm lạnh lẽo. Khi nói những lời này, giọng nàng mang theo vài phần cay đắng, hoàn toàn không còn là Đoạn phu nhân kiêu ngạo thường ngày.

Triêu Tịch nghe vậy, trong lòng dâng lên chút thương xót, bởi cảm giác tuyệt vọng ấy, nàng cũng từng trải qua.

“Không, ta hiểu.” Triêu Tịch nhẹ giọng, mang theo sự an ủi, “Lần đầu ta biết tới Thái công, cũng cảm thấy người như tiên nhân. Khi đó ca ca ta mất tích, chính Thái công đã giúp ta.”

Đoạn Lăng Yên vốn không rõ quan hệ giữa Triêu Tịch và Trương Thái công, chỉ biết ông từng là sư phụ của Trang Cơ vương hậu. Nghe vậy, nàng mới hiểu thêm, hai người bọn họ thực ra đều giống nhau, đều từng tuyệt vọng, đều từng được cứu vớt.

Nàng cười khổ:
“Nô tỳ tuy xuất thân Đoạn thị, nhưng chỉ là chi nhánh xa xôi đến mức không còn xa hơn. Gia tộc từng có lúc huy hoàng, nhưng đến đời phụ thân thì sa sút. Tài sản tổ truyền duy nhất cũng bị người trong tộc nhòm ngó, họ bịa tội, khiến nam đinh trong nhà bị kết án, còn nô tỳ thì bị ép vào kỹ viện. Sau đó nô tỳ lỡ tay giết người, vốn không thể thoát chết, chính Thái công đã cứu nô tỳ.”

Mười lăm năm trước, khi đó Triêu Tịch mới hai tuổi. Lúc ấy Trương Tầm Hạc đang ở Ba Lăng. Sau khi Trang Cơ xuất giá, ông ở lại Thục quốc ba năm, trước khi Trang Cơ chết một năm thì rời đi. Trong khoảng thời gian ấy, ông cứu Đoạn Lăng Yên, dùng hai năm để giúp nàng báo thù, bố trí nhân lực, để nàng thuận lợi gia nhập Mặc Các.

Bởi không muốn phụ lòng Trương Tầm Hạc, nàng liều mạng nỗ lực, chỉ trong vài năm đã leo lên vị trí “Bạch Loan”.

Nghĩ lại, khi Trương Tầm Hạc giao vị trí Bạch Loan cho nàng, có lẽ đã chuẩn bị cho việc quay lại Thục quốc từ lâu. Nhưng nay ông đã qua đời, câu hỏi ấy cũng không còn lời giải.

Triêu Tịch trầm giọng:
“Mặc Các vốn là như vậy, tuy mang tiếng xấu trong giang hồ, nhưng thực chất muốn dùng sức một tổ chức để duy trì công bằng chính nghĩa. ‘Thiên hạ đều trắng, chỉ ta là đen’, chẳng phải là một sự châm biếm sao? Đáng tiếc, thế đạo hiện nay khiến Mặc Các ngày càng xa rời sơ tâm. Những việc chúng ta làm, rốt cuộc vẫn mang nhiều ‘đen tối’. Một tổ chức giang hồ, cuối cùng cũng không thể thay đổi được thiên hạ.”

Triêu Tịch nói chậm rãi, Đoạn Lăng Yên nghe mà lòng trĩu nặng.

“Khi còn theo bên Thái công, nô tỳ từng nghe người nói đến hai chữ ‘đại đồng’. Người nói nếu có ngày thiên hạ đại đồng, kiêm ái phi công, thì đó mới là lúc khổ nạn của bá tánh chấm dứt.”

Triêu Tịch khẽ cười nhạt:
“Thiên hạ đại đồng, nói thì dễ, làm sao mà được? Con người ai cũng có dục vọng, có dã tâm, ai cũng muốn nắm quyền lực. Huống chi thời nay quân vương thống trị, quý tộc hoành hành. Chưa từng có bá tánh nào dám lật đổ quân vương. Kẻ thống trị sẽ không cho phép loạn, ngay cả triều thần quý tộc cũng không thể, huống chi là dân thường.”

Nàng dừng lại, ánh mắt xa xăm:
“Dân chúng chưa từng nghe đến ‘đại đồng’, càng không dám nghĩ tới. Nếu đột nhiên nói với họ rằng tồn tại một thế giới khác, họ chỉ sợ hoang mang và sợ hãi. Giống như những con thú đã bị thuần hóa, dù được thả khỏi lồng, vẫn biết quay trở về.”

Đoạn Lăng Yên lắc đầu:
“Quá khó… nô tỳ nghe qua mà vẫn không thể tưởng tượng. Nếu đại đồng, chẳng lẽ không còn quân vương? Ai cũng như quý tộc? Điều đó e rằng không thể. Con người sinh ra đã có cao thấp, mạnh được yếu thua, làm sao có thể giống nhau?”

Triêu Tịch trầm ngâm một lát rồi chợt tỉnh lại.

Đêm tối yên tĩnh, hai người bí mật gặp nhau, vậy mà lại bàn đến những chuyện thiên hạ đại nghĩa. Thế nhân đều cho rằng nữ tử yếu đuối, vậy mà hai người họ lại nói những điều ngay cả nam tử cũng chưa chắc dám nghĩ, quả là một sự châm biếm.

Nhưng nói cho cùng, không ai không khao khát quyền lực. Ai lại Sẵn lòng từ bỏ quyền lực mình đã có?

Triêu Tịch thở dài:
“Những chuyện đó để sau. Trước khi có thể cứu người, chúng ta phải tự cứu mình. Việc còn chưa ổn định, tốt nhất không nên gặp riêng nữa, tránh sinh biến. Đêm đã khuya, ngươi về đi.”

Đoạn Lăng Yên gật đầu: “Vâng, nô tỳ hiểu.”

Nàng hành lễ rồi chuẩn bị rời đi. Triêu Tịch ở lại trong điện, nên để nàng đi trước.

Nhưng đi được vài bước, Đoạn Lăng Yên bỗng dừng lại, quay đầu: “Chủ tử, nhắc đến Thái công, nô tỳ chợt nhớ ra một chuyện.”

Triêu Tịch nhướng mày: “Chuyện gì?”

“Trước khi Thái công qua đời một ngày, người yêu cầu gặp Vương thượng. Hai người mật đàm hơn nửa ngày. Khi Vương thượng trở về, mang theo một túi gấm, nói là Thái công để lại, dặn chỉ được mở khi Thục quốc lâm nguy.”

Nàng bổ sung: “Đến nay, Vương thượng vẫn chưa mở.”

Triêu Tịch gật đầu.

Nếu Phượng Khâm chưa mở, tức là vẫn tuân theo lời Trương Thái công, vì hiện tại chưa phải lúc Thục quốc lâm nguy.

“Được, ta biết rồi. Cứ làm theo lời Thái công.”

Đoạn Lăng Yên đáp một tiếng, lúc này mới thật sự rời khỏi tiểu viện.