Tôn Cầm là vị tiểu thư thế gia đầu tiên nhập cung sau Trang Cơ, hơn nữa chỉ trong thời gian ngắn đã được phong vị phu nhân. Trong đó dĩ nhiên có thế lực của Tôn thị chống lưng, nhưng ngoài thân phận ấy, nàng còn có một tầng quan hệ khác. nàng lớn lên cùng Phượng Khâm từ thuở nhỏ.

Tổ phụ của Tôn Cầm từng làm thầy dạy cho Phượng Khâm, vì vậy trong mắt hắn, Tôn Cầm luôn có thêm vài phần thân cận và thương tiếc hơn người khác. Từ địa vị đến ban thưởng, những gì có thể cho, hắn chưa từng keo kiệt. Cũng chính vì vậy, dù bao năm qua Tôn Cầm đóng cửa không ra, chỉ chuyên tâm dưỡng lan như một người ẩn dật, thì trong lòng Phượng Khâm, ấn tượng về nàng dường như vẫn dừng lại ở năm xưa,  một nữ tử đoan trang, hiểu lễ, đáng tin cậy, thậm chí còn khiến hắn sinh ra vài phần kính trọng.

Nhưng hiện tại… Tôn Cầm đã nói dối.

Không chỉ nói dối hắn, mà còn lén giữ lại đồ vật của Trang Cơ.

Đôi hoa tai kia bày ngay trước mắt, Phượng Khâm chỉ cần liếc qua đã nhận ra ngay. Năm đó, hầu hết di vật của Trang Cơ đều đã chôn theo. Về sau, dù hắn có muốn tìm lại vài món để tưởng niệm cũng không thể tìm được. Vậy mà giờ đây, trong tay Tôn Cầm lại xuất hiện một đôi hoa tai thuộc về Trang Cơ, rốt cuộc nàng lấy từ đâu? Vì sao lại giữ lại thứ liên quan đến người đã khuất ấy?

Những câu hỏi nối tiếp nhau dâng lên trong lòng hắn.

Phải chăng những cơn ác mộng của Tôn Cầm… cũng có liên quan đến đôi hoa tai này?

Một khi nghi ngờ đã nảy sinh, liền như hạt giống bén rễ, nhanh chóng sinh trưởng thành một cây đại thụ che kín tâm trí. Hình tượng Tôn Cầm đoan trang, hiền lương trong lòng Phượng Khâm dần trở nên mờ nhạt.

Thậm chí, trong một khoảnh khắc, hắn còn liên tưởng đến chuyện xảy ra với Thập Tam,  liệu có phải… cũng có liên quan đến Tôn Cầm?

Càng nghĩ, hắn càng thấy khả năng ấy… không phải không có.

Đêm vừa buông, vương cung Thục quốc nguy nga đã lần lượt được thắp sáng bởi muôn ngàn ánh đèn.

Đoạn Lăng Yên nhìn Phượng Khâm đang đứng trầm mặc bên cửa sổ, khẽ thở dài rồi tiến lên:

“Vương thượng vẫn còn bận tâm chuyện ban trưa sao?”

Phượng Khâm gật đầu, giọng nặng nề:

“Chuyện này thật không hợp lẽ thường. Người đi chôn thứ đó là đại cung nữ thân cận của nàng, mà theo lời Vương Khánh, đó lại là người theo hầu nàng nhiều năm, là kẻ nàng tín nhiệm nhất. Nói vậy, chuyện này nàng chắc chắn biết rõ. Trước đây chúng ta nghĩ sai rồi, còn tưởng là cung nữ kia muốn hại nàng…”

Đoạn Lăng Yên khoác thêm áo ngoài cho hắn:

“Vương thượng nói rất có lý. Nhưng nếu vậy, vì sao không trực tiếp hỏi Tôn tỷ tỷ? Hay là… người định giả vờ không biết chuyện này?”

Phượng Khâm lắc đầu:

“Không phải giả vờ không biết, mà là cần suy xét. Cho dù có hỏi, e rằng nàng cũng sẽ không nói thật. Hôm nay nàng nói, tuyệt nhiên không nhắc đến Trang Cơ, lại chỉ, nói đến Chi nhi và Tần Mỹ Nhân…”

Nghe đến đây, Đoạn Lăng Yên liền hiểu Phượng Khâm đã không còn tin Tôn Cầm nữa.

Trong mắt nàng thoáng qua một tia sáng mỏng manh, rồi khẽ thở dài:

“Tôn tỷ tỷ cũng thật là… nếu có ẩn tình thì nói ra là được, hà tất lại khiến Vương thượng phải bận lòng như vậy.”

Phượng Khâm kéo chặt áo lại, nắm lấy tay nàng:

“Nếu có thể nói, nàng đã nói rồi. Ta chỉ sợ… chính vì không thể nói nên mới giấu. Còn chuyện của Trang Cơ…”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt trở nên phức tạp.

“Năm đó cái chết của Trang Cơ… bây giờ nghĩ lại, quả thật có điều khả nghi. Trước đây Triêu Tịch từng vì chuyện này mà tranh luận với ta, ta khi ấy không đồng ý điều tra. Nhưng bây giờ…”

Lời chưa nói hết, nhưng ý dao động đã quá rõ ràng.

Đoạn Lăng Yên chớp mắt, như đang cân nhắc, rồi mới chậm rãi nói:

“Thiếp cũng không biết nên nói thế nào… Tôn tỷ tỷ từ khi thiếp nhập cung đến nay, rất ít khi xuất hiện. Thiếp chỉ biết nàng ấy rất yêu lan. Nhưng Vương thượng đã nói như vậy, thiếp chợt nhớ đến một chuyện…”

Ánh mắt Phượng Khâm lập tức ngưng lại: “Nói.”

Đoạn Lăng Yên hơi thấp thỏm, rồi mới tiếp:

“Người cũng biết, Tôn tỷ tỷ trong mắt chúng ta là người si mê lan như mạng sống. Mỗi năm chúng ta cũng vài lần đến thưởng lan, lần nào cũng thấy nàng chăm sóc lan như con. Nhưng trước đây có người bẩm báo, nói rằng trong cung nàng thỉnh thoảng lại đem một số chậu lan héo úa ra ngoài vứt đi.”

“Việc đó cũng không có gì, cây cỏ thì có lúc héo tàn. Nhưng… có khi còn có cả những chậu đang nở đẹp, thậm chí bị cắt tỉa đến tàn tạ một cách cố ý. Người ngoài hỏi, nội thị chỉ nói là ‘phu nhân không thích nữa’ nên vứt.”

“Sau đó không lâu, nội thị ấy bị thay, rồi bị đày đến Dịch Đình làm việc nặng, chưa bao lâu thì chết…”

Nghe đến đây, Phượng Khâm cau mày thật sâu.

Hắn nhớ rõ mỗi lần đến Trường Thu Cung, đều thấy nội thất bày đầy các loại lan quý. Tôn Cầm từng nói đó là những giống lan nàng chăm sóc nhiều năm, vì lưu luyến nên tận tâm nuôi dưỡng, ngay cả khi héo úa cũng không nỡ bỏ đi.

Chính vì vậy, hắn từng cảm thấy nàng thuần lương, đa tình.

Nhưng giờ nghe Đoạn Lăng Yên nói, hắn lại thấy tất cả… dường như không giống như mình từng nghĩ.

Chẳng lẽ… Những gì hắn nhìn thấy suốt bao năm qua… chỉ là một lớp ngụy trang?

Đoạn Lăng Yên vội nói thêm: “Chuyện này thật ra không lớn, thiếp biết từ lâu nhưng không dám nói…”

Phượng Khâm lắc đầu: “Không, đây không phải chuyện nhỏ.”

Hắn trầm giọng: “Một người ngay cả thứ mình yêu nhất cũng có thể tùy tiện hủy hoại… thì còn biết trân trọng mạng sống của người khác sao?”

Lời này mang ý vị sâu xa đến mức Đoạn Lăng Yên cũng không dám tiếp lời.

Một lúc lâu sau, Phượng Khâm thở dài:

“Ta đã sai Vương Khánh theo dõi bên đó. Trước mắt không được kinh động, đợi có manh mối rồi tính. Nói thật… ta không muốn nơi nàng ấy lại cất giấu bí mật đáng sợ nào.”

Đoạn Lăng Yên gật đầu, khuyên hắn nghỉ ngơi rồi lui về Trường Tín Cung.

Cùng lúc đó, tại Gia Thần Điện, Phượng Diệp vẫn nằm bất động trên giường.

Triêu Tịch đứng bên cửa sổ, bên cạnh là Đàm Hy bẩm báo:

“Tôn phu nhân bệnh không nhẹ. Hôm nay Vương thượng và Đoạn phu nhân đã đến thăm, sau đó còn sai người đào một chiếc hộp ở Bắc Uyển. Không lâu sau lại cho chôn lại, nhưng theo thuộc hạ biết, vật trong hộp đã bị giữ lại. Xem ra Vương thượng đã để tâm đến chuyện này.”

Triêu Tịch không tỏ ra bất ngờ, chỉ khẽ gật: “Ta biết rồi.”

Khâm Hy hỏi: “Vậy tiếp theo chủ tử định sắp xếp thế nào?”

Triêu Tịch lắc đầu:

“Không cần làm gì cả. Chúng ta cứ đứng ngoài quan sát là được. Đợi khi tâm ý của phụ vương hoàn toàn nghiêng về một phía… rồi hẵng tính.”

Đàm Hy cúi đầu: “Thuộc hạ đã hiểu.”

Triêu Tịch “ừ” một tiếng, cúi người chỉnh lại mái tóc rối bên tai Phượng Diệp, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên chân hắn qua lớp chăn.

Vết thương đã đỡ nhiều.

Nhưng nghĩ đến việc hắn có thể tàn phế suốt đời, lòng nàng vẫn nặng trĩu.

Đêm đã khuya.

Triêu Tịch đứng thêm một lúc rồi bước ra ngoài.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt không trăng không sao, trong lòng nàng lại sáng rõ như ban ngày.

Một ván cục lớn cần rất nhiều tâm lực và kiên nhẫn.

May thay… Ván cục của nàng, đã sắp hoàn thành.

Nàng đứng dưới hành lang một lát, bỗng có một nội thị từ góc tối bước ra: “Công chúa điện hạ, có người cầu kiến.”

Triêu Tịch hơi nhíu mày, rồi rất nhanh giãn ra, liếc nhìn về phía hành lang tối: “Dẫn đường.”

Nàng bước theo.

Qua hành lang, xuyên qua một gian phòng nhỏ, nàng đến một tiểu viện vắng vẻ, nơi chất đầy tạp vật, ban ngày đã ít người, ban đêm lại càng tĩnh lặng.

Nội thị dừng ở ngoài canh gác.

Triêu Tịch bước vào trong.

Vừa vào cửa, nàng đã thấy một bóng người khoác áo choàng, đội mũ trùm đứng giữa sân.

Nghe tiếng động, người đó quay lại.

Chờ Triêu Tịch tiến gần, nàng ta mới giơ tay tháo mũ.

Trong ánh sáng mờ tối, gương mặt tinh xảo diễm lệ của Đoạn Lăng Yên hiện ra.

Nàng khẽ cong môi, cúi người hành lễ:

“Chủ tử… quả nhiên như người dự liệu, Vương thượng đã động tâm rồi.”