Triều Tịch nhíu mày:

“Đến bao nhiêu người?”

“Năm người, đều là cao thủ. Hai người trà trộn vào nội thị, ba người trà trộn trong đội ngự lâm quân vòng ngoài. Họ đi từ hướng Đông Tam Sở, còn chưa kịp tới gần đã bị người của chúng ta theo dõi.”

Đàm Hy giọng trầm xuống: “Chủ tử, người định thế nào?”

Triều Tịch ánh mắt lạnh đi:

“Thả vào. Cho bọn chúng vào Già Thần điện. Không để ai chạy thoát, cũng không được làm bị thương người vô tội.”

Đàm Hy gật đầu rồi rời đi.

Đêm càng lúc càng sâu.

Bầu trời không sao không trăng, quả thật là thời điểm thích hợp cho sát sinh phóng hỏa.

Triều Tịch đứng yên bên cửa sổ suốt nửa canh giờ.

Rồi từ xa, tiếng đánh nhau vang lên.

Ngay sau đó, đèn trong Già Thần điện đồng loạt sáng rực, cả khu cung điện trở nên đèn đuốc huy hoàng.

Tiếng động hỗn loạn kéo dài khoảng một chén trà, rồi Thẩm Hi trở lại:

“Chủ tử, năm người đều đã bắt được. Nhưng vì đều là tử sĩ…”

“Đều chết rồi?” Triều Tịch nhàn nhạt hỏi.

“Vâng.” Thẩm Hy cúi đầu, giọng mang theo tự trách.

Triều Tịch xoay người: “Ta đã đoán trước rồi. Đi xem thử.”

Nàng bước ra khỏi thiên điện.

Ngoài chính điện đã tụ tập rất nhiều người, phần lớn là cấm vệ quân, ngay cả Lâm Từ cũng bị kinh động.

Trong sân, năm thi thể được đặt ngay ngắn.

Trên người có vết thương nhưng không chí mạng, song cả năm đều thất khiếu chảy máu mà chết, rõ ràng là tử sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng.

Triều Tịch bước tới nhìn lướt qua: “Làm phiền Lâm thống lĩnh bẩm báo lại với Vương thượng.”

Lâm Từ cung kính đáp: “Vâng, công chúa yên tâm.”

“Chắc cũng không tìm ra gì thêm, xử lý đi.” Triều Tịch nói, ánh mắt không muốn nhìn lâu.

“Quét sạch sân, không để lại chút mùi máu nào. Tiếp tục chờ, xem còn ‘khách’ nào nữa không.”

Câu nói của nàng khiến xung quanh ai nấy đều rùng mình.

Còn có thích khách nữa sao?!

Trương Hỷ lập tức chỉ huy người khiêng thi thể đi.

Lúc đó Triều Tịch liếc qua thêm lần nữa, mới nhận ra một trong số đó chính là gã thái giám cao lớn mà nàng đã thấy ban chiều.

Hóa ra là tử sĩ ngụy trang. Quả nhiên là vậy.

Già Thần điện xảy ra biến cố, nhưng vì phòng vệ nghiêm ngặt nên thích khách không thể tiếp cận mục tiêu.

Rất nhanh, tin tức được bẩm lên Chính Đức điện, đồng thời cũng truyền tới Trường Thu cung.

Tôn Cầm đứng bên cửa sổ, khoác áo ngoài, nghe Ngọc Cầm bẩm báo xong thì im lặng rất lâu.

“Không ngờ Già Thần điện lại có nhiều người của Triều Tịch như vậy. Người của chúng ta vừa vào đã bị phát hiện, chưa đầy một chén trà đã tự sát.”

Ngọc Cầm thấp giọng: “Hơn nữa… quanh Già Thần điện dường như còn có người giang hồ. Nếu không, cấm vệ quân không thể phản ứng nhanh như vậy.”

“Người giang hồ?” Tôn Cầm nhíu mày.

“Là Triều Tịch mời tới sao?”

“Cái này… nô tỳ không chắc, nhưng nhìn có vẻ giống.”

Tôn Cầm ánh mắt lạnh xuống:

“Nếu vậy… chẳng phải không thể động vào Phượng Diệp nữa sao?”

“Nghe nói ngay cả cửu công chúa  và thập nhị công chúa cũng bị chặn lại. Chỉ khi Triều Tịch đi cùng mới được vào. Thuốc men, người sắc thuốc… đều do nàng tự tay chọn. Giờ Già Thần điện giống như một chiếc hộp vàng bị niêm phong, không ai chạm vào được.”

Tôn Cầm siết chặt tay: “Hộp vàng bị niêm phong…”

Nàng trầm ngâm:

“Nếu không thể động vào bên trong, vậy thì… để hắn đi ra.”

Ngọc Cầm khẽ giật mình:

“Nhưng Thập Tam công tử còn chưa khỏi, sao có thể di chuyển? Triều Tịch chắc chắn sẽ không cho rời đi.”

Tôn Cầm nhắm mắt: “Đúng là khó.”

Nàng day thái dương:

“Lần này dùng tử sĩ cũng không thành, về sau càng khó ra tay hơn.”

Ánh mắt nàng trầm xuống: “Chuyện kia ta bảo ngươi đi tra, thế nào rồi?”

Ngọc Cầm lập tức lộ vẻ khó xử:

“Mấy ngày nay nô tỳ đã âm thầm điều tra. Trong cung chỉ có từng đó người. Đêm hôm đó không ai ra vào bất thường. Chỉ có Ngọc Họa trông điện, bên ngoài thì chỉ có nội thị và ngự lâm quân… không có nữ nhân nào tiến vào viện của người.”

Tôn Cầm nhíu mày rất chặt. “Phu nhân… có phải người nhìn nhầm không?” Ngọc Cầm dè dặt hỏi.

Câu hỏi này nàng đã hỏi không chỉ một lần. Ngay cả chính Tôn Cầm cũng từng tự hỏi mình vô số lần.

Nhưng nàng sao có thể nhìn nhầm?  Đêm hôm đó, cái bóng ấy...nàng nhớ rất rõ.

Nó đứng ngay bên ngoài bức tường, chỉ cách một lớp.  Nhưng đến giờ nàng vẫn không biết đó là ai.

Cảm giác quỷ dị ấy quấn lấy nàng suốt nhiều ngày, cộng thêm những cơn ác mộng liên tục, khiến nàng gần như phát điên.

“Rốt cuộc là ai… là người hay là ma…”

Nàng siết chặt tay:

“Thôi, không tra nữa.”

“Đêm nay tăng thêm người canh gác bên ngoài.”

Ngọc Cầm vội đáp: “Nô tỳ sẽ đích thân canh.”

Tôn Cầm hơi yên tâm hơn.

Nàng lại hỏi:

“Bên kia có động tĩnh gì không? Việc này chắc chắn sẽ báo lên Đình úy phủ, có lộ sơ hở không?”

“Không thể.” Ngọc Cầm khẳng định.

Tôn Cầm thở nhẹ ra. Nàng nằm xuống giường, để Ngọc Cầm hạ màn.

Không gian yên tĩnh trở lại.

Mệt mỏi ập đến, nàng rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Nhưng giấc ngủ ấy… lại là cơn ác mộng quen thuộc nhất.

Trong mơ là một gương mặt tuyệt sắc. Nàng muốn chạy, nhưng tay chân bị trói chặt.

Gương mặt ấy tiến gần lại. Càng gần, càng biến dạng. Dần dần hóa thành mặt quỷ. Rồi mọc răng nanh sắc nhọn.

Máu tươi bắn ra như hoa nở, từng giọt từng giọt rơi xuống.

“Á...!”

Tôn Cầm giật mình tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh. Phòng vẫn tối đen.

Không biết nàng ngủ được bao lâu...một khắc hay một canh giờ.

Nhưng trời vẫn chưa sáng. Nàng không còn hoảng loạn như lần đầu, nhưng trong lòng lại sinh ra một cảm giác tuyệt vọng mơ hồ, như hạt giống đã âm thầm bén rễ.

Nàng là một trong tứ đại phu nhân. Là người nắm quyền hậu cung. Cớ gì lại phải tuyệt vọng?

Nàng siết chặt chăn đệm, tự trấn an mình.

Nhưng đúng lúc đó... “Cạch… cạch… cạch…” Một âm thanh nhẹ nhàng vang lên.

Rõ ràng, chậm rãi, từng tiếng một đập vào tim nàng.

Tôn Cầm nín thở. Toàn thân cứng đờ. Âm thanh ấy… đang tiến lại gần. Càng lúc càng gần.

Như bóng ma trong mơ, mang theo mùi máu tanh mà đến.

Nàng nằm bất động, trong đầu chỉ còn lại một ý nghĩ:

Ai… rốt cuộc là ai đang ở bên ngoài?