Ánh sáng ban mai đầu tiên xuyên qua tầng mây, phủ lên tường thành Ba Lăng một lớp xám trầm u ám.

Cổng thành “két” một tiếng mở ra, những người đã xếp hàng chờ từ sớm liền nối đuôi nhau tiến vào, ra khỏi thành. Đúng lúc ấy, trên con đường lớn rộng rãi, hơn chục con tuấn mã phóng như bay mà tới.

Khí thế như vậy tự nhiên khiến dân chúng hai bên đường và binh lính canh thành phải chú ý, nhưng thu hút ánh nhìn nhất vẫn là hai người đi đầu.

Một nam một nữ sánh vai, cưỡi ngựa song song.
Người nam áo trắng, dung nhan như ngọc.
Người nữ váy đỏ, tuyệt sắc khuynh thành.

Hai người như ánh dương vừa ló rạng, quét sạch lớp u ám nơi chân trời.

Triêu Tịch và Thương Giác không gặp bất kỳ trở ngại nào đã ra khỏi thành. Sau khi rời khỏi cổng thành, tốc độ của hai người vẫn không giảm, tiếp tục chạy thêm một dặm nữa.

Thương Giác kéo cương, dừng lại trước, xoay đầu ngựa nhìn nàng: “Đưa đến đây là được rồi, nàng quay về đi.”

Đã tiễn xa đến vậy, còn muốn tiễn thêm đến đâu nữa?

Vừa dứt lời, phía sau, Phù Lan và Chiến Cửu Thành cùng những người khác cũng đã đuổi kịp. Văn Lương cũng ở trong số đó.

Thương Giác đã từ chối lễ vật của Phượng Khâm, nên đoàn người không mang theo xe ngựa, tất cả đều cưỡi ngựa. Trên đường chỉ cần đổi ngựa là có thể tiếp tục hành trình.

Từ đây đến Yến quốc phải đi hơn hai mươi ngày, nếu chạy nhanh thế này, ít nhất có thể tiết kiệm bốn, năm ngày.

“Được rồi Tiểu Tịch, tiễn đến đây thôi, không bao lâu nữa chúng ta lại có thể gặp nhau rồi.”

“Công chúa điện hạ không cần tiễn xa, vi thần xin cáo từ.” Phù Lan và Văn Lương lần lượt lên tiếng.

Thương Giác đứng trên lưng ngựa, nghe vậy liền cau mày, Triêu Tịch đâu phải đến tiễn bọn họ!

Triêu Tịch liếc nhìn mọi người, chắp tay hành lễ: “Chúc các vị thượng lộ bình an.”

Đám thị vệ lập tức đáp lời.

Thương Giác lại nhìn nàng một cái, ánh mắt dâng trào như có móc câu, dường như bất cứ lúc nào cũng muốn kéo nàng vào lòng.

Nhưng chỉ nhìn một lát, hắn liền dứt khoát lên tiếng: “Đi!”

Vừa dứt lời, roi ngựa đã hạ xuống, hắn quay đầu phóng đi. Những người khác gật đầu với Triêu Tịch rồi lập tức đuổi theo.

Trên con đường mờ sáng buổi sớm, bụi cát cuộn lên từng lớp, bóng dáng Thương Giác từ rõ ràng dần trở nên mơ hồ…

Chẳng bao lâu sau, ngay cả bóng mờ ấy cũng biến mất.

Triêu Tịch vẫn ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, như thể bị định trụ tại chỗ.

“Chủ tử… điện hạ đã đi rồi, không nhìn thấy nữa đâu, chúng ta quay về thôi.”

Tuỵ Nhi khẽ nói, mang theo vài phần khuyên nhủ. Triêu Tịch chậm rãi hoàn hồn, lại nhìn về hướng hắn rời đi một lần nữa, rồi mới “ừ” một tiếng, xoay đầu ngựa quay về Ba Lăng.

Tốc độ lúc quay về chậm hơn khi ra khỏi thành. Triêu Tịch vừa đi, vừa không kìm được ngoái đầu lại nhìn vài lần.

Chỉ đến khi vào trong cổng thành, nàng mới miễn cưỡng ổn định tâm thần, cố ép bản thân bỏ qua cảm giác trống trải trong lòng.

Nàng nhíu mày:  “Chúng ta vào cung một chuyến.”

Tuỵ Nhi vội đáp: “Vâng.”

Triêu Tịch liền tăng tốc, thẳng hướng cổng cung mà đi....

Lúc này còn sớm, buổi nghị triều vẫn chưa kết thúc, các quan viên vào cung vẫn chưa ra.

Triêu Tịch tiến vào cung, đi thẳng tới Gia Thần điện.

Ngay khi rời phủ công chúa, nàng đã nhận được tin, Phượng Diệp đang nhắm vào Sương Tuyết đài.

Khi nàng đến Gia Thần điện, đám nội thị không ngờ nàng tới sớm như vậy, vội vàng vào bẩm báo.

Phượng Diệp nghe tin liền ra đón.

Nhìn thấy Triêu Tịch, hắn theo bản năng nhìn ra phía sau nàng một cái, rồi như hiểu ra:

“À… hôm nay thế tử rời đi rồi. Nhị tỷ vào đi, đến sớm như vậy… chắc vừa tiễn thế tử xong?”

Phượng Diệp thông minh lanh lợi, suy nghĩ một chút liền hiểu ra.

Triêu Tịch gật đầu, không nói gì.

Vừa quay đầu, nàng nhìn thấy Đàm Hy đứng đó, hắn cung kính hành lễ, Triêu Tịch phất tay rồi bước vào chính điện.

Vừa ngồi xuống, nàng liền quan sát Phượng Diệp. Hắn trông vẫn không khác trước, nếu có khác thì là… càng trầm ổn hơn.

Vốn dĩ hắn đã sớm trưởng thành hơn tuổi, trước kia là lanh lợi tinh quái, nay lại mang vẻ già dặn khác thường.

Thấy nàng nhìn mình, Phượng Diệp chống cằm, cười hì hì: “Nhị tỷ, sao vậy?”

Triêu Tịch nheo mắt: “Ngươi để ý Sương Tuyết đài làm gì?”

Nụ cười của Phượng Diệp khựng lại, theo bản năng liếc ra ngoài nhìn Đàm Hy .

Triêu Tịch tiếp lời:

“Đừng nhìn hắn, hắn là người của ta, ngươi cũng biết, cũng là người ngươi từng muốn dùng. Sao? Ngươi cảm thấy chỉ giam Đoạn Cẩm Y còn chưa đủ để nguôi giận? Muốn làm gì thêm?”

Nàng lại hỏi: “Gần đây ngươi cũng không đến Sùng Chính điện thỉnh an nữa?”

Nụ cười ngây thơ vừa rồi của Phượng Diệp biến mất, thay vào đó là một nụ cười nửa thật nửa giả, loại biểu cảm chỉ nên xuất hiện trên gương mặt người trưởng thành, nay lại hiện lên trên khuôn mặt non nớt của hắn, trông cực kỳ không hợp.

“Chỗ phụ vương, có đi hay không cũng vậy, ta cứ tới đó làm gì?”

Hắn né tránh, chỉ trả lời một câu.

Triêu Tịch cười lạnh:

“Vậy trước kia sao ngươi lại hay đi? Vì ngươi biết sự sủng ái của phụ vương là quan trọng nhất. Còn bây giờ… với ngươi, sự sủng ái ấy lại không còn là thứ quan trọng nhất nữa.”

Phượng Diệp chớp mắt:

“Ồ? Vậy nhị tỷ cho rằng điều gì là quan trọng nhất với ta?”

Triêu Tịch nhíu mày, gần như chắc chắn, mọi sự “bình thường” của hắn đều là giả.

Đoạn Cẩm Y bị giam ở Sương Tuyết đài không hề khiến hắn bình tĩnh lại.

Nếu bà ta thật sự là hung thủ, thì việc bị giam tất nhiên chưa đủ.

Nhưng hiện giờ, khả năng cao bà ta chỉ là kẻ gánh tội thay suốt nhiều năm.

Nếu Phượng Diệp bị thù hận che mờ lý trí lúc này, rất có thể sẽ vừa giết nhầm người, vừa tự đẩy mình vào nguy hiểm.

Ánh mắt Triêu Tịch lạnh đi, nàng nhìn hắn:

“Điều quan trọng nhất với ngươi… là báo thù cho mẫu thân và Liễu Tế.”

Phượng Diệp cười, lại chống cằm nhìn nàng: “Chẳng phải nhị tỷ cũng vậy sao?”

Triêu Tịch nheo mắt:

“Ta là vậy, nhưng trước hết ta phải chắc chắn kẻ thù của mình có đúng hay không.”

Phượng Diệp thở dài:

“Nhị tỷ, chuyện lần trước tỷ nói, ta đã suy nghĩ kỹ rồi… không thể nào đâu.”

“Tôn phu nhân bao nhiêu năm nay đều đóng cửa không ra, huống hồ nếu bà ta hại Hoàng hậu Trang Cơ còn có thể hiểu, nhưng tại sao lại hại mẫu thân ta?”

“Mẫu thân ta được sủng ái những năm đó, lại đúng vào thời gian bà ta không thích giao du nhất.”

“Ta còn đặc biệt đi hỏi mấy lão thái giám trong cung, nhị tỷ thử nghĩ xem, nếu bà ta thật sự ham quyền lực, sao phải đợi lâu như vậy?”

Đây coi như hắn đã thẳng thắn với nàng.

Nhưng Triêu Tịch nhìn hắn, lại không biết phải giải thích thế nào về chuyện tình cảm phức tạp kia với một đứa trẻ.

Phượng Diệp mở to đôi mắt nhìn nàng, rõ ràng không định nhượng bộ. Hai người cứ nhìn nhau như vậy một lúc lâu.

Cuối cùng Triêu Tịch không nhịn được, xoa trán:

“Ngươi muốn giữ quan điểm của mình cũng được. Nhưng ta có một yêu cầu, hãy chờ thêm một chút, đợi ta điều tra rõ ràng hơn. Trước mắt, ngươi không được làm gì cả.”

“Nhị tỷ…”

Phượng Diệp nhíu mày, rõ ràng không đồng ý.

Triêu Tịch nghiêm túc hơn:

“Ngươi phải tin ta, chẳng lẽ ta lại hại ngươi sao?”

“Cái này… thì không.” Phượng Diệp do dự. Hắn đương nhiên tin nàng.

Thấy ánh mắt Triêu Tịch ngày càng nặng nề, sắc bén, cuối cùng hắn vẫn không chịu nổi áp lực ấy, lúng túng cúi đầu:

“Ta tin tỷ… cũng có thể tạm thời không làm gì. Nhưng phải nhanh lên.”

“Ta cảm thấy Đoạn thị không thể ngồi yên. Tiểu tướng quân nhà họ đã rời Ba Lăng về quân doanh, nhưng Đoạn Kỳ vẫn còn ở đây, hắn nhất định sẽ tìm cách cứu Đoạn Cẩm Y.”

“Thậm chí có thể đưa bà ta ra khỏi cung. Dù thế nào, ta cũng không thể để bà ta biến mất.”

Triêu Tịch thở phào nhẹ nhõm, giọng nói dịu lại: “Ta hiểu ý ngươi. Phượng Diệp, hôm trước ta đã gặp Đoạn Cẩm Y.”

Phượng Diệp ngẩng đầu: “Nhị tỷ gặp bà ta làm gì?”

Triêu Tịch thở dài:

“Ta nói chuyện với bà ta, hỏi lại chuyện năm xưa. Bà ta thích đứng trên cao, thích quyền lực… bà ta nói bà ta không hại mẫu thân ngươi, hung thủ là người khác.”

Phượng Diệp sững lại, rồi bật cười lạnh: “Nhị tỷ… sao tỷ lại tin lời bà ta?”

Hắn tỏ vẻ kinh ngạc:

“Nhị tỷ từ khi nào lại mềm lòng như vậy? Lời của Đoạn Cẩm Y mà cũng tin?”

“Đến nước này bà ta đương nhiên không thể thừa nhận. ‘Con rết trăm chân chết mà không cứng’, bà ta còn đang tính cách thoát thân, cố ý làm nhiễu loạn suy nghĩ của nhị tỷ để chúng ta rối loạn, không kịp để ý đến bà ta, từ đó bà ta mới dễ bề mưu tính…”

Triêu Tịch trong lòng thở dài.

Phượng Diệp đã có định kiến từ trước, rất khó nhìn nhận Đoạn Cẩm Y một cách khách quan.

Những gì hắn nói không phải không có khả năng...

Nhưng khả năng hung thủ là người khác… còn lớn hơn.

“Phượng Diệp, nghe ta nói...”

“Nhị tỷ không cần nói nữa.”

Phượng Diệp đứng dậy, cắt ngang lời nàng:

“Ta phải đi học với tiên sinh rồi. Nhị tỷ cũng không cần nói thêm, ta sẽ không làm bừa, nhưng… ta sẽ không tha cho Đoạn Cẩm Y.”

Nói xong, hắn dặn người hầu chăm sóc Triêu Tịch cho chu đáo, rồi quay người rời đi.

Triêu Tịch nhìn theo bóng lưng hắn bước ra khỏi đại điện, hàng mày nhíu chặt.