“Quỳ lạy mẫu hậu chẳng phải là điều nên làm sao?”

“Ngươi đã có tấm lòng ấy thì bái là được rồi.” Triều Tịch không nói thêm gì, sau đó đứng dậy.

Thương Giác đứng bên cạnh khẽ cong môi, cũng đứng lên theo nàng. Triều Tịch nheo mắt nhìn về phía quan tài ngọc, vẻ mặt trầm xuống. Nỗi đau thương đã bị nàng tiêu hao hết từ rất nhiều năm trước rồi, nàng không quên đêm nay mình đến đây là vì điều gì. Phúc bá và những người khác còn đang đợi bên ngoài, bọn họ ở trong này bất cứ lúc nào cũng có thể bị phát hiện, nàng nhất định phải tranh thủ thời gian.

Nghĩ vậy, Triều Tịch đã bước về phía đài cao.

Xung quanh đài cao đều là những ngọn đèn u linh, hơn nữa quanh năm không tắt. Triều Tịch chợt nhớ tới ngọn đèn trường minh mà nàng từng thắp cho Trang Cơ trong ngôi miếu nhỏ ở núi Hoài Âm. Sau này nàng rời đi, không biết ngọn đèn ấy còn cháy hay đã tắt rồi?

Xua đi dòng suy nghĩ bất chợt ấy, Triều Tịch cẩn thận tránh những ngọn đèn u linh mà bước lên đài. Đài cao này chính là nơi đặt quan tài ngọc. Thương Giác đứng phía sau bảo vệ nàng, nhưng không bước lên. Thấy thần sắc Triều Tịch phức tạp, có phần do dự, Thương Giác cũng không thúc giục, chỉ nhẹ giọng hỏi: “Triều Tịch, có cần ta giúp không?”

Triều Tịch lắc đầu, hít sâu một hơi rồi đứng thẳng người, sau đó tiến thêm hai bước, cúi người sờ vào cơ quan trên quan tài ngọc. Trang Cơ thân phận tôn quý, là vương hậu lại là công chúa đế quốc, trên quan tài ngọc chạm khắc hoa văn hươu sống động như thật.

Ngón tay nàng lướt qua, rất nhanh đã chạm vào một chỗ lồi lên giống như sừng hươu. Nàng ấn thử vào trong, quả nhiên có thể ấn xuống được. Lông mày khẽ nhíu, nàng dứt khoát ấn mạnh xuống.

Sừng hươu vừa bị ấn xuống, phía dưới quan tài lập tức vang lên một loạt tiếng “rắc rắc”. Âm thanh nối tiếp nhau, vang lên năm lần rồi mới dừng lại. Triều Tịch chờ một lát, thấy tiếng động đã ngừng mà nắp quan tài vẫn chưa mở, nàng liền đưa tay đẩy thử nắp ra sau. Lần đẩy này, quả nhiên đã đẩy được.

Tim Triều Tịch khẽ giật, tay lại chần chừ trong thoáng chốc.

Trang Cơ đã qua đời mười ba năm. Trong đầu Triều Tịch hiện lên từng nét dung nhan, từng nụ cười của mẫu thân. Nàng nhớ rõ từng cái nhíu mày, từng ánh mắt của bà. Nhưng người nằm trong quan tài ngọc này… sẽ là dáng vẻ thế nào? Mười ba năm…

Ý nghĩ trong đầu nàng trở nên rối loạn. Nàng không phải sợ hãi, nhưng lại có một sự bài xích bản năng. Thế nhưng nàng đến đây để làm gì? Chính là để xác minh năm đó Trang Cơ rốt cuộc chết vì nguyên nhân gì, chỉ có như vậy mới có thể báo thù cho bà!

Nghĩ vậy, Triều Tịch dồn lực, đẩy mạnh một cái, trực tiếp mở nắp quan tài ra.

Nắp quan tài trượt ra hơn một thước. Tuy chưa mở hoàn toàn, nhưng Triều Tịch đã nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Nàng vốn đã chuẩn bị tâm lý, dù thấy xương trắng hay thi thể phân hủy cũng đều nằm trong khả năng chấp nhận. Nhưng… khi nhìn rõ bên trong, nàng hoàn toàn sững sờ.

Nàng chớp mắt, rồi lại chớp mắt. Sau vài lần xác nhận, nàng mới chắc chắn mình không nhìn nhầm. Ngay sau đó, sự kinh hãi không thể tin nổi tràn ngập trong đôi mắt nàng!

Thương Giác nhìn thấy nàng mở quan tài, tuy không thấy rõ biểu cảm trên mặt nàng, nhưng sự chấn động từ người nàng toát ra lại vô cùng rõ ràng. Có chuyện gì vậy? Theo suy nghĩ của hắn, người trong quan tài lúc này hẳn chỉ còn lại bộ xương trắng, giống như thi thể mà họ từng gặp khi đi du xuân. Triều Tịch cũng hiểu rõ điều đó. Nhưng nếu đã biết trước, vì sao nàng lại kinh ngạc như vậy?

Hắn nhíu mày, thấy Triều Tịch đứng bất động hồi lâu, liền bước lên đài cao. Khi nhìn vào trong quan tài, hắn cũng chấn kinh đến mức không nói nên lời. May mà là hắn, nếu là người khác, e rằng ngoài kinh hãi còn sẽ sinh ra sợ hãi… Bất cứ ai nhìn thấy một người nằm nguyên vẹn trong quan tài đã chôn mười ba năm, đều sẽ kinh ngạc rồi sợ hãi!

Triều Tịch không biết nên diễn tả cảm xúc của mình thế nào. Nhìn Trang Cơ nằm trong quan tài, mắt nàng đỏ lên. Người trong quan tài không phải là bộ xương trắng, mà hoàn toàn nguyên vẹn, hai mắt nhắm lại. Nếu không phải sắc mặt có chút tái xanh cùng bộ y phục liệm màu đen xen tím, nàng thậm chí còn cảm thấy bà chỉ đang ngủ…

Sao có thể như vậy?

Phải rất lâu sau, Triều Tịch mới thở ra một hơi, rồi nhìn Thương Giác,  người cũng đang kinh ngạc không kém. Một người đã chết mười ba năm, sao có thể vẫn nguyên vẹn như vậy? Thi thể không hề phân hủy, thậm chí làn da còn không khô nứt hay lão hóa…

Triều Tịch không tin đây là do quan tài ngọc. Từ xưa các vương hậu nước Thục đều được an táng bằng quan tài ngọc. Tuy chiếc quan tài này tinh xảo hơn, nhưng nàng không tin có loại ngọc nào có thể khiến thi thể không phân hủy. Vậy thì… là vì sao?

Sau khi Trang Cơ qua đời, hai huynh muội nàng sống trong cảnh bấp bênh, cung Chiêu Nhân cũng rơi vào hỗn loạn chỉ trong một đêm. Khi đó, ngoài việc nhập liệm bình thường, không ai có thể làm thêm điều gì cho Trang Cơ. Dù có tâm cũng không có lực. Mà Phượng Khâm trong tang lễ của bà cũng đã tận tâm, không hề có yêu cầu gì quá đáng.

Thế nhưng… Triều Tịch cúi xuống nhìn lại, thậm chí đưa tay đặt gần mũi Trang Cơ để kiểm tra.

Không có hơi thở, hoàn toàn không có bất kỳ dao động nào. Nàng biết rất rõ người nằm đây đã chết, nhưng vì sao lại như vậy?

“Vì sao?”

Trong lòng nàng thậm chí dâng lên một tia hy vọng,  thi thể không phân hủy suốt nhiều năm như vậy, liệu có thể… sống lại không? Ý nghĩ hoang đường ấy thoáng qua rồi biến mất. Nàng nhìn gương mặt giống mình của mẫu thân, nhất thời không biết phải làm sao…

“Triều Tịch, chuyện này không phải không thể.”

Giọng Thương Giác vang lên, như một tia sáng xuyên qua màn sương. Triều Tịch lập tức quay đầu nhìn hắn.

“Vu tộc có một loại bí thuật, có thể khiến người chết mà không phân hủy, gọi là… vĩnh sinh.”

Lời hắn như sét đánh ngang tai. Triều Tịch cảm thấy câu nói này vô cùng quen thuộc, như thể nàng từng thấy qua từ rất lâu trước đây,  có thể là khi còn nhỏ, hoặc chỉ là lướt qua trong vô thức.

“Bí thuật của Vu tộc chỉ có người Vu tộc biết.” Nàng nhìn hắn, “Ngươi nói… mẫu hậu là người Vu tộc?”

Thương Giác khẽ do dự, rồi nắm chặt tay nàng: “Chuyện này chúng ta ra ngoài rồi tìm hiểu sau. Điều quan trọng nhất bây giờ không phải chuyện đó. Dù thế nào, thi thể Trang Cơ được bảo tồn nguyên vẹn cũng là chuyện tốt. Triều Tịch, ta biết nàng nhất thời khó bình tĩnh, nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian.”

Nói rồi, hắn kéo nàng vào lòng, ôm chặt, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng.

“Trong lòng nàng, Trang Cơ vương hậu vẫn luôn sống mãi, không phải sao?”

Giọng hắn trầm ổn, khiến tâm trạng hỗn loạn của nàng dần lắng lại. Triều Tịch dựa vào hắn một lát rồi mới tách ra.

Nàng lại cúi nhìn Trang Cơ, ánh mắt tràn đầy lưu luyến. Trang dung của bà vẫn như lúc nhập liệm, trang sức cũng là những thứ bà từng yêu thích, đa phần là đá quý màu tím.

Triều Tịch đẩy nắp quan tài ra thêm, nhìn xuống cổ tay bà. Quan sát kỹ một hồi, nàng mới lên tiếng:

“Trang dung của mẫu hậu quả thật có điểm không ổn… nhưng đã nhiều năm như vậy, không thể xác định có phải trúng độc hay không.”

Đúng lúc nàng đang bối rối, chợt nhớ đến lời Lâm Tân,  hung thủ năm đó dùng quần áo thấm độc. Thức ăn có người thử độc, nhưng quần áo thì không. Nếu mặc lâu dài, độc sẽ tích tụ dần trong cơ thể…

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng lạnh lại.

Nàng cúi xuống, đầu ngón tay lóe lên ánh lạnh, cắt lấy một đoạn ống tay áo màu đen sát cổ tay của Trang Cơ…