Rốt cuộc là chuyện gì?!” Phượng Khâm đập mạnh xuống bàn, trừng mắt nhìn Vương Khánh.

Vương Khánh lau mồ hôi trên trán, nói nhanh như gió:
“Nô tài còn chưa tới Khâm Thiên Giám thì đã gặp Lận Từ. Lận thống lĩnh nhận được tin đang vội chạy ra cổng cung. Nô tài hỏi mới biết hôm nay là ngày đưa thưởng lệ cho các phủ của nội cung. Ngay vừa rồi, cấm vệ quân ở cổng cung giữ lại một cỗ xe ngựa. Tên tiểu úy cảm thấy mùi trong xe không ổn, mở ra xem… vậy mà lại giấu một xác chết!”

Nuốt nước bọt khó nhọc, Vương Khánh nói tiếp:
“Cỗ xe đó… là xe của Chiêu Nhân cung.”

Trong lòng Phượng Khâm “thịch” một cái:
“Chiêu Nhân cung?! Xe của Chiêu Nhân cung đi đưa thưởng lệ?!”

Vương Khánh vội xua tay:
“Không phải, không phải! Là Hoàng hậu chuẩn bị đồ ban thưởng cho Đoạn tiểu tướng quân vừa về Ba Lăng không lâu, nên phái ma ma quản sự cùng xe chở thưởng lệ của Đoạn gia đi cùng.”

Phượng Khâm cau chặt mày:
“Người chết là ai? Chết như thế nào?!”

Sắc mặt Vương Khánh biến đổi mấy lần, dường như khó mà nói ra.

Trong lòng Phượng Khâm dâng lên dự cảm bất an. Theo lẽ thường, người chết hẳn chỉ là cung nô tầm thường, nhưng nhìn biểu cảm của Vương Khánh, rõ ràng không đơn giản như vậy.

“Nói!”

“Bẩm Vương thượng… người chết là cận vệ bên cạnh Thập Tam công tử… người tên Liễu Tế.”

Giọng Vương Khánh đầy cay đắng, nói xong còn thở dài một tiếng.

Trong xe của Chiêu Nhân cung lại giấu thi thể cận vệ của Thập Tam công tử, chỉ cần một câu này thôi cũng đủ gây ra sóng gió lớn trong nội cung. Cung đình này sao mãi chẳng có ngày yên ổn!

“Ai?!” Phượng Khâm không kìm được đứng bật dậy, nheo mắt, gần như không tin vào tai mình.
“Ngươi nói người chết là cận vệ của Diệp nhi?!”

Vương Khánh mặt mày đau khổ:
“Đúng vậy Vương thượng… chính là thị vệ bên cạnh Thập Tam công tử. Lần đầu báo tin còn chưa biết thân phận người chết, nhưng Liễu Tế thì trong cung ai cũng quen mặt. Nô tài còn chưa kịp nói chuyện với Lận thống lĩnh thì đã gặp người báo tin lần hai, chính là cấm vệ quân nói rõ thân phận… Vương thượng, chuyện này thật là…”

Người chết đúng là nô tài, nhưng không phải nô tài bình thường. Liễu Tế, ngay cả Phượng Khâm cũng ấn tượng sâu sắc. Hắn vốn là hộ vệ của Liễu lương nhân, sau đó theo Phượng Diệp nhiều năm, tình cảm giữa hai người không hề tầm thường.

Phượng Khâm đỡ trán, chậm rãi ngồi xuống: “Đang yên đang lành sao lại chết…”

Lại còn chết dưới tay người của Chiêu Nhân cung!

Ngay cả ông cũng nhận ra Liễu Tế, thì người khác càng không thể không biết. Biết rõ thân phận mà vẫn ra tay, kẻ đó tàn nhẫn đến mức nào!

Ý nghĩ chợt lóe, hội xuân trước đó, Phượng Diệp suýt bị thiêu chết. Kẻ đứng sau chẳng phải cũng tàn độc như vậy sao?

Ánh mắt Phượng Khâm mở to, gần như đã khẳng định: chuyện hôm đó cũng do Chiêu Nhân cung gây ra! Đoạn Cẩm Y ghen ghét Phượng Diệp được sủng ái, không giết được hắn thì lần này giết người thân cận của hắn, lại còn muốn lén đem xác ra khỏi cung để phi tang!

Phượng Khâm hít sâu một hơi, ánh mắt như muốn phun lửa!

“Vương thượng, Lận thống lĩnh cầu kiến!” Tiếng bẩm báo vang lên bên ngoài.

Phượng Khâm và Vương Khánh đồng thời biến sắc. “Truyền!”

Chẳng bao lâu sau, Lận Từ bước vào, hành lễ xong, trong mắt đầy vẻ lạnh lẽo nghiêm trọng.

“Thế nào? Người chết đúng là Liễu Tế?!”

Lận Từ gật đầu:
“Đúng vậy. Hiện tại xe ngựa, ma ma Chiêu Nhân cung và hai nội thị đi cùng đều đã bị thần áp giải tới ngoài điện. Chuyện liên quan đến án mạng, e rằng cần mời đình úy đại nhân tới.”

Phượng Khâm còn chưa hoàn hồn, phất tay: “Truyền! Truyền Tôn Chiêu…”

Vương Khánh lập tức đi làm.

Lận Từ tiếp lời:
“Là cấm vệ quân giữ lại ở cổng cung. Khi đó đúng lúc các đại thần tan triều, đều tận mắt nhìn thấy. Hiện tại phần lớn đã tụ tập bên ngoài, nghị luận ầm ĩ.”

Phượng Khâm nhắm mắt lại, thở dài:
“Vậy là cả cung sắp biết hết rồi?”

“Chưa hẳn, nhưng cũng sắp rồi.” Lận Từ nói, “Chiêu Nhân cung bên kia cũng sẽ nhanh chóng hay tin. Vương thượng có muốn trước tiên áp dụng biện pháp gì không? Chuyện này… chưa chắc đã liên quan đến Chiêu Nhân cung...”

Chưa nói xong, Phượng Khâm đã nổi giận: “Chưa chắc liên quan?! Rõ ràng như vậy rồi còn cần ngươi biện hộ cho họ?!”

Ông đập mạnh xuống bàn:
“Ngươi! Lập tức dẫn binh canh giữ Chiêu Nhân cung! Một người cũng không được phép rời đi! Lần này trẫm phải xem nàng còn nói gì được nữa!”

Đúng lúc đó Vương Khánh quay lại, sắc mặt thảm đạm:
“Vương thượng, Thập Tam công tử, Dao Quang công chúa và Yến thế tử đã tới. Thập Tam công tử tối qua xuất cung, sáng nay được đưa về, vừa về đã nghe tin… Vương thượng ngài xem…”

Không cần nghĩ cũng biết Phượng Diệp lúc này đau lòng đến mức nào. Phượng Khâm trong lòng cũng nhói lên:
“Mau, mau gọi vào!”

Ngoài điện, Triêu Tịch cùng Thương Giác đứng cạnh Phượng Diệp.

“Thập Tam công tử, Vương thượng mời ngài vào.”

Phượng Diệp mặt trắng bệch, mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ. Cả người như mất hồn.

Trong đầu hắn vẫn hiện lên cảnh tượng vừa rồi, thi thể Liễu Tế bị nhét trong chiếc rương, gập lại thành tư thế quỳ quái dị…

Liễu Tế… thật sự chết rồi. Hắn… chính hắn đã hại chết Liễu Tế.

“Thập Tam công tử? Vương thượng mời ngài vào…”

Phượng Diệp chậm rãi ngẩng đầu, cuối cùng cũng có phản ứng. Không nói gì, chỉ lặng lẽ bước vào.

Triêu Tịch và Thương Giác liếc nhìn nhau, cũng theo vào.

Hai người lặng lẽ hành lễ, nhưng Phượng Diệp đứng trước lại quên cả hành lễ.

“Diệp nhi… lại đây với phụ vương…”

Phượng Khâm bước ra, đặt tay lên mặt hắn, giọng dịu lại:
“Đừng buồn nữa… phụ vương sẽ tìm cho con một thị vệ khác, nhất định còn tốt hơn Liễu Tế…”

Nhưng Phượng Diệp dường như không nghe thấy gì.

Hắn chỉ nghĩ… Liễu Tế cao lớn như vậy, sao lại bị nhét vào chiếc rương nhỏ đó?

Xương cốt hắn… có phải đã bị bẻ gãy hết rồi không?

“Diệp nhi? Con sao vậy?!”

Phượng Khâm hoảng hốt, quay sang nhìn Triêu Tịch.

Triêu Tịch lạnh mặt lắc đầu:
“Từ lúc biết tin đến giờ… chưa nói một câu nào.”

“Chẳng lẽ… đau lòng đến hóa dại rồi?”

Phượng Khâm bế Phượng Diệp lên, để hắn ngồi trên đùi mình: “Diệp nhi? Con nghe thấy phụ vương nói không?”

Phượng Diệp nghe thấy, nhưng không đáp.

Phượng Khâm nghiến răng, ôm chặt hắn, vừa vỗ về vừa nói với Vương Khánh:
“Mau! Đi gọi thái y tới! Dù thế nào Diệp nhi cũng không được xảy ra chuyện!”

Đúng lúc đó, một nội thị sắc mặt hoảng hốt chạy tới:
“Bẩm Vương thượng, ma ma bị cấm vệ quân canh giữ… đã chết rồi!”

Phượng Khâm sững lại: “Chết rồi?! Chết thế nào?!”

“Bẩm… là đâm đầu tự vẫn!”

Cơn giận của Phượng Khâm nghẹn lại trong ngực.

Ông cúi đầu nhìn Phượng Diệp, đứa trẻ mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào người báo tin với ánh mắt vừa đau đớn vừa căm hận.

Phượng Khâm dường như hiểu ra suy nghĩ của hắn, liền nhẹ giọng trấn an:
“Không sao… chuyện này phụ vương nhất định sẽ tra đến cùng. Chết một ma ma… không quan trọng!”