“Chủ tử, không tìm thấy người.”

Mặc Nha nhíu chặt mày, giọng điệu hết sức nặng nề. Lời này tựa như một tảng đá lớn, đè nặng khiến Phượng Diệp khó mà thở nổi.

“Không… không tìm thấy? Không tìm thấy là sao?”

Phượng Diệp ngơ ngác nhìn Mặc Nha, rồi quay sang nhìn Triêu Tịch.

Triêu Tịch trầm giọng hỏi: “Có chuyện gì?”

Mặc Nha tiếp lời:
“Tin từ trong cung truyền ra. Đến tận giờ này mới có tin, chứng tỏ họ đã dốc toàn lực. Người chắc chắn không ở Chiêu Nhân cung. Còn chi tiết cụ thể, thuộc hạ không rõ.”

Bạch Loan và Mặc Phượng vốn không quen biết, Mặc Nha chỉ phụ trách nhận và gửi tin, nên đương nhiên không nắm rõ chi tiết. Nhưng Triêu Tịch hiểu phong cách làm việc của Mặc Các, nếu chưa tận lực, tuyệt đối sẽ không đưa ra một kết luận như vậy.

Chỉ là, không tìm thấy người… cũng chưa hẳn là tin xấu.

Triêu Tịch khẽ nhíu mày. Nếu Liễu Tế không ở Chiêu Nhân cung, vậy hắn ở đâu?

Thương Giác cũng cau mày: “Xem ra suy đoán của chúng ta không phải vô căn cứ.”

Ban ngày, Triêu Tịch và Thương Giác đã từng bàn qua. Đoạn Cẩm Y không thể giữ Liễu Tế trong Chiêu Nhân cung mà giam lại. Giờ không tìm thấy người, rất có khả năng hắn vốn không ở đó. Nhưng rõ ràng Liễu Tế là phụng mệnh đến Chiêu Nhân cung…

Hai người nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ u ám.

Bên ngoài trời tối đen như mực, đã gần đến trước bình minh. Chỉ còn chưa đầy nửa canh giờ nữa, chân trời sẽ lộ ra ánh sáng trắng nhạt.

Thức trắng cả đêm, tinh thần Triêu Tịch cũng bắt đầu mỏi mệt. Nàng quay sang nhìn Phượng Diệp, sắc mặt hắn cũng cực kỳ tệ, tinh thần hăng hái khi xem bản đồ lúc trước đã hoàn toàn biến mất.

“Ngươi đi nghỉ trước đi. Lát nữa ta sẽ cùng ngươi vào cung tiếp tục tìm. Một người lớn không thể vô duyên vô cớ biến mất được.”

Triêu Tịch đưa tay xoa trán:
“Chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Nếu vẫn không được… thì bẩm báo Nội phủ, lục soát trong cung.”

Phượng Diệp như mất hồn, hỏi lại: “Bẩm báo Nội phủ lục soát?”

Triêu Tịch dịu giọng hơn:
“Đó là hạ sách. Hiện tại chúng ta tìm người đều là âm thầm, tránh kinh động. Nhưng nếu báo Nội phủ, có thể sẽ có thêm manh mối. Liễu Tế hôm đó đi đâu, ắt sẽ có người nhìn thấy. Chỉ cần có đầu mối là có thể lần theo.”

Nàng hiểu rõ tâm trạng của Phượng Diệp lúc này.

Liễu Tế là người do Liễu lương nhân để lại, bao năm kề cận bên hắn. Dù không phải huyết thân như Triêu Tịch và Triêu Mộ, nhưng cũng là người hắn coi trọng nhất.

Liễu Tế đột ngột mất tích, cảm giác ấy chẳng khác nào năm xưa Triêu Mộ biến mất.

Nỗi hoảng loạn và tuyệt vọng khi đó, đến giờ nhớ lại Triêu Tịch vẫn thấy tim đau thắt.

Nàng vỗ nhẹ vai Phượng Diệp, an ủi: “Không tìm thấy người, chưa hẳn là tin xấu.”

Ánh mắt đờ đẫn của Phượng Diệp dần có lại chút sinh khí. Hắn hít sâu một hơi, gật đầu, thất thần đáp: “Ừ…”

Nhưng hắn hiểu rất rõ, thời gian càng kéo dài, khả năng Liễu Tế còn sống càng thấp.

Hắn bước ra vài bước, rồi chợt nhớ mình đang ở phòng của Triêu Tịch, quay đầu nhìn cửa một cái, mới nói:
“Nhị tỷ… tỷ thức cả đêm rồi, nghỉ một chút đi…”

Nói xong liền đi ra ngoài.

Triêu Tịch nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của hắn, khẽ nhíu mày, rồi liếc sang Tử Tầm.

Tử Tầm hiểu ý, lập tức theo ra chăm sóc Phượng Diệp.

Mặc Nha cũng lui xuống, trong phòng chỉ còn lại Triêu Tịch và Thương Giác.

Thấy nàng vẫn nhìn theo hướng Phượng Diệp, Thương Giác bước lên ôm lấy vai nàng.

“Ngươi nên nghỉ một chút. Ngủ hai canh giờ rồi vào cung, ta đi cùng ngươi.”

Triêu Tịch khẽ nhắm mắt, tựa vào lòng hắn, thở dài:
“Được… nên nghỉ một lát.”

Hai người vào nội thất. Thương Giác đỡ nàng nằm xuống, nhưng chưa lập tức nghỉ mà ra ngoài dặn dò Vân Trác vài câu rồi mới quay lại.

Triêu Tịch mệt mỏi, thấy hắn ra ngoài liền hỏi: “Sao vậy?”

Thương Giác cười: “Không có gì.”

Hắn nằm xuống bên cạnh, ôm nàng vào lòng, đặt một nụ hôn lên trán nàng rồi mới nhìn nàng ngủ.

Chẳng bao lâu, Triêu Tịch đã ngủ say.

Thương Giác cũng nhắm mắt, nhưng chỉ là ngủ chập chờn.

Mơ hồ trong giấc mộng, hắn bỗng giật mình mở mắt, trong mắt còn chưa tan hết sự kinh hãi.

Đến khi nhìn thấy gương mặt người trong lòng, hắn mới thở dài một hơi.

Không biết đã mơ thấy gì, hắn không ngủ tiếp nữa.

Chẳng bao lâu trời sáng, hắn không nỡ đánh thức Triêu Tịch, nhưng chim ngoài sân đã ríu rít.

Khi Triêu Tịch mở mắt, trời đã sáng hẳn.

Nàng đứng dậy dưới ánh mắt đầy thương tiếc của Thương Giác, coi như đã nghỉ đủ.

Dù xót nàng, nhưng Liễu Tế vẫn chưa tìm thấy, Thương Giác cũng không nói gì.

Bên ngoài, Phượng Diệp quả nhiên không ngủ nổi, đang đi đi lại lại trong sân, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Triêu Tịch và Thương Giác rửa mặt xong đi ra, hắn lập tức nhìn sang.

Triêu Tịch lại thở dài trong lòng, gọi người mang điểm tâm.

Ba người ăn xong, vừa ra khỏi phủ thì chân trời mới lộ ra ánh vàng nhạt của buổi sớm.

Xe ngựa đi dọc ngự đạo tiến về cung.

Vừa đến cổng cung, đã thấy một hàng xe chờ đón quan viên vào triều, đồng thời trong cung cũng có một đoàn xe Nội phủ đang xếp hàng chuẩn bị ra ngoài.

Triêu Tịch liếc nhìn thêm hai mắt.

Phượng Diệp thấp giọng nói:
“Nội phủ mỗi tháng đều đưa thưởng lệ về nhà các chủ tử trong hậu cung. Hôm nay chính là ngày phát thưởng. Những xe này đều đi đến phủ của các phu nhân. Người ở xa thì quy đổi thành tiền lương, do quan địa phương phát.”

Triêu Tịch biết quy củ này nên không để tâm.

Xe của công chúa phủ đến, người khác đều phải nhường đường, cấm quân cũng không dám ngăn cản, nên nhanh chóng vào cung.

Ba người đi thẳng đến Dao Nguyệt đài.

Phượng Diệp đã mất phương hướng, chỉ có thể nghe theo sắp xếp của Triêu Tịch.

Vừa vào trong chưa bao lâu, bên ngoài đã có khách đến.

“Công chúa điện hạ, có người cầu kiến.”

Thương Giác và Phượng Diệp đều nhìn Triêu Tịch.

Nàng lại như đã đoán trước: “Mời đến tiểu trúc phía sau.”

Rồi quay sang Thương Giác: “Là Lận Từ.”

Thương Giác hơi bất ngờ trước sự thẳng thắn của nàng, nhưng chỉ cười nhẹ:
“Biết rồi, ngươi đi đi.”

Phượng Diệp nghe đến cái tên này, ánh mắt lập tức sáng lên.

Lận Từ là đại thống lĩnh Thần Cơ doanh, quản cả cấm quân, lại có quyền lên tiếng trước mặt phụ vương.

Muốn tìm người trong cung—không ai thích hợp hơn hắn.

Triêu Tịch rời đi, Phượng Diệp mới thở nhẹ: “Lận đại thống lĩnh có thể tìm được Liễu Tế không…”

Trong khi đó, ở cổng cung, chỉ còn lại hai cỗ xe cuối cùng chưa rời đi.

Hai xe này đến muộn nhất. Ngoài người đánh xe của Nội phủ còn có một bà ma ma đi theo.

Sắc mặt bà ta tái nhợt, sáng sớm mà trán đã lấm tấm mồ hôi, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn cấm quân, nhưng lại giơ ra thẻ bài của Chiêu Nhân cung.

Là xe đi phát thưởng của Chiêu Nhân cung.

Cấm quân không dám cản, phất tay cho đi.

Ma ma thở phào, dẫn xe đi ra ngoài.

Nhưng vừa đi chưa được mấy bước, viên tiểu úy phía sau chợt thấy có gì đó không ổn.

Hắn ra hiệu, hai cấm quân lập tức chặn đường.

Tiểu úy bước lên, nheo mắt cười lạnh:
“Xin hỏi ma ma… trong xe chở thứ gì mà lại có mùi máu?”