Phượng Diệp tuổi còn nhỏ, lại thức trắng một đêm không ngủ, sớm đã mệt rã rời. Từ buổi chiều ngủ một mạch đến sau bữa tối mới tỉnh, việc đầu tiên là hỏi giờ. Nghe nói còn chưa đến giờ Tý, cậu liền thở phào nhẹ nhõm. Lại nghe Triều Tịch và Thương Giác vẫn chưa nghỉ, liền sang chính viện.

Triều Tịch sai người dọn bữa tối, rồi cùng Thương Giác ngồi nhìn Phượng Diệp ăn.

“Ngươi… sao vẫn ở đây? Ngươi ở lại luôn rồi à?” Vừa ăn, Phượng Diệp vừa nhìn Thương Giác hỏi.

Thương Giác bật cười: “Ngươi nghĩ sao?”

Phượng Diệp thấy hắn nói thản nhiên như vậy, lại nhìn Triều Tịch mặt không đổi sắc, liền lắc đầu, cúi xuống ăn tiếp. Triều Tịch rót cho cậu một chén nước đặt trước mặt:

“Ăn chậm thôi, không cần gấp. Trước khi trời sáng sẽ có tin, cũng có thể đến tận lúc cuối mới có. Còn cả nửa đêm phải chờ, ăn cho đàng hoàng đi.”

Phượng Diệp nuốt vội miếng cơm: “Ta đói rồi, trưa chẳng ăn được bao nhiêu, hôm qua cũng vậy, sốt ruột chết đi được.”

Nói xong lại gắp một miếng lớn, hoàn toàn không giữ lễ trước mặt hai người. Tử Tầm đứng bên cạnh nhìn mà bật cười, nàng không biết chuyện gì xảy ra, chỉ thấy dáng vẻ cậu nhóc vùi đầu ăn thật đáng yêu.

“Càng vậy càng không được gấp, ăn chậm thôi.”

Giọng Triều Tịch vô thức dịu xuống. Phượng Diệp gật đầu, thở dài một hơi, ăn no ngủ đủ, cuối cùng cũng dễ chịu hơn. Nghỉ một chút, xoa xoa quai hàm đã mỏi vì nhai, cậu nói:

“Lúc nãy ngủ ta mơ thấy Liễu Tế được tìm về, còn mang theo bánh bao lòng đường mà mẫu thân từng làm.”

Nói xong lại cúi đầu ăn tiếp, miệng đầy cơm nói lúng búng:

“Bánh bao lòng đường của mẫu thân là món ngon nhất ta từng ăn… sau khi mẫu thân mất thì không còn được ăn nữa.”

Ánh mắt Phượng Diệp bỗng sáng lên: “Cho nên Liễu Tế nhất định sẽ được tìm về!”

Trong tuyệt vọng, con người thường bám víu vào những dấu hiệu hư vô để tự an ủi. Giấc mộng ấy với Phượng Diệp chính là một điềm báo, dù thực ra chỉ là vì cậu quá mong Liễu Tế quay lại mà thôi.

Dù hiểu rõ, Triều Tịch và Thương Giác đều không nói ra.

Phượng Diệp ăn sạch bàn, thỏa mãn xoa bụng, có vẻ hơi no quá. Lau miệng súc miệng xong, cậu đứng dậy đi lại trong phòng.

Đi một vòng, cậu phát hiện nội thất đã khác lần trước mình tới. Trước hết là bàn viết, trên đó có thêm một cây bút lông lớn, rõ ràng là đồ nam nhân, đặt ngay ngắn trên giá bút, hiển nhiên là của Thương Giác.

Ánh mắt chuyển sang án trà bên cửa sổ, bộ trà cụ được xếp gọn gàng, chỉ có hai chén trà đặt riêng ra, dường như vừa mới dùng.

Phượng Diệp chớp mắt, lại tiến về phía cửa vòm dẫn vào nội thất. Màn lụa buông xuống, cậu vén lên nhìn, quả nhiên thấy áo choàng của Thương Giác treo bên cạnh bình phong.

Cậu hít nhẹ một hơi, trong lòng đã r,  Thương Giác thật sự ở đây lâu dài rồi.

Đi vài vòng, Phượng Diệp bỗng thấy có gì đó không đúng. Trước mặt cậu là một bức tường, trong ký ức trước kia nơi này là giá trưng đồ, nhưng giờ lại bị rèm che kín. Không hiểu sao cậu cảm thấy phía sau nhất định có thứ gì đó.

Cảm giác vừa nảy lên, cậu đã nhận ra ánh mắt của Triều Tịch và Thương Giác đang dõi theo mình. Họ biết ý định của cậu!

Nhưng không ai ngăn cản.

Phượng Diệp cắn răng, vén mạnh tấm rèm lên... Một tấm bản đồ Đại Ân hiện ra trước mắt!

Đồng tử Phượng Diệp chợt co lại, cả người sững sờ…

Cậu không ngờ phía sau lại là một tấm địa đồ, hơn nữa còn chi tiết hơn bản đồ trong cung!

Từ nhỏ cậu đã khao khát non sông ngoài Ba Lăng, thường xem bản đồ, đọc du ký mà tưởng tượng. Nhưng tất cả đều mơ hồ, cho đến khi nhìn thấy tấm bản đồ này, mọi thứ trong lòng cậu bỗng trở nên rõ ràng sống động.

Ánh mắt Phượng Diệp bừng lên kinh diễm, hoàn toàn quên mất vì sao Triều Tịch lại có bản đồ này.

“Nhị tỷ tỷ… cái này… từ đâu ra vậy…”

Cậu vén hết rèm, mắt dán chặt vào bản đồ:

“Sao lại chi tiết đến vậy? Những ghi chú này là tỷ viết à? Không đúng… không chỉ là chữ của tỷ… là hai người cùng viết? Lẽ nào… bản đồ này do hai người tự vẽ?”

“Không thể nào… làm sao có người tự vẽ ra bản đồ…”

“Vậy là từ đâu có được? So với của phụ vương còn tinh xảo hơn…”

Triều Tịch liếc Thương Giác, đáp: “Là thế tử tặng. Những ghi chú là ta và hắn viết.”

Không biết vì sao, nhớ lại lúc hai người cùng ghi chú, Triều Tịch bỗng thấy trong phòng hơi nóng lên.

“Là thế tử tặng?!” Phượng Diệp bừng tỉnh, “Thảo nào! Bảo vật thế này, vạn kim cũng khó cầu, chỉ có thế tử mới tìm được!”

Cậu nhìn mê mẩn, ánh mắt gần như cuồng nhiệt.

Phượng Diệp từng nói muốn ra ngoài du ngoạn, nên phản ứng này không khiến hai người ngạc nhiên. Triều Tịch còn sai Tử Tầm thắp thêm đèn.

Dưới ánh đèn, Phượng Diệp nhìn hồi lâu mới quay lại, ánh mắt sáng như được ánh bình minh gột rửa:

“Những nơi được ghi chú… hai người đã đi qua?”

Thương Giác gật đầu: “Một số nơi.”

“Đi khi nào? Đi đâu?”

Đêm đã sâu, ba người đều không ngủ, liền ngồi nói chuyện. Thương Giác kể vài nơi thú vị, Phượng Diệp chưa từng đến, Triều Tịch cũng chưa từng.

Hắn vừa kể vừa liếc nhìn Phượng Diệp chăm chú, nhưng Triều Tịch cũng nhìn hắn không rời mắt. Ánh mắt ấy khiến lòng hắn dâng lên một tầng ôn nhu.

Hắn không biết Triều Tịch đặc biệt say mê giọng nói của mình, phải cố gắng tập trung mới không bị nàng làm phân tâm.

Thời gian trôi qua, đến khi Tử Tầm vào thêm dầu đèn lần thứ ba, Phượng Diệp đã không còn tâm trí nghe nữa.

Đã gần sáng, mà tin từ cung vẫn chưa tới.

Phượng Diệp đứng dậy đi lại bên cửa sổ, lòng nóng như lửa đốt. Ngoài kia chỉ là màn đêm đen kịt, không trăng không sao một đêm thích hợp cho hành động lén lút, vậy mà vẫn chưa có tin!

Triều Tịch và Thương Giác cũng dần lo lắng.

Khi chỉ còn nửa canh giờ nữa là tới giờ Mão, cuối cùng trong viện vang lên tiếng bước chân của Mặc Nha.

Ba người đồng loạt biến sắc...

Nhưng vừa thấy sắc mặt Mặc Nha, lòng họ lại trầm xuống.

Quả nhiên... Mặc Nha bước vào, lắc đầu:

“Chủ tử… không tìm được người.”