Quyền lực quân sự của nước Thục phần lớn nằm trong tay các thế gia đại tộc, mà các thế gia này lại nắm giữ cả văn lẫn võ, chi phối triều đình, đến mức vương thất cũng không dám khinh suất. Chỉ có nhà họ Nhạc là ngoại lệ, họ Nhạc khởi nghiệp từ võ, nhiều năm trấn thủ phía đông Thục quốc, chỉ nghe theo vương lệnh mà không can dự triều chính. Hơn nữa, cả gia tộc họ đều cư trú tại Ba Lăng, có người nhà làm con tin ở đây, nên Phượng Khâm đối với họ Nhạc vô cùng tín nhiệm.

Còn Tưởng thị và Tiết thị đều là huân quý ở Ba Lăng, tuy có quan chức trong triều nhưng lại không nắm binh quyền. Nếu để tiểu thư hai nhà này làm thế tử phi của Phượng Viên thì quả thật là lựa chọn thích hợp nhất.

Thế nhưng… Đã chọn Tưởng thị và Tiết thị, vậy mà Tôn Cầm lại dẫn tiểu thư nhà họ Nhạc đến thư phòng.

“Tiểu thư họ Nhạc dung mạo rất đẹp, lại nghe nói pha trà cực giỏi, nên Tôn phu nhân mới đưa nàng ấy tới thư phòng. Trước đây vị tiểu thư này dường như từng gặp Lục công tử, lần này được dẫn đi như vậy… cũng không biết là có dụng ý gì?”

Phượng Niệm Y không dám khẳng định suy đoán của mình, chỉ nói nửa chừng giữ lại.

Triều Tịch trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: “Dụng ý gì, cứ xem tiếp sẽ biết.”

Nghe vậy, trong mắt Phượng Niệm Y thoáng hiện vẻ suy tư, vội gật đầu không nói thêm.

Hai người ra ngoài dạo một hồi, trong phòng vẫn còn náo nhiệt. Thấy họ trở lại, mọi người đều đứng dậy nhìn sang. Phượng Niệm Dung trên mặt vẫn giữ nụ cười đoan trang quen thuộc, Chu Yên đứng phía sau nàng, dù chưa theo nàng gả sang Triệu quốc, nhưng đã mang dáng vẻ tỷ muội nương tựa nhau.

Chỗ ngồi chủ vị vẫn để trống, Triều Tịch đi thẳng tới, nói:
“Cảnh sắc trong cung này quả thực không tệ, bảo sao phụ vương lại thích bày yến ở đây.”

Nói rồi nàng nhìn sang Phượng Niệm Dung: “Thập công chúa sang Triệu quốc rồi, có nhớ nhà không?”

Phượng Niệm Dung thở dài:
“Đương nhiên là nhớ, dù sang Triệu quốc, Niệm Dung vẫn là người Thục quốc.”

Triều Tịch chủ động mở lời như vậy, bầu không khí trong phòng thoáng chốc khựng lại.

Những tiểu thư quý tộc ở Ba Lăng đều xuất thân danh môn, không phải loại người “hai tai không nghe chuyện ngoài”. Chuyện cũ của Triều Tịch, ngay cả dân gian cũng biết. Vì vậy, ai nấy đều rõ nàng từng làm con tin ở Triệu quốc, lại từng có quan hệ sâu sắc với Thế tử Triệu quốc, Triệu Dịch.

Mà nay, người Phượng Niệm Dung sắp gả chính là người quen cũ của Triều Tịch. Lại còn có lời đồn rằng vị thế tử kia từng vô cùng sủng ái Triều Tịch, nhưng cuối cùng lại đem nàng dâng đi…

“Cũng không biết Thập công chúa sang Triệu quốc rồi có còn cơ hội quay về không?”

Phượng Niệm Y bỗng nhiên lên tiếng.

Trong ấn tượng của Phượng Niệm Dung, Phượng Niệm Y luôn là người ít nói trong những dịp như vậy. Nàng liếc nhìn nàng ta một cái, trong lòng bất giác thắt lại:
“Đi Triệu quốc rồi, nếu có ngày có thể trở về, dĩ nhiên vẫn sẽ trở về.”

Phượng Niệm Y mỉm cười:
“Cũng phải, dù sao mẫu thân của Thập công chúa vẫn còn ở đây.”

Câu nói vừa dứt, nụ cười trên mặt Phượng Niệm Dung lập tức cứng lại.

Bao nhiêu năm nay, nàng luôn tránh né việc nhắc đến mẫu thân mình. Người khác cũng hiểu ý mà không đề cập. Nào ngờ hôm nay, Phượng Niệm Y lại dám nói thẳng trước mặt bao nhiêu người.

Không chỉ Phượng Niệm Dung, mà cả Triều Tịch và những người khác cũng đều kinh ngạc.

“Thập công chúa nhìn ta làm gì?” Phượng Niệm Y nói giọng bình thản, “Mỹ nhân tuy bệnh trong người, nhưng nghe nói thân thể vẫn ổn. Ngươi sắp sang Triệu quốc, đã báo cho bà ấy chưa? Tuy nói mỹ nhân thần trí không rõ, nhưng mẹ con liền tâm, ngươi đi rồi, bà ấy hẳn cũng sẽ buồn.”

Giọng nàng đều đều, dáng vẻ tự nhiên khiến ngay cả Triều Tịch cũng phải nhìn sang.

Hai tay Phượng Niệm Dung buông bên người siết chặt vạt áo, rất lâu sau mới miễn cưỡng lấy lại biểu cảm:
“Tất… tất nhiên là sẽ đi, mẫu thân cần tĩnh dưỡng, trước khi đi ta nhất định sẽ đến tận hiếu…”

Giống như một món đồ sứ tuyệt mỹ bỗng xuất hiện vết nứt, vẻ mặt của Phượng Niệm Dung rơi vào mắt mọi người. Một nửa đã nhận ra sự bất ổn, nhưng không ai lên tiếng cứu vãn.

“Có gì mà mọi người đều im lặng vậy?”

Ngay lúc không khí trong phòng trở nên ngột ngạt, giọng Tôn Cầm vang lên.

Bà vừa bước vào đã cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng sự xuất hiện của bà cũng kịp thời phá vỡ cục diện bế tắc. Mọi người hoàn hồn, vội đứng dậy hành lễ.

Phượng Niệm Dung cũng tỉnh lại, vội đứng dậy. Vì đứng quá nhanh, thân hình nàng loạng choạng, may mà Chu Yên bên cạnh kịp thời đỡ lấy.

Nàng cắn môi, cảm kích nhìn Chu Yên một cái rồi tiến lên đón Tôn Cầm. Tôn Cầm lướt mắt qua mặt nàng, cười nói:
“Cũng sắp đến giờ mở tiệc rồi, mọi người qua tiền điện đi.”

Nghe nói đến mở tiệc, trong lòng Phượng Niệm Dung thoáng nhẹ đi. Nhưng ngay sau đó, tim nàng lại thắt chặt.

Nếu trên yến tiệc, Phượng Niệm Y lại nhắc đến chuyện vừa rồi thì sao?

Nghĩ vậy, nàng chỉ cảm thấy bước chân nặng trĩu, khó mà cất nổi. “Thập công chúa sắc mặt không tốt, sao vậy?”

Tôn Cầm cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của nàng. Bà vừa nói, mọi người đều lộ vẻ khó xử. Nhìn quanh một vòng, Tôn Cầm càng thêm nghi hoặc: “Không khỏe à?”

Phượng Niệm Dung mím chặt môi, quyết định dứt khoát gật đầu:
“Vâng… có chút choáng.”

“Ôi, đừng là trúng phong hàn.” Tôn Cầm vội đỡ nàng, “Mau gọi thái y đến xem.”

“Không dám phiền phu nhân.” Phượng Niệm Dung vội ngăn lại, lắc đầu nói, “Phụ vương còn đang chờ ở tiền điện, hôm nay yến tiệc quan trọng, phu nhân mau đi đi. Ta… ta tự về Tiêu Phòng điện, bên đó có sẵn thuốc.”

Dáng vẻ nàng quả thực giống như không khỏe, Tôn Cầm lo lắng: “Tự về sao được, ít nhất cũng phải có người đưa.”

Phượng Niệm Dung gượng cười:
“Tử Diên đang chờ bên ngoài, phu nhân không cần lo. Chỉ là ta không thể ở lại giúp phu nhân, hôm nay yến tiệc vốn vì ta, không biết phụ vương có trách không…”

“Trách gì chứ, ngươi mau về đi, ta sẽ nói với phụ vương.”

Tôn Cầm đỡ nàng ra khỏi Noãn Các. Tử Diên đứng ngoài chờ sẵn. Đợi đến khi bóng Phượng Niệm Dung khuất hẳn, Tôn Cầm mới thở dài:
“Thật là không khéo, hôm nay nhân vật chính lại là nàng, nhưng cũng đành vậy. Mọi người theo ta đến dự tiệc.”

Bà quay người lại, các tiểu thư nào dám nói không, đều vội vàng theo bà đến tiền điện.

Hôm nay yến tiệc chia nam nữ hai bên, nhưng hai nơi lại liền kề nhau. Tôn Cầm đưa Triều Tịch và các tiểu thư đến nơi rồi lui ra. Vừa bước ra, Ngọc Họa liền tiến tới, nhỏ giọng kể lại chuyện xảy ra trong Noãn Các.

Tôn Cầm nhíu mày: “Những lời đó là do Cửu công chúa nói?”

Ngọc Họa gật đầu: “Vâng, người bên ngoài nghe rõ ràng.”

Tôn Cầm thở dài: “Xem ra nàng đã nghĩ thông rồi. Trước đây là người trầm tĩnh, không ngờ cũng có lúc sắc sảo như vậy.”

Nói rồi bà nhìn về phía Tiêu Phòng điện:
“Đi sai người qua hỏi xem Thập công chúa có thực sự bị phong hàn không. Dù thật hay giả, lễ nghi vẫn phải giữ. Cũng thật là… bỏ đi như vậy, xem ra nàng thực sự không muốn nhận người mẹ đã phát điên kia.”

Nói xong, Tôn Cầm quay đi mời Phượng Khâm cùng những người khác.

Bên ngoài cổng Trường Thu cung, Phượng Niệm Dung vừa ra đến nơi, cơn tức giận trong lòng đã dâng lên không kìm nổi.

Nàng nghiến chặt răng, liên tục hít sâu, móng tay gần như bấm vào da thịt trong lòng bàn tay Tử Diên. Tử Diên đau đến mức tái mặt nhưng không dám buông, chỉ dám thấp giọng hỏi:
“Công chúa không khỏe ở đâu? Sao đột nhiên lại nói bị phong hàn?”

Phượng Niệm Dung bỗng quay đầu, ánh mắt như mũi tên độc bắn về phía Tử Diên!

Tử Diên giật mình, vội cúi đầu: “Nô tỳ lỡ lời, xin công chúa thứ tội.”

Phượng Niệm Dung nhìn nàng như nhìn Phượng Niệm Y, một lúc lâu mới quay đi. Bước chân nàng cứng đờ tiến về phía Tiêu Phòng điện.

Đi được một đoạn khá xa, nàng mới nới lỏng khóe môi đang mím chặt, giọng khàn khàn hỏi:
“Còn bao nhiêu ngày nữa đến mùng ba tháng sáu?”

Tử Diên không ngờ nàng lại hỏi vậy, sững người rồi đáp: “Công chúa, còn hai mươi bảy ngày.”

Hai mươi bảy ngày… Phượng Niệm Dung hít sâu một hơi, lại cắn chặt răng.

Nàng hận không thể ngày mai chính là mùng ba tháng sáu.

Nơi này ....nơi bất cứ lúc nào cũng có người vén tay áo nàng lên, phơi bày vết bẩn nơi vạt áo,  nàng thật sự không muốn ở lại thêm dù chỉ một ngày…