Triêu Tịch và Thương Giác còn chưa đi đến Thu Thủy Uyển thì trên trời đã bắt đầu rơi tuyết. Những hạt tuyết nhỏ li ti nhanh chóng biến thành từng bông như tơ liễu, kèm theo gió lạnh sắc như dao quất vào người. Chẳng bao lâu sau, mặt đất đã phủ một lớp trắng mỏng. Cả đoàn không ngờ tuyết đến gấp như vậy, lại không mang theo ô, thấy hành lang phía trước đã hết, ai nấy không khỏi sốt ruột.
“Điện hạ, hay để nô tỳ quay về lấy ô?”
Tử Tầm xót Triêu Tịch. Từ khách viện của phủ Hoài Âm hầu đến chính viện còn một quãng đường khá xa, dọc đường phần lớn là cảnh vườn tự nhiên, rất ít hành lang che chắn. Vân Triệt tiến lên một bước: “Điện hạ, hay để tiểu nhân quay về lấy ô.”
Trời đã sẩm tối. Thương Giác ngẩng mắt liếc bầu trời đêm một cái: “Không cần.”
Vừa dứt lời, hắn quay người chỉnh lại mũ trùm trên áo choàng của Triêu Tịch, rồi kéo cổ tay nàng, một tay ôm nàng vào trong áo choàng của mình, tiếp tục bước đi.
Những người phía sau vốn không để ý tuyết gió, lập tức theo sau.
Triêu Tịch khẽ khựng lại, nhỏ giọng: “Ta cũng có áo choàng.”
Thương Giác liếc nàng: “Ta biết.”
Triêu Tịch mím môi, không giãy ra. Từ đầu đến cuối, Thương Giác chưa từng có hành động vượt lễ nào với nàng, điều đó gần như phá vỡ nhận thức trước đây của nàng về nam nhân. Vì thế đến giờ, nàng đã dần buông lỏng cảnh giác.
Hai thân thể sát lại. Hương sen trên người hắn đặc biệt rõ ràng. Nàng thấp chưa tới vai hắn, được hắn ôm trọn trong áo choàng. Nửa thân bên trái áp sát eo hắn, bên hông là bàn tay ấm áp của hắn. Trong khoảnh khắc, mọi giá lạnh xung quanh đều tan biến. Nàng chợt nhớ đến buổi sáng tỉnh dậy khi ôm Thương Giác.
Quả thực không cần ô. Có ô cũng không ấm bằng hắn.
Dọc đường có thể nghe thấy tiếng bước chân của hạ nhân phủ Hoài Âm hầu, thỉnh thoảng còn có tiếng ồn ào náo nhiệt. Giữa đường có người mang ô tới, nhưng Thương Giác không nhận. Triêu Tịch không nghĩ nhiều, chỉ cảm nhận được không khí náo nhiệt của đêm Thượng Nguyên.
Trong ký ức của nàng, nàng chưa từng trải qua dù chỉ một đêm Thượng Nguyên.
“Biết nàng không thích, xem xong vở diễn sẽ về sớm.”
Triêu Tịch che giấu rất giỏi, ở hoàn cảnh nào trước ai sẽ biểu lộ cảm xúc gì. Nhưng Thương Giác lần nào cũng nhìn thấu tâm tình nàng.
Triêu Tịch lắc đầu: “Tối nay e là không thể về sớm.”
Thương Giác nghiêng mắt nhìn nàng. Ngẩng lên, Thu Thủy Uyển đã đến.
Lạc Linh Tu đứng ở cửa nghênh đón: “Bái kiến điện hạ. Tuyết đến gấp như vậy mà không che ô sao? Hạ nhân thật vô quy củ. Nhìn áo choàng của điện hạ ướt cả rồi, người đâu…”
Hắn liếc thấy Vận Nhi phía sau: “Vận Nhi! Còn không mau tiến lên cởi áo choàng ướt của điện hạ.”
Mọi người đứng dưới hành lang. Thương Giác tiện tay cởi áo choàng, ném cho Vân Triệt. Vận Nhi khựng bước, không dám tiến thêm. Lạc Linh Tu cười mời hai người vào trong. Bên trong không có Lạc Trừng Tâm và những thứ tử khác.
“Đêm nay là Thượng Nguyên, điện hạ là khách quý nhất trong phủ, Lạc mỗ thất lễ nghênh đón rồi!”
Lạc Thuấn Hoa vốn lo Thương Giác vì lời thổi gió bên gối của Triêu Tịch mà xa lánh phủ Hoài Âm hầu, không ngờ cuối cùng hắn vẫn giao danh sách vũ khí cho phủ làm. Trong lòng có chỗ dựa, ông càng thêm ung dung.
Thương Giác kéo Triêu Tịch ngồi xuống, tự tay cởi áo choàng cho nàng rồi mới khẽ gật đầu với Lạc Thuấn Hoa.
“Lạnh quá…”
Triêu Tịch ôm cánh tay khẽ run. Mày Thương Giác lập tức nhíu lại.
Gió lạnh bên ngoài quá mạnh, nàng rốt cuộc vẫn nhiễm hàn khí.
Lạc Thuấn Hoa là người tinh ý, thấy vậy vội nói: “Mau thêm lửa cho địa long!”
Thương Giác quả nhiên quay lại mỉm cười đáp lễ. Lạc Thuấn Hoa trong lòng thoải mái hơn.
Không lâu sau, ông nói: “Đêm nay là Thượng Nguyên, nên náo nhiệt chút. Phủ đã chuẩn bị vài ca cơ vũ cơ, bình thường không dùng đến, hy vọng tối nay có thể giúp điện hạ thêm vui…”
Ông nhìn Thương Giác. Hắn gật đầu. Lạc Thuấn Hoa vỗ tay, cửa bên mở ra, một nhóm mỹ nhân nối đuôi bước vào. Có đàn tranh đàn sắt, váy áo mỏng manh, thân hình uyển chuyển, mày mắt quyến rũ toàn là hàng thượng đẳng trong đám nô lệ.
Giữa lúc ấy, Chu thị bên cạnh như vô tình nói: “Nói mới nhớ, thiếp nhớ Vận Nhi múa cũng rất giỏi.”
Âm thanh không lớn không nhỏ, cả sảnh đều nghe thấy.
Lạc Thuấn Hoa cười: “Thế sao? Vậy lát nữa để Vận Nhi…”
Ông nhìn sang Triêu Tịch và Thương Giác.
Triêu Tịch không thấy gì, Thương Giác liền hỏi nàng: “Nàng có muốn Vận Nhi múa một điệu không?”
Triêu Tịch cong môi: “Cũng được, coi như thêm náo nhiệt. Hai hôm trước ta hỏi Vận Nhi, nàng nói rất giỏi điệu Kinh Hồng Chiếu Ảnh. Người Thục vốn giỏi ca múa, điện hạ hẳn biết. Kinh Hồng Chiếu Ảnh lại là điệu múa số một của Thục. Điện hạ xem chắc sẽ thích.”
Thương Giác cười nhạt: “Nàng nói được thì được.”
Triêu Tịch gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì: “Kinh Hồng Chiếu Ảnh là điệu múa số một của Thục, Vận Nhi muốn múa đẹp phải mặc lễ phục long trọng. Vừa hay mấy hôm trước phu nhân tặng ta bộ Nghê Thường Vũ Y của nước Tấn, phối vào chẳng phải tuyệt diệu sao?”
Không cho ai kịp lên tiếng, nàng gọi: “Tử Tầm!”
“Có nô tỳ.”
“Ngươi đưa Vận Nhi về thay y phục trang điểm. Cho các ngươi hai khắc. Nếu không kịp… Trụy Nhi cũng ở đó, để nàng giúp.”
“Tuân mệnh.”
Vận Nhi từ vui mừng hoàn hồn, ánh mắt sáng rực, không chút do dự theo Tử Tầm rời đi.
Trong sảnh, sắc mặt mọi người khác nhau. Không ai ngờ bộ Nghê Thường Vũ Y vốn chuẩn bị cho Lạc Linh Quân lại được tặng Triêu Tịch, mà nàng lại quay tay ban cho một nha hoàn. Trong số đó, sắc mặt Chu thị khó coi nhất.
“Ngươi đối với Vận Nhi dường như quá tốt.”
Điệu múa đầu tiên vang lên, không khí sôi động hẳn. Triêu Tịch khẽ cười, nói nhỏ như thì thầm: “Vì làm ăn, mỹ cơ nô tỳ phủ Hoài Âm hầu phần lớn được nuôi dạy từ nhỏ, ai nấy tài nghệ xuất chúng. Các quý tộc có giao dịch với phủ hầu hầu như đều có người từ đây qua, làm nô lệ hay làm thiếp đều được. Vận Nhi… đại khái cũng vào phủ rất sớm.”
Giọng nàng bình thản, ánh mắt Thương Giác lại trầm xuống.
Hai khắc trôi qua rất nhanh. Khi cửa mở lần nữa, trong sảnh chợt yên lặng. Triêu Tịch mỉm cười không nói. Mỹ nhân phối hoa phục, hẳn là cảnh đẹp đến cực điểm.
Nàng khẽ hỏi: “Vận Nhi đẹp không?”
Thương Giác nhìn nàng: “Không bằng nàng một phần vạn.”
Đúng lúc ấy, giọng mềm mại vang lên: “Nô tỳ xin hiến múa.”
Tiếng đàn nổi lên, bước chân uyển chuyển. Trong phòng ấm dần, Triêu Tịch thấy hơi nóng, khẽ dựa về phía Thương Giác. Hắn nhận ra: “Không thoải mái? Vừa lạnh giờ lại nóng, e thân thể nàng chịu không nổi.”
Triêu Tịch khẽ cười: “Điện hạ nói ta yếu đuối quá rồi. Ngài cứ xem múa đi…”
Nàng hỏi Tử Tầm: “Vũ điệu Thục thế nào?”
Tử Tầm ngập ngừng: “Đẹp… nhưng Vận Nhi múa…”
“Không nói thật! Thu lại chữ ‘nhưng’ của ngươi!”
Tử Tầm lí nhí: “Nô tỳ thấy… cũng rất đẹp.”
Triêu Tịch cười khẽ: “Đẹp là đẹp, tốt là tốt. Sau này không được dỗ ta.”
Tử Tầm vội đáp “vâng”.
Đột nhiên, nàng kêu khẽ: “Công chúa… bộ Nghê Thường Vũ Y thật đẹp!”
Rồi bất chợt kinh hãi: “Ơ!”
Triêu Tịch nhíu mày: “Sao?”
Giọng Tử Tầm run rẩy: “Vận Nhi… sao vậy?”
Trong sảnh vang lên tiếng xì xào.
“Không đúng, công chúa, nàng ấy loạn bước rồi… biểu cảm rất kỳ lạ… nàng đang cào da mình… nàng hình như rất đau… A, công chúa cẩn thận!”
“Ầm!”
Tiếng như củi khô bốc cháy.
Trong nháy mắt, cả sảnh vang tiếng thét. Thương Giác lập tức đứng dậy, ôm Triêu Tịch lùi lại.
“A.....”
Tiếng hét thê lương, rõ ràng là của Vận Nhi.
Triêu Tịch không nhìn thấy, siết tay Tử Tầm: “Xảy ra chuyện gì?”
Tử Tầm run đến mức nói không rõ: “Y phục của nàng… bộ Nghê Thường Vũ Y… tự nhiên… tự nhiên bốc cháy!”
