Tôn Cầm từ cổng chính đích thân ra đón hơn mười bước, cười nói:

“Các ngươi cuối cùng cũng tới rồi, mọi người đều đang chờ đấy.”

Lời còn chưa dứt, phía sau bà đã xuất hiện hơn mười bóng người, ba tỷ muội Phượng Niệm Dung đứng trong hàng, trong cung còn có Phượng Viên cùng ba vị công tử Phượng Diệp, Phượng Dục, bên cạnh còn có Chu Yên và mấy vị tiểu thư quý tộc, hôm nay mời người quả thực không ít.

Triều Tịch và Thương Giác liếc mắt nhìn nhau, hai người sóng vai tiến về phía Tôn Cầm. Tôn Cầm cười dịu dàng nhìn họ, ánh mắt hiền hòa như nhìn con cháu của mình:
“Xem kìa, đúng là một đôi bích nhân bước ra từ trong tranh, không có ai xứng đôi hơn họ nữa.”

“Phu nhân.” Triều Tịch khẽ hành lễ, Thương Giác chỉ gật đầu coi như đáp.

Tôn Cầm mỉm cười nghiêng người mời: “Mau vào đi, Vương thượng sắp tới rồi, chúng ta trước...”

Chữ “trước” còn chưa kịp dứt, nơi cổng Trường Thu cung đã xuất hiện một đội nghi trượng. Ánh mắt Tôn Cầm sáng lên:
“Xem kìa, nói đến là đến, thật là trùng hợp, chúng ta ra nghênh đón Vương thượng trước...”

Thế là Tôn Cầm dẫn mọi người ra giữa sân.

Mọi người đồng loạt quỳ xuống hành lễ, trong tiếng xướng của Vương Khánh, Phượng Khâm bước vào. Mấy ngày liền nằm bệnh khiến ông gầy đi đôi phần, gò má hõm xuống, hốc mắt cũng hơi thâm tím, ai cũng nhìn ra thân thể ông đã không còn như trước. Dù vậy, trong đôi mắt đục ấy vẫn lóe lên những tia sáng lúc ẩn lúc hiện.

Ánh mắt u sâu quét qua toàn trường, Phượng Khâm cười lớn một tiếng, như phải dùng hết sức mới xua tan được chút u ám trong mắt:
“Đứng lên đi, không cần đa lễ, hôm nay coi như gia yến.”

Vừa nói ông vừa đích thân đỡ Tôn Cầm dậy, rồi nhìn sang Thương Giác. Thương Giác không phải thần tử Thục quốc nên không cần quỳ, lúc này chỉ cúi mắt chắp tay. Phượng Khâm quan sát hắn vài lần, thấy thần sắc hắn bình thản, liền thầm yên tâm.

“Thế tử vừa rồi cùng Triều Tịch đi thăm Thái công sao?” Phượng Khâm cười hỏi, dáng vẻ trưởng bối quan tâm.

Thương Giác gật đầu:
“Phải, Thái công yêu quý Triều Tịch, nàng tự nhiên phải đến thăm.”

Đi thăm Trương Thái công mà không tới bái kiến ông, Phượng Khâm thoáng tối mắt lại, nhưng nhanh chóng nói tiếp:
“Phải phải, Thái công tuổi cao, hậu bối nên đến bầu bạn. Đi thôi, mấy ngày không gặp thế tử, hôm nay tinh thần trẫm khá hơn chút, chúng ta vào đánh cờ một ván, mấy đứa Viên nhi cũng đến xem học hỏi, còn các tiểu thư thì đi nói chuyện riêng đi.”

Lời này coi như tách nam nữ ra. Thương Giác vừa đáp lời vừa nhìn Triều Tịch.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc, mọi điều cần nói đều hiểu rõ. Phượng Khâm dẫn người tới tiểu thư phòng của Trường Thu cung, còn Tôn Cầm cười nói:
“Thập công chúa, mau dẫn mọi người vào noãn các trò chuyện, ta đi xem bữa trưa.”

Tôn Cầm nói vậy rõ ràng coi Phượng Niệm Dung là chủ nhân của nhóm nữ tử. Phượng Niệm Dung hơi ưỡn lưng, mỉm cười:
“Nhị tỷ tỷ, mời. Các vị, mời...”

Triều Tịch khẽ cười, vừa đi vừa nhìn Phượng Niệm Y: “Mấy ngày nay vẫn đang phơi dược?”

Phượng Niệm Y vội bước lên đi cạnh nàng: “Đúng vậy, tự làm thuốc tuy phiền nhưng cũng có thú vị.”

“Cửu tỷ giờ tự làm thuốc sao?” Phượng Niệm Dung hỏi phía sau.

Chưa kịp để Phượng Niệm Y trả lời, Phượng Niệm Hâm đã nhanh miệng:

“Cửu tỷ giờ lợi hại lắm, phụ vương còn khen nữa!”

Lúc Triều Tịch và Thương Giác đến, Phượng Niệm Hâm còn rụt rè, giờ Thương Giác đã đi, Triều Tịch lại hòa nhã, nàng mới dám mở lời.

Phượng Niệm Dung nghe vậy liền nhíu mày, trong lòng dâng lên chút khó chịu. Nghĩ đến việc vị trí thế tử phi nước Triệu vốn thuộc về Phượng Niệm Y nay đã thuộc về mình, lại thêm mẹ Phượng Niệm Y vừa qua đời, lòng nàng lại thoáng nhẹ đi.

“Cũng không phải khen gì.” Phượng Niệm Y nhàn nhạt nói.

Phượng Niệm Dung đổi đề tài: “Nhị tỷ tỷ sao mấy ngày nay không vào cung?”

Triều Tịch quay đầu cười nhạt: “Thập công chúa lại quan tâm đến ta rồi?”

Không trả lời trực tiếp, chỉ hỏi ngược lại. Ánh cười kia như mang theo một luồng lạnh lẽo vô hình khiến Phượng Niệm Dung hơi rùng mình.

Triều Tịch tiếp lời: “Dù ta có vào cung, e rằng thập công chúa cũng đang đóng cửa trong Tiêu Phòng điện thôi. Nghe nói mấy hôm trước ngươi cùng thị tỳ gặp quỷ?”

Một câu nói nhẹ như không, lại khiến sắc mặt Phượng Niệm Dung lập tức biến đổi.

“Cái gì? Thập công chúa gặp quỷ? Sao không nghe nói?” Chu Yên là người phản ứng đầu tiên, bước lên nắm tay nàng, vẻ lo lắng rõ rệt.

Những người khác cũng vây lại hỏi han. Chu Yên nhíu mày: “Công chúa hình như đang run.”

Câu nói này như càng khẳng định chuyện “gặp quỷ”.

Phượng Niệm Hâm cũng hoảng: “Có quỷ thật sao? Trong cung có quỷ ư?!”

Không khí lập tức trở nên bất an.

Hơi lạnh từ lòng bàn chân lan lên, Phượng Niệm Dung cố giữ giọng bình tĩnh:
“Nhị tỷ tỷ nói gì vậy? Trong cung làm gì có quỷ, chỉ là thị tỳ Tử Diên nhát gan, đêm đó đèn tắt nên hoảng sợ thôi.”

Triều Tịch gật đầu: “Có thể là vậy, nhưng cũng không sao, dù thật có quỷ, cũng chỉ tìm những kẻ làm chuyện xấu thôi, chúng ta không cần sợ.”

Lời này nghe như an ủi, nhưng lại khiến Phượng Niệm Dung nghẹn một hơi.

Mọi người theo Triều Tịch vào noãn các, chỉ còn mình Phượng Niệm Dung bị bỏ lại phía sau.

Chu Yên quay lại kéo nàng: “Sao vậy? Nhìn ngươi như mất hồn, chẳng lẽ thật gặp quỷ?”

Phượng Niệm Dung cố trấn định: “Không có chuyện đó.”

Chu Yên an ủi: “Vậy thì tốt, mấy chuyện này nếu dính phải thì phiền lắm, đừng nghĩ nhiều, vào thôi.”

Vào trong noãn các, Triều Tịch ngồi ở vị trí chủ tọa, mọi người lần lượt ngồi xuống, nhưng ánh mắt đều hướng về nàng.

“Vậy vụ án Thập Nhất công chúa vẫn chưa có kết quả sao?”

Một tiểu thư hỏi.

Triều Tịch đặt chén trà xuống, sắc mặt trầm lại: “Bên đình úy phủ vẫn chưa có manh mối. Trong cung lớn như vậy, giết người mà không để lại dấu vết, thật kỳ lạ.”

Một nhóm thiếu nữ nói chuyện về cái chết, có người sợ hãi, có người lại hứng thú.

Lúc này một tiểu thư khác ôm ngực nhìn Phượng Niệm Dung, giọng run run:
“Như vậy… thập công chúa có khi thật sự gặp quỷ rồi? Có phải Thập Nhất công chúa bị ác quỷ đòi mạng không…”