“Triều Tịch, con có nghĩ rằng mẫu hậu của con khi xưa thật sự bị hại mà qua đời không?”

Một khúc nhạc chưa kết, trên giường, Phượng Khâm bỗng nâng mình hỏi một câu. Đôi mắt ông đục ngầu nhưng lại lóe lên một ánh sáng kỳ lạ. Âm thanh từ đàn của Triều Tịch lập tức dừng lại. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn Phượng Khâm, dường như không chắc ông vừa hỏi gì. Bên cạnh, Vương Khánh cũng sửng sốt. Chỉ trước đó ít phút, nhìn thấy Phượng Khâm chần chừ, ông còn tưởng Phượng Khâm sẽ không dám trực tiếp hỏi chuyện này trước mặt Triều Tịch.

“Phụ vương, Triều Tịch vẫn còn nhớ lời của Vu Mỹ Nhân, nên Triều Tịch cho rằng mẫu hậu khi xưa quả thực có nguyên nhân khác dẫn đến cái chết.”

Triều Tịch chần chừ một chút. Nàng vốn định nói ra chuyện Lâm Tân, nhưng vừa mở miệng lại thôi. Lời nói của Lâm Tân chỉ là một phía, Phượng Khâm nếu nghe sẽ khó tin, ngược lại còn có thể gây nguy hại cho Lâm Tân, thậm chí đánh động kẻ khác.

“Nhưng mà…” Phượng Khâm vẫn tràn đầy do dự, “mẫu hậu con mất, nội phủ theo lệ cử đại y khám nghiệm, xác định là bệnh mà qua đời, sau đó an táng. Bao nhiêu năm qua, Vu Mỹ Nhân trước đây vốn điên loạn, lời nói không thể lấy làm chuẩn, trừ khi… có bằng chứng khác chứng minh rằng Trang Cơ chết do bị hại.”

Nói xong, mồ hôi lấm tấm trên trán ông, thở dốc một hơi rồi lại ngã xuống giường, trên gương mặt vẫn hiện vẻ đau đớn. “Khi đó bà ấy bệnh mấy tháng, nếu ai hại, chắc chắn sẽ phát hiện. Ta còn cử người tra xét, nhưng tất cả vẫn bình thường, nếu không… không lẽ… con nói mẫu hậu con chết vì bệnh sao?”

Nói xong, Phượng Khâm thở hổn hển. Vương Khánh ở bên cạnh lau mồ hôi, đưa nước cho ông uống, Phượng Khâm mới bớt mệt hơn.

Triều Tịch đứng dậy sau khi chơi xong khúc Thiên Hoang. Khúc nhạc hôm nay không thể kết thúc, nhưng nàng cũng không ngờ Phượng Khâm lại chủ động nhắc tới chuyện Trang Cơ, trong lòng bỗng dấy lên suy đoán: chẳng lẽ là vì thương trạch của Thương Giác?

Nàng liếc nhìn Thương Giác một cái, nhưng Thương Giác vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường. Triều Tịch nhịn nghi hoặc, bước tới gần giường hai bước:

“Phụ vương, hôm trước từ Trường Dật cung phát hiện ra loại độc gọi là Triều Lộ Phủ Sương. Loại độc này không màu không mùi, rất khó phát hiện. Dùng quá liều sẽ khiến tạng phủ hỏng, mặt mày tím tái như bị chết cóng; dùng ít thì sinh ra triệu chứng tương tự cảm lạnh. Nếu lầm tưởng là cảm lạnh, sẽ dùng thuốc sai, Triều Lộ Phủ Sương càng ngày càng độc, người ta cuối cùng sẽ chết vì độc phát, mà kẻ khác chỉ thấy như bị cảm lâu ngày không khỏi. Phụ vương, mẫu hậu con khi xưa chính là chết vì loại độc này.”

Phượng Khâm nhíu mày sâu. Ông quả thật biết Triều Lộ Phủ Sương, nhưng Trang Cơ thật sự chết vì độc này sao? Một cảm giác đau nhói trào lên trong ngực, đầu óc rối bời, ông chẳng thể sắp xếp nổi.

“Đây… những điều này chỉ là suy đoán thôi. Nếu đúng như con nói, Dương Liên Tâm chính là thủ phạm… hắc hắc… ta, ta đã tra xét bà ấy rồi…” Phượng Khâm vừa nói vừa ho, trông rất vất vả.

Triều Tịch thấy phụ vương nói chuyện có vẻ dịu lại, bước tới gần hơn, giọng quyết đoán:

“Phụ vương, không phải không có cách. Con có thể tới lăng mộ mở quan xác kiểm tra. Dù đã nhiều năm, nhưng hài cốt mẫu hậu vẫn còn, nhất định có thể...”

“Cái gì?! Con nói cái gì?!”

Nghe bốn chữ “mở quan xác”, Phượng Khâm sững lại một nhịp, rồi mới nhận ra Triều Tịch muốn nói gì. Ông bỗng nâng người, nhìn Triều Tịch với vẻ kinh ngạc:

“Con dám mở quan mẫu hậu con sao?! Con có biết người chết mở quan là đại bất kính, sẽ làm phiền mẫu hậu không yên, hơn nữa bà ấy là Hoàng hậu, là bậc nhất quốc, lịch sử Thục quốc chưa từng mở quan Hoàng hậu lần nào! Quan của mẫu hậu con vẫn nằm cạnh địa cung của ta, nơi ấy đã được phong kín, trừ khi ta chết đi, theo tổ tiên tuyệt đối không được mở, mà con… con dám…”

Phượng Khâm giận đến nỗi mặt đỏ bừng, đôi mắt tròn xoe như bị chạm đúng chỗ đau, vừa quát vừa ho liên tục. Một trận hốt hoảng khiến ông gần như không thở nổi, tay run run chỉ vào Triều Tịch, vẻ như muốn trừng phạt con gái.

Vương Khánh và Thương Giác không ngờ Phượng Khâm phản ứng dữ dội đến vậy. Trong lòng Vương Khánh, phương án của Triều Tịch quả thật quá liều, vừa hạ hơi vừa lo lắng nhìn nàng. Nếu làm phụ lòng Phượng Khâm, tình cảnh của Triều Tịch sẽ càng khó khăn.

Thương Giác bước tới, đứng cạnh Triều Tịch, nắm tay nàng chặt:

“Thục Vương đừng giận, Triều Tịch chỉ vì muốn minh oan cho mẫu hậu, phụ vương nên hiểu lòng con. Về việc mở quan….”

“Chuyện này không cần nói! Quyết! Tuyệt đối không thể!”

Phượng Khâm vừa lấy lại chút hơi, đã dứt khoát phủ nhận lời Thương Giác. Ông chưa bao giờ cứng rắn như vậy với Thương Giác, nhưng bây giờ lại kiên quyết. Tuy nhiên, vẫn là Thương Giác, nên sau đó ông giải thích với giọng dịu bớt:

“Lịch sử Thục quốc chưa từng có chuyện này. Mở quan không đúng lệ, sẽ mang điềm xấu. Mở quan Hoàng hậu sẽ phạm lễ, lại còn khiến thiên hạ bàn tán, sử quan sẽ chép vào sử sách, Thục quốc sẽ thành trò cười, sẽ là nhục quốc. Không được, tuyệt đối không được.”

Ông quét mắt về phía Triều Tịch. Dù không hẳn ghét, nhưng cũng chẳng còn nhẹ nhàng như trước:

“Con quan tâm đến cái chết của mẫu hậu, ta hiểu. Nhưng chuyện này, đừng bao giờ nhắc nữa. Hôm nay nói ra là con, nếu là người khác, ta đã sai người kéo ra chém rồi. Mở quan Hoàng hậu… sẽ khiến Thục quốc thành trò cười cho thiên hạ. Đừng nhắc nữa, nếu còn, đừng trách ta không nương tay. Con thật làm ta tức chết được… hắc hắc…”

Triều Tịch vốn không muốn thật sự mở quan của Trang Cơ, đó là mẫu hậu của nàng, nàng muốn bà yên nghỉ. Nhưng bây giờ không còn cách nào khác, nàng đã đấu tranh nhiều ngày mới có ý nghĩ này. Nàng vốn không định nói hôm nay, nhưng Phượng Khâm lại chủ động hỏi về cái chết của Trang Cơ, nàng tưởng ông vì ác mộng liên tiếp, vì lòng tội lỗi với Trang Cơ mà sẽ tìm mọi cách điều tra, không ngờ nàng nói ra lại khiến ông tức giận, mà sự tức giận này lại vì phép tắc và lễ nghi Thục quốc, vì sợ Thục quốc bị người cười chê, sợ mở địa cung sẽ mang điềm xấu cho nước và cho ông. So với những điều này, cái chết của Trang Cơ không còn quan trọng, dù mãi mãi không tìm ra, cũng không sao, miễn là địa cung và quan không mở!

“Phụ vương, liệu có phải Ngài sợ mở quan sẽ chứng minh mẫu hậu thật sự chết vì độc? Vì nếu đúng, Thục quốc khi đó thật sự là trò cười của thiên hạ!”

Bị Phượng Khâm mắng dữ dội, niềm thương xót trong lòng Triều Tịch hoàn toàn biến mất, thất vọng như nước lạnh dội thẳng đầu. Mấy ngày qua đi ra vào cung, chào hỏi Phượng Khâm, nàng vẫn còn hy vọng tình phụ tử tồn tại, ngây thơ nghĩ rằng ông vẫn có chút thương nàng. Nhưng nhìn gương mặt ông hiện giờ đầy giận dữ, nàng hiểu, Phượng Khâm này chính là Phượng Khâm mười ba năm trước, người đã đuổi nàng và Huynh của nàng ra khỏi cung.

“Con...ta vì đại nghĩa Thục quốc...đừng có bịa! Con bất hiếu...hắc hắc…”

Phượng Khâm đỏ mặt, mắt tròn xoe, quát xong lại ho liên tục. Vương Khánh nhìn ông rồi nhìn Triều Tịch, lo lắng chất chồng. Thương Giác nắm tay Triều Tịch, siết mạnh, nói:

“Thục Vương, bình tĩnh. Triều Tịch chỉ lo cho mẫu hậu thôi. Ngài không được khỏe, chúng tôi sẽ cáo từ, hôm khác sẽ đến chào hỏi lại.”

Nói xong, Phượng Khâm vung tay tỏ vẻ bất nhẫn, Thương Giác bóp tay Triều Tịch, nàng nhìn lần cuối giường Phượng Khâm, rồi ôm Thiên Hoang theo Thương Giác bước ra. Trên đường đi, trong đầu Triều Tịch lại hiện lên hình ảnh vừa rồi, Phượng Khâm vừa vung tay vừa tỏ vẻ ghét bỏ, muốn nàng biến mất mãi mãi. Phượng Khâm lúc này hiện ra thật như Phượng Khâm mười ba năm trước, người ngồi trên ngai ra lệnh hạ bậc hai Huynh muội nàng, khiến nàng không thể quên.