Theo ngày mùng ba tháng sáu dần tới gần, Chu Yên cũng bắt đầu phải thường xuyên ra vào nội cung. Những lão ma ma trong cung ngoài việc dạy dỗ quy củ cho Phượng Niệm Dung khi sang nước Triệu, đương nhiên cũng không thể bỏ qua việc chỉ bảo cho Chu Yên.

Ngày hôm đó, Chu Yên nghe giảng dạy suốt nửa ngày, sau khi bái biệt các lão ma ma liền rời khỏi nơi học, đi về phía cổng cung. Nhưng vừa bước ra khỏi học đường, nàng đã thấy Mặc Vận đứng chờ bên ngoài với vẻ mặt nghiêm túc. Tim Chu Yên lập tức thắt lại.

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?” Chu Yên hạ giọng hỏi.

“Tiểu thư đừng lo, quả thật có tin không bình thường, nhưng không liên quan đến người.”

Mặc Vận vội vàng trấn an một câu, Chu Yên lúc này mới thở nhẹ ra, “Tin gì?”

Mặc Vận liếc nhìn xung quanh, hạ giọng nói nhỏ:
“Nô tỳ vừa rồi nói chuyện với một cung nô ngoài học đường. Người đó nhiều chuyện, nhắc đến Lưu mỹ nhân đã qua đời trước đó, cũng chính là mẫu thân của Cửu công chúa.”

Chu Yên hơi nhíu mày, “Lưu mỹ nhân mất đã lâu rồi, có gì sao?”

Mặc Vận tiến lại gần hơn một bước, thấp giọng:
“Tiểu thư cũng biết, ban đầu người có cơ hội gả sang Triệu quốc là cả Thập công chúa và Cửu công chúa. Nghe nói lúc đó phía Triệu quốc còn hài lòng với Cửu công chúa hơn. Nhưng đúng lúc ấy, mẫu thân của Cửu công chúa lại qua đời. Vì thế Cửu công chúa phải chịu tang, hôn sự đành bỏ, nên mới nhanh chóng định ra người khác. Người cung nô kia nói, cái chết của Lưu mỹ nhân lần này không đơn giản… dường như là bị đầu độc.”

Chu Yên lập tức dừng bước.

Lưu mỹ nhân bệnh đã lâu, lúc mới nghe tin qua đời nàng không thấy có gì bất thường. Hơn nữa đối với Chu Yên, chuyện của Phượng Niệm Y cũng không mấy quan trọng. Mấy ngày nay nàng lại bị phân tâm vì gặp Quân Liệt ngoài thành, tâm trí không đặt ở trong cung, đến cả việc đến học đường cũng lơ đãng, nên càng không chú ý tới chuyện này.

Nhưng giờ nghe Mặc Vận nói vậy, trong lòng nàng chợt lạnh đi.

Không cần suy nghĩ sâu, phản ứng đầu tiên của nàng chính là—Lưu mỹ nhân nhất định do Phượng Niệm Dung hạ độc!

Phượng Niệm Dung có thể giả vờ nhiều năm như vậy, nếu không phải lần trước tự lộ sơ hở, thì đến giờ Chu Yên vẫn còn coi nàng ta là một người tỷ muội hiền thục đoan trang.

Người có thể ngụy trang lâu đến thế, tâm tính sao có thể đơn giản?

Thế tử Triệu quốc là lựa chọn tốt nhất sau Thương Giác, nàng ta làm sao chịu bỏ qua?

Bao năm gây dựng danh tiếng trong cung, chẳng phải để che lấp vết nhơ mẫu thân phát điên bị giam lỏng sao?

Nghĩ đến bức tranh hải đường với cành lá vươn cao tận trời mà nàng từng thấy, Chu Yên càng chắc chắn, trong lòng Phượng Niệm Dung tràn đầy khát vọng quyền thế, nàng ta muốn đứng ở vị trí cao quý nhất của nữ nhân, muốn ngôi vị Vương hậu nước Triệu!

“Chỉ nghe được vậy thôi? Nói rõ hơn nữa đi. Nếu thật như vậy, sao không tra tiếp?”

Chu Yên gấp gáp hỏi.

Mặc Vận đáp:
“Khi Lưu mỹ nhân chết, ngự y vội vàng kết luận là bệnh chết. Đến lúc chuẩn bị khâm liệm mới phát hiện tử trạng không đúng, gọi ngự y đến xem lại mới biết là trúng độc. Nghe nói hôm đó Dao Quang công chúa cũng có mặt trong cung, lập tức sai người bẩm báo lên Vương thượng, còn triệu cả Đình úy đại nhân đến. Việc này giao cho Đình úy điều tra. Nhưng lần này không giống vụ của Vu mỹ nhân trước đó, manh mối bị đứt đoạn, cung nữ duy nhất bị nghi ngờ cũng biến mất. Chuyện cứ thế bị treo lại. Hơn nữa ý của Vương thượng là Thập công chúa sắp gả sang Triệu quốc, không thể xảy ra sai sót.”

Chu Yên nhíu chặt mày, sắc mặt trầm xuống: “Chắc chắn là nàng ta làm! Nhất định là nàng ta! Nhưng chắc chắn không phải người của nàng ta, nàng ta không giấu nổi người. Vậy thì là… Chiêu Nhân cung!”

Nàng đột nhiên dừng bước, mắt sáng lên.

“Thảo nào không tìm ra người, nếu Vương hậu nhúng tay, Lưu mỹ nhân chỉ có thể chết oan.”

Chu Yên lẩm bẩm, phía sau Mặc Vận cảnh giác nhìn quanh, sợ có người nghe thấy.

Chu Yên suy nghĩ một lát, rồi nhìn Mặc Vận với ánh mắt tán thưởng:
“Rất tốt. Sau này vào cung, cứ trò chuyện nhiều với những lão cung nô bên ngoài, đừng hỏi chuyện khác, chỉ hỏi về Thập công chúa. Biết càng nhiều càng tốt.”

Nói đến đây, nghĩ đến gương mặt lúc nào cũng mang nụ cười của Phượng Niệm Dung, trong lòng nàng dâng lên một cơn ớn lạnh.

“Không ngờ Lưu mỹ nhân lại chết như vậy… người này thật độc ác!”

Mặc Vận nghe mà tim thắt lại, vội nhắc:
“Tiểu thư nhỏ tiếng thôi, đây vẫn là trong cung. Biết chuyện này rồi, tiểu thư cũng hiểu rõ hiểm ác nơi hậu cung. Không chỉ phải nghĩ cho mình, sau này còn phải nghĩ cho con cái. Thập công chúa đã là người như vậy, sau này đối với người cũng tuyệt đối không nương tay.”

“Điều này ta biết.” Chu Yên ngẩng đầu nhìn bức tường cung cao hai bên, “Sự hiểm ác của hậu cung ta hiểu, chỉ là chưa tự mình trải qua mà thôi. Còn về Phượng Niệm Dung… chỉ cần điểm này thôi, chúng ta đã nắm được thế chủ động.”

Nói rồi nàng hỏi: “Ngươi vừa nói, Dao Quang công chúa đã đi gọi Đình úy?”

“Đúng vậy, nghe nói vừa báo tang xong là Dao Quang công chúa đã vào cung, chắc là vừa nghe tin liền đến.”

Chu Yên trầm ngâm: “Vị công chúa này đối với Cửu công chúa quả thật rất chăm sóc. Nhưng chuyện này e rằng nàng ta cũng không thể xoay chuyển. À đúng rồi, chuyện hôm trước ngươi nói, người đến cửa thành đưa đồ cho Thế tử Ly quốc là hộ vệ của phủ công chúa?”

Mặc Vận gật đầu:
“Đúng vậy, chuyện này nhờ người của công tử tra được, chắc chắn không sai.”

“Dù có chút kỳ quái, nhưng Thế tử Ly quốc từng gặp họ ở Hoài Âm, cũng không phải không hợp lý…” Nghĩ đến khuôn mặt hôm đó, tim Chu Yên lại nhói lên, “Không hiểu sao ta luôn cảm thấy vị Dao Quang công chúa này có gì đó rất lạ. Những chuyện xảy ra gần đây ở Ba Lăng dường như đều có liên quan đến nàng, nhưng nàng lại luôn đóng cửa không ra, sống rất kín đáo trong phủ công chúa.”

“Tiểu thư là muốn nói…” Mặc Vận chần chừ.

Chu Yên không giống như lời đồn mà nàng từng nghe. Không biết đã trải qua chuyện gì, tâm tư Chu Yên giờ đây khó đoán hơn nhiều, thậm chí đôi khi còn có những hành động kỳ lạ.

Ví dụ như lần đi gặp vị công tử Ly quốc trước đó, lúc rời khỏi, sắc mặt nàng trắng bệch, trên đường về như người mất hồn, về đến phủ liền tự nhốt mình trong phòng cả đêm không gọi ai hầu hạ. Nhưng hôm sau lại như chưa từng xảy ra chuyện gì, ngoài việc sai người đi tra thân phận hộ vệ kia, nàng không nhắc lại thêm gì, cũng không hỏi vị công tử kia đã rời khỏi Thục quốc chưa.

Mặc Vận cảm thấy chuyện này chắc chắn có ẩn tình, nhưng Chu Yên không nói, nàng cũng không dám hỏi.

“Vị công chúa này dường như còn rất hợp ý với Trương Thái công. Hôm trước ta còn nghe trong viện của ca ca, nói rằng hai vị tướng quân Nam quân cũng đến bái phỏng nàng, trong đó có một người do chính nàng tiến cử cho Vương thượng. Nàng là công chúa mà lại tự lập phủ riêng, hai vị tướng quân nắm binh quyền trong triều đến thăm nàng, lại còn được Trương Thái công coi trọng, có thể ảnh hưởng tới Vương thượng… chuyện này quá bất thường…”

Chu Yên dựa vào trực giác mà nhận định Triều Tịch có vấn đề, nhưng rốt cuộc là vấn đề gì thì lại không nghĩ ra.

“Nhị công tử nói thế nào?” Mặc Vận hỏi nhỏ.

Chu Yên lắc đầu, “Ca ca cũng không thể xác định Dao Quang công chúa rốt cuộc muốn làm gì. Không chỉ vậy…” Nói đến đây nàng như nhắc đến một bí mật lớn, giọng không tự chủ được mà cao lên, “Ta lúc rời đi còn nghe nói, ngay cả Hạo Kinh cũng có người đang hỏi thăm về nàng! Vị Dao Quang công chúa này… lại còn có quan hệ với Hạo Kinh sao?!”

Mặc Vận bình tĩnh đáp:
“Nô tỳ cho rằng, trước mắt tiểu thư nên học tốt quy củ, chuẩn bị cho việc sang Triệu quốc. Chuyện của Dao Quang công chúa không quan trọng. Hơn nữa mùa đông năm nay nàng ta sẽ gả sang Yên quốc, sau này thế nào cũng không liên quan đến Thục quốc nữa. Dù thế nào, ở Thục quốc vẫn còn Nhị công tử, tiểu thư có điều gì nghi ngờ cứ hỏi người là được.”

Dòng suy nghĩ cuộn trào của Chu Yên bị lời nói bình tĩnh của Mặc Vận kéo lại.

Đúng vậy. Nghĩ về Dao Quang công chúa để làm gì?

Tương lai của nàng ở Triệu quốc, điều nàng nên tính là chuyện sau khi đến Triệu quốc.

“Ca ca chắc hẳn biết chuyện của Thập công chúa, chúng ta về phủ tìm huynh ấy.”

“Tiểu thư định làm gì?” Mặc Vận cảm thấy Chu Yên có sự thù địch khó hiểu với Phượng Niệm Dung.

“Đi điều tra rõ chuyện này. Ta muốn biết có phải đúng như ta nghĩ, chuyện này có liên quan đến nàng ta hay không.”

Mặc Vận do dự: “Dù tra ra cũng không thể trị tội, hơn nữa chúng ta sắp sang Triệu quốc rồi…”

Chu Yên nghe vậy, cười lạnh một tiếng:
“Ta không cần trị tội nàng ta. Để người khác trị tội thì có gì hay? Ta muốn nàng ta tự dằn vặt chính mình. Ngươi phải hiểu, một người vì thỏa mãn dục vọng mà phạm một sai lầm, thì sẽ dùng mười, trăm sai lầm khác để che đậy. Nhìn một người bề ngoài cao quý thanh tao lại liên tục phạm sai lầm… chẳng phải rất thú vị sao?”

Mặc Vận nghe mà sống lưng lạnh toát, vội đáp một tiếng “Vâng” rồi đi theo sau.