Tôn Chiêu ra tay, lại mang theo hai người bên cạnh đều là lệnh sử dày dạn kinh nghiệm nhất của phủ Đình úy. Ba người cùng với người trung niên kia ở phía sau mộ huyệt chừng hai khắc thì xong việc. Tôn Chiêu rửa tay sạch sẽ, để lại hai thuộc hạ ở phía sau cùng người trung niên thu dọn tàn cục, còn bản thân thì bước về phía Triêu Tịch và Thương Giác.

Triêu Tịch từ đầu vẫn dõi theo bọn họ, dường như vô cùng quan tâm đến tiến triển vụ án cũng như việc oan hồn kia có được rửa sạch hay không. Thấy Tôn Chiêu vừa đến, nàng lập tức hỏi: “Thế nào rồi?”

Tôn Chiêu nhíu mày: “Đã xác minh xong, phu nhân của hắn quả thực chết vì trúng độc.”

Triêu Tịch nghe vậy cũng nhíu mày theo. Lại là một vụ oan án bị trì hoãn hơn mười năm. Nghĩ vậy, nàng càng muốn biết rõ hơn: “Đã nhiều năm như vậy, sao giờ mới phát hiện cái chết năm đó có điểm khả nghi?”

Tôn Chiêu thở dài, thần sắc mang theo vài phần thương xót:

“Gia đình này tuy là nông hộ, nhưng dòng họ đông đúc. Năm đó khi phu nhân hắn qua đời, trong nhà đang tranh chấp phân chia gia sản kịch liệt. Giữa cảnh hỗn loạn ấy, ai nấy đều tưởng là bệnh chết. Ở thôn quê cũng không có lệ mời đại phu khám nghiệm người chết, nên cứ thế mà chôn cất.”

“Hồi sinh thời, phu nhân hắn có một vật tùy thân,  một chiếc ngọc hoàn tượng trưng cho thân phận tông phụ trong tộc. Sau khi nàng mất, ngọc hoàn không tìm thấy, mọi người đều cho là thất lạc. Nhưng một tháng trước, hắn lại phát hiện chiếc ngọc hoàn ấy trong nhà thê tử của tộc huynh, từ đó mới bắt đầu nghi ngờ cái chết của vợ mình.”

Tôn Chiêu nói đơn giản, nhưng Triêu Tịch nghe xong đã hiểu rõ. Hóa ra dù là dân thường hay quý tộc, bản chất tranh đoạt cũng không khác nhau. Người nghèo vì gia sản mà sát hại lẫn nhau, kẻ quyền quý vì quyền thế mà mưu mô tính kế, còn trong cung thì lại càng không thiếu.

Nàng hỏi tiếp: “Vậy phu nhân kia là vì thân phận tông phụ mà bị hại?”

Tôn Chiêu lắc đầu:

“Chưa thể khẳng định. Nàng hiền lương nên được phong làm tông phụ, vì thân phận này mà bị hại là có thể, nhưng cũng có khả năng vì nguyên do khác.”

Ngừng một chút, hắn nói tiếp:

“Người báo án còn nói, trước khi vợ hắn chết, thức ăn trong tộc đưa đến vốn là dành cho hắn. Nhưng hôm đó hắn có việc ra ngoài, nên để vợ ăn trước. Có khả năng, kẻ hạ độc ban đầu nhắm vào hắn, chứ không phải vợ hắn.”

“Dĩ nhiên, tất cả chỉ là suy đoán. Sau khi nghiệm thi, mới có thể truy xét nguyên nhân năm đó. Đợi xác định hung thủ, thẩm vấn xong mới biết được động cơ. Người ngoài chúng ta khó mà đoán hết lòng người.”

Triêu Tịch lại nhìn người đàn ông kia một lần nữa. Không chỉ mất vợ, mà có lẽ người vợ ấy còn chết thay cho hắn… Nghĩ đến đây nàng chỉ khẽ lắc đầu, rồi đưa mắt nhìn về phía rừng đào bên bờ Việt Hà.

Biết được truyền thuyết bi thương kia, lại chứng kiến vụ án này, rừng đào rực rỡ kia bỗng mang theo cảm giác tang thương.

“Còn bao lâu nữa?”

Tôn Chiêu liếc về phía sau: “Xem như xong rồi, chỉ cần họ theo về nhà người này thu thập thêm vài vật chứng.”

Triêu Tịch gật đầu. Thương Giác liền nhìn Tôn Chiêu nói: “Vậy Đình úy đại nhân cũng rảnh rồi. Bữa trưa của chúng ta ở một nông gia gần đây, nếu đại nhân không chê, có thể cùng đi dùng bữa.”

Triêu Tịch không ngờ Thương Giác lại chủ động mời. Còn Tôn Chiêu thì hơi sững lại, rồi gật đầu:

“Vậy thì làm phiền thế tử.”

Triêu Tịch chớp mắt, trong lòng đầy nghi hoặc. Người như Tôn Chiêu, nổi tiếng cứng nhắc, không gần quan lại, vậy mà lại nhận lời? Mà Thương Giác cũng lạ, sao lại mời hắn?

Trong lòng nàng chợt động, liếc nhìn Thương Giác. Có phải hắn muốn giúp nàng tiếp cận Tôn Chiêu?

Đúng lúc ấy Thương Giác mỉm cười nhìn lại, ánh mắt như nói: “Người đã ở đây, muốn hỏi gì thì cứ hỏi.”

Trong lòng Triêu Tịch hơi ấm lên: “Vậy chúng ta quay về thôi, đừng làm phiền người đã khuất.”

Tôn Chiêu gật đầu, tuy không lộ vẻ vui mừng khi đi dùng bữa cùng họ, nhưng vẫn đi trước dặn dò thuộc hạ, rồi cùng mọi người xuống núi.

Trên đường xuống, Phù Lan lúc này mới dám mở miệng:

“Xem ra việc phá án chẳng thú vị chút nào, ngày ngày đối diện thi thể, thật khiến người ta rùng mình.”

Nói rồi hắn liếc nhìn Tôn Chiêu:

“Đình úy đại nhân sao lại chọn làm chức này? Từ khi nào bắt đầu… ừm, tiếp xúc với những thứ này?”

Triêu Tịch nghe vậy chỉ biết thầm lắc đầu. Phù Lan đúng là quá thẳng. Nhưng điều khiến nàng bất ngờ là...

“Từ năm mười hai tuổi. Phụ thân ta làm nghề này.”

Triêu Tịch khựng lại, quay đầu nhìn Tôn Chiêu. Hắn vẫn mặt lạnh như thường, nhưng lại nói nhiều hơn bình thường.

Phụ thân hắn từng là người khám nghiệm tử thi?

Ở phủ Đình úy gọi là lệnh sử, nhưng ở địa phương thì chẳng có danh xưng đẹp đẽ như vậy, đó là một nghề hèn, thường là nô tịch mới làm.

Vậy Tôn Chiêu từng là nô tịch?

Một người xuất thân như vậy, lại có thể thoát thân, học hành, rồi bước vào quan trường, thậm chí trở thành Đình úy một nước…

Chỉ vài câu ngắn ngủi, nhưng đủ khiến người ta cảm nhận được bao gian nan.

Phù Lan cũng kinh ngạc: “Vậy thì… Đình úy đại nhân…”

Tôn Chiêu bình thản nói:

“Đúng vậy. Ta từng là nô tịch. Sau này phụ thân dốc hết sức giúp ta thoát tịch, cho ta đi học, mới có cơ hội thi cử. Sau đó gặp được quý nhân, mới vào được phủ Đình úy.”

Nói thì đơn giản, nhưng ai cũng hiểu con đường ấy gian khó đến mức nào.

Triêu Tịch trong lòng thêm vài phần kính trọng. Nhưng đồng thời cũng cảm thấy kỳ lạ, hôm nay Tôn Chiêu sao lại khác hẳn?

Phù Lan lúc này cũng nghiêm túc:

“Bảo kiếm được tôi luyện từ gian nan. Không trách Đình úy đại nhân trẻ tuổi đã là trụ cột triều đình. Tại hạ khâm phục.”

Triêu Tịch càng thấy không quen khi nghe hai người khách sáo qua lại, liền chậm lại một bước, nói thẳng:

“Đình úy đại nhân, chuyện Lưu mỹ nhân trong cung tiến triển thế nào?”

Tôn Chiêu khựng lại, giọng trầm xuống: “Cái chết của mỹ nhân… tạm thời chưa có lời giải.”

Rồi hắn hỏi ngược lại: “Công chúa không nên quan tâm hơn đến cái chết của hai cung nữ ở Trường Dật cung sao?”

Đó là Linh Lung và Linh Xảo, ban đầu bị coi là tự sát, sau lại phát hiện là bị hạ độc. Việc này kéo theo hàng loạt sự kiện, đẩy Dương Liên Tâm vào làm kẻ chịu tội thay.

Triêu Tịch đáp thẳng:

“Ta tất nhiên cũng muốn hỏi. Chỉ là gần đây Lưu mỹ nhân vừa mất, việc này cấp bách hơn. Hai cung nữ kia, Đình úy đã bẩm báo với vương thượng chưa? Vương thượng nói sao?”

Tôn Chiêu trầm mặc một lúc rồi nói:

“Đã bẩm báo. Nhưng vương thượng nói hiện tại trọng yếu là hôn sự giữa Triệu quốc và Thục quốc. Những việc này, đợi sau khi Thập công chúa xuất giá vào tháng sáu rồi mới bàn.”

Triêu Tịch nghe vậy, mày lập tức nhíu chặt.

Quả nhiên. Nàng khẽ nâng cằm, giọng lạnh đi: “Cũng được. Đợi lâu như vậy rồi, chẳng lẽ không thể đợi thêm?”

Dừng một chút, nàng nhìn thẳng Tôn Chiêu:

“Đình úy đại nhân, nếu có thể chứng minh năm đó Vương hậu bị đầu độc mà chết… vậy vụ án này, dưới tay đại nhân, có thể sáng tỏ hơn không?”