Thương Giác khẽ cười:
“Không tranh thiên hạ, chỉ tranh sớm tối.”

Trái tim vốn đã bị tấm bản đồ kia khơi dậy của Triều Tịch chợt run lên, nàng quay sang nhìn hắn. Trong mắt hắn sáng trong như trăng gió, thẳng thắn chân thành, chân thành đến mức khiến lòng nàng hơi nóng lên.

Không tranh thiên hạ, chỉ tranh sớm tối.

Khẩu khí thật ngông cuồng… nhưng lại khiến người ta rung động.

Khóe môi Triều Tịch khẽ cong, thuận theo lời hắn hỏi lại:  “Thiên hạ và ta, cái nào quan trọng hơn?”

Thương Giác không ngờ nàng sẽ tiếp lời, liền ung dung gật đầu: “Nàng quan trọng hơn.”

Nụ cười của Triều Tịch càng sâu, nhưng trong mắt lại rõ ràng không tin:
“Vậy chi bằng bỏ vị trí thế tử của ngươi, đến Thục quốc với ta?”

Lời này nếu nói với người khác e rằng đã khiến người ta kinh hãi. Trong mắt thiên hạ, hôn sự Yến – Thục là Thục quốc được trèo cao, ai cũng nghĩ Triều Tịch hẳn mong sớm sang Yến làm thế tử phi. Nào ngờ nàng lại bảo Thương Giác từ bỏ thân phận thế tử mà đến Thục quốc?

Triều Tịch vốn tưởng lời này sẽ khiến hắn biến sắc, nhưng không ngờ hắn chẳng những không kinh ngạc, ngược lại nụ cười còn càng sâu, trong đó không hề có ý coi thường.

“Đến Thục quốc, công chúa định ban cho ta chức vị gì? Phải không kém vị trí thế tử mới được.”

Hai người một kẻ ngông cuồng hơn một kẻ, vậy mà vẫn tiếp được lời của nhau. Nhưng trong Thục quốc, chức vị nào có thể sánh với thế tử?

Triều Tịch đảo mắt suy nghĩ một vòng, lại không tìm ra.

Thương Giác thấy nàng khó xử, liền bước lên một bước, tiến gần hơn, thấp giọng nói:
“Vị trí vương phu… có thể so được.”

Triều Tịch kinh ngạc, sáu chữ ấy khiến nàng nhất thời không nói nên lời.

Vương phu?

Hắn muốn làm vương phu… vậy trước hết phải để nàng trở thành vương!

Nhưng… nàng là nữ tử.

Trong lòng nàng thoáng hiện ý niệm ấy. Nàng không khinh thường nữ tử, cũng chưa từng tự đặt mình trong khuôn khổ thế tục, nhưng sự tàn khốc của thế gian này nàng hiểu hơn ai hết.

Nữ tử làm vương, nói dễ hơn làm.

Triều Tịch nhìn Thương Giác , Thương Giác cũng nhìn nàng. Ánh mắt giao nhau, nàng nhìn thấy trong mắt hắn lóe lên một tia sáng sắc bén, rực rỡ chói mắt, như mang theo sức mạnh lay động lòng người.

Trong lòng nàng chợt ổn định. Có gì là không thể? Mọi thứ đều có thể. Chỉ là trước đó…

Triều Tịch quay đầu nhìn tấm bản đồ: “Ca ca vẫn chưa có tin tức.”

Thế đạo này, không tranh quyền thì khó mà tồn tại. Từ khi ở Hoài Âm, nàng đã hiểu rõ tầm quan trọng của quyền lực; đến Triệu quốc, chứng kiến đủ loại trong vương cung, ý niệm tranh đoạt quyền thế càng thêm vững chắc.

Nàng trở về Ba Lăng, vốn chỉ muốn tìm tung tích Triều Mộ, báo thù cho mẫu thân, giành lại những gì thuộc về mình. Trong lòng nàng, vị trí thế tử vốn là của Triều Mộ.

Nhưng nếu thật sự không tìm được huynh trưởng… Có phải trong lòng nàng đã từng nảy sinh một chút....ý niệm đoạt vương vị?

Triều Tịch tự hỏi, rồi phát hiện hạt giống ấy không biết từ khi nào đã nảy mầm.

Nàng từng nghĩ tới.  Từ khi Triều Mộ mất tích, nàng đã muốn có quyền lực tối cao để bảo vệ người thân.

Mẫu thân Trang Cơ từ nhỏ dạy nàng và huynh trưởng “Đế sách”, đạo làm vua nàng đã thuộc nằm lòng. Những điều ấy trước kia chỉ là lời trên sách, là đạo lý cao xa trong lời mẫu thân, nhưng bao năm lưu lạc khổ cực, nàng đã thấy đủ sự nhục nhã của nữ tử và sự thấp hèn của dân nghèo.

Nàng không có lòng từ bi như Phật, nhưng vẫn nhiều lần cảm thấy thế gian này thật đáng ghét.

Có thể thay đổi không? Có thể biến những điều mẫu thân từng nói thành hiện thực không?

Lời dạy mười ba năm trước đã mờ nhạt, nhưng dáng vẻ Trang Cơ cầm sách giảng giải vẫn rõ ràng trong trí nhớ nàng.

Lời Trương thái công không sai, nếu Trang Cơ là nam tử, thiên hạ này e rằng không đến lượt hoàng thất hiện tại nắm giữ!

Trong lồng ngực Triều Tịch như có một luồng khí thế va đập, đau đến tận tâm can, nhưng cũng phá vỡ mọi gông xiềng trong lòng nàng, rèn nên ý chí cứng cỏi, dựng thẳng sống lưng nàng.

Trước kia trong mắt nàng chỉ có lạnh lẽo và thù hận, những ý niệm mơ hồ bị che phủ bởi sương mù. Nay nàng vẫn chưa quên thù xưa, nhưng trong thân thể mềm mại này lại dần sinh ra một tầm nhìn rộng lớn hơn, một chí hướng rõ ràng hơn

Chí lớn chạm trời!

Triều Tịch ổn định tâm thần, quay sang nhìn Thương Giác . Chỉ trong chốc lát, nàng như được tái sinh, mà người mang đến sự thay đổi ấy chính là hắn.

Trong lòng nàng bỗng nảy sinh một tia cảm kích chưa từng có. Thương Giác hiểu nàng.

Cho nên mọi giằng xé trong lòng nàng, hắn đều rõ. Thấy ánh mắt nàng sáng lên, hắn biết nàng đã có quyết định. Nụ cười hắn sâu thêm, như có chút an tâm, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng:

“Ta biết nàng định làm gì. Trước mắt, tìm Triều Mộ vẫn là quan trọng nhất. Ta đều hiểu.”

Bốn chữ “ta đều hiểu” khiến lòng Triều Tịch chấn động. Nàng bước lên một bước, chủ động ôm lấy hắn....

....Trong tiểu viện của Chu Yên, không gian tĩnh lặng.

Chu Yên đứng trước cửa sổ, ánh mắt trầm trầm, không biết đang nghĩ gì.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước chân, nàng giật mình như tỉnh mộng, vội nhìn ra. Thấy người vào là Mặc Vận, tim nàng lập tức căng thẳng.

Mặc Vận bước nhanh vào, chưa kịp thở đã bẩm báo:

“Tiểu thư, nô tỳ đã hỏi rõ rồi. Mấy ngày nay trong cung không có con cháu quý tộc nào khác vào, nếu là người ngoài thì chỉ có Yến quốc thế tử, Tam công tử Tấn quốc và vị công tử Ly quốc.”

Nàng thở gấp một hơi rồi nói tiếp:

“Yến quốc thế tử người đã gặp, Tam công tử Tấn quốc người cũng đã gặp, chỉ còn lại vị công tử Ly quốc. Hôm đó chúng ta thấy một người áo trắng, một người áo tím. Nô tỳ đã dò hỏi, vị công tử Ly quốc thích mặc áo tím. Tiểu thư, người hôm đó… có phải là vị công tử Ly quốc không?”

Chu Yên cụp mắt.

Người áo trắng kia, nghĩ lại rất giống Yến quốc thế tử. Còn người áo tím… quả thật chỉ có thể là vị công tử Ly quốc!

Đã thu hẹp phạm vi, vậy chỉ cần tìm cách gặp người kia là được.

Trong lòng nàng ổn định lại: “Công tử Ly quốc còn trong cung không?”

Mặc Vận biến sắc:
“Tiểu thư, công tử Ly quốc sáng nay đã bẩm báo rời Thục quốc, giờ này e là đã lên đường rồi!”

“Cái gì?!” Sắc mặt Chu Yên biến đổi, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, rồi lập tức quyết định:

“Có lẽ vẫn kịp. Ngươi mau chuẩn bị xe ngựa, chúng ta ra thành ngay. Hắn sáng nay mới bẩm báo, chắc chắn còn phải xã giao, chuẩn bị lễ vật, người đưa tiễn… sẽ mất thời gian. Mau đi!”

Mặc Vận không hiểu vì sao nàng nhất định phải gặp người áo tím kia, nhưng nghe giọng gấp gáp cũng không dám chậm trễ, lập tức đi chuẩn bị.

Không lâu sau, xe ngựa đã sẵn sàng. Chu Yên khoác áo choàng, che mũ trùm, cùng Mặc Vận ra khỏi phủ.

Lên xe, nàng ra lệnh chạy thẳng ra cổng thành.

Tay nàng siết chặt khăn, tim treo lơ lửng, vừa muốn gặp, lại vừa sợ gặp; vừa mong người ấy là hắn, lại vừa sợ người ấy chính là hắn.

Thần sắc nàng biến đổi liên tục, khiến Mặc Vận càng thêm lo lắng.

Xe ngựa chạy nhanh gần nửa canh giờ thì đến cổng thành. Hỏi ra mới biết đoàn xe của công tử Ly quốc vẫn chưa rời thành, Chu Yên mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng không dừng trong thành mà cho xe ra ngoài, dừng ở đình dài bên ngoài cổng thành.

Nơi đó vốn để tiễn biệt, lúc này không có ai. Xe ngựa lặng lẽ dừng lại, người ngoài nhìn vào chỉ nghĩ là người đi tiễn.

Chu Yên ngồi quay mặt về phía cổng thành, vén rèm, mắt không rời khỏi đó.

Khoảng nửa canh giờ sau, một đoàn xe có Ngự Lâm quân hộ tống chậm rãi đi ra.

Người quen thuộc nghi trượng vương cung như Chu Yên lập tức nhận ra...

Đó chính là xe của công tử Ly quốc, Quân Liệt!