Phượng Niệm Dung vừa rời đi, nụ cười mỏng trên mặt Chu Yên chậm rãi tan biến. Nàng đứng im không động, trong mắt ánh lên vẻ lãnh đạm. Bên cạnh, Mặc Vận bước tới một bước, hạ giọng nói:
"Tiểu thư, nhìn dáng vẻ của Thập công chúa, không giống như không bận tâm đâu, nàng phải cẩn thận.

Chu Yên lạnh lùng cười, hai tay chắp trước ngực tiến về phía cổng cung:
" Nàng ta vốn giỏi giả vờ, vậy cứ để nàng ta giả vờ đi."

Mặc Vận mím môi, nhắc nhở: "Thập công chúa đã qua là phu nhân Thái tử nước Triệu mà."

Chu Yên biết rõ, dù bây giờ nàng hành động trong bóng tối, nhưng một bên là phu nhân Thái tử, một bên chỉ là quý thê, địa vị khác biệt rõ rệt như mây với bùn:
" Không sợ, cũng không phải chỉ mình ta muốn làm nàng ta không ổn. Hoàng thất nước Triệu chắc chắn còn phức tạp hơn nước Thục, đến khi sang Triệu, ta e cũng phải giúp nàng ta vài phần, không thể viết hai chữ “Thục” một cách đơn giản.

Mặc Vận mỉm cười: "Từ từ mà tính, tiểu thư hiểu là được rồi."

Chu Yên thở ra, ngước mắt nhìn trời:
"Trước đây ta không hiểu, không phải không biết mà là không muốn biết. Giờ thì cuối cùng hiểu rồi."

Nàng mỉm cười nhẹ: "Sống trên đời hình như là vậy, muốn lấy thứ gì thì trời lại lấy đi của ta một thứ khác. Đến lúc này mới biết thứ nào quan trọng hơn."

Chu Yên ngẩng cao lưng:
" Bây giờ ta biết, điều quan trọng nhất là lo cho bản thân một con đường tốt, đứng ở vị trí bất bại."

Mặc Vận nhìn sắc mặt tiểu thư có phần sâu sắc nhưng không nói gì, nàng là hạ nhân, không tiện nói nhiều.

Chu Yên cũng không cần đáp, thở dài một tiếng rồi đi theo con đường chính. Từ Hàn Lộ điện ra cổng cung phải qua nhiều hành lang quanh co, may mà Chu Yên vào cung nhiều lần nên quen đường. Hai người đi ra ngoài, vừa rẽ một hành lang thì thấy trước mặt có vài bóng nam nhân đi trước. Cung này vốn đông, người đi lại nhiều, có thể là quan hay con nhà quý tộc, không đáng chú ý, Chu Yên cũng không nhìn kỹ.

Nhưng vài bước sau, nàng vẫn vô thức liếc về phía trước. Cái liếc mắt này khiến mày nàng giật mạnh. Trước mặt nàng bốn người, hai người phía sau mặc trang phục hầu cận không nói, hai người khác, một người áo trắng, một người áo tím, nhìn qua là biết giàu có, quyền quý. Chu Yên mắt dán chặt vào bóng áo tím, mắt hơi đỏ, nín thở, cả bước chân cũng ngừng lại...

“Sao đứng lại rồi?” Mặc Vận nhíu mày, nhìn sắc mặt tiểu thư, trong lòng chấn động. Nhìn phía trước, không rõ Chu Yên đang nhìn bóng áo tím hay bóng áo mực.

Chỉ chốc lát, Chu Yên bừng tỉnh, bước nhanh theo, muốn đuổi kịp hai người kia.
"Tiểu thư... " Mặc Vận gọi, vội theo sau.

Chu Yên đi với vẻ căng thẳng, nhưng bốn người phía trước rẽ một ngã rồi biến mất. Nàng chỉ kịp nhìn thấy bóng thoáng qua bên hông, thấy bóng ấy, mắt nàng lóe lên thêm kinh ngạc, bước chân càng vội. Mặc Vận không biết ai khiến nàng tiểu thư hưng phấn đến vậy, chỉ biết chạy theo.

Đến khúc quanh, Chu Yên dậm chân, nhìn quanh, phía sau là một cung đường khác chia ba hướng, giờ trống không, như bốn người kia bốc hơi. nàng thở hổn hển, chọn một đường đi, mắt hẹp, đầy kinh ngạc, đi mười bước vẫn không thấy ai, chỉ thấy thêm nhiều ngã rẽ. Chu Yên lắc đầu, quay về khúc quanh khác tìm hướng thứ hai, đi mười bước vẫn không thấy gì. Quay về lần thứ ba, Mặc Vận lo lắng:
"Tiểu thư, không kịp nữa, dù lúc nãy đi hướng đó cũng đã muộn."

Chu Yên đứng tại chỗ, thở gấp, mắt đảo đi đảo lại, trong đầu bối rối. Bao nhiêu ngày qua nàng đã để người đó qua, tưởng đã biến mất, nào ngờ lại thấy bóng dáng trong cung. Có thể không phải, nhưng lòng nàng đã rối loạn.

"Gần đây cung có người mới không?"   cuối cùng, nàng lấy lại lý trí hỏi.

Mặc Vận nheo mắt:
" Người mới? Trưởng lão Trương vào Ba Lăng, mang theo ngoại tử, còn có công tử nước Ly. Ngoài ra phái Triệu đến, còn những người khác… ta cũng không biết."

Không phải Trương lão, thì là ngoại tử Trương? Hay công tử nước Ly?

Những người này nàng chưa gặp, nhưng ít nhất xác định được một điều: vào cung không phải là kẻ tầm thường, nếu bóng dáng kia là thật, hẳn còn ở lại cung một thời gian. Có thể là con nhà quý tộc?

Cung công tử nàng đều đã gặp, quý tộc Ba Lăng cũng đã gặp không ít, nhưng cũng có người chưa từng thấy.

Chu Yên bước chậm, trong lòng rối bời, không biết bắt đầu từ đâu.

"Tiểu thư, lúc nãy nhìn thấy ai vậy?" – Mặc Vận không nhịn được hỏi.

Chu Yên dừng bước, nhìn Mặc Vận: " Khi huynh ta sai ngươi đến bên ta, có nói gì không?"

Mặc Vận hơi ngạc nhiên, lắc đầu: "Nhị công tử nói hãy chăm sóc nàng thật tốt."

Chu Yên thở nhẹ, lau mồ hôi trên trán:
" Lúc nãy thật ra là thấy một người quen, chỉ là quá xa, không chắc có phải. Đi, chúng ta tìm cung nhân hỏi xem."

Nàng nhớ trên đường đến đã gặp vài cung nhân, họ chắc còn nhớ những ai đi qua. Nghĩ vậy, Chu Yên vội đi về khúc quanh, nhưng vừa rẽ, cung đường thẳng trước mặt lại trống trơn, không còn cung nhân nào.

Chu Yên đứng sững, tim như rơi xuống vực sâu. Không thể nào! Chỉ một lát mà những cung nhân lau dọn lại biến mất sạch sẽ?!

Mặc Vận chạy tới, cũng ngạc nhiên, vừa nãy rõ ràng thấy bốn người, quay đi đã biến mất. Trước đó họ đi cùng cung nhân, giờ cũng không thấy ai! Giữa ban ngày, chẳng lẽ vừa nãy nhìn thấy là… ma?

"Tiểu thư, cung nhân đều biến mất rồi, chúng ta phải làm sao?" – Mặc Vận cẩn thận hỏi.

Chu Yên nhìn cung đường trống trơn, trong lòng dấy lên nghi vấn lớn. Không hiểu sao, cảm giác những cung nhân biến mất quá bất thường, như có bàn tay vô hình nào đó đuổi họ đi khi nàng không để ý. Nhưng ai lại làm vậy? Nàng cười khổ trong lòng, hay là mình nhìn nhầm? Trong cung đi lại đông đúc, chỉ vì thấy bóng dáng tương tự mà rối loạn như vậy, quên mất Mặc Vận đã chết rồi!

Hít sâu một hơi, Chu Yên nhìn lại cung đường trống trơn, quay người đi.
" Không sao, đi thôi, ra cung."