Bóng đêm vừa buông, Phượng Niệm Dung khoác lên người chiếc áo choàng màu thủy nhạt, hướng về Triều Nhân Cung, đi bên cạnh là Tử Uyên cầm đèn, nhẹ nhàng nói:
"Công chúa, Hoàng hậu biết tin này chắc chắn sẽ rất vui. Mấy ngày trước khi chúng ta đến, trông sắc mặt Hoàng hậu không được tốt lắm, nghe nói gần đây Lục công tử trong triều chẳng được sử dụng, chẳng biết Hoàng thượng có dụng ý gì.

Giọng Tử Uyên hạ thấp, sợ người ngoài nghe thấy, trong cung những lời này không thể tùy tiện nói ra.

Phượng Niệm Dung cẩn trọng hơn hẳn, chỉ lắc đầu không đáp, không lâu sau, hai người đã đến trước Triều Nhân Cung. Hôm nay Đoạn Cẩm Y vẫn đóng cửa từ chối khách, nói rằng đang kiêng nhịn, nhưng Phượng Niệm Dung đến vẫn được phép vào.

Các thị tỳ dẫn nàng vào trong, không lâu sau gặp Chu Sa ra đón.

Chu Sa thấy Phượng Niệm Dung, vội khom người một lễ:
"Nô tỳ chúc mừng công chúa, bên trong Hoàng hậu đang đợi công chúa."

Có vẻ Triều Nhân Cung đã biết tin Sứ giả Triệu đã định ngày gả Phượng Niệm Dung. Nàng gật đầu theo Chu Sa bước vào chính điện, Tử Uyên đứng ngoài canh giữ.

Trong điện, đèn sáng rực, Đoạn Cẩm Y ngồi ở vị trí trên cùng, thân sắc trang nghiêm, Phượng Niệm Dung nhỏ bước tới, quỳ trước mặt bà, cúi chào:
"Niệm Dung bái kiến Hoàng hậu."

" Hãy đứng lên đi, tin tức ta đã biết rồi, trước tiên ngồi xuống nói chuyện."

Đoạn Cẩm Y vẫy tay, sắc mặt vẫn u ám, nhưng vừa dứt lời, Phượng Niệm Dung không đứng lên mà quỳ xuống, lạy một lạy lớn, Đoạn Cẩm Y nhíu mày, nàng đã trườn người xuống đất mà nói:
"Niệm Dung cảm tạ ơn bà giúp đỡ một tay, nhờ có bà, lần này Niệm Dung mới có thể liên hôn với Thế tử Triệu, thật sự không biết báo đáp ra sao."

Đoạn Cẩm Y nhìn nàng một lát, khẽ cười, ánh mắt lóe lên hai phần tinh anh: "Đứng lên nói chuyện đi."

Phượng Niệm Dung dừng một lát, mới đứng lên, Chu Sa ra hiệu gần chiếc án trước mặt:
"Công chúa xin ngồi."

Nàng bước tới, ngồi xuống, ánh mắt nhìn Đoạn Cẩm Y đầy cảm kích, Đoạn Cẩm Y thấy rõ nhưng vẫn cầm chén trà:
" Lớn đến giờ, ngươi chưa bao giờ đưa ra yêu cầu với nhà Đoạn, giờ đã đưa, ta cũng không thể mặc kệ. Chuyện này cũng chẳng có gì lớn lao, hơn nữa, ý kiến là do ngươi nghĩ, người Đoạn chỉ đến làm cho có mặt mà thôi."

Phượng Niệm Dung hơi động sắc, mặt thoáng cứng, đành nói:
"Dạ, dì nói đúng."

Đoạn Cẩm Y khẽ lắc chén trà, mở nắp nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói:
"Hiện giờ đại cục đã định, chuyện cũ ngươi cứ quên đi, không cần nhắc lại. Điều cần quan tâm bây giờ là nghi lễ hôn sự của ngươi."

Bà lại cúi đầu nhìn trà:
"Ngoài ra, trong cung chắc chắn sẽ có vài lời bàn tán, những lời đó ngươi không cần quan tâm."

Phượng Niệm Dung chớp mắt, nói:
" Dạ, Niệm Dung biết. Chỉ là hôn lễ vẫn còn chờ tin từ Thế tử Triệu, không biết khi nào mới định, nhưng… Niệm Dung nghĩ tốt nhất hôn lễ nên sớm một chút."

Đoạn Cẩm Y nhíu mày:
"Ngươi sợ chuyện lâu sẽ sinh lo lắng?"

Phượng Niệm Dung gật đầu:
"Dạ, phụ vương đã giao việc của Lưu mỹ nhân cho Tình nghi viện, ta sợ…"

"Hừ....Đoạn Cẩm Y cười khẩy, đặt chén trà xuống... Họ không thể điều tra ra, trong cung không giống ngoài, trừ khi có chứng cứ sắt đá, Tình nghi viện cũng không thể can thiệp."

Nghe vậy, Phượng Niệm Dung thở nhẹ, tự thấy yên tâm.

Đoạn Cẩm Y lại nói:
"Nhưng ngươi nói đúng, hôn lễ sớm định cũng tốt."

Phượng Niệm Dung nhìn bà đầy trông mong, Đoạn Cẩm Y thấy ánh mắt đó, lắc đầu cười khẽ:
" Nhìn ta như vậy cũng vô ích, chuyện này không phải ta có thể quyết, phải xem ý phụ vương và Thế tử Triệu."

Bà liếc mắt, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt:
" Bây giờ thật sự là Thế tử Triệu rồi."

Khi Triệu quốc sai sứ giả cầu hôn, chưa phải Thế tử, vài ngày qua, lễ đăng quang Thế tử ở Triệu quốc chắc cũng đã xong, Phượng Niệm Dung hiểu rõ điều này, liền nghĩ đến tình cảnh hiện tại của Đoạn Cẩm Y:
" Dì, phụ vương thực sự nghĩ sao, nghe nói mấy ngày nay cả Trường Tín Cung cũng không đến, ở Thượng Chính Điện nhiều nhất hóa ra là phu nhân Tôn?

Đoạn Cẩm Y nghe vậy, nụ cười mất hẳn, mắt lộ hai phần nghiêm sắc:
"Kẻ ngốc đó làm sai việc, lại còn liên lụy đến ta và Đại tướng quân, mấy ngày nay bệnh đã khỏi, giờ chỉ là chờ Hoàng thượng đến thăm. Còn về ý nghĩ Hoàng thượng… ai biết được tâm Hoàng thượng, khó ai đoán. Dù sao bây giờ thật sự không thân với Đoạn thị, còn về Tôn Câm, đúng là “chó không gọi thì không cắn”…

Lời Đoạn Cẩm Y sắc bén khiến Phượng Niệm Dung lo lắng trong lòng:
"Dì có kế hoạch gì?"

Đoạn Cẩm Y nhìn nàng:
"Kế hoạch? Ta còn kế hoạch gì nữa?"

Phượng Niệm Dung mím môi, trầm giọng:
" Dì nói là…"

Đoạn Cẩm Y khẽ cười hờ hững:
"Thế tử vị, chỉ có thể là Viên nhi."

Trong cung hiện tại, ngay cả những thị vệ cũng nhìn rõ tình hình, Phượng Khâm không tin tưởng Phượng Viên, cố tình giữ khoảng cách. Trong tình thế này, Viên nhi sao có thể chiếm được ngôi Thái tử? Phượng Niệm Dung cũng nghĩ đến điều này, không dám nói thẳng. Vì trời đã khuya, nàng nói vài câu nữa rồi cáo từ, rời Triều Nhân Cung, trong lòng bất an.

"Công chúa sao ra ngoài nhanh vậy? Hoàng hậu có vui cho công chúa không?"

Phượng Niệm Dung mím môi hồi tưởng, khi bước vào điện, Đoạn Cẩm Y mặt không hề tươi, nàng hơi thất vọng, nhìn bóng tối đen đặc ngoài cửa, chỉ muốn nhanh chóng trở về Tiêu Phòng Điện. Trong lòng càng nghĩ càng sốt ruột, bước chân càng nhanh, dù đang trong thời gian tang lễ Lưu mỹ nhân, rõ ràng yên tĩnh, nhưng Phượng Niệm Dung lại như nghe được tiếng nhạc tang vọng xa, trong lòng lo sợ, chân đi như bay, Tử Uyên phía sau vừa ngạc nhiên vừa phải chạy theo.

"Công chúa, đi chậm một chút, đừng vấp ngã!

Tử Uyên hốt hoảng gọi, Phượng Niệm Dung không hề chậm, còn chọn đường gần nhất. Tử Uyên chỉ còn cách theo sau, cảm giác như hai chân sắp gãy. Vượt qua một khúc quanh, hai người tới hành lang ngoài, hai bên treo đèn mờ, chiếu vừa đủ lối đi, bên ngoài là bóng đêm đen kịt. Gió đêm lạnh lẽo thổi vào, Phượng Niệm Dung siết chặt áo choàng, không kịp nghĩ nhiều, cùng Tử Uyên tiến lên.

Vừa đi được sáu bảy bước, một cơn gió mạnh nổi lên, đèn hai bên hành lang tắt ngúm, đèn Tử Uyên cũng tắt, chỉ trong chớp mắt, xung quanh rơi vào bóng tối.

"A...đèn sao tắt rồi... công chúa...

"Đừng hoảng! Hét gì nữa! Lấy diêm ra mà châm!

Bóng tối khiến Tử Uyên la lên, Phượng Niệm Dung gằn giọng nhưng âm điệu đã run run, Tử Uyên vội lấy diêm, nhưng diêm chẳng bén lửa, gió quanh quẩn như chống lại nàng, Tử Uyên sắp khóc:
" Công chúa, chẳng lẽ chúng ta gặp..."

Chưa kịp nói “ma”, Phượng Niệm Dung nắm chặt tay Tử Uyên, Tử Uyên đau rát, tay văng đèn, rơi vỡ. Như giọt nước tràn ly, Phượng Niệm Dung không chịu nổi nữa, kéo Tử Uyên quay người chạy về hướng cũ.

Tiếng bước chân hai người dần khuất, hành lang chỉ còn gió lạnh lướt qua, một lúc sau, từ xa vọng lại tiếng cười nhẹ, vừa hư ảo vừa có chút hiểm ác, khiến tai người nghe ngứa ngáy.

" Chán chết đi được, đó là công chúa xứ Thục, sao ngươi lại trêu như vậy?"

" Ta biết nàng là công chúa, sao ta không trêu? Ngươi không nỡ, sao vừa rồi không ra giúp?"

Bên trái hành lang là khu vườn, góc vườn có một ngôi đình cao hơn hành lang, không thắp đèn, bên trong dễ quan sát hành lang, nhưng hành lang khó nhận ra người trong đình. Quân Liệt nhạo báng:
"Chẳng lẽ ngươi cũng muốn làm phu quân xứ Thục? Không, muốn rồi chỉ tiếc đến muộn, Thục vương sớm đã muốn ghép ngươi với công chúa này."

Kỳ Vô Cấu nhíu mày, không đáp, Quân Liệt cười sâu thêm:
" Ngươi nên biết ơn, may mà không vướng công chúa này, nhìn nàng sợ hãi vừa rồi, như sợ Lưu mỹ nhân tìm tới!"

Đình tối, Quân Liệt thần thông quảng đại, nhìn rõ sự không vui của Kỳ Vô Cấu. Hắn còn nhạo tam công tử Tấn quốc, sao không trêu nổi một công chúa?

Kỳ Vô Cấu nhíu mày:

" Việc cung Thục vương không liên quan ngươi ta."

Quân Liệt cười khẩy:
" Nếu không liên quan, sao còn đứng đây? Nội loạn Tấn quốc vừa xong, ngươi ở cung Thục lâu vậy, chẳng lẽ muốn tiễn nàng đi gả?"

Kỳ Vô Cấu nhíu mắt, nhìn Quân Liệt, xưa kia hắn ta đứng ở vị trí Quân Liệt hiện tại, là người tuyệt đối tin tưởng, nhưng giờ Quân Liệt thay thế, không còn tư cách nói chuyện vui vẻ về việc nàng:
"Ngươi nếu vì nàng tốt, nên khuyên nàng, không nên ngồi nhìn, càng không nên thúc ép."

Quân Liệt khoanh tay, nhìn Kỳ Vô Cấu:
" Chớ, ta hỏi ngươi sao không nói? Ta thấy Thương Giác là lựa chọn tốt để liên hôn, ngươi bảo ta dùng lý do gì để khuyên nàng?

" Lý do ta đã nói với nàng, nàng không tin."

Kỳ Vô Cấu giọng lạnh, thở dài, ngoài lạnh lùng còn thêm vài phần u sầu:
"Việc ngày xưa bỏ qua, ngươi nghĩ ta hại nàng sao?"

Quân Liệt nghe vậy, cười không còn, trầm một lúc: " Là sự cố Yến quốc à?"

Kỳ Vô Cấu gật:
"Cũng có thể coi là như vậy hoàng thất Yến quốc cũng không đơn giản."

Quân Liệt nhấp nhổm, giọng nghiêm:
"Ngươi nói vậy ta mới nhận được vài tin từ Yến quốc, tưởng chỉ là lời đồn, chẳng lẽ…"

Kỳ Vô Cấu gật, Quân Liệt hít một hơi lạnh:
" Ngươi bảo nàng, nàng không phản ứng sao?"

Kỳ Vô Cấu gật, mặt nặng trĩu, Quân Liệt lại nâng tay vuốt cằm, ho khẽ:
"Thực ra từ khi về Ba Lăng, ta đã thấy nàng đối Thương Giác khác thường, Thương Giác cũng với nàng rất đặc biệt, ta sinh ra đề phòng, nhưng ngươi tin không, từ Hoài Âm đến Ba Lăng, ta cảm thấy Thương Giác đối nàng là thật lòng."

Cảm nhận Kỳ Vô Cấu hơi thay đổi, Quân Liệt cười:
" Ngươi không hiểu ta nói gì, là không biết sức mạnh của thật lòng. Ta không có thật lòng, nhưng nếu ai trao tim gan cho ta, dao trong tay ta cũng phải tạm dừng, tam công tử, nhìn rõ đi… nàng đã động lòng rồi…"