Trong phủ đình úy, không khí trầm lắng mà nặng nề.

Tôn Khiên cúi đầu, giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ:
“Đại nhân, phía Trường Tín cung đã hồi đáp rồi. Họ nói hôm qua hoàn toàn không hề phái người tới ngự thiện phòng. Còn nói mấy ngày nay đồ ăn của Đoạn mỹ nhân đều được chuẩn bị tại tiểu thiện phòng trong Trường Tín cung, chỉ có vài món điểm tâm giao cho đại thiện phòng, nhưng cũng không hề sai người tới hỏi han hay thúc giục. Quản sự công công còn nói, nếu không tin thì có thể gọi toàn bộ người trong cung ra để cho người của thiện phòng nhận diện.”

Nói đến đây, Tôn Khiên khẽ thở dài một tiếng, vẻ mặt càng thêm chán nản.
Đầu mối này xem như đã đứt đoạn.

Đã nói đến mức như vậy, chứng tỏ Trường Tín cung hoàn toàn không liên quan đến chuyện này. Còn hai tên thị nô trong thiện phòng kia, lời nói của họ cũng chưa chắc đã là thật.

Tôn Khiên thấp giọng mắng một câu, rồi lẩm bẩm:
“Điều tra án trong cung đúng là uất ức, cái này không dám động, cái kia không dám tra. Người thì đông, chuyện lại tạp, trong cung này rốt cuộc có bao nhiêu thái giám cung nữ chứ? Lại còn suốt ngày xảy ra chuyện...”

Tôn Chiêu đứng bên cạnh nghe vậy nhưng không tỏ thái độ gì, chỉ bình tĩnh hỏi: “Bên Ngự Trừng ty có tin tức chưa?”

Tôn Khiên lập tức tiến lên một bước, ánh mắt sáng lên:
“Đang định bẩm báo với đại nhân đây! Lệnh sử đã kiểm tra rồi, quả nhiên là triều lộ phất sương. Người của chúng ta lên mái kiểm tra, phát hiện chỗ rò rỉ vốn đã được sửa lại nay lại bị hở ra. Chỗ đó không xác định được có phải do người làm hay không, nhưng trong khe ngói có phát hiện dấu vết còn sót lại của triều lộ phất sương, chắc chắn là do con người gây ra.”

Hắn nói xong, trong mắt hiện lên vài phần kinh dị.

Ngự Trừng ty canh phòng nghiêm ngặt, nếu muốn từ cửa chính vào hạ độc là điều không thể, chỉ có thể dùng thủ đoạn như vậy, rải độc trên mái, mượn nước mưa dẫn xuống.

Mà trùng hợp là mấy hôm trước lại thật sự có mưa.

Tôn Chiêu giơ tay xoa nhẹ mi tâm, giọng trầm xuống: “Người ra tay không để lại dấu vết sao?”

Tôn Khiên lắc đầu:
“Không có. Ngoài dấu vết độc dược ra thì sạch sẽ vô cùng.”

Trong phòng nhất thời yên lặng.

Một lát sau, Tôn Chiêu thấp giọng: “Độc giết cung nữ cũng là triều lộ phất sương… loại độc này dễ có đến vậy sao?”

Tôn Khiên nghe vậy, ánh mắt sáng lên:
“Chuyện này tiểu nhân đã tra rồi! Triều lộ phất sương xuất xứ từ Đông Hải, được tinh luyện từ một loại thủy thảo có độc dưới đáy biển. Ban đầu xuất hiện ở nước Việt.”

“Việt quốc…”
Tôn Chiêu khẽ lặp lại, rồi lắc đầu, “Trong cung không có người nước Việt.”

Tôn Khiên cười khẽ một tiếng:
“Đâu cần phải là người Việt. Có tiền có thế thì vẫn có thể mua được. Nhưng hiện giờ triều lộ phất sương e là có tiền cũng chưa chắc mua được, nghe nói gia tộc chế độc ấy đã sớm tuyệt hậu rồi.”

Nói xong, hắn nhìn Tôn Chiêu, thấy sắc mặt hắn có phần mệt mỏi hiếm thấy, không khỏi hỏi:
“Đại nhân… có chuyện gì sao?”

Tôn Chiêu phá án vô số, lại luôn lạnh lùng như sắt, Tôn Khiên theo hắn đã lâu, rất hiếm khi thấy hắn lộ ra vẻ như vậy.

Tôn Chiêu thở dài: “Vụ án này… e là sẽ thành án không đầu mối.”

Tôn Khiên giật mình: “Vì sao? Dù trong cung bị bó buộc đủ đường, nhưng chúng ta vẫn có thể tiếp tục tra mà!”

Tôn Chiêu lắc đầu: “Sáng nay khi diện kiến Vương thượng, người nói tám chữ.”

Tôn Khiên lập tức nghiêng người, hạ giọng: “Tám chữ gì?”

Tôn Chiêu ánh mắt trầm xuống, chậm rãi nói: “Tốc chiến tốc quyết, đại sự hóa tiểu.”

Nghe xong, Tôn Khiên lập tức biến sắc, không kìm được mà nghiến răng:
“Phá án mà cũng phải tốc chiến tốc quyết? Lại còn đại sự hóa tiểu? Chuyện đáng thế nào thì phải là thế ấy chứ! Sao có thể nói thu nhỏ là thu nhỏ được?!”

Hắn nói xong mới chợt nhận ra lời mình có phần quá đáng, liền vội vàng nhìn quanh.

Tôn Chiêu giọng lạnh xuống:
“Gần đây trong cung liên tiếp xảy ra chuyện, Vương thượng phải lo cả triều chính lẫn hậu cung, đã mệt mỏi không chịu nổi. Hơn nữa hiện tại đang là lúc sứ giả Triệu quốc cầu thân, nếu chuyện án mạng trong cung bị truyền ra ngoài, tất sẽ ảnh hưởng quốc thể. Cho nên người mới nói ‘đại sự hóa tiểu’, thực chất… e là còn có ý ‘tiểu sự hóa liễu’.”

Tôn Khiên im lặng một lúc lâu, không biết nói gì.

Vương thượng không quản nổi hậu cung, lại gọi Đình úy phủ đến tra án, nhưng lại không muốn sự thật bị phơi bày, đã vậy, còn tra cái gì nữa?

Hắn thở dài: “Vậy đại nhân định làm sao?”

Tôn Chiêu khẽ nhắm mắt, giọng bình thản: “Thân là thần tử, tự nhiên phải tuân theo ý chỉ của quân vương.”

Tôn Khiên nghe vậy, trong lòng vừa nhẹ nhõm lại vừa nặng nề.

Nhẹ nhõm vì Tôn Chiêu hiểu đạo quân thần, sẽ không vì cứng rắn mà chọc giận vương thượng. Nhưng nặng nề là vì hắn hiểu, với tính cách của Tôn Chiêu, chuyện này tất khiến hắn cực kỳ khó chịu.

Hắn đành thở dài:
“Đại nhân, làm quan thì những chuyện này khó tránh khỏi. Dù sao hậu cung là của Vương thượng, người chịu khổ cũng là người của ông ta. Nếu ông ta đã muốn đại sự hóa tiểu, vậy chúng ta cứ làm theo thôi, chứ vì ông ta mà bị giáng chức thì không đáng.”

Nói xong, hắn lại lén nhìn quanh, chỉ sợ lời này bị ai nghe được.

Tôn Chiêu không đáp, chỉ nói: “Ta tự có chừng mực.”

Tôn Khiên gật đầu, rồi bỗng nhớ ra điều gì, hạ giọng: “Đại nhân có nghe qua lời đồn trong cung chưa?”

Tôn Chiêu nhìn hắn: “Lời đồn gì?”

Tôn Khiên ghé sát lại:

“Mọi người đều nói… Lưu mỹ nhân chết đúng lúc.”

“Ý gì?”
Tôn Chiêu nhíu mày.

Tôn Khiên thấp giọng:
“Sứ giả Triệu quốc cầu thân, Vương thượng để họ chọn giữa Cửu công chúa và Thập công chúa. Ban đầu hai bên ngang nhau, chưa quyết định được. Nhưng giờ Lưu mỹ nhân chết, Cửu công chúa phải thủ hiếu, không thể xuất giá, vậy lựa chọn chỉ còn lại Thập công chúa.”

Tôn Chiêu ánh mắt hơi nheo lại.

Tôn Khiên hỏi: “Sao? Đại nhân cũng thấy hợp lý chứ?”

Tôn Chiêu lắc đầu: “Chưa có chứng cứ, không thể suy đoán bừa.”

Tôn Khiên nhún vai: “Tiểu nhân chỉ nói vậy thôi.”

Tôn Chiêu trầm ngâm một lúc rồi nói: “Xét về động cơ, Thập công chúa quả thật có. Nhưng…”
Hắn dừng lại, giọng trầm hơn,
“…chỉ e hiện tại không ai có thể động đến nàng.”

Tôn Khiên thở dài: “Vậy Lưu mỹ nhân đúng là quá oan rồi…”

Tôn Chiêu không nói gì thêm, nhưng trong lòng cũng hiểu rõ, oan, nhưng chưa chắc có thể minh oan.

Trong khi đó, tại Tiêu Phòng điện, không khí hoàn toàn trái ngược.

Tử Uyên bước nhanh vào nội điện, trên mặt mang theo vẻ vui mừng khó giấu. Trong phòng, Phượng Niệm Dung đang ngồi tĩnh tâm chép kinh Phật, nét chữ ngay ngắn, thần thái chuyên chú.

Thấy Tử Uyên đến gần, nàng mới khẽ ngẩng đầu.

Tử Uyên không kìm được mà cười rạng rỡ: “Công chúa! Sứ giả Triệu quốc và Vương thượng đã quyết định rồi! Người được gả sang Triệu quốc làm thế tử phi… chính là người!”

“Bộp...”

Một giọt mực đậm rơi xuống giấy, loang thành một vết lớn.

Phượng Niệm Dung khẽ siết tay, rồi chậm rãi ngẩng mắt: “Thật sự… đã định rồi?”

Tử Uyên gật đầu liên hồi: “Đã định rồi! Nội thị của Sùng Chính điện đến báo, giờ chỉ chờ sứ giả gửi thư về Triệu quốc, thương nghị với thế tử rồi định ngày đại hôn. Công chúa… người cuối cùng cũng chờ được ngày này rồi!”

Nghe hai chữ “chờ được”, Phượng Niệm Dung khẽ nhíu mày.

Nàng không thích cách nói đó. “Đã định thì cứ vậy đi.”
Nàng nói chậm rãi, giọng bình thản,
“Dù là chuyện vui, nhưng Lưu mỹ nhân vẫn đang trong tang. Bên này phải giữ yên tĩnh, ngươi đi dặn dò một tiếng.”

Nói xong, nàng lại bổ sung: “Chiều tối nhớ đến Chiêu Nhân cung một chuyến, chuyện này cũng nên báo với di mẫu.”

Tử Uyên vội vàng gật đầu: “Vâng!”

Nàng xoay người định đi, nhưng chợt quay lại hỏi:
“Công chúa muốn hôn kỳ định vào lúc nào? Hôn sự của Dao Quang công chúa và Yến thế tử định vào lập đông, còn xa lắm. Bên người chưa chuẩn bị gì, e là phải sau đó…”

Nói đến đây, giọng nàng chợt trầm xuống:
“Dù gả sang Triệu quốc là chuyện tốt, nhưng nghĩ đến phải rời khỏi Thục quốc… cũng có chút không nỡ.”

Phượng Niệm Dung nhìn nàng một cái, sắc mặt vẫn bình tĩnh.

Nàng cầm bút lên lần nữa, cúi đầu, che đi ánh sáng lóe lên nơi đáy mắt.

Giọng nàng nhẹ như gió, nhưng lại dứt khoát vô cùng...

“Ta thấy… càng nhanh càng tốt.”